La ración C (oficialmente, ración de campo, tipo C ) era una ración militar de los Estados Unidos que consistía en alimentos húmedos enlatados y preparados. Estaban pensadas para servirse cuando no había alimentos frescos o envasados sin preparar disponibles y las raciones de supervivencia eran insuficientes. [ 1] Fue reemplazada por la similar comida de combate individual (MCI) en 1958; su sucesora moderna es la comida lista para comer (MRE).
El desarrollo de la ración C comenzó en 1938. Las primeras raciones se probaron en el campo en 1940 y su adopción a gran escala se produjo poco después. Las condiciones operativas a menudo hicieron que la ración C se estandarizara para su uso en el campo, independientemente de su idoneidad ambiental o de las limitaciones de peso. Aunque la ración C fue reemplazada en 1958, la nueva MCI era muy similar a la ración C y, de hecho, se la siguió apodando "ración C" hasta que fue reemplazada por la MRE a fines de la década de 1970. [2] [3] [4]
La ración C se diferencia de otras raciones alfabetizadas estadounidenses, como la ración A , que consiste en alimentos frescos; la ración B , que consiste en alimentos envasados, no preparados; la ración D , que consiste en chocolate militar ; la ración K , que consiste en tres comidas equilibradas; y las raciones de emergencia , destinadas a emergencias cuando no hay otros alimentos o raciones disponibles. [5]
El primer intento estadounidense de fabricar una ración individual para los soldados en el campo de batalla fue la Ración de Hierro, introducida en 1907. Contenía tres tortas de 3 onzas (elaboradas a partir de una mezcla de caldo de carne en polvo y trigo tostado y cocido), tres barras de 1 onza de chocolate endulzado y paquetes de sal y pimienta . La ración se entregaba en un paquete de hojalata sellada que pesaba una libra, que se llevaba en el bolsillo superior de la túnica de un soldado de infantería, y estaba diseñada para uso de emergencia cuando las tropas no podían recibir alimentos. Más tarde se discontinuó con la adopción de la "Ración de Reserva", pero los hallazgos del desarrollo y uso de la Ración de Hierro se utilizaron para el desarrollo de la Ración D de emergencia .
La ración de reserva se emitió durante la última parte de la Primera Guerra Mundial para alimentar a las tropas que estaban lejos de una guarnición o cocina de campaña. Originalmente consistía en 12 onzas (340 g) de tocino o 14 onzas (400 g) de carne (generalmente carne en conserva ), dos latas de 8 onzas (230 g) de pan duro o galletas duras , un paquete de 1,16 onzas (33 g) de café molido, un paquete de 2,4 onzas (68 g) de azúcar granulado y un paquete de 0,16 onzas (4,5 g) de sal. También había una "ración de tabaco" separada de 0,4 onzas (11 g) de tabaco y 10 papeles de liar cigarrillos, luego reemplazados por cigarrillos de marca liados a máquina.
Después de la guerra, hubo intentos de mejorar la ración basándose en los aportes del campo. En 1922, la ración se reorganizó para que constara de 16 onzas (450 g) de carne (normalmente cecina ), 3 onzas (85 g) de carne en conserva o chocolate, 14 onzas (400 g) de pan duro o galletas duras, café y azúcar. En 1925, la ración de carne se sustituyó por carne de cerdo y frijoles enlatados . En 1936, hubo un intento de variedad con un menú "A" de carne en conserva y un menú "B" de cerdo y frijoles. Esto se canceló tras la introducción de la nueva ración C en 1938.
La ración original Tipo C, comúnmente conocida como ración C, fue pensada para reemplazar la ración de reserva como una ración individual de corto plazo diseñada para un uso breve, [6] que sería complementada por la ración de emergencia Ración D.
En 1938, el recién formado Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Subsistencia Quartermaster en Chicago emprendió el desarrollo de un sustituto para la ración de reserva con el objetivo de producir una ración que fuera más apetecible, nutricionalmente equilibrada y tuviera mejores cualidades de conservación. [7]
La primera ración C consistía en una unidad de "carne" (unidad M) de 16 onzas (450 g) (reducida a 12 onzas (340 g) después de ser probada en el campo durante las maniobras de Luisiana de 1940 ). En la ración C inicial, solo había tres variaciones del plato principal: carne y frijoles, picadillo de carne y papas o estofado de carne y verduras. También se entregaba una lata de pan y postre, o unidad B. Cada ración diaria (es decir, suficiente comida para un soldado durante un día) consistía en seis latas de 12 oz (340 g) (tres unidades M y tres unidades B), mientras que una comida individual consistía en una unidad M y una unidad B. La lata oblonga original fue reemplazada por el diseño cilíndrico más común en junio de 1939 debido a problemas de producción en masa con la forma anterior de la lata. [ cita requerida ]
La lata de ración C de 12 oz (340 g) tenía aproximadamente 4,4 pulgadas (11 cm) de alto y 3 pulgadas (7,6 cm) de diámetro. Estaba hecha de hojalata no corrugada , tenía una costura de soldadura de estaño visible e incorporaba una tira de apertura. Una llave para usar en la tira de apertura estaba soldada a la base de cada lata de la unidad B.
