La historia de los judíos en Gibraltar se remonta a más de 650 años. Ha habido períodos de persecución, pero en general los judíos de Gibraltar han prosperado y han sido una de las minorías religiosas más numerosas de la ciudad, donde han hecho contribuciones a la cultura , la defensa y el Gobierno de Gibraltar .
Cabe destacar que los judíos de Gibraltar prácticamente no han sufrido ningún tipo de antisemitismo oficial durante su estancia en la ciudad. Durante la celebración del tricentenario de Gibraltar, Jonathan Sacks , el Gran Rabino del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y la Commonwealth , dijo: "En los tiempos oscuros de la expulsión y la inquisición, Gibraltar encendió el faro de la tolerancia", y que Gibraltar "es probablemente la comunidad en la que los judíos han estado más integrados " . [2]
El primer registro de judíos en Gibraltar proviene del año 1356, bajo dominio musulmán, cuando la comunidad lanzó un llamamiento pidiendo el rescate de un grupo de judíos hechos cautivos por piratas berberiscos . En 1474, doce años después de la toma cristiana, el duque de Medina Sidonia , vendió Gibraltar a un grupo de judíos conversos de Córdoba y Sevilla liderados por Pedro de Herrera a cambio de mantener la guarnición de la ciudad durante dos años, tiempo tras el cual los 4.350 judíos fueron expulsados por el duque. Su destino es desconocido. Es probable que muchos regresaran a Córdoba donde tuvieron que hacer frente a la persecución de la Inquisición bajo el infame Torquemada a partir de 1488. [3]
Los judíos fueron expulsados de España bajo el decreto de la Alhambra de 1492 y de Portugal por orden del rey Manuel I en 1497, poniendo fin de manera efectiva a toda actividad judía allí, excepto en los casos de conversos o posibles criptojudíos .
Tras el Tratado de Utrech en 1713, Gibraltar quedó bajo el dominio del Reino de Gran Bretaña , que convirtió la zona en una dependencia británica . En el Tratado, los españoles añadieron la siguiente cláusula que prohibía a los judíos y a los moros entrar en la ciudad:
Su Majestad Británica, a petición del Rey Católico, consiente y conviene en que no se dará licencia, bajo ningún pretexto, ni a judíos ni a moros para residir o tener sus viviendas en la dicha ciudad de Gibraltar.
Sin embargo, los británicos ignoraron esta disposición. Aunque los judíos habían sido expulsados de Inglaterra en 1290, Oliver Cromwell había consentido su readmisión en 1655. La admisión de judíos fue una de las infracciones contra el Tratado de Utrech que utilizaron los españoles (otras fueron la admisión de moros , la ampliación de fortificaciones y el supuesto contrabando desde Gibraltar) [4] para considerar que los británicos habían derogado el Tratado. En 1727, los españoles sitiaron la ciudad sin éxito . En 1729, los británicos y el sultán de Marruecos llegaron a un acuerdo por el cual a los súbditos judíos del sultán se les permitía legalmente residir en la colonia. A los judíos se les dio el derecho de asentamiento permanente en 1749, cuando Isaac Nieto , el primer rabino de la nueva comunidad, llegó a la colonia desde Londres y estableció la congregación Sha'ar HaShamayim , la sinagoga más antigua de Gibraltar, también conocida como la Gran Sinagoga. En esa fecha ya había 600 judíos en Gibraltar, que constituían un tercio de la población civil. [5] Con el paso de los años se construyeron tres sinagogas más , todas ellas funcionando todavía en Shabat y días festivos: Nefutsot Yehuda y Ets Hayim en 1781, así como la Sinagoga Abudarham en 1820, llamada así en honor a Solomon Abudarham . [6] La población judía siguió creciendo, alcanzando su punto máximo a mediados del siglo XIX.
