Elijah Jovan McClain (25 de febrero de 1996 - 30 de agosto de 2019) fue un hombre negro estadounidense de 23 años de Aurora, Colorado , que fue asesinado como resultado de que los paramédicos le inyectaran ilegalmente [1] 500 mg de ketamina después de ser detenido por la fuerza por agentes de policía. Sufrió un paro cardíaco y murió seis días después en el hospital. Había estado caminando a casa desde una tienda de conveniencia. Tres agentes de policía y dos paramédicos fueron acusados de su muerte. Ambos paramédicos y uno de los agentes fueron condenados por homicidio por negligencia. Los otros dos agentes fueron absueltos de todos los cargos.
El 24 de agosto de 2019, tres agentes de policía de Aurora se enfrentaron a McClain después de responder a una llamada de un civil de Aurora sobre una persona desarmada que llevaba un pasamontañas que parecía "sospechoso". [5] [6] Los tres agentes de policía que estuvieron involucrados en el incidente (Nathan Woodyard, Jason Rosenblatt y Randy Roedema) [7] dijeron que sus cámaras corporales se cayeron durante una pelea con McClain. McClain fue sujetado a la fuerza al suelo con las manos esposadas a la espalda, después de lo cual Woodyard le aplicó dos veces una llave de estrangulamiento . A su llegada, los paramédicos Jeremy Cooper y Peter Cichuniec administraron ketamina , que luego se determinó que excedía una dosis terapéutica , a McClain para sedarlo. [8] [6] Mientras estaba en la escena, McClain sufrió un paro cardíaco . Tres días después de llegar al hospital, fue declarado con muerte cerebral y se le retiró el soporte vital el 30 de agosto. [9]
La autopsia inicial de McClain no fue concluyente y la causa de la muerte se registró como indeterminada. Los agentes de policía de Aurora se reunieron con el forense antes de su anuncio, y los investigadores de la policía también estuvieron presentes durante la autopsia. [10] Como resultado de una demanda presentada por varias agencias de noticias, en septiembre de 2022 se publicó un informe de autopsia enmendado que enumeraba la causa de la muerte como "complicaciones de la administración de ketamina después de una restricción forzosa". [11]
El 24 de junio de 2020, después de las protestas masivas en Denver y Aurora y de las solicitudes de los legisladores de una nueva investigación de terceros sobre la muerte de McClain, [12] el gobernador de Colorado, Jared Polis, anunció que su administración volvería a examinar el caso. [13] Cinco días después, se descubrieron fotografías tomadas en octubre de 2019 en el lugar donde McClain fue agredido y asesinado. Las fotografías mostraban a los agentes posando de forma inapropiada y recreando la restricción carotídea utilizada en McClain. Un agente, Jaron Jones, dimitió y tres (Erica Marrero, Kyle Dittrich y Jason Rosenblatt) fueron despedidos. [14]
En febrero de 2021, se publicó un informe de investigación ordenado por el Ayuntamiento. El informe decía que los agentes de policía implicados en la muerte de McClain no tenían la base legal para detenerlo, inmovilizarlo o cachearlo. El informe cuestionaba las declaraciones de los agentes de policía, criticaba la decisión de los servicios médicos de inyectarle un sedante a McClain y reprendía al departamento de policía por no haber interrogado seriamente a los agentes tras la muerte de McClain. [15]
En septiembre de 2021, los tres agentes de policía (Woodyard, Rosenblatt y Roedema) y dos paramédicos (Cooper y Cichuniec) fueron arrestados y acusados a través de un gran jurado de Colorado de homicidio involuntario y otros cargos menores por la muerte de Elijah McClain. [6] [16] [17] Nathan Woodyard fue juzgado el 17 de octubre de 2023, [18] y fue declarado inocente el 6 de noviembre . [19] Rosenblatt fue absuelto de todos los cargos en su contra, incluido el de homicidio imprudente y agresión.