Las primeras latas de raciones C tenían un acabado aluminizado, pero a finales de 1940, se cambió por un acabado de laca dorada para mejorar la resistencia a la corrosión. Hubo una variación notable en la profundidad del color dorado en las latas antiguas de la Segunda Guerra Mundial, debido a la gran cantidad de proveedores involucrados. Más tarde en la guerra, se cambió por una pintura verde opaca, que siguió siendo estándar durante el resto de la vida útil de las raciones C, así como de la MCI.
Durante la guerra, los soldados solicitaron con frecuencia que las latas cilíndricas se sustituyeran por unas planas y rectangulares (similares a una lata de sardinas), comparables a las utilizadas en las primeras versiones de las raciones K contemporáneas , debido a su compacidad y facilidad de empaquetado; pero esto se consideró poco práctico debido a la escasez de maquinaria comercial disponible para producir latas rectangulares. Después de 1942, la ración K también volvió al uso de pequeñas latas redondas. [8]
Al principio, las latas de raciones C estaban marcadas únicamente con etiquetas de papel, que pronto se caían y convertían las cenas en un juego de adivinanzas; los soldados e infantes de marina estadounidenses que recibían un plato impopular del menú varias noches seguidas a menudo se encontraban impotentes para negociar por uno más apetecible. [9]
En general, la ración C no fue del agrado de las fuerzas del Ejército o de la Marina de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial, quienes encontraron las latas pesadas y engorrosas, y el menú monótono después de un corto período de tiempo. [10] [11] También hubo problemas inevitables con la consistencia del producto dada la gran cantidad de proveedores involucrados y las presiones de la producción en tiempos de guerra. Cuando se entregó a las fuerzas británicas u otras fuerzas de la Commonwealth que anteriormente recibían raciones de tipo hardtack y bully beef , la ración C fue aceptada inicialmente, pero la monotonía también se convirtió en una queja principal después de unos días de consumo. [12] A las fuerzas australianas tendían a desagradar la ración C, encontrando los alimentos enlatados generalmente sosos, de textura demasiado blanda y poco atractivos. [13] Originalmente destinados solo para un uso infrecuente, las exigencias del combate a veces obligaron a las autoridades de suministro a hacer de la ración C la única fuente de sustento durante varias semanas seguidas. En 1943, una junta de racionamiento que revisaba los exámenes médicos de los soldados después del uso prolongado de raciones C recomendó que se limitaran a un máximo de cinco días continuos en ausencia de suplementación con otras raciones. [14]
Aunque la especificación inicial fue declarada oficialmente obsoleta en 1945, y la producción de todas las raciones Tipo C terminó en 1958, las reservas existentes de raciones Tipo C originales y revisadas continuaron entregándose a las tropas que servían en Corea e incluso hasta la Guerra de Vietnam . [15] Un comandante de tanque de la Marina que sirvió en Vietnam en 1968 notó que su unidad frecuentemente recibía reservas más antiguas de raciones C, con fechas de principios de la década de 1950 en las latas. [16]
La unidad M contenía un plato principal enlatado originalmente hecho de carne para estofado (una mezcla de carne de res y cerdo) sazonada con sal, varias especias y cebollas picadas. Inicialmente venían en tres variedades: estofado de carne con frijoles, estofado de carne con verduras y estofado de carne con verduras (zanahorias y papas). La naturaleza común del menú fue intencional y diseñada para duplicar los elementos del menú ( picadillo , guisos, etc.) que normalmente se servían a los soldados como raciones A o B en los comedores del ejército.