Los judíos de Gibraltar conservaron inicialmente algunas costumbres antiguas. Por ejemplo, en 1777, Issac Aboab, un judío gibraltareño nacido en Tetuán , figuraba como poseedor de dos esposas, Hannah Aboab y Simah Aboab. La bigamia era ilegal en el Reino de Gran Bretaña en aquella época, pero al parecer la ley no estaba plenamente en vigor en Gibraltar, y aunque la poligamia había sido prohibida por Rabbenu Gershom Meor Hagola desde aproximadamente el año 1000 d. C., esta prohibición sólo fue aceptada por las comunidades asquenazíes . [7]
Tito Benady , un historiador especializado en el judaísmo de Gibraltar, señaló que cuando unos 200 judíos de los 2000 evacuados de Gibraltar fueron evacuados como no combatientes a Funchal , Madeira , al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , encontraron un cementerio judío ( Cementerio judío de Funchal ) que pertenecía a la familia Abudarham. La misma familia que dio nombre a la sinagoga Abudarham en Gibraltar. [8]
El 28 de mayo de 1944 el primer grupo de repatriación partió de Madeira hacia Gibraltar y a finales de 1944 sólo quedaban en la isla 520 evacuados no prioritarios. [9]
En 2008 se construyó un monumento en Gibraltar y se envió a Madeira, donde se erigió junto a una pequeña capilla en el parque de Santa Caterina, en Funchal . El monumento es un regalo y un símbolo del agradecimiento eterno del pueblo de Gibraltar a la isla de Madeira y a sus habitantes. [10]
El 13 de mayo de 2009, las ciudades de Funchal y Gibraltar fueron hermanadas por sus entonces alcaldes, el alcalde de Funchal, Miguel Albuquerque, y el alcalde de Gibraltar, que había sido evacuado de Gibraltar a Madeira, Solomon Levy , respectivamente. El alcalde de Gibraltar se reunió entonces con el entonces presidente de Madeira, Alberto João Jardim .
La mayoría de los judíos de Gibraltar fueron evacuados al Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial , cuando los aliados utilizaron Gibraltar como base de operaciones. Algunos judíos optaron por quedarse en el Reino Unido, pero la mayoría regresó, aunque hubo un debilitamiento de algunas de sus prácticas religiosas. Los esfuerzos del rabino italiano sefardí español Josef Pacifici [11] , que asumió el rabinato de Gibraltar y tomó el control de la educación judía en Gibraltar, ayudaron a revertir esta tendencia. En 1984, el rabino Ron Hassid se convirtió en rabino jefe.
Varios judíos gibraltareños han ocupado importantes puestos en el Gobierno durante el siglo XX, en particular Sir Joshua Hassan , que fue Ministro Principal de Gibraltar durante dos mandatos distintos. Solomon Levy ocupó el cargo ceremonial de Alcalde de Gibraltar entre 2008 y 2009. La ciudad mantiene cinco instituciones kosher , una escuela primaria judía y dos escuelas secundarias judías. En 2004, en una celebración de los 300 años desde la toma de posesión británica , los congregantes de la Gran Sinagoga (Shaar Hashamayim) interpretaron el himno " God Save the Queen " en hebreo , la primera vez que esto se ha hecho oficialmente. [12] [13]
En 1753, cuando se realizó el primer censo, la población judía de Gibraltar era de 575 de un total de 1.800 habitantes civiles. [14] En 1777, el recuento había aumentado a 863. En 1787, la población había caído a 776. En 1830, la población civil se evaluó en 1.900, de los cuales 1.300 eran judíos "nativos" y 600 inmigrantes judíos recientes, [15] y en 1878 la comunidad contaba con 1.533 miembros.
En 2001, había 584 judíos (aproximadamente el 2% de la población total), de los cuales 464 se autodenominaban gibraltareños , 63 eran "otros británicos", 4 eran marroquíes y 18 españoles. Cinco judíos procedían de otros países de la Unión Europea y 39 no procedían de Gibraltar, el Reino Unido, Marruecos , España ni ningún otro país de la Unión Europea. En la actualidad, un gran porcentaje de los judíos de Gibraltar son sefardíes, [16] pero también hay varios judíos británicos .
Los idiomas que se hablan en la comunidad judía incluyen inglés , español , ladino (hablado por la gran población sefardí) y árabe (hablado tradicionalmente por parte de la población y cuyos orígenes se remontan a Marruecos).
El llanito , lengua vernácula de la mayoría de los gibraltareños, tiene una importante influencia judía. Unas 500 palabras son de origen hebreo y el idioma también tiene rasgos de influencia de la haketia , una lengua judeoespañola hablada por las comunidades sefardíes del norte de Marruecos y los enclaves españoles de Ceuta y Melilla .