El 12 de octubre de 2023, Roedema fue declarado culpable de los cargos de homicidio por negligencia criminal y agresión . [20] Fue sentenciado el 5 de enero de 2024 por el juez de distrito Mark Warner a 14 meses en la cárcel del condado de Adams en Brighton , Colorado , con posibilidad de libertad condicional, más 200 horas de servicio comunitario. [21]
El juicio de los paramédicos Jeremy Cooper y Peter Cichuniec comenzó el 29 de noviembre de 2023. [22] El 22 de diciembre, los dos paramédicos involucrados en la muerte de McClain fueron declarados culpables de homicidio por negligencia por un jurado de Colorado, que encontró que la administración ilegal de medicamentos por parte de Peter Cichuniec a McClain fue un factor clave en causar su muerte. [1] El 1 de marzo de 2024, Cichuniec recibió la sentencia mínima obligatoria de cinco años de prisión, [23] y el 26 de abril, Cooper fue sentenciado a cuatro años de libertad condicional . [24] El 14 de septiembre, la sentencia de Cichuniec se redujo a 4 años de libertad condicional. [25]
En el momento de su muerte, Elijah McClain llevaba unos cuatro años ejerciendo como masajista . Compartía un apartamento con su primo cerca del lugar donde fue detenido por la policía y posteriormente murió. Nunca había sido detenido ni acusado de ningún delito. Sus amigos y familiares lo describieron como un "buscador espiritual, pacifista, excéntrico, vegetariano , deportista y pacificador que era sumamente amable". [26]
La madre de McClain, Sheneen, trasladó a su familia de seis miembros de Denver a Aurora para evitar la violencia de las pandillas. Dijo que Elijah fue educado en casa y que pudo ver desde una edad temprana que era "intelectualmente dotado, pero ferozmente independiente". Cuando todavía era un adolescente, aprendió por sí solo a tocar el violín y la guitarra. Durante las pausas del almuerzo, tocaba sus instrumentos en refugios de animales para calmar a los animales abandonados. Sus amigos dijeron que su amabilidad con los animales se extendía también a los humanos. Uno de sus clientes lo recordó como "la persona más dulce y pura que he conocido. Definitivamente era una luz en medio de mucha oscuridad". Un conocido dijo: "Ni siquiera creo que pusiera una trampa para ratones si hubiera un problema de roedores". [26]
A pesar de las especulaciones generalizadas, a McClain nunca se le diagnosticó formalmente un trastorno del espectro autista , según su familia. Sin embargo, las personas negras autistas y sus familias han dicho en ocasiones que se identifican con él. [27]
El 24 de agosto de 2019 por la tarde, un civil de Aurora llamó al 9-1-1 para informar que un hombre caminaba hacia el sur por Billings Street y Evergreen Avenue con un pasamontañas y agitando los brazos. La persona que llamó afirmó durante la llamada que no creía que la persona estuviera armada y que no creía que alguien estuviera en peligro inmediato. [5] Los amigos de McClain entrevistados después del incidente especularon que lo más probable es que este movimiento de brazos fuera solo por bailar, ya que se cree que estaba escuchando música en el momento de la llamada. [26] McClain estaba vestido abrigado y llevaba un pasamontañas porque tenía un trastorno de la circulación sanguínea que le hacía enfriarse fácilmente. [28]
Según el informe policial, McClain se resistió cuando fue confrontado por los oficiales de policía que acudieron, y los oficiales Woodyard y Rosenblatt escucharon al oficial Roedema gritar "¡Él va por tu arma!". Un abogado que representa a la familia de McClain dijo que los oficiales involucrados estrellaron a McClain contra una pared inmediatamente después de detenerlo. [29] [30] Roedema dijo que McClain "alcanzó y agarró la empuñadura del arma de Rosenblatt que estaba enfundada". [31] Hay versiones contradictorias sobre el informe del oficial de que McClain había tratado de agarrar su arma. Relatos posteriores ofrecieron informes diferentes sobre de quién era el arma que McClain había tratado de agarrar. No hubo imágenes visuales de la cámara corporal del supuesto intento de McClain de alcanzar el arma, lo que los oficiales explicaron diciendo que todas sus cámaras se habían caído. Sin embargo, una fuente de noticias afirma: "Pero si miras el video a partir del minuto 15 (advertencia: contiene contenido violento y perturbador), verás que alguien toma la cámara corporal y la apunta hacia McClain y uno de los oficiales antes de dejarla caer de nuevo al pasto. Alrededor del minuto 15:34, uno de los oficiales parece decir: 'Deja tu cámara allí'". [32]