En 1943 se añadió otro nuevo plato del menú, "Carne y espaguetis en salsa de tomate". A finales de 1944 se introdujeron "Jamón picado, huevo y patata", "Carne y fideos", "Cerdo y arroz", "Salchichas y judías", "Cerdo y judías", "Jamón y judías verdes " y "Pollo y verduras" en un intento de aumentar el periodo de uso continuo de las raciones C. Se eliminaron el impopular picadillo de carne y el igualmente impopular plato experimental " Guiso de cordero con verduras". En la revisión final, se añadió el "Guiso de ternera con verduras" en 1945. Según todos los indicios, después del picadillo de carne y el guiso de cordero, el plato principal de jamón y judías verdes fue el más impopular; a pesar de los continuos informes de campo negativos, inexplicablemente siguió siendo un plato principal estándar no solo durante la Segunda Guerra Mundial, sino también durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . [17]
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La unidad B (porción de pan y postre) contenía varias galletas con alto contenido calórico , 3 tabletas de azúcar, 3 tabletas energéticas de dextrosa y un paquete o lata pequeña de mezcla para bebidas (café instantáneo; bebida de limón sintética en polvo, que contiene la principal fuente de vitamina C de las raciones ; o caldo en polvo para sopa ). Las revisiones posteriores agregaron bebida de naranja en polvo (1944), cacao en polvo endulzado (1944) y bebida de uva en polvo (1945), todas enriquecidas con vitamina C, a la lista de bebidas. En 1941, las tabletas energéticas fueron reemplazadas por caramelos sueltos , como maní o pasas recubiertos de caramelo, caramelos duros Charms o caramelos de chocolate o vainilla Brachs. Debido al deterioro, los caramelos sueltos fueron reemplazados en 1944 por un disco de chocolate (por ejemplo, disco de dulce de azúcar Brachs) o un sándwich de galletas (por ejemplo, Jim Dandee), y la cantidad de galletas se redujo a 4.
En 1944 se introdujo otra unidad B, compuesta de cereal de avena premezclado , como ración de desayuno que generalmente se combinaba con la comida "Jamón, huevo y papa".
La inclusión de accesorios y condimentos adicionales condujo al desarrollo de un paquete de accesorios. [18]
El paquete de accesorios de papel de estraza marrón contenía tabletas de azúcar , tabletas purificadoras de agua de halazona (durante un breve período en 1945), una cuchara de madera plana , un chicle recubierto de caramelo , 3 paquetes de 3 muestras "cortas" o un paquete de 9 muestras "largas" de cigarrillos de calidad comercial y una caja de 20 cerillas de cartón resistentes a la humedad, un abrelatas P-38 envuelto en papel impreso con instrucciones para su uso correcto y, por lo general, 22,5 hojas de papel higiénico (en comparación con las 3 hojas del ejército británico). [19] Los abrelatas P-38 generalmente se usaban en la cadena de "placa de identificación" del GI para facilitar la apertura de las latas de la siguiente comida. [20]
En 1945, se modificó el paquete de accesorios. Por orden del Cirujano General, se eliminaron las tabletas de halazona y se agregaron tabletas de sal . Además, los comentarios sobre el terreno revelaron que algunos soldados abrieron los paquetes de accesorios solo para obtener los cigarrillos y tiraron el resto de los artículos. Para reducir el desperdicio, el paquete de accesorios ahora se dividió en el paquete corto con cigarrillos y fósforos, y el paquete largo que contenía los demás accesorios. [ cita requerida ]
Las marcas de cigarrillos emitidas incluyeron Camel , Chelsea, Chesterfield , Craven A , Lucky Strike , Old Gold , Philip Morris , Player's , Raleigh y Wings . [ cita requerida ]
Las raciones venían empaquetadas en una pequeña caja rectangular de madera que pesaba 40 libras y tenía un volumen de 1,12 pies cúbicos. Cada caja contenía 8 raciones diarias de 3 comidas cada una, lo que sumaba un total de 24 unidades M, 24 unidades B y 24 paquetes de accesorios.
Las primeras raciones incluían una variedad de 8 unidades M de carne y frijoles , 8 unidades B de estofado de carne y verduras y 8 unidades M de estofado de carne y verduras . Las raciones posteriores (c. 1944-1945) añadieron una comida de desayuno de 8 unidades M de jamón picado, huevo y patata y 8 unidades B de cereales comprimidos en lugar del hachís de carne y verduras . Los elementos alternativos del menú de unidades M venían envasados en cajas de 24 unidades M (y 24 unidades B) en lugar de un menú mixto 8-8-8 como los elementos principales.
Después de la Segunda Guerra Mundial , se intentó combinar las mejores características de la ración C y la ración K en una nueva ración individual. Llamada la ración E , era a todos los efectos la misma ración C enlatada, con el añadido de algunos componentes nuevos. En las pruebas de campo, se descubrió que el componente de pan de la ración E era tan desagradable que la ración E se eliminó rápidamente de la clasificación y el inventario. [21]
Después del fracaso de la ración E, los planificadores de raciones decidieron ahorrar costos volviendo a la designación básica de la ración C, revisada intermitentemente con nuevos menús y especificaciones de artículos.
