La poesía confesional o "confesionalismo" es un estilo de poesía que surgió en los Estados Unidos a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. [1] A veces se clasifica como una forma de posmodernismo . [2] Se ha descrito como poesía de lo personal o del "yo", centrándose en momentos extremos de la experiencia individual, la psique y el trauma personal, incluidos asuntos que antes y ocasionalmente todavía eran tabú, como las enfermedades mentales, la sexualidad y el suicidio, a menudo relacionados con temas sociales más amplios. [3]
Los críticos literarios han explicado el compromiso del poeta confesional con la experiencia personal como un esfuerzo por distanciarse de las horribles realidades sociales del siglo XX. Eventos como el Holocausto , la Guerra Fría y la amenaza existencial que trajo consigo la proliferación de armas nucleares habían hecho que los asuntos públicos resultaran desalentadores tanto para los poetas confesionales como para sus lectores. [4] Los poetas confesionales también trabajaron en oposición a la idealización de la domesticidad en la década de 1950, al revelar la infelicidad en sus propios hogares. [5]
La escuela de "poesía confesional" se asoció con poetas que redefinieron la poesía estadounidense en las décadas de 1950 y 1960, incluidos Robert Lowell , Sylvia Plath , John Berryman , Anne Sexton y WD Snodgrass . [1] [3]
En 1959, ML Rosenthal utilizó por primera vez el término "confesional" en una reseña de los Estudios de vida de Robert Lowell titulada " La poesía como confesión ". [6] Rosenthal diferenció el enfoque confesional de otros modos de poesía lírica por su uso de confidencias que (dijo Rosenthal) iban "más allá de los límites habituales de la reticencia o la vergüenza personal". [7] Rosenthal señala que en las tendencias anteriores hacia lo confesional, había típicamente una "máscara" que ocultaba el "rostro real" del poeta, y afirma que "Lowell se quita la máscara. Su hablante es inequívocamente él mismo, y es difícil no pensar en los Estudios de vida como una serie de confidencias personales, bastante vergonzosas, que uno está obligado por el honor a no revelar". [8] En una reseña del libro en The Kenyon Review , John Thompson escribió: "Para estos poemas, la cuestión de la propiedad ya no existe. Han hecho una conquista: lo que han ganado es una importante expansión del territorio de la poesía". [9]
Sin embargo, hubo claros movimientos hacia el modo "confesional" antes de la publicación de Life Studies . El largo poema confesional Genesis de Delmore Schwartz se había publicado en 1943; y John Berryman había escrito una secuencia de sonetos en 1947 sobre una relación adúltera que había tenido con una mujer llamada Chris mientras estaba casado con su primera esposa, Eileen (pero dado que la publicación de los sonetos habría revelado la aventura a su esposa, Berryman en realidad no publicó la secuencia, titulada Berryman's Sonnets , hasta 1967, después de divorciarse de su primera esposa). Heart's Needle de Snodgrass , en el que escribe sobre las secuelas de su divorcio, también precedió a Life Studies . [10] [11]
Life Studies fue, no obstante, el primer libro de estilo confesional que captó la atención del público lector y el primero que recibió la etiqueta de "confesional". Lo más notable de "confesional" fueron los poemas de la sección final de Life Studies en los que Lowell alude a sus luchas con la enfermedad mental y su hospitalización en McLean's, un hospital psiquiátrico de Massachusetts. Plath comentó sobre la influencia de este tipo de poemas de Life Studies en una entrevista en la que afirmó: "Me ha entusiasmado mucho lo que siento que es el nuevo avance que se produjo con, digamos, Life Studies de Robert Lowell , este intenso avance hacia una experiencia emocional muy seria, muy personal que siento que ha sido en parte tabú. Los poemas de Robert Lowell sobre su experiencia en un hospital psiquiátrico, por ejemplo, me interesaron mucho". [12] A. Alvarez, sin embargo, consideró que algunos poemas en Life Studies "fallan por parecer más compulsivamente preocupados por los procesos del psicoanálisis que por los de la poesía" [13] mientras que, por el contrario, Michael Hofmann vio el mérito verbal de la obra de Lowell sólo disminuido por el énfasis en "lo que yo llamaría la palabra con C, 'Confesionalismo'". [14]
