El Reino de Laos fue la forma de gobierno de Laos desde 1947 hasta 1975. Ubicado en el sudeste asiático en el corazón de la península de Indochina , limitaba con Birmania y China al noroeste, Vietnam del Norte al este, Camboya al sureste y Tailandia al oeste y suroeste. El país fue gobernado como una monarquía constitucional a partir de su independencia el 22 de octubre de 1953. Sobrevivió hasta diciembre de 1975, cuando su último rey, Sisavang Vatthana , entregó el trono al Pathet Lao durante la guerra civil en Laos , que abolió la monarquía a favor de un estado marxista-leninista llamado República Democrática Popular Lao , que ha controlado Laos desde entonces. [2]
Laos obtuvo autonomía con la nueva Constitución de 1947 como parte de la Unión Francesa y una federación con el resto de la Indochina francesa , [3] pero el Tratado franco-lao de 1953 estableció finalmente un Laos soberano e independiente, pero no estipuló quién gobernaría el país. En los años siguientes, tres grupos, liderados por los llamados Tres Príncipes , compitieron por el poder: los neutralistas bajo el príncipe Souvanna Phouma , el partido de derecha bajo el príncipe Boun Oum de Champassak y el Pathet Lao de izquierda, respaldado por Vietnam del Norte, bajo el príncipe Souphanouvong y el futuro primer ministro Kaysone Phomvihane .
El Pathet Lao finalmente emergería victorioso en la Guerra Civil de Laos y establecería la República Democrática Popular Lao en 1975.
El Reino de Laos fue proclamado oficialmente cuando se promulgó la nueva Constitución en 1947, como parte de la Unión Francesa colonial , [3] y obtuvo la independencia total en 1953. La monarquía duró hasta el 2 de diciembre de 1975, cuando el último rey Sisavang Vatthana abdicó el trono ante el Pathet Lao , que abolió el reino y proclamó a Laos como un estado comunista .
Tras el Tratado franco-laosiano de 1953, que dio la independencia a Laos, el Gobierno real lao tomó el control del país. Este tratado estableció una monarquía constitucional, con Sisavang Vong como rey y el príncipe Souvanna Phouma como primer ministro .
Los Tres Príncipes y el rey Sisavang Vatthana intentaron en numerosas ocasiones formar un gobierno de coalición. El Primer Gobierno de Unidad Nacional se estableció en 1958 bajo el mando del príncipe Souvanna Phouma , pero fracasó al cabo de dos meses. El Primer Ministro, que, según la constitución, nombraba a sus ministros y recibía asesoramiento del rey, llegó a un acuerdo con su hermano, el príncipe Souphanouvong .
Souvanna Phouma concedió a los comunistas dos escaños en el gabinete y, a cambio, Souphanouvong integraría 1.500 de sus 6.000 soldados comunistas en el ejército real. El príncipe Souphanouvong recibió el puesto de ministro de Planificación, Reconstrucción y Urbanización, mientras que otro miembro del Partido Comunista fue nombrado ministro de Religión y Bellas Artes.
La legislatura del Reino era bicameral.
El Reino de Laos se dividió en cinco regiones militares. Las Fuerzas Armadas Reales de Laos eran responsables de la defensa del país y comprendían tres ramas de servicio: el Ejército Real de Laos , la Marina Real de Laos y la Fuerza Aérea Real de Laos , que estaba bajo el control del Ministerio de Defensa en Vientiane.
Estados Unidos proporcionó a la Marina Real Lao veinte patrulleras fluviales y dieciséis lanchas de desembarco anfibio. Entre 1962 y 1971, Estados Unidos proporcionó a Laos una asistencia militar por un valor estimado de 500 millones de dólares.
El Gobierno Real de Laos mantenía estrechas relaciones con los Estados Unidos , que le proporcionaban ayuda y lo ayudaban en la campaña contra el Pathet Lao y el movimiento comunista norvietnamita. Durante 1957, los Estados Unidos gastaron más per cápita en ayuda exterior para Laos que para cualquier otra nación. Eso equivalía a 150 dólares estadounidenses por laosiano, el doble del ingreso anual medio de una persona. Parte del dinero se destinaba a apoyar a candidatos proamericanos en una elección, mientras que otra parte se destinaba a un programa de apoyo a la moneda local, el kip . [4]
El rey Savang Vatthana visitó los Estados Unidos en 1963 para reunirse con el presidente Kennedy .