Los tres agentes de policía mantuvieron a McClain en el suelo durante 15 minutos. McClain estaba claramente angustiado mientras estaba inmovilizado, sollozando y diciendo repetidamente " No puedo respirar ". Vomitó varias veces, por lo que se disculpó diciendo: "Lo siento. No estaba tratando de hacer eso, no puedo respirar correctamente". [33] Mientras los brazos de McClain estaban esposados a la espalda, Woodyard aplicó una llave de control de carótida , que corta intencionalmente el flujo de sangre al cerebro comprimiendo las arterias carótidas en el cuello, dejando a McClain brevemente inconsciente. Un oficial amenazó con hacer que su perro policía mordiera a McClain mientras yacía esposado y clavado en el suelo. [34]
Después de que McClain fue inmovilizado, llegaron más oficiales y el audio de la conversación los registra diciendo que McClain estaba "actuando como un loco", que "definitivamente estaba bajo los efectos de algo" y que los había atacado con "una fuerza increíble y loca" cuando intentaron inmovilizarlo. También dijeron que, en un momento dado, tres oficiales estaban encima de McClain, que medía 1,68 m (5 pies y 6 pulgadas) de alto y pesaba 64 kg (140 libras). [33] Los paramédicos le inyectaron 500 mg de ketamina (mientras que los protocolos locales estipulan una dosis de aproximadamente 320 mg a 350 mg para un individuo de su peso) como sedante para el delirio excitado . [35] Luego, McClain fue trasladado a la ambulancia. El médico que le había administrado ketamina notó que el pecho de McClain "no se elevaba por sí solo y no tenía pulso". [36] Fue declarado con muerte cerebral el 27 de agosto y murió tres días después, el 30 de agosto de 2019. [12] [26]
Las cámaras corporales se desprendieron de los uniformes de los agentes de policía durante el encuentro, pero aún se puede escuchar el audio. Durante la grabación, cuando una de las cámaras corporales todavía estaba sujeta a un agente, se puede escuchar a otro agente diciéndole que mueva su cámara. El abogado que representa a la familia de McClain acusó a los agentes de quitarse deliberadamente las cámaras corporales para respaldar una acusación falsa de que McClain había cogido un arma, aunque no se encontraron pruebas de ello durante la investigación posterior. [34]
Según el audio de la cámara corporal, estas fueron las últimas palabras de McClain mientras era inmovilizado por agentes de policía: [37]
No puedo respirar. Tengo mi identificación aquí mismo. Mi nombre es Elijah McClain. Esa es mi casa. Estaba yendo a casa. Soy introvertido . Simplemente soy diferente. Eso es todo. Lo siento mucho. No tengo un arma. No hago esas cosas. No peleo. ¿Por qué me atacas? ¡Ni siquiera mato moscas! ¡No como carne! Pero no juzgo a la gente, no juzgo a la gente que come carne. Perdóname. Todo lo que estaba tratando de hacer era mejorar. Lo haré. Haré cualquier cosa. Sacrificar mi identidad, lo haré. Todos ustedes son fenomenales. Son hermosos y los amo. Traten de perdonarme. Soy un estado de ánimo Géminis . Lo siento. Lo siento mucho. ¡Ay, eso realmente dolió! Todos ustedes son muy fuertes. El trabajo en equipo hace que el sueño funcione. [después de vomitar] Oh, lo siento, no estaba tratando de hacer eso. Simplemente no puedo respirar correctamente.
Según el informe original de la autopsia de la Oficina del Forense del Condado de Adams, publicado en noviembre de 2019, no se pudo determinar la causa exacta de la muerte de McClain y, por lo tanto, se la catalogó como indeterminada. El forense del condado, el doctor Stephen Cina, declaró que podría haber sido un accidente resultante de una reacción idiosincrásica a un medicamento , podría haber sido un homicidio si el uso de la llave carotídea por parte de los oficiales contribuyó a su muerte, o podría haber sido "natural si (McClain) tenía una enfermedad mental no diagnosticada que lo llevó a un delirio excitado, si su intenso esfuerzo físico combinado con una arteria coronaria estrecha provocó una arritmia, si tuvo un ataque de asma o si aspiró vómito mientras estaba inmovilizado". [38]
El forense afirmó que el "esfuerzo físico" de McClain probablemente contribuyó a su muerte, "pero no está claro si las acciones del oficial también contribuyeron" y describió que a McClain se le administró un "nivel terapéutico" de ketamina. [39] [40] [38]
Los oficiales del Departamento de Policía de Aurora se reunieron con el forense antes de que se anunciara su decisión final de que no se podía determinar la causa de la muerte y los investigadores de la policía de Aurora también estuvieron presentes durante la autopsia, incluso mientras se revisaban las acciones de varios de los oficiales del departamento. Según un grupo nacional de forenses, la mejor práctica habría sido buscar una segunda opinión para evitar un fallo indeterminado. [10]
