William Morris Meredith (8 de junio de 1799 – 17 de agosto de 1873) fue un abogado y político estadounidense de Filadelfia, Pensilvania . Se desempeñó como Secretario del Tesoro de los Estados Unidos durante la administración del presidente Zachary Taylor .
Nacido el 8 de junio de 1799 en Filadelfia , Pensilvania , William Morris Meredith fue el hijo mayor de William Tuckey Meredith (fallecido en 1844), un exitoso abogado y después de 1814 presidente del Banco Schuylkill, que perdió por poco ante Nicholas Biddle la presidencia del Banco de los Estados Unidos . Durante el año en que fue admitido en el Colegio de Abogados de Pensilvania, 1795, William Tuckey Meredith se casó con la escritora y poeta Gertrude Gouverneur Meredith (de soltera Ogden) (fallecida en 1828). Gertrude era sobrina de Lewis Morris , así como de Gouverneur Morris , y muy educada y respetada por derecho propio, además de publicada en Dennie's Port Folio . La pareja finalmente tuvo once hijos. William Tuckey Meredith sirvió en los Consejos Comunes y Selectos de Filadelfia, y en la Junta Parroquial de la Iglesia Episcopal de Cristo , entre otros puestos de liderazgo en la ciudad. Su hermano Jonathan Meredith (fallecido en 1872) fue un líder del Colegio de Abogados de Baltimore, Maryland . Otro de sus hermanos fue el coronel Sullivan A. Meredith , que sirvió durante la Guerra Civil.
William M. Meredith se graduó en la Universidad de Pensilvania en 1812 (graduarse a los 13 años no era algo inusual en aquella época). Después de ayudar a su padre en el negocio de talabartería de la familia, estudió derecho y fue admitido en el Colegio de Abogados de Pensilvania.
Tras la muerte de su madre en 1828, William Morris Meredith ayudó a criar a sus hermanos menores. El 17 de junio de 1834, a la edad de 35 años y después de un compromiso de diez años, Meredith se casó con Catherine Keppele (fallecida en 1854). Tuvieron un hijo (William, nacido en 1838, que más tarde se convertiría en ensayista y poeta) y cuatro hijas: Gertrude Gouverneur Meredith, Euphemia Ogden Meredith, Elizabeth Caldwell Meredith y Catherine Keppele Meredith. Catherine Meredith también ayudó a cuidar a los hermanos de su marido y a su padre cuando quedó discapacitado por un derrame cerebral en 1839.
Meredith fue admitido en el colegio de abogados en 1817 y comenzó a ejercer la abogacía. Atrajo considerable atención pública, al igual que su colega ligeramente mayor James C. Biddle (más tarde su cuñado), al cuestionar la conducta del juez Frank Hallowell en Commonwealth v. Cook , un caso de asesinato en el que tres hombres negros fueron acusados de matar a un niño. Durante la deliberación del jurado, el American Daily Advertiser publicó un artículo que el abogado defensor consideró muy parcial. El juez permitió al abogado interrogar a los jurados sobre si habían leído el artículo, y cuando el juez se negó a despedir a un jurado que dijo que se había sentido ofendido por el interrogatorio de Meredith, se quejó de tal manera que el juez declaró a ambos abogados en desacato al tribunal y ordenó que fueran encarcelados durante 30 días, a pesar de la considerable simpatía pública. [1] [2] Tras su liberación, consiguieron la liberación de dos de los prisioneros en una apelación por doble enjuiciamiento. Esto le valió a Meredith una reputación de valentía y honestidad inflexible, y al año siguiente fue elegido presidente del Colegio de Abogados de Filadelfia.
Meredith, federalista, fue elegido miembro de la Asamblea General de Pensilvania , donde sirvió como miembro de la minoría durante cinco años, desde 1824 hasta 1828, el año de la muerte de su madre (durante el cual su padre quedó afligido y nunca se recuperó por completo). Uno de sus logros fue el establecimiento de una Casa de Refugio para delincuentes juveniles, y sirvió como gerente de esa institución, y también en la junta de la Institución de Pensilvania para Sordomudos , cargo en el que continuó sirviendo durante muchos años hasta su muerte. [3]
Meredith fue presidente del Ayuntamiento de Filadelfia desde 1834 hasta 1849, y fue delegado de la Convención Constitucional de Pensilvania en 1837. Ese mismo año, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [4] Meredith también se desempeñó como Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania desde 1841 hasta 1845. Durante ese tiempo, procesó a Alexander Holmes por homicidio en el caso de William Brown .
