El condado de McDowell es un condado del estado estadounidense de Virginia Occidental . Según el censo de 2020 , la población era 19.111. [2] Su asiento de condado es Welch . [3] El condado de McDowell es el condado más al sur del estado. Fue creado en 1858 por la Asamblea General de Virginia y recibió el nombre del gobernador de Virginia , James McDowell . [4] Se convirtió en parte de Virginia Occidental en 1863, cuando varios condados afiliados a la Unión se separaron del estado de Virginia durante la Guerra Civil estadounidense . El condado de McDowell está ubicado en las montañas Cumberland , parte de la región de los Apalaches .
Debido principalmente a una disminución del empleo en la industria minera del carbón, la población del condado de McDowell ha disminuido de casi 100.000 en 1950 a menos de 20.000 en 2020. La gente del condado de McDowell sufre altas tasas de abuso de drogas y pobreza, y tiene una esperanza de vida buena. por debajo del promedio nacional.
El 20 de febrero de 1858, se formó el condado de McDowell a partir de la parte norte del condado de Tazewell , Virginia . [5] En 1861, mientras la nación se tambaleaba hacia la guerra civil , los delegados del condado de McDowell votaron a favor de la secesión de Virginia de los Estados Unidos. [6] Los condados del noroeste de la región estaban afiliados a la Unión y votaron a favor de separarse de Virginia el año siguiente, pero los condados de McDowell, Greenbrier , Logan , Mercer , Monroe , Pocahontas , Webster y Wyoming en la sección sur se negaron a participar. El estatus de estos ocho condados lo decidiría la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Virginia contra Virginia Occidental . [7]
McDowell fue uno de los cincuenta antiguos condados de Virginia que fueron reconocidos como el estado de Virginia Occidental el 20 de junio de 1863. El mismo año, los residentes del condado de McDowell eligieron Perryville, ahora inglesa y entonces la ciudad más poblada, como su nueva sede de condado . [4] Sin embargo, en 1866 la legislatura estatal trasladó la sede del condado a una granja cerca de la desembocadura de Mill Creek. Allí permaneció hasta 1874, cuando regresó a Perryville. [5] La ubicación de la sede del condado permaneció en disputa hasta 1892, cuando se trasladó a Welch . [5]
En 1863, los condados de Virginia Occidental se dividieron en municipios civiles , con la intención de fomentar el gobierno local. Esto resultó poco práctico en un estado mayoritariamente rural, donde la densidad de población era baja. En 1872 los municipios se convirtieron en distritos magistrales . [8] El condado de McDowell se dividió en tres distritos: Big Creek, Elkhorn y Sandy River. En la década de 1890, el distrito de Browns Creek se formó a partir de una parte de Elkhorn y el distrito de North Fork se creó a partir de partes de Browns Creek y Elkhorn. Un sexto distrito, Adkin, se creó a partir de parte del distrito de Elkhorn a principios del siglo XX. Estos distritos permanecieron estables hasta la década de 1980, cuando Adkin, Elkhorn y North Fork se consolidaron en el distrito de North Elkin. [9]
Refiriéndose a la demografía y el estado político poco convencionales del condado de McDowell, el editor de un periódico local describió el condado como "el Estado Libre de McDowell", una descripción que se ha quedado grabada en la imaginación popular. [10] Se desconoce el origen de este apodo. Tom Whittico, fundador y primer editor de The McDowell Times, el primer periódico afroamericano en Virginia Occidental, dijo que lo usó porque los afroamericanos tenían mayor poder electoral, libertades civiles y libertad de segregación en el condado de McDowell que en otros lugares. en el estado. [11]
El condado de McDowell tuvo el primer Memorial de la Primera Guerra Mundial en honor a los soldados negros. [11]
En la primera mitad del siglo XX, la economía del condado de McDowell estaba dominada por la minería del carbón. En 1950, era el "condado líder en producción de carbón" de los Estados Unidos. El dieciséis por ciento de la población del condado en 1950 estaba empleada en el sector de la minería del carbón. Sin embargo, en las siguientes décadas, importantes avances en la mecanización de la industria del carbón provocaron una disminución del empleo. En 1960, la fuerza laboral minera había disminuido de alrededor de 16.000 a alrededor de 7.000. Mucha gente se fue por falta de empleo, pero las personas con vínculos familiares de larga data se mostraron reacias a hacerlo. [12]