El 2 de septiembre de 2022, la forense jefa del condado de Adams, Monica Broncucia-Jordan, anunció que el informe de la autopsia de McClain había sido modificado en respuesta a nuevas pruebas de una investigación del gran jurado. [41] Tras una solicitud de la Radio Pública de Colorado, se confirmó que la autopsia se había actualizado para indicar la causa de la muerte como "complicaciones de la administración de ketamina tras una restricción forzosa", pero la forma de la muerte seguía figurando como "indeterminada" en lugar de "homicidio". [42]
"La investigación sugiere que [McClain] recibió una dosis intramuscular de ketamina superior a la recomendada para su peso", se lee en el informe de la autopsia de la forense jefa del condado de Adams, Monica Broncucia-Jordan. "Además, mi revisión de todas las imágenes de la cámara corporal muestra que el Sr. McClain estaba extremadamente sedado a los pocos minutos de recibir una inyección de ketamina. Cuando lo colocaron en una camilla, creo que mostraba respiración agónica y el paro respiratorio era inminente. En pocas palabras, esta dosis de ketamina fue demasiado para este individuo y resultó en una sobredosis, a pesar de que su nivel de ketamina en sangre era consistente con una concentración sanguínea 'terapéutica'. Creo que el Sr. McClain probablemente estaría vivo si no fuera por la administración de ketamina". [43] [11]
El informe modificado también afirma que “no había pruebas de que las lesiones infligidas por la policía contribuyeran a la muerte”. El informe original afirmaba que McClain no respondió “durante una interacción con la policía”. El informe fue modificado para decir que McClain no respondió “inmediatamente después de una interacción con la policía”. [43]
El 28 de agosto de 2019, los tres agentes de policía de Aurora que estuvieron involucrados en la escena fueron puestos en licencia administrativa remunerada . El fiscal de distrito del condado de Adams, Dave Young, determinó más tarde que ninguno de los tres agentes (Nathan Woodyard, Jason Rosenblatt y Randy Roedema [44]) cometió ningún acto delictivo y no se presentaron cargos contra ellos. [45] El Departamento de Policía de Aurora hizo públicos el 22 de noviembre de 2019 las imágenes de la cámara corporal de la policía y el audio de la llamada inicial al 9-1-1. [46]
En febrero de 2020, el administrador de la ciudad de Aurora, Jim Twombly, anunció que iniciaría una revisión de incidentes críticos sobre el caso para investigar cómo reaccionaron los departamentos de policía y bomberos durante el incidente. También anunció una auditoría de las cámaras corporales del Departamento de Policía de Aurora para investigar más a fondo qué tan bien cumplen los oficiales de policía de Aurora con las políticas de cámaras corporales. En ese momento, dijo que una revisión del incidente determinó que la fuerza aplicada durante el encuentro fue consistente con el entrenamiento según lo determinado por la Junta de Revisión de Fuerza. [47]
El 6 de junio de 2020, una petición en línea exigía la reapertura de la investigación sobre la muerte de McClain, y más de 820.000 personas habían firmado una solicitud para que los agentes implicados fueran apartados de sus funciones. Los miembros del comité de seguridad del Ayuntamiento de Aurora también solicitaron una investigación independiente por parte de terceros sobre la muerte. El fiscal de distrito del condado, Dave Young, dijo que estaba al tanto de la petición y comentó: "No abro investigaciones basadas en peticiones". [47]
El 10 de junio, tres miembros del comité de políticas de seguridad pública de la ciudad enviaron una carta al administrador municipal Jim Twombly solicitando una nueva revisión "neutral, de terceros" de la muerte de McClain. Twombly respondió diciendo que la ciudad ya había iniciado una revisión independiente de su muerte bajo la dirección de Eric Daigle, un ex oficial de policía estatal de Connecticut y abogado que ahora asesora sobre el uso de la fuerza y políticas relacionadas. Los miembros del consejo respondieron diciendo que no estaban satisfechos con la elección de un ex oficial de policía por parte de la ciudad: "[Nosotros] no consideramos que Eric Daigle sea independiente y neutral debido a su larga carrera en la aplicación de la ley. Necesitamos una revisión verdaderamente independiente". [12]
