The Roots of Heaven (Las raíces del cielo) es una película de aventuras estadounidense de 1958 realizada para 20th Century Fox , dirigida por John Huston y producida por Darryl F. Zanuck . El guion de Romain Gary y Patrick Leigh Fermor está basado enla novela homónima de Romain Gary , ganadora del premio Goncourt en 1956. La película está protagonizada por Errol Flynn , Juliette Gréco , Trevor Howard , Eddie Albert , Orson Welles , Paul Lukas , Herbert Lom y Grégoire Aslan . Huston dijo más tarde que Roots of Heaven "podría haber sido una película muy buena. Y en gran parte debido a mí no fue una buena película en absoluto". [5]
En el África Ecuatorial Francesa , el ambientalista Morel se propone preservar a los elefantes de la extinción como símbolo duradero de libertad para toda la humanidad. Cuenta con la ayuda de Minna, una anfitriona de un club nocturno, y Forsythe, un oficial militar británico caído en desgracia que espera redimirse.
En abril de 1957, 20th Century Fox compró los derechos cinematográficos de la novela por más de 100.000 dólares. [6] La novela había vendido más de 300.000 copias en Europa, pero aún no se había estrenado en Estados Unidos, donde se convertiría en un éxito de ventas. [7] [8] En mayo, Darryl F. Zanuck anunció que produciría la película de forma independiente para Fox (tenía un contrato con el estudio para hacer películas) y quería que John Huston la dirigiera. [9] Zanuck dijo que el tema de la película era "simple... Un hombre llega a la conclusión de que si no dejamos de matar gente nos destruimos a nosotros mismos". Y dice: "¿Por qué no empezar con nuestros mayores compañeros en la Tierra, los elefantes, cuyo único enemigo es el hombre?". [10] Más tarde añadió:
Esta imagen es realmente grandiosa para nosotros, grandiosa intelectualmente. Si es grandiosa comercialmente, si la gente la aceptará, es algo que tendremos que esperar y ver. Si se aferran a un hombre enamorado de un puente, ¿por qué no deberían hacerlo con un hombre enamorado de un elefante? [10]
Huston dijo que quería dirigir la novela antes de que Zanuck se acercara a él:
Después de mi experiencia con Selznick [en Adiós a las armas ] –¡todos esos memorandos!– juré no volver a trabajar nunca más con un productor, pero tenía muchas ganas de hacer esta película en particular. Así que nos reunimos varias veces y lo hablamos y finalmente acordamos intentarlo. [11]
Huston aceptó dirigir la película por un precio que describió como "ligeramente superior" a los 300.000 dólares. En cuanto a la ironía de que un cazador de animales grandes como Huston hiciera una película sobre un activista conservacionista de elefantes, Huston dijo: "Contrariamente a la opinión predominante, nunca encontré un elefante lo suficientemente grande como para justificar el pecado de matar uno". [12] Zanuck visitó el Congo Belga a fines de 1957 para explorar lugares. [13] [14]
William Holden fue mencionado como una posibilidad para el papel principal de Morel, al igual que James Mason . [15] Holden quería aceptar el papel, pero tenía contrato con Paramount , que no le permitiría hacer la película a menos que firmara otro contrato, pero se negó. [16] [17]
El papel principal lo asumió Trevor Howard . Errol Flynn firmó para desempeñar un papel secundario clave, pero se le dio el primer lugar en la facturación. [18] Flynn dejó el elenco de la obra The Master of Thornfield para aparecer en la película. [19] [20] Flynn y John Huston se habían peleado en una fiesta de Hollywood más de una década antes. [21]
Juliette Gréco , que había aparecido en la versión de Zanuck de The Sun Also Rises y se convirtió en su amante, fue contratada como la protagonista femenina. [22] Eddie Albert y Paul Lukas completaron el reparto principal. Orson Welles firmó para un papel secundario.