Un abogado exitoso, particularmente después de lograr la terminación de los derechos de entierro de la Iglesia Luterana Alemana en Franklin Square en Commonwealth v. Allmyer , [5] Meredith fue dueño de Wheatland Estate en Lancaster, Pensilvania , desde mayo de 1845 hasta diciembre de 1848 antes de venderlo al futuro presidente James Buchanan .
El presidente Zachary Taylor , que quería un Whig de Pensilvania para su gabinete, nombró a William M. Meredith como el decimonoveno secretario del Tesoro. Comenzó su mandato el 8 de marzo de 1849.
Meredith se opuso firmemente a la legislación de libre comercio aprobada el año anterior bajo el mandato de su predecesor Robert J. Walker . Consideraba que era necesario proteger al trabajador estadounidense, que estaba sujeto a la competencia de la mano de obra europea mal pagada. La principal contribución de Meredith en el cargo fue su Informe Anual de 1849, en el que expuso un elaborado argumento a favor de un arancel proteccionista .
-%240.10-Fr.1265.jpg/1280px-US-Fractional_(5th_Issue)-%240.10-Fr.1265.jpg)
El aumento de la deuda pública debido a la guerra entre México y Estados Unidos y la adquisición de California le dieron a Meredith un argumento adicional para aumentar los ingresos mediante aranceles de importación más altos, pero no se tomó ninguna medida al respecto durante el mandato de Meredith. También recomendó una revisión del Código de Inspección Costera, que no se había modificado desde su implementación en 1806. El Código de Inspección Costera había experimentado una gran expansión y mejora con la introducción de barcos a vapor y necesitaba una revisión. Meredith renunció a su cargo como Secretario del Tesoro tras la muerte del presidente Taylor en 1850.
Meredith fue elegido fiscal general de Pensilvania en las elecciones de 1860 y ocupó el cargo durante dos mandatos (de 1861 a 1867). En 1861, como delegado de una Conferencia de Paz, trabajó sin éxito para evitar que los estados del sur se separaran de la Unión. Su hermano Sullivan Amory Meredith había servido en la Guerra de México y se convirtió en general de brigada de los Voluntarios de la Unión, comisionado en 1862, y los hermanos ayudaron a garantizar que Pensilvania cumpliera con su cuota de tropas. Su hijo William sirvió durante un breve período como secretario del mayor general George A. McCall , pero su tartamudez y sus problemas de cataratas le hicieron renunciar a ese puesto.
William Meredith más tarde se desempeñó como miembro de una comisión que trabajaba en la resolución de las reclamaciones de Alabama , en 1870. Al año siguiente, el presidente Ulysses Grant le pidió a Meredith que viajara a Ginebra como asesor principal de los Estados Unidos en un procedimiento de arbitraje internacional, pero él declinó el puesto debido a problemas de salud. Su último cargo político fue el de presidente de la Convención Nacional Republicana de 1872.
Meredith murió en Filadelfia en agosto de 1873, a la edad de 74 años. Su esposa, Catherine, había muerto en 1854. Ambos están enterrados en el cementerio de Christ Church en Filadelfia.
La Sociedad Histórica de Pensilvania conserva los documentos de la familia Meredith. [6] En 1931, una escuela de Filadelfia recibió su nombre en su honor y sigue activa en la actualidad. [7]
Meredith recibió una de las dos únicas Águilas Dobles de 1849 mientras se desempeñaba como Secretario del Tesoro. Esa Águila Doble de 1849 es una moneda de patrón . La otra moneda está en exhibición en el Instituto Smithsoniano . La moneda fue subastada como parte de su patrimonio, pero se desconoce su paradero posterior. [8]