Mientras se postulaba para presidente, John F. Kennedy visitó el condado de McDowell y prometió enviar ayuda si era elegido. Su primera orden ejecutiva creó el programa de Cupones para Alimentos y los primeros beneficiarios de cupones para alimentos estaban en el condado de McDowell. [13] En mayo de 1963, la creciente tasa de pobreza en el condado de McDowell llevó al presidente Kennedy a comentar en un discurso pronunciado en la ciudad de Welch:
No creo que ningún estadounidense pueda sentirse satisfecho de encontrar en el condado de McDowell, en Virginia Occidental, un 20 o 25 por ciento de la gente de ese condado sin trabajo, no durante 6 o 12 semanas, sino durante un año, 2, 3. , o 4 años. [14]
El condado de McDowell, el condado más al sur de Virginia Occidental, está ubicado en 37 ° 22'N 81 ° 39'W / 37,37 ° N 81,65 ° W / 37,37; -81,65 . Limita con el condado de Tazewell, Virginia , al sur; Condado de Buchanan, Virginia , al oeste; Condado de Mingo al noroeste; Condado de Wyoming al norte; y el condado de Mercer al este. El condado está situado en las montañas Cumberland , una subregión de los Montes Apalaches . La elevación más alta del condado es de aproximadamente 1.036 m (3.399 pies) en la ladera noroeste de Flat Top Mountain. [15]
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , el condado tiene una superficie total de 535 millas cuadradas (1.390 km 2 ), de las cuales 533 millas cuadradas (1.380 km 2 ) son tierra y 1,4 millas cuadradas (3,6 km 2 ) (0,3%) son agua. [16] El condado tiene aproximadamente la forma de un semicírculo, con la frontera siguiendo las montañas que rodean el condado.
El condado alcanzó su punto máximo de población en 1950 con casi 99.000 personas, pero la pérdida de empleos en las décadas siguientes provocó fuertes caídas en la población.
Según el censo de Estados Unidos de 2010 , había 22.113 personas, 9.176 hogares y 6.196 familias que residían en el condado. [22] La densidad de población era de 41,5 habitantes por milla cuadrada (16,0/km 2 ). Había 11.322 unidades de vivienda con una densidad media de 21,2 por milla cuadrada (8,2/km 2 ). [23] La composición racial del condado era 89,1% blanca, 9,5% negra o afroamericana, 0,2% india americana, 0,1% asiática, 0,0% de otras razas y 1,1% de dos o más razas. Los de origen hispano o latino constituían el 0,4% de la población. [22] Los grupos de ascendencia más grandes fueron: 13,7% irlandeses, 12,0% alemanes, 11,5% ingleses, 8,0% estadounidenses, 2,8% africanos subsaharianos, 2,7% italianos, 2,0% holandeses, 1,1% escoceses-irlandeses [24]
De los 9.176 hogares, el 28,7% tenía niños menores de 18 años que vivían con ellos, el 48,1% eran parejas casadas que vivían juntas, el 13,9% tenía una cabeza de familia sin marido presente, el 32,5% no eran familias y el 28,8% de todos los hogares estaban formados por individuos. El tamaño medio del hogar era de 2,36 y el tamaño medio de la familia era de 2,86. La mediana de edad fue 43,8 años. [22]
El ingreso medio de un hogar en el condado era de $22,154 y el ingreso medio de una familia era de $28,413. Los hombres tenían un ingreso medio de 31.229 dólares frente a 26.776 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita del condado fue de $ 12,955. Alrededor del 27,5% de las familias y el 32,6% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 44,3% de los menores de 18 años y el 20,1% de los de 65 años o más. [25]
De los 3142 condados de los Estados Unidos en 2013, el condado de McDowell ocupó el último lugar en la esperanza de vida de los residentes masculinos y femeninos. Los hombres en el condado de McDowell vivieron un promedio de 63,5 años y las mujeres vivieron un promedio de 71,5 años, en comparación con el promedio nacional de esperanza de vida de 76,5 para los hombres y 81,2 para las mujeres. Además, la esperanza de vida promedio en el condado de McDowell disminuyó 3,2 años para los hombres y 4,1 años para las mujeres entre 1985 y 2013, en comparación con un promedio nacional para el mismo período de una mayor esperanza de vida de 5,5 años para los hombres y 3,1 años para las mujeres. Las altas tasas de tabaquismo y obesidad y un bajo nivel de actividad física parecen ser factores que contribuyen a la disminución de la esperanza de vida para ambos sexos. [26]
En 2020, la Fundación Robert Wood Johnson clasificó al condado de McDowell en el puesto 55 de 55 condados de Virginia Occidental en "resultados de salud", medidos por la duración y la calidad de vida. [27]
