Se dice que un condado corporativo o condado corporativo fue un tipo de división subnacional utilizada para el gobierno local en Inglaterra , Gales e Irlanda , pero a pesar de ser ampliamente utilizado en textos relacionados con la naturaleza de los condados en el Reino Unido, no hay evidencia de que los términos 'condado corporativo' y 'condado corporativo' hayan sido alguna vez creados oficialmente o consagrados en alguna ley del Parlamento o establecidos legalmente de otra manera.
Algunos textos afirman que los condados corporativos se crearon durante la Edad Media , pero ese término no existía en ese momento y se ha aplicado retrospectivamente. El primer condado "nuevo" que se estableció además de los condados históricos existentes fue Bristol [1] creado como condado por el rey Eduardo III en 1373. La carta por la que se efectuó esto establece que "la ciudad de Bristol con sus suburbios y precintos de ahora en adelante estará separada de los condados de Gloucester y Somerset y estará exenta en todas las cosas tanto por tierra como por mar, y que debería ser un condado por sí mismo, que se llamará el condado de Bristol a perpetuidad". No se menciona el término "County Corporate" ni ninguna otra redacción que indique que el nuevo condado iba a ser de alguna manera diferente de cualquier otro condado. No está claro cuándo se utilizó por primera vez el término "County Corporate" y por quién, y no se han descubierto textos que brinden esta información. Aunque se usa ampliamente en la era moderna, "County Corporate" ciertamente no es un término establecido oficialmente.
Sin embargo, el término se utiliza ampliamente para referirse a pequeñas entidades autónomas con autoridad de condado , como pueblos o ciudades, que se consideraban lo suficientemente importantes como para ser independientes de sus condados. Se las conocía más comúnmente como un condado en sí mismo o "ciudad y condado", de manera similar a una ciudad independiente o ciudad-condado consolidada en otros países.
Aunque eran condados administrativamente distintos, con sus propios alguaciles y lugartenientes lords , la mayoría de los condados corporativos seguían formando parte del "condado en general" para fines tales como los tribunales de lo civil del condado . Sin embargo, esto no se aplicó a Bristol, que se ha mantenido geográfica y legalmente separado de los condados vecinos de Gloucestershire y Somerset de los que formaba parte antes de 1373. A partir del siglo XVII, las jurisdicciones separadas de los condados corporativos, nuevamente con excepción de Bristol, se fusionaron cada vez más con las del condado circundante, [ cita requerida ] de modo que a fines del siglo XIX, para la mayoría de esas ciudades y pueblos, el título era principalmente ceremonial.
En el siglo XIV, el crecimiento de algunas ciudades había provocado una fuerte oposición a su gobierno por parte de los condados locales . Si bien se otorgaron cartas que otorgaban diversos derechos a cada distrito , a algunos se les otorgó una independencia efectiva completa, incluidos sus propios alguaciles , sesiones trimestrales y otros funcionarios, y a veces se les otorgaron derechos de gobierno sobre una franja de campo circundante. Se los conocía con la forma "pueblo y condado de ..." o "ciudad y condado de ...", aunque en ese momento no se los conocía como condados corporativos. Otros, los llamados condados corporativos, se crearon para abordar problemas locales específicos, como el conflicto fronterizo (en el caso de Berwick-upon-Tweed ) y la piratería (en los casos de Poole y Haverfordwest ).
A finales del siglo XIX el estatus de los llamados condados corporativos cambió. Por la Ley de Milicia de 1882 las lugartenencias de las ciudades y pueblos se combinaron con las de los condados adyacentes, con dos excepciones: la Ciudad de Londres , que mantuvo su estatus separado, y Haverfordwest , que tuvo una lugartenencia separada hasta 1974. [2] Luego la Ley de Gobierno Local de 1888 creó el nuevo estatus de distrito condal en Inglaterra y Gales, con funciones administrativas similares a las de los condados corporativos. Algunos condados corporativos más pequeños ( Berwick upon Tweed , Lichfield , Poole , Carmarthen y Haverfordwest) pasaron a formar parte del condado administrativo en el que estaban situados. La Ciudad de Londres conservó (y a partir de 2024 todavía conserva) su estatus anterior, incluidas la mayoría de las responsabilidades asociadas con un distrito y algunas normalmente asociadas con un condado, por ejemplo tener su propia fuerza policial y su propia autoridad educativa. Otros condados corporativos se convirtieron en distritos condales.