Laos también recibió el apoyo de Francia , Australia , Birmania , Tailandia y Japón .
En 1960, en medio de una serie de rebeliones, estallaron combates entre el Ejército Real de Laos y el Pathet Lao , un partido comunista respaldado por la Unión Soviética . En 1962 , se formó un segundo Gobierno Provisional de Unidad Nacional por el Príncipe Souvanna Phouma , pero no tuvo éxito y la situación se deterioró constantemente a partir de entonces, ya que el conflicto en Laos se convirtió en un foco de rivalidad entre superpotencias. Durante la invasión norvietnamita de Laos , el Pathet Lao recibió el apoyo militar del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y el Vietcong .
Laos también se vio arrastrada a la Guerra de Vietnam después de que Vietnam del Norte invadiera y ocupara partes de su territorio para utilizarlas como ruta de abastecimiento en su guerra contra Vietnam del Sur . En respuesta, Estados Unidos inició una campaña de bombardeos contra las posiciones norvietnamitas, apoyó a las fuerzas anticomunistas regulares e irregulares en Laos, incluidas las dirigidas por el general hmong Vang Pao , y apoyó las incursiones del Ejército de la República de Vietnam en Laos. También proporcionó suministros, capacitación y financiación al gobierno central.
En 1968, el PAVN lanzó un ataque con varias divisiones para ayudar al Pathet Lao a luchar contra el Ejército Real Lao. El ataque provocó la desmovilización de gran parte del ejército, dejando el conflicto en manos de fuerzas irregulares reclutadas por Estados Unidos y Tailandia.
Los Estados Unidos llevaron a cabo bombardeos aéreos masivos contra las fuerzas del Pathet Lao y del PAVN. Se ha informado de que Laos fue alcanzada por un promedio de una carga de bombas B-52 cada ocho minutos, las 24 horas del día, entre 1964 y 1973. Los bombarderos estadounidenses arrojaron más munición sobre Laos en este período que durante toda la Segunda Guerra Mundial. De los 260 millones de bombas que cayeron, en particular sobre la provincia de Xiangkhouang en la Llanura de las Jarras , unos 80 millones no explotaron y continúan hiriendo y matando a los residentes hasta el día de hoy. [5]
Laos es el país más bombardeado del mundo, per cápita. Debido a que se vio especialmente afectado por las bombas de racimo durante esta guerra, Laos fue un firme defensor de la Convención sobre Municiones en Racimo para prohibir las armas y ayudar a las víctimas, y fue anfitrión de la Primera Reunión de los Estados Partes en la Convención en noviembre de 2010.
En 1975, el Pathet Lao, junto con el PAVN y respaldado por la Unión Soviética, derrocó al gobierno realista de Laos, obligando al rey Savang Vatthana a abdicar el 2 de diciembre de 1975.
Finalmente, en febrero de 1973, tras los Acuerdos de Paz de París entre Estados Unidos y Vietnam del Norte, se logró un alto el fuego . En abril de 1974, se estableció otro Gobierno Provisional de Unidad Nacional, con el Príncipe Souvanna Phouma como Primer Ministro. Sin embargo, para entonces, las fuerzas del Pathet Lao controlaban amplias zonas del país y, tras la caída de Saigón y Phnom Penh en manos de las fuerzas comunistas en abril de 1975, se eliminaron las posibilidades de que se formara un gobierno de coalición en Laos. [6] Tras las victorias comunistas en ambos países, avanzaron hacia Vientiane.
El 2 de diciembre de 1975, en Vientiane, el príncipe Vong Savang presentó la carta de abdicación del rey Savang Vatthana al Pathet Lao. Se estableció la República Democrática Popular Lao con el príncipe Souphanouvong como presidente . Kaysone Phomvihane actuó como primer ministro y secretario general del Partido Revolucionario Popular Lao .
Entre 30.000 y 40.000 [7] ciudadanos y miembros del antiguo gobierno, incluida la familia real, fueron llevados a campos de reeducación en zonas remotas de Laos. El rey, la reina y el príncipe heredero murieron en cautiverio. [8]
17°58′N 102°36′E / 17.967°N 102.600°E / 17.967; 102.600