El 26 de junio, un portavoz de la ciudad de Aurora anunció que los tres agentes implicados en el incidente habían sido reasignados a trabajar en funciones no relacionadas con la aplicación de la ley en un intento de proteger su seguridad. Woodyard y Rosenblatt fueron trasladados el 13 de junio, mientras que Roedema fue trasladado el 20 de junio. [48]
Para el 25 de junio, más de tres millones de personas habían firmado la petición exigiendo una investigación independiente sobre la muerte de McClain, y en esa fecha, el gobernador Jared Polis nombró a un fiscal especial para investigar la muerte de McClain, anulando así a Young y Twombly. También firmó una orden ejecutiva que ordenaba al fiscal general, Phil Weiser , investigar y posiblemente procesar a los oficiales involucrados. Polis dijo en una declaración: "Elijah McClain debería estar vivo hoy, y le debemos a su familia dar este paso y elevar la búsqueda de justicia en su nombre a una preocupación estatal". [30] [49] Mari Newman, la abogada de la familia, comentó: "Finalmente un adulto responsable ha intervenido y gracias a Dios que el gobernador ha demostrado cierto liderazgo". [50]
El 29 de junio, el jefe de policía interino anunció que varios oficiales habían sido puestos en licencia administrativa y estaban bajo investigación después de que aparecieran fotos de ellos que habían sido tomadas cerca del lugar donde McClain fue detenido. Las fotos, tomadas en octubre de 2019, muestran a los oficiales de policía posando de manera inapropiada y recreando la restricción carotídea utilizada en McClain antes de su muerte. [51] [52] En julio, tres oficiales fueron despedidos del departamento en relación con las fotos, mientras que un oficial renunció. [14]
En una conferencia de prensa, la jefa de policía en funciones, Vanessa Wilson, dijo: "Si bien las acusaciones de este caso de asuntos internos no son criminales, son un crimen contra la humanidad y la decencia. Pensar siquiera en hacer algo así es incomprensible y es reprensible". En respuesta a una pregunta de los presentes, abordó aspectos de la formación futura de los agentes y señaló: "No debería tener que enseñar esto. No hay formación que deba enseñar la decencia humana". [53]
En Colorado, a los proveedores de servicios médicos de urgencia se les permite usar ketamina para tratar un síndrome conocido como delirio excitado . Cuando los servicios médicos de urgencia llegaron al lugar del incidente, McClain ya estaba esposado y atado en el suelo. Se puede escuchar a uno de los oficiales diciéndole a los servicios médicos de urgencia que McClain estaba "actuando como un loco", que "definitivamente estaba bajo los efectos de algo" y que los había atacado con una "fuerza increíble y loca" cuando intentaron sujetarlo. [33] Los paramédicos le administraron una inyección de 500 mg (una jeringa llena de 5 ml) de ketamina, y luego informaron haber estimado su peso en 220 libras (100 kg), un peso para el cual 500 mg es una dosis adecuada. Según la información proporcionada a NBC por Aurora Fire Rescue, la dosis estándar de ketamina es de 5 miligramos por cada kilogramo de peso de una persona. El informe del forense indica que McClain medía 5 pies y 6 pulgadas (1,68 m) de alto y pesaba 140 libras (64 kg). Eso significaría que la dosis correcta para una persona del tamaño de McClain habría sido de 320 miligramos. [54]
La abogada de la familia de McClain, Mari Newman, dijo que los médicos no tenían derecho ni razón para inyectar ketamina a Elijah y ha pedido una investigación. El neurocientífico Carl Hart, presidente del departamento de psicología de la Universidad de Columbia , comentó: "No entiendo por qué alguien estaría dando ketamina en esas circunstancias". La Asociación Médica Estadounidense , la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y la Organización Mundial de la Salud no reconocen la condición conocida como delirio excitado. Paul Appelbaum, que supervisa los cambios en el principal manual de diagnóstico de la psiquiatría, ha comentado: "El delirio excitado es una mala ciencia, basada en estudios defectuosos que surgieron de la epidemia de cocaína de los años 80". [55] Carl Takei, un abogado de alto rango de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles que se centra en las prácticas policiales, dijo que "atribuir las acciones de una persona al delirio excitado puede crear un escudo para los agentes que usan una fuerza excesiva". [54]