El rodaje se llevó a cabo principalmente en locaciones del África Ecuatorial Francesa [23] durante cinco meses en el Congo Belga y Chad en el norte de Camerún , donde se encontraban los elefantes. El elenco y el equipo sufrieron calor, malaria y otras enfermedades tropicales . Las temperaturas alcanzaban rutinariamente los 134 °F (57 °C) durante el día y los 95 °F (35 °C) grados por la noche, y la gente se duchaba cuatro o cinco veces por noche. Algunos días requerían un viaje de cuatro horas hasta el lugar y de regreso, y toda el agua era transportada al set en avión. [10] Juliette Gréco contrajo una enfermedad grave [24] y la compañía informó 900 llamadas por enfermedad de un elenco y equipo de 120. [25] Flynn mencionó los desafíos de la ubicación con afecto en su autobiografía My Wicked, Wicked Ways (1959).
Zanuck dijo: "Nunca volvería a hacer una película allí" [2], pero estaba orgulloso de que "no hay una sola línea doblada, una placa de transparencia o una toma de proceso en toda la película". [10]
La unidad se trasladó luego a París para filmar en un estudio. Allí, Gréco enfermó y sufrió una recaída de la enfermedad. Flynn también sufrió una recaída de malaria que requirió hospitalización. [11]
Welles filmó su parte en dos días en un estudio de París. Su tarifa habitual era de 15.000 dólares, pero no le pagaron porque quería corresponder a Zanuck por haber ayudado a Welles a financiar Otelo (1952). [26]
Huston dijo más tarde: "Todavía no quiero tener que trabajar con un productor de nuevo, pero si tuviera que hacerlo, sin duda elegiría a Darryl. Ha sido muy bueno, cooperativo y decente en todo momento". [11] También dijo que era "completamente responsable... de la maldad de The Roots of Heaven . Realmente quería hacerla y Daryl Zanuck me consiguió todo y a todos los que quería. Pero encargué el guión a alguien que nunca había hecho uno antes, y era malo. Para entonces, el reparto, el equipo y yo estábamos en África; era demasiado tarde para dar marcha atrás, habríamos gastado una fortuna en nada, así que seguimos adelante e hicimos lo mejor que pudimos". [27]
La película se editó en Londres en lugar de París para que Zanuck pudiera estar cerca de Gréco, que estaba haciendo una película allí. [28]
La película se estrenó en el Palace Theatre de la ciudad de Nueva York. [29]
La película recaudó 3 millones de dólares en alquileres en Estados Unidos y Canadá [3] y registró 1.266.452 espectadores en Francia. [30]
El diario Los Angeles Times escribió que «John Huston puede haber mordido más de lo que podía masticar en 'Las raíces del cielo', pero gran parte de lo que se cuenta da para una masticación reflexiva... a veces parece demasiado extraño para ser real». [31] Bosley Crowther escribió en el New York Times que «los dos primeros tercios de 'Las raíces del cielo'... parecen una película de aventuras con mucho potencial», pero que «el tercio final de la película se va al traste», una conclusión «más decepcionante -y extrañamente sorprendente, de hecho- porque los elementos, hasta este punto, han parecido tan maravillosamente bajo control». [32]
Filmink calificó la película como "posiblemente la primera película de estudio de gran presupuesto sobre un ecoterrorista (a menos que cuentes las películas de Tarzán)". [33]
Los sonidos del caza TIE de Star Wars , y de películas posteriores de Star Wars , fueron creados en parte reutilizando y alterando las grabaciones de elefantes molestos vocalizando en escenas posteriores de The Roots of Heaven . [34] El director de sonido de Star Wars, Ben Burtt, describió que debido a que la película estaba siendo producida por 20th Century Fox , Burtt y su equipo tenían acceso a una amplia gama de propiedades antiguas producidas por el estudio de las que podían recuperar sonidos. Burtt ha declarado que la mayoría de los sonidos de Star Wars son originales y fueron creados para la película, aunque una pequeña cantidad de efectos de sonido fueron efectivamente extraídos de la biblioteca de películas clásicas de 20th Century Fox. [ cita requerida ]
La película se lanzó por primera vez en formato Blu-ray en 2011 por Twilight Time (sello de video doméstico) en una edición limitada de 3000 unidades. La única característica especial del disco es una pista de música aislada.
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