En una clase de poesía que impartió en la Universidad de Boston a finales de los años 50, Lowell inspiraría temas confesionales en la obra de varios poetas estadounidenses destacados. En 1955, Lowell solicitó un puesto en la universidad en parte basándose en las sugerencias de su psiquiatra, quien le aconsejó que estableciera una rutina en su vida para ayudar a mitigar los efectos del trastorno bipolar. [15] La clase de Lowell atrajo a varios poetas talentosos, entre ellos Anne Sexton y Sylvia Plath . Sexton se unió a la clase en 1958, y trabajar con Lowell resultó fundamental para construir su voz poética. En 1958, Sylvia Plath también se uniría al curso de Lowell. [16] Después de la exposición a los temas personales en los poemas de Lowell y Sexton, Plath se sintió atraída por los temas confesionales y comenzó a incluirlos en su propio trabajo. [17]
Otros textos clave de la escuela de poesía "confesional" estadounidense incluyen Ariel de Plath, The Dream Songs de Berryman y To Bedlam y Part Way Back de Sexton , aunque el propio Berryman rechazó la etiqueta "con rabia y desprecio": "La palabra no significa nada. Entiendo que el confesionario es un lugar donde vas y hablas con un sacerdote. Personalmente, no me he confesado desde que tenía doce años". [18] Otra figura significativa, aunque de transición, fue Adrienne Rich ; [19] mientras que una de las poetas más prominentes y conscientemente "confesionales" que emergió en la década de 1980 fue Sharon Olds , cuyo enfoque en temas sexuales tabú se basó en el trabajo de Ginsberg .
Pero algunos poetas modernos contemporáneos producen cuerpos plurales de trabajo que combinan el modo confesional con otros aspectos centrales de su producción; esta absorción de lo confesional en una obra más grande y diversa viene bajo el paraguas de 'Poeclectics', [20] por el cual el confesionalismo se convierte, para ciertos poetas, solo en una vertiente importante en un enfoque de escritura que despliega "todo tipo de estilo, tema, voz, registro y forma". [21]
En las décadas de 1970 y 1980, muchos poetas y escritores, como Sharon Olds , Marie Howe y Franz Wright , estuvieron fuertemente influenciados por el precedente establecido por la poesía confesional con sus temas de experiencia autobiográfica tabú, de la psique y del yo, y de revelaciones de traumas tanto de la infancia como de la edad adulta.
En un ensayo publicado en 1985, el poeta Stanley Kunitz escribió que Life Studies de Lowell era "quizás el libro de verso moderno más influyente desde The Waste Land de TS Eliot ". [22] [23]
Artistas como Peter Gabriel , Morrissey y Madonna han descrito a Sexton como una influencia en su trabajo. [24] [25] [26]
En una entrevista de 1977 con Paris Review , Richard Wilbur criticó la poesía confesional, diciendo: "Uno de los trabajos de la poesía es hacer soportable lo insoportable, no mediante la falsedad, sino mediante una confrontación clara y precisa. Incluso el poeta más alegre tiene que lidiar con el dolor como parte de la suerte humana; lo que no debería hacer es quejarse y detenerse en su desgracia personal". [27] El poeta de imágenes profundas Robert Bly hizo una crítica similar. [28]
Algunos críticos literarios de poetas confesionales han observado una ambición compartida entre muchos de estos escritores de convertirse en celebridades. En concurrencia con la proliferación de la cultura popular durante la década de 1950, el confesionalismo ofreció a los lectores una visión detallada de las dificultades personales del escritor, y a la luz de la considerable atención pública que recibieron los poetas confesionales, el movimiento confesional es visto por algunos críticos literarios como una forma de cultura de la celebridad . [29]
Un movimiento literario llamado los poetas del lenguaje se formó como una reacción contra la poesía confesional y tomó como punto de partida la poesía modernista temprana compuesta por Gertrude Stein , William Carlos Williams y Louis Zukofsky . A pesar de esto, la poesía del lenguaje ha sido considerada un ejemplo de posmodernismo en la poesía estadounidense .
La reacción más controvertida contra la poesía confesional es, con diferencia, la conocida como Nuevo Formalismo , que aboga por el regreso a la poesía rimada , métrica y narrativa . El Nuevo Formalismo comenzó durante los años 1970 y principios de los 80, cuando los poetas más jóvenes de la Generación del Baby Boom comenzaron a luchar contra el predominio tanto del verso libre como de la poesía confesional. En 1981, el poeta del Nuevo Formalismo RS Gwynn publicó La Narcisíada , que el crítico literario Robert McPhillips denominó posteriormente "una épica burlesca de Popea que critica a los poetas contemporáneos". [30]
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