En diciembre de 2020, John Dickerson , que trabajaba para el programa de televisión 60 Minutes , investigó el uso de ketamina en la muerte de McClain. Dickerson dijo que la comunidad médica es muy escéptica sobre si el "delirio excitado" es una condición médica real y expresó preocupaciones sobre el uso del delirio excitado como "un escudo para proteger a la policía de cargos por mala conducta". Dickerson habló con el fiscal de distrito del condado Dave Young, cuya jurisdicción cubre Aurora. Young justificó el uso de ketamina. También consideró que debido a que el diagnóstico de delirio excitado no se descartaba como causa de muerte, estaba convencido de que no podía ganar un caso de homicidio contra los oficiales porque "no se puede presentar un cargo de homicidio sin causa de muerte". [55]
Los resultados de una investigación independiente encargada por el Ayuntamiento se publicaron el 22 de febrero de 2021. [56] El informe concluyó que "la policía y los paramédicos de Aurora cometieron errores sustanciales en casi todas las etapas de su interacción con Elijah McClain y los detectives encargados de investigar el incidente que llevó a la muerte del joven de 23 años exageraron la verdad para exonerar a los oficiales involucrados". El informe decía que la policía no tenía base legal para obligar a McClain a dejar de caminar, para cachearlo o para usar una llave de estrangulamiento y que los paramédicos no lo evaluaron adecuadamente, ni midieron sus signos vitales, ni siquiera intentaron hablar con él, antes de inyectarle ketamina. El informe también decía que los detectives asignados para investigar el incidente no hicieron una investigación significativa después de su muerte. Según el informe:
El audio de las cámaras corporales, el vídeo limitado y las entrevistas de la División de Delitos Graves con los agentes cuentan dos historias contradictorias. Las declaraciones de los agentes en la escena y en las entrevistas grabadas posteriormente sugieren una lucha violenta e implacable. El vídeo limitado y el audio de las cámaras corporales revelan que McClain estaba rodeado de agentes, todos más grandes que él, gritando de dolor, disculpándose, explicándose y suplicando a los agentes. [57]
En 2020, la familia de McClain presentó una demanda en la que nombraba a la ciudad, a varios agentes de policía y paramédicos y a un director médico del departamento de bomberos por presuntamente violar los derechos civiles de McClain. La abogada de la familia, Mari Newman, dijo que el informe respalda las acusaciones del demandante. "Se trata de una diatriba contra la ciudad de Aurora de arriba a abajo, empezando por la detención ilegal que puso en marcha el proceso y la conducta ilegal en cada paso del camino". La madre de McClain dijo que estaba feliz de que el informe mostrara que su hijo ya no estaba etiquetado como sospechoso, sino que era visto como víctima de un delito. Ha pedido que los paramédicos y los agentes sean despedidos y procesados penalmente. En una declaración, su padre dijo: "Este informe confirma lo que hemos estado diciendo desde el principio". [58]
En septiembre de 2021, un gran jurado de Colorado acusó a los oficiales de Aurora Roedema, Rosenblatt y Woodyard junto con los paramédicos de Aurora Fire Rescue Cooper y Cichuniec de 32 cargos en total de homicidio involuntario y homicidio por negligencia criminal. Además, Roedema y Rosenblatt fueron acusados cada uno de un cargo de agresión y un cargo de delito violento, mientras que Cooper y Cichuniec enfrentaron cada uno tres cargos de agresión y seis cargos de delito violento. [6] [59] [60] En abril de 2022, las cinco personas permanecían libres bajo fianza. [61]
En septiembre de 2022, CPR News ( Colorado Public Radio ) presentó una demanda, a la que se unieron Associated Press ( AP News ), KCNC-TV , KDVR-TV , KMGH-TV , KUSA-TV y Denver7, argumentando que el informe de la autopsia enmendado debería hacerse público sin tachaduras. [43] [62] El informe, sin tachaduras, se publicó el 24 de septiembre. [63] [64] [43] La causa de la muerte, que anteriormente figuraba como "indeterminada", ahora se indica como "complicaciones de la administración de ketamina tras una restricción forzosa". La forma de la muerte sigue figurando como "indeterminada", como estaba en el informe inicial. [11]
En enero de 2023, se fijaron las fechas de los juicios, comenzando el 11 de julio de 2023 para Roedema y Rosenblatt, el 7 de agosto de 2023 para Cooper y Chichuniec, y el 18 de septiembre de 2023 para Woodyard. Los cinco se declararon inocentes en el tribunal del condado de Adams. [65]