La Ley de Gobierno Local de 1974 no menciona los condados corporativos. Lo que hizo, sin embargo, fue reemplazar los distritos condales con un nuevo sistema. El término distrito condal se introdujo en 1889 en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda para referirse a un distrito o ciudad independiente del control del consejo del condado, similar a las autoridades unitarias creadas desde la década de 1990. [3] Para algunos, los únicos vestigios de su existencia en el momento de la ley de 1972 eran el derecho de la corporación de la ciudad o distrito a nombrar un sheriff ceremonial ; y el hecho de que las cartas patentes que nombraban a los lords tenientes todavía incluían los nombres de la ciudad o pueblo. Por ejemplo, el título completo del lord teniente de Gloucestershire era "teniente de y en el condado de Gloucester, y la ciudad y condado de Gloucester, y la ciudad y condado de Bristol". Bristol, sin embargo, mantuvo su plena autonomía como ciudad y condado. La comisión de límites de 1887 había reafirmado que Bristol no debería "pertenecer ni al condado de Gloucester ni al de Somerset para ningún propósito". [4] La Orden de Avon (Cambio Estructural) de 1995 que abolió el condado de Avon restableció el estatus de condado de Bristol: "6 (1) Se constituirán los nuevos condados de North West Somerset, Bath y North East Somerset, South Gloucestershire y la ciudad de Bristol". [5] Nunca se hace referencia oficialmente a Bristol como una corporación de condado.
En Irlanda, en 1610 existían ocho condados corporativos. Cada uno tenía su propio gran jurado , asambleas y cárcel del condado, separados de los del "condado en general" adyacente, aunque la ciudad o pueblo pertinente pudiera ser la capital del condado en general, en cuyo caso el palacio de justicia y la cárcel de este último se considerarían enclaves del condado en general. [6] Una ley de 1788 permitió que el mismo palacio de justicia o cárcel fuera compartido por el condado corporativo y el condado en general. [7] ( La ciudad de Dublín y el condado de Dublín , como la ciudad de Londres y Middlesex , estaban fuera del sistema de asambleas pero eran jurisdicciones igualmente separadas). Cuando una ley del Parlamento se refería a "cualquier condado", era dudoso que esto incluyera a los condados corporativos, ya que la última intención se expresaba como "cualquier condado, condado de una ciudad o condado de una ciudad". Las leyes de 1542 y 1765 se extendieron a los condados corporativos en 1807. [8] Cada condado corporativo contenía "libertades" rurales fuera del límite municipal de la ciudad o pueblo ; en seis casos, estas fueron transferidas al condado general adyacente en 1840-2; las excepciones fueron Galway y Carrickfergus , donde se abolió la corporación municipal en su lugar. [9] Las baronías existentes de Cork y Dublín son colindantes con los territorios transferidos desde las respectivas ciudades en 1840, mientras que la baronía de las Libertades del Norte es parte del antiguo condado de la ciudad de Limerick , cuyas libertades del sur fueron absorbidas por baronías preexistentes. El informe de 1842 del Comité Selecto de Presentaciones al Gran Jurado de Irlanda encontró que ninguno de los condados corporativos, excepto Drogheda, obtuvo ninguna ventaja de su estatus, y recomendó que se absorbieran como baronías del condado general adyacente. [10] Los condados corporativos fueron abolidos explícitamente en 1899 bajo los términos de la Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898. Cork , Dublín, Limerick y Waterford se convirtieron en distritos condales . Carrickfergus, Drogheda, Galway y Kilkenny pasaron a formar parte de condados administrativos. [11] Las baronías de Carrickfergus y Galway son colindantes con los antiguos condados corporativos.
Los condados corporativos (enumerados con la fecha de creación cuando se conoce) fueron: [12]