La ración C-2 se describió en TB-QM-53, Departamento del Ejército, con fecha de marzo de 1948, como una ración individual que consistía en alimentos precocinados envasados que podían consumirse calientes o fríos. Reemplazó a la ración C de la Segunda Guerra Mundial y, más tarde, a la efímera ración E. Podía ser transportada y preparada por cada soldado. La ración C revisada ahora estaba destinada a alimentar a las tropas de combate de forma continua, hasta tres semanas (21 días). [22] Debido a la portabilidad individual requerida de esta ración, se debía proporcionar la máxima nutrición en la unidad física más pequeña. Los componentes de esta ración se prepararon en cinco menús diferentes.
Cada menú incluía un paquete de accesorios que consistía en artículos de tocador esenciales, tabaco y dulces .
En 1951 se introdujo un nuevo menú C-3 para la ración C. La ración C-3 estaba compuesta por los mismos cinco menús de la C-2, pero ofrecía una mayor variedad. Además de las nuevas y mejoradas unidades “B” (pan) y “M” (carne), cada menú contenía un paquete de accesorios, fruta y cigarrillos. La ración era muy pesada, pesaba 5 libras y 8,5 onzas [2,5 kg], y estaba envasada en 8 latas pequeñas dentro de una caja de cartón. Había 6 cajas de raciones diarias por caja de cartón.
Para la preparación de esta ración no se necesitó equipo de cocina de campaña. La ración C-3 era más adecuada que la ración C original en cuanto a su valor nutricional.
En 1954, se desarrolló la ración C-4 como una modificación de la ración C-3 y se la denominó Ración de Combate Individual. Incluía la distribución de dos latas de 6 onzas (170 g) de fruta para dos comidas en reemplazo de la lata de 12 onzas (340 g) que se entregaba para una comida en la ración C-3.
Una muestra de ración C-4 (sellada con el sello de marzo de 1954) contenía:
En su introducción, el QMC declaró que la ración C estaba destinada a un uso a corto plazo por períodos que no excedieran los tres días. [8] Después de la guerra, a la luz de los informes de evaluación de campo sobre la monotonía, la División de Servicios de Alimentos del QMC utilizó esta limitación como defensa a la respuesta en gran medida negativa a la ración C durante la guerra, [23] mientras que al mismo tiempo abogaba por la estandarización de la ración C como la única ración individual envasada para las tropas estadounidenses. El QMC no solo decidió no desarrollar o introducir nuevas raciones individuales livianas alternativas, sino que hizo campaña con éxito para la eliminación de alternativas, incluidas la ración K , la ración de montaña , la ración de jungla y la ración grupal 10 en 1 (que había demostrado ser algo útil para impulsar la nutrición y aliviar las quejas de monotonía de los hombres que vivían durante períodos prolongados con raciones C o K).
En cambio, la ración C, que todavía se consideraba una ración envasada destinada a un uso poco frecuente o de corto plazo, pasó por una serie de revisiones menores que en gran medida no tuvieron éxito. [24] Esta decisión dio como resultado la limitación de las tropas en el campo a una sola clase de ración envasada que, a pesar de las variaciones en las comidas, no era adecuada para diversos entornos de campo ni para un uso a largo plazo. Las tropas siguieron quejándose de la monotonía de una sola clase de ración de campo con uno o más elementos de menú desagradables, especialmente cuando las raciones A y B no estaban disponibles durante períodos prolongados. [9]
Implementada principalmente debido a preocupaciones de costo, la selección de una ración húmeda enlatada pesada resultó en una severa penalización de peso para las tropas que marchaban a pie y se veían obligadas a llevar un suministro de raciones para varios días. [10] El uso excesivo de la ración húmeda enlatada llegó a un extremo durante la Guerra de Vietnam, donde las tropas estadounidenses recurrieron a colocar latas de raciones apiladas en calcetines para ahorrar volumen y reducir el ruido en la patrulla, mientras que su enemigo aumentó su movilidad al llevar raciones livianas de arroz seco. [25] La insistencia de la rama de intendencia en raciones húmedas enlatadas para todos los problemas de campo de la posguerra y el fracaso en desarrollar una ración deshidratada liviana u otra ración seca adecuada para la jungla y otros entornos extremos condujeron directamente al desarrollo apresurado de la ración LRP o ración de patrulla de largo alcance en 1966. [26]
A partir de 1958, las raciones C fueron reemplazadas lentamente por las raciones individuales de combate enlatadas, casi idénticas . Estas raciones se distribuyeron durante la mayor parte de las siguientes dos décadas, hasta que fueron reemplazadas por las comidas listas para comer o MRE a mediados de los años 1980.
Las raciones C durante la Guerra de Corea condujeron más tarde a la introducción del café instantáneo en Corea del Sur . [27]