A fines de septiembre, el ex capitán del Departamento de Policía de Aurora, Stephen Redfearn, testificó sobre el cambio del código de incidente de “persona sospechosa” a “agresión a un oficial”, pero sin investigar más el incidente. “Dijo que el sistema informático no tenía una categoría para intentar desarmar a un oficial”. [66] El grupo de derechos civiles NAACP Boulder County afirmó que el cambio “huele a encubrimiento” y pidió al empleador actual de Redfearn, el Departamento de Policía de Boulder , que lo despidiera a él y a su jefa, la jefa Maris Herold, por contratarlo. El administrador de la ciudad de Boulder contraatacó, diciendo que la NAACP tergiversó los hechos y dijo que el cambio de código era una tarea administrativa inocua estándar. [67]
El 12 de octubre de 2023, Roedema, residente de Thornton , fue declarado culpable de los cargos de homicidio por negligencia criminal y agresión, mientras que Rosenblatt fue absuelto de todos los cargos en su contra, incluido el homicidio imprudente y la agresión. [20] Roedema fue sentenciado a 14 meses de prisión en enero de 2024. [68] [69]
El juicio de Nathan Woodyard comenzó el 17 de octubre. [70] Uno de los testigos de la acusación fue el instructor de policía Kevin Smyth, que había testificado previamente en el juicio de los otros dos oficiales. La fiscalía dijo que el testimonio de Smyth en el juicio de Woodyard, de que los oficiales estaban entrenados para tomar en serio las afirmaciones de los sospechosos de no poder respirar, pero que tales quejas no siempre eran un signo de insuficiencia respiratoria, contradecía su testimonio anterior. [71] Los abogados de Woodyard argumentaron que los paramédicos que sedaron a McClain fueron responsables de su muerte. [19] Los argumentos finales comenzaron el 3 de noviembre. [72] El 6 de noviembre, un jurado absolvió a Woodyard. [19]
El juicio de Cooper y Cichuniec comenzó el 29 de noviembre de 2023. [22] Durante el juicio, Cooper admitió que había calculado mal la cantidad de ketamina necesaria para someter a McClain, lo que provocó la sobredosis fatal. [73]
El 22 de diciembre de 2023, Cooper y Cichuniec fueron condenados por un jurado de Colorado por homicidio por negligencia criminal por su papel en la muerte de McClain. [1] [74] El jurado también declaró a Cichuniec culpable de agresión en segundo grado por su administración ilegal de drogas a McClain. [1] El 1 de marzo de 2024, Cichuniec fue sentenciado a cinco años de prisión y tres años de libertad condicional y actualmente se encuentra encarcelado en el Centro Correccional Sterling . [23] [75]
En noviembre de 2019 se llevó a cabo una pequeña protesta en respuesta a la decisión del fiscal de distrito de no presentar cargos. La madre de McClain, Sheneen, tenía previsto participar, pero estaba demasiado afligida como para presentarse y hablar. [45] [76]
El 6 de junio de 2020 se celebró un segundo evento en honor a McClain, después de que el asesinato de George Floyd diera lugar a la formación de un movimiento de protesta a nivel nacional en Estados Unidos. Uno de los organizadores del evento comentó que la familia McClain debió haber sentido que la muerte de su ser querido había sido en vano cuando vieron las calles de Denver llenas de manifestantes que mostraban su apoyo a George Floyd mientras su ser querido parecía haber sido prácticamente olvidado. Un orador dijo: "Hoy veo todos sus rostros. Y aunque sucedió por culpa de George Floyd, si no estamos lidiando con las atrocidades, con los asesinatos, con la brutalidad dentro de Aurora, no tenemos por qué gritar el nombre de otra persona". [77] [78]
En junio de 2020, se pintó un mural conmemorativo en honor a McClain en Denver, Colorado , junto a murales de George Floyd y Breonna Taylor . [79]
El 27 de junio de 2020, miles de personas se reunieron para un día de protestas, presentaciones de oradores y un concierto de violín por la noche en el Aurora City Center Park. [80] Antes de que comenzara la protesta, la policía de Aurora emitió un comunicado en apoyo de una protesta pacífica, pero advirtió sobre "personas ajenas" cuyo objetivo, según dijeron, es ser destructivas. Los edificios gubernamentales fueron tapiados y la policía se sentó sobre el Ayuntamiento y la biblioteca para observar la protesta. [81]
No se reportaron arrestos durante el día, aunque ambas direcciones de la Interestatal 225 fueron cerradas alrededor de las 3 pm por miles de manifestantes que marchaban. Por la tarde, la gente, incluidas familias con niños, comenzó a reunirse en City Center Park, donde los músicos formaron un círculo y ofrecieron un concierto de violín en memoria de McClain, quien había sido un violinista consumado. En ese momento, la policía declaró la protesta como una "reunión ilegal" y ordenó a la gente que abandonara el parque o se enfrentaría al uso de gas pimienta para dispersarlos. Poco después, los agentes de policía, vestidos con equipo antidisturbios, se dirigieron a la multitud. Varios asistentes informaron del uso de botes de humo y gas. Según una declaración de la policía, "se utilizó gas pimienta después de que un pequeño grupo de personas recogiera piedras [y] palos, derribara una valla e ignorara las órdenes de retroceder". [82] [50] Varios videos mostraron a los asistentes sentados en el césped público, sin participar en ninguna de esas acciones. [83]