En 2015, el condado de McDowell tuvo la tasa más alta de muertes inducidas por drogas de todos los condados de los Estados Unidos, con 141 muertes por cada 100.000 personas. La tasa para Estados Unidos en su conjunto fue de 14,7 por 100.000 personas. [28] El vecino condado de Wyoming tuvo la segunda tasa más alta. [29]
El condado ha sido clasificado como " desierto alimentario " por el USDA. En 2017, solo había dos tiendas de comestibles de tamaño completo para atender las 535 millas cuadradas (1390 kilómetros cuadrados) del condado. [30] El único Walmart Supercenter del condado , el empleador más grande del condado, cerró en 2016. [31]
Los servicios financieros siguen siendo escasos en la zona. En 1999, la FDIC cerró el First National Bank of Keystone, el único banco ubicado en la ciudad carbonífera de Keystone y el principal empleador de la ciudad en ese momento, debido a fraude. La dirección había estado falsificando los estados financieros del banco al contabilizar ingresos procedentes de préstamos que el banco no era de su propiedad, dando la apariencia de que el banco estaba generando grandes beneficios cuando en realidad era insolvente. [32] En el punto álgido del escándalo, los ejecutivos enterraron grandes volúmenes de documentos en una trinchera en un intento de ocultar el fraude a la firma de contabilidad del banco y a la Oficina del Contralor de la Moneda . [33]
En 2020, McDowell era el tercer condado más pobre de EE. UU. (de 3143 condados), con un ingreso familiar anual medio de 26 072 dólares. El porcentaje de la población que vive en la pobreza se estimó en un 31,8 por ciento. [34] [35] Esto se compara con un ingreso familiar anual medio de $67,521 y una tasa de pobreza del 11,4 por ciento en los EE. UU. en su conjunto. [36]
El poder de los sistemas políticos industriales y mineros giró al condado hacia el Partido Republicano entre 1890 y 1932, incluso apoyando a Howard Taft durante las divididas elecciones presidenciales de 1912 . [37] Sin embargo, a partir de 1936 , el condado se realineó hacia el Partido Demócrata , dada su fuerte sindicalización en el sector de la minería del carbón, votando por el candidato demócrata en todas las elecciones de 1936 a 2008, excepto en la aplastante victoria de Richard Nixon en 1972 .
Desde 1996 , el condado ha vuelto a tener tendencia republicana . En 2020 , el republicano Donald Trump obtuvo la mayor proporción de votos jamás obtenida por un candidato presidencial republicano en el condado, obteniendo el 78,9% de los votos.
Las escuelas del condado de McDowell operan el sistema educativo público K-12 del condado de 7 escuelas primarias, 2 escuelas intermedias y 2 escuelas secundarias públicas en el condado de McDowell, incluidas la escuela secundaria Mount View y la escuela secundaria River View . El condado también tiene una escuela privada, Twinbranch Pentecostal Christian Academy, que está ubicada en Twinbranch. [39]
Las escuelas del condado de McDowell estuvieron bajo control estatal como condado de "adquisición" de 2001 a 2013. [40] Se han incorporado algunos servicios médicos a las escuelas para reducir el ausentismo estudiantil entre familias con un solo automóvil y artículos personales como zapatillas de deporte y Las mochilas ahora están disponibles para los estudiantes. En 2020 está prevista la inauguración de un edificio de varios pisos de uso mixto en Welch destinado a reducir la escasez de viviendas para profesores. [41]
Melville Davisson Post utilizó el condado de McDowell como escenario de su cuento "Once In Jeopardy". Esta historia de la década de 1890 sobre la resolución de un problema legal es rica en descripciones de la gente, las costumbres, la política y la historia reciente de la zona, incluido el impacto de la llegada del ferrocarril y el aumento de la influencia republicana. [42]
El autor e ingeniero de la NASA Homer Hickam creció en Coalwood , condado de McDowell. Sus memorias October Sky , que fueron adaptadas a una película de Hollywood de 1999 , se basan en las experiencias de su infancia en la construcción de cohetes como aficionado en Coalwood.
Ruta estadounidense 52
Ruta 16 de Virginia Occidental
Ruta 80 de Virginia Occidental
Ruta 83 de Virginia Occidental
Ruta 103 de Virginia Occidental
Ruta 161 de Virginia Occidental
Ruta 635 de Virginia OccidentalLa División de Carreteras de Virginia Occidental está intentando actualmente construir nuevas carreteras, como la Ruta 121 de los EE. UU. , conocida como Coalfields Expressway. [43]
El condado tenía un aeropuerto, el Aeropuerto Municipal de Welch , que cerró indefinidamente.