La Ruta 121 de los EE. UU. ( US 121 ) es una autopista propuesta de los EE. UU. designada como Coalfields Expressway , una autopista de cuatro carriles que se extiende desde Beckley, Virginia Occidental , hasta Pound, Virginia , con una longitud de aproximadamente 108 millas (174 km). Está diseñada para conectar la Interestatal 64 (I-64) y la I-77 en Virginia Occidental cerca de Beckley con la US 23 en el condado de Wise, Virginia , en Pound . Si bien la US 121 no se conectará directamente con la US 21 , se cruzará en la alineación original de esta última carretera, ahora parte de la I-77.
La Coalfields Expressway partirá de la US 23 en Pound, Virginia , en el condado de Wise , y seguirá aproximadamente la Ruta Estatal de Virginia 83 (SR 83) en el condado de Buchanan hasta la Ruta 83 de Virginia Occidental (WV 83) en el condado de McDowell, Virginia Occidental . Luego viajará al noreste a través de áreas deprimidas de Virginia Occidental , en paralelo a la Ruta 16 de Virginia Occidental a través de los condados de Wyoming y Raleigh . Luego se dirigirá hacia un intercambio ampliado de la Interestatal 64 / Interestatal 77 cerca de Beckley . Las carreteras que reemplazará la US 121 son deficientes en el hecho de que las carreteras existentes tienen oportunidades de adelantamiento limitadas, pendientes pronunciadas y velocidades de diseño bajas.
A partir de octubre de 2020, 13,2 millas (21,2 km) de la US 121 están abiertas al tráfico en Virginia Occidental (desde el conector a WV 54 cerca de Mullens y WV 16/ WV 97 en Sophia) y actualmente están señalizadas como Ruta 121 de Virginia Occidental ( WV 121 ).
En Virginia, la Coalfields Expressway tendrá una longitud de 79,26 km (49,25 millas) y seguirá la Ruta 83 de Virginia desde la frontera con Virginia Occidental hasta la US Highway 23 en Pound . Cerca de la zona de Grundy - Vansant , la US Route 460 se convertirá en una nueva autopista de cuatro carriles que conectará la Coalfields Expressway con el parque interestatal Breaks en la frontera entre Virginia y Kentucky y con Elkhorn City, Kentucky .
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La construcción comenzó en 1999 con la nivelación cerca de Welch, en el sur de Virginia Occidental. El trabajo se completó en 2003.
Más al este, continúan las obras en un segmento de la autopista en las cercanías de Sophia y Crab Orchard cerca de Beckley, con un total de 3,5 millas (5,6 km). Se han completado las operaciones de nivelación y pavimentación preliminar, así como las nivelaciones y la construcción del puente para un intercambio en forma de diamante para la Ruta 54 de Virginia Occidental y un puente sobre la Ruta 16 de Virginia Occidental . En noviembre de 2004, se adjudicó un contrato para las operaciones de pavimentación a un costo de $11,5 millones desde Surveyor Creek Road hasta el intercambio con la Ruta 16 de Virginia Occidental . Con este segmento de la autopista completado, se completará un nuevo enlace desde Surveyor Creek Road hasta la Ruta 16 de cinco carriles de Virginia Occidental , así como un intercambio con la Ruta 54 de Virginia Occidental .
Actualmente [ ¿cuándo? ] se encuentran en construcción dos contratos por un total de 22,2 millones de dólares . Un proyecto implica operaciones de nivelación y drenaje en 2,57 millas (4,14 km) de la US 121 desde Big Ridge hasta Surveyor Creek Road, lo que implica casi cinco millones de yardas cúbicas (3.800.000 m 3 ) de excavación.
En el otoño de 2013, se adjudicaron dos contratos para nivelar y drenar dos millas (3,2 km) adicionales de la US 121 cerca de Helen . Es uno de los cuatro proyectos planificados para completar la carretera a Mullens . [2]
Tras la elección del gobernador Jim Justice en 2016 , el gobernador recién elegido comenzó a presionar agresivamente para que se completara la carretera. [3] El gobernador Justice solicitó $54,4 millones para la nivelación en el condado de Wyoming. La construcción se financiaría mediante el aumento de impuestos. [4] En una próxima votación para aprobar los bonos viales, el gobernador Justice asignó $55 millones para extender la carretera desde Slab Fork hasta Mullens y, finalmente, hasta Welch. [5] La votación fue aprobada. [6] El 1 de octubre de 2020, la extensión a Mullens se inauguró en una ceremonia a la que asistió el gobernador Justice. [7]
Los hitos son aproximados.