Cinco participantes de la protesta demandaron al Departamento de Policía de Aurora y a su jefe interino, acusándolos de trato inconstitucional. Su demanda también exige que el Departamento de Policía de Aurora deje de usar agentes químicos, deje de disparar proyectiles indiscriminadamente contra multitudes, permita la dispersión de multitudes solo cuando exista un peligro urgente para otras personas y exija que todos los policías tengan sus cámaras corporales encendidas en todo momento. [84] [85]
El 29 de junio de 2020, se celebró en California un evento en memoria de Elijah McClain. Fue organizado por Black Women Lead, tuvo lugar en The Laugh Factory Hollywood y se llamó "Violin Candlelight Vigil for Elijah". [86] El pequeño concierto se llevó a cabo al aire libre, los visitantes formaron un círculo alrededor del escenario, observando a los músicos que actuaban. Entre los intérpretes se encontraban la violinista Lindsey Stirling , que tocó su arreglo de la canción " Hallelujah ", y la violinista y vocalista Sudan Archives .
Tras la muerte de McClain, se publicó una petición en el sitio web de la corporación de beneficio público, change.org, pidiendo "Justicia para Elijah McClain". La petición reunió rápidamente suficientes firmas para convertirse en una de las tres peticiones más firmadas en el sitio, entre otras, como las peticiones en nombre de George Floyd y Breonna Taylor . [87]
Tras las protestas del verano, el Departamento de Policía de Aurora arrestó a los organizadores relacionados con el Partido por el Socialismo y la Liberación y otros grupos locales por cargos que iban desde "incitar a un motín" hasta "secuestro". [88] Esto fue en respuesta a una protesta del 3 de julio en la que la comisaría de policía de Aurora fue rodeada por manifestantes que pedían que los oficiales responsables de la muerte de McClain fueran despedidos y acusados. El 17 de septiembre, 6 organizadores, Russel Ruch, Joel Northam, Lillian House, Eliza Lucero, Trey Quinn y Terrance Roberts, fueron arrestados. Northam fue arrestado con la ayuda de un equipo SWAT y un vehículo blindado, mientras que Roberts fue detenido mientras corría. Otros fueron arrestados en casa o en el trabajo. [89] Los cargos podrían haber resultado en hasta 48 años de prisión para House, Northam y Lucero. [90]
El 12 de marzo de 2021, el juez Leroy Kirby desestimó los cargos de secuestro contra House, Lucero y Northam, señalando que si se le hubieran presentado las órdenes de arresto, no las habría firmado. [91] [92] El 4 de abril de 2021, el fiscal de distrito del condado de Arapahoe, John Keller, desestimó todos los cargos por delitos graves y delitos menores importantes contra los manifestantes. [93] [94] El 6 de mayo de 2021, el fiscal de distrito del condado de Adams, Brian Mason, desestimó todos los cargos en el condado de Adams contra los manifestantes, afirmando que tiene "la obligación ética de proceder solo con los cargos que [su] oficina pueda probar y desestimar los cargos que [ellos] no puedan probar". [95] El 13 de septiembre de 2021, se retiraron todos los cargos restantes contra House, Lucero y Northam. [96] [97]
Posteriormente, la familia de McClain presentó una demanda por derechos civiles contra la ciudad de Aurora, Colorado. El 18 de octubre de 2021 se anunció un acuerdo preliminar de conciliación. [98] El acuerdo se concretó tras una audiencia de mediación en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. el 19 de noviembre de 2021, y la ciudad de Aurora acordó pagar 15 millones de dólares a la familia de McClain. [4]
Durante la guerra civil sudanesa (2023-presente) , los usuarios de las redes sociales hicieron circular una foto que, según afirmaron, era del líder de la facción Hemedti hospitalizado en Nairobi, Kenia. Posteriormente, la foto fue desmentida e identificada como una foto editada de McClain.
Luego colocaron a McClain en una camilla con "sujeciones suaves" y lo colocaron en la ambulancia. El médico que le había administrado el medicamento se dio cuenta de que el pecho de McClain "no se elevaba por sí solo y no tenía pulso". Fue declarado con muerte cerebral el 27 de agosto.
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