Los burgueses , también conocidos simplemente como burghers , son un pequeño grupo étnico euroasiático en Sri Lanka descendiente de portugueses , holandeses , británicos [2] [3] y otros europeos que se establecieron en Ceilán. [4] Los portugueses y holandeses habían ocupado algunas de las provincias marítimas de la isla durante siglos antes de la llegada del Imperio británico . [5] [6] [7] A menudo se hace referencia a los burgueses como pertenecientes a uno de dos subgrupos, los burgueses holandeses o los burgueses portugueses , aunque ambos son de ascendencia mixta. [8]
La mayoría de los que mantuvieron estrechos vínculos con los Países Bajos se marcharon con el establecimiento de Ceilán británico como colonia de la corona a finales del siglo XVIII. Sin embargo, una importante comunidad de burgueses permaneció y en gran medida adoptó el idioma inglés . [6] Durante el gobierno británico, ocuparon un lugar muy importante en la vida social y económica de Sri Lanka. [7] Los colonos portugueses eran en su mayoría comerciantes que formaban colonias. Lisboa no desalentó el asentamiento europeo, incluso hasta el punto de abogar por los matrimonios mixtos con los cingaleses . Esto no fue alentado por los cingaleses. No era política de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales respaldar uniones similares, aunque se produjeron enlaces no oficiales entre sus empleados y mujeres locales a finales del siglo XVIII. [6]
Los burgueses pueden variar de generación en generación en características físicas; algunos se casaron con los británicos [7] y produjeron descendientes con fenotipos predominantemente europeos , incluyendo piel más clara y un físico más pesado, mientras que otros eran casi indistinguibles de los cingaleses o tamiles . [5] La mayoría de los burgueses han conservado las costumbres europeas, especialmente los de ascendencia portuguesa, que "conservaron su religión y lengua europeas con orgullo". [9] [10]
Los burghers fueron definidos legalmente en 1883 por el Presidente de la Corte Suprema de Ceilán, Sir Richard Ottley , ante la Comisión, designada en relación con el establecimiento de un consejo legislativo en Ceilán . Los burghers fueron definidos como aquellos cuyo padre nació en Ceilán, con al menos un antepasado europeo por el lado paterno directo, independientemente del origen étnico de la madre o de qué otros grupos étnicos se puedan encontrar por el lado paterno. Debido a esta definición, los burghers casi siempre tienen apellidos europeos (en su mayoría de origen portugués, holandés y británico, pero a veces alemán, francés o ruso). [11]
Los portugueses llegaron en 1505 a lo que los europeos llamaban Ceilán. Como no había mujeres en la marina portuguesa, los marineros portugueses se casaron con mujeres cingalesas y tamiles locales , una práctica que fue fomentada por los portugueses.
Los holandeses fueron los primeros en establecer contacto y firmar un acuerdo comercial con el Reino de Kandy en 1602. A partir de 1640, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) ('Vereenigde Oost-Indische Compagnie' o Compañía Unida de las Indias Orientales ) nombró a un gobernador y conquistó cada vez más fuertes a los portugueses, hasta que, en 1658, expulsaron a los últimos portugueses. Sin embargo, permitieron que se quedaran algunas personas apátridas de ascendencia judía portuguesa ( marranos ) y de ascendencia mixta portuguesa-cingalesa. Muchas personas que tenían un nombre portugués eran el resultado de conversiones forzadas de personas locales/nativas para trabajar para los portugueses. Como resultado, los burgueses con nombres portugueses tienen más probabilidades de ser de ascendencia cingalesa, y una porción muy pequeña es de ascendencia portuguesa o mixta portuguesa-cingalesa. Los de ascendencia judía portuguesa se pueden rastrear de varias formas o suponer a partir de su apellido. La mayoría de los burgueses de ascendencia euroasiática con apellidos portugueses son de ascendencia cingalesa y holandesa, británica, alemana y/o de otros países europeos.
Durante el período holandés, todas las operaciones coloniales holandesas estaban supervisadas por la VOC . Prácticamente todos los burgueses de este período eran empleados de la VOC. La VOC empleaba no solo a ciudadanos holandeses, sino también a soldados rasos de los Países Bajos meridionales , los estados alemanes, Dinamarca y Austria. Por lo tanto, no es raro encontrar antepasados de estos países en muchos árboles genealógicos de burgueses holandeses.
El término "Burgher" proviene de la palabra holandesa "burger" , que significa "ciudadano" o "habitante de la ciudad", y es afín a la palabra francesa " bourgeois " y a la palabra inglesa " burgess ". En esa época, en Europa había surgido una clase media, formada por personas que no eran ni aristócratas ni siervos. Se trataba de comerciantes y hombres de negocios, que vivían en las ciudades y eran considerados ciudadanos libres. En Europa, se les llamaba burgueses y se les animaba a migrar a las colonias para ampliar los horizontes comerciales.
En el Ceilán holandés había dos clases de personas de ascendencia europea: aquellos que recibían un salario de la VOC y eran denominados sirvientes de la Compañía (es decir, empleados), y aquellos que habían emigrado por voluntad propia. A estos últimos no se los denominaba burgueses en Ceilán, sino por su rango, posición o posición social.
Durante el período de dominio británico, los británicos los llamaban "burgueses holandeses" y formaban la mayoría de la población de ascendencia europea que residía en Ceilán. La comunidad de "burgueses holandeses" se enorgullecía de sus logros y valoraba su ascendencia europea. A lo largo del tiempo se han creado varios diarios de la Unión de Burgueses Holandeses para registrar las historias familiares. No solo eran de origen holandés, ya que eran evidentes otros orígenes europeos (alemán, húngaro, italiano, francés, sueco, británico y portugués) y líneas cingalesas.
Cuando los británicos tomaron el poder en 1796, muchos empleados de la VOC decidieron irse. Sin embargo, un número significativo optó por quedarse, en su mayoría los de ascendencia mixta . Algunos optaron por ir a Batavia , que era la sede de la VOC. Se dice que unas 900 familias, tanto ciudadanos libres como empleados de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, decidieron permanecer en Ceilán. Una condición para que se les permitiera quedarse era que tenían que firmar un tratado de capitulación, que garantizaba que permanecerían leales y no desertarían si los holandeses intentaban reconquistar Ceilán. Todos los burgueses que permanecieron en Ceilán firmaron el tratado, que es comúnmente utilizado por sus descendientes para rastrear su linaje. En 1796, las 900 familias de "burgueses holandeses" que residían en Ceilán se concentraron en Colombo , Galle , Matara y Jaffna .
Los burgueses incluían a miembros del regimiento suizo de Meuron , una unidad mercenaria suiza empleada por la VOC. En las negociaciones diplomáticas en Europa, el conde de Meuron prometió lealtad a los británicos a cambio de un pago atrasado e información militar. Esto permitió a los británicos obtener información detallada sobre las fortificaciones y reducir el tamaño de la guarnición de Ceilán antes de 1796. El regimiento de Meuron se negó a luchar contra los holandeses debido a las relaciones forjadas en la isla de Ceilán y Sudáfrica con los británicos. Después de 1796, los miembros del regimiento de Meuron se quedaron en Ceilán, mientras que el propio regimiento se fue a luchar y distinguirse en la India y más tarde en Canadá .
En el censo de 1981, la población burguesa de Sri Lanka era de 39.374 personas, aproximadamente el 0,2% de la población total. La mayor concentración de burgueses se encuentra en Colombo (0,72%) y Gampaha (0,5%). También hay comunidades importantes en