Marguerite Gardiner, condesa de Blessington (de soltera Power ; 1 de septiembre de 1789 - 4 de junio de 1849), fue una novelista, periodista y anfitriona literaria irlandesa. [1] Conoció a Lord Byron en Génova y escribió un libro sobre sus conversaciones con él. [2]
Nacida como Margaret Power, cerca de Clonmel en el condado de Tipperary , Irlanda , era hija de Edmund Power y Ellen Sheehy, pequeños terratenientes. Fue "educada al azar por sus propias lecturas y por la amiga de su madre, Ann Dwyer". [1] Su infancia se vio arruinada por el carácter y la pobreza de su padre, y su temprana feminidad se vio arruinada por un matrimonio forzoso a la edad de quince años con el capitán Maurice St. Leger Farmer, un oficial inglés cuyos hábitos de borrachera finalmente lo llevaron como deudor a la prisión de King's Bench , donde murió al caer por una ventana en octubre de 1817. Ella lo había abandonado después de tres meses. [1]
Más tarde, Marguerite se mudó a Hampshire para vivir durante cinco años con la familia del Capitán Thomas Jenkins del 11.º Dragón Ligero , un oficial del ejército comprensivo y literario. [3] [4] Jenkins le presentó al irlandés Charles John Gardiner, primer conde de Blessington , un viudo con cuatro hijos (dos legítimos), siete años mayor que ella. Se casaron en St Mary's, Bryanston Square , Marylebone , el 16 de febrero de 1818, sólo cuatro meses después de la muerte de su primer marido.
De rara belleza, encanto e ingenio, se distinguió no menos por su generosidad y por los gustos extravagantes que compartía con su segundo marido. El 25 de agosto de 1822 emprendieron una gira continental con la hermana menor de Marguerite, Mary Anne, de 21 años, y sus sirvientes. En el camino se encontraron con el Conde D'Orsay (que se había convertido en íntimo de Lady Blessington en Londres en 1821) en Aviñón el 20 de noviembre de 1822, antes de establecerse en Génova durante cuatro meses a partir del 31 de marzo de 1823. Allí se encontraron con Byron en varias ocasiones . , dándole a Lady Blessington material para sus Conversaciones con Lord Byron .
Después se establecieron principalmente en Nápoles , donde conoció al escritor irlandés Richard Robert Madden , que se convertiría en su biógrafo. También pasaron un tiempo en Florencia con su amigo Walter Savage Landor , autor de las Conversaciones imaginarias que ella admiraba mucho.
Fue en Italia, el 1 de diciembre de 1827, donde el conde D'Orsay se casó con Harriet Gardiner, la única hija de Lord Blessington con su ex esposa. Los Blessington y la pareja de recién casados se trasladaron a París a finales de 1828, instalándose en el Hôtel Maréchal Ney, donde el conde murió repentinamente a los 46 años de un ataque de apoplejía en 1829. D'Orsay y Harriet acompañaron a Lady Blessington a Inglaterra, pero la pareja se separó poco después en medio de mucha acritud. D'Orsay continuó viviendo con Marguerite hasta su muerte. Su hogar, primero en Seamore Place, ahora llamado Curzon Square, y luego Gore House, Kensington , ahora el sitio del Royal Albert Hall , se convirtió en un centro de atracción para todo lo distinguido en literatura, aprendizaje, arte, ciencia y moda. Benjamin Disraeli escribió Venetia mientras estaba allí, y fue en su casa donde Hans Christian Andersen conoció a Charles Dickens . [5]
Después de la muerte de su marido, complementó sus menguados ingresos colaborando en varias publicaciones periódicas y escribiendo novelas [ ¿cuáles? ] . Fue durante algunos años editora de The Book of Beauty y The Keepsake , publicaciones anuales populares de la época. En 1834 publicó sus Conversaciones con Lord Byron . Su Idler en Italia (1839-1840) y Idler en Francia (1841) fueron populares por sus chismes y anécdotas personales, descripciones de la naturaleza y sentimientos. Blessington se convirtió en columnista de chismes del Daily News de Dickens . [6]
A principios de 1849, el Conde D'Orsay abandonó Gore House para escapar de sus acreedores; Posteriormente, los muebles y las decoraciones se vendieron en una venta pública saldando con éxito las deudas de Lady Blessington. Lady Blessington se unió al Conde en París, donde murió el 4 de junio de 1849.
La ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon Para Marguerite, condesa de Blessington con un retrato de Alfred Edward Chalon se publicó en Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1839. [7]
Zadie Smith, “El fraude” (2023)
Su vida literaria y correspondencia (3 volúmenes), editada por Richard Robert Madden, apareció en 1855. Su retrato fue pintado en 1808 por Sir Thomas Lawrence y se puede ver en The Wallace Collection, Londres.
Un relato más detallado de las relaciones de la condesa con D'Orsay aparece en The Last of the Dandies de Nick Foulkes (2003). [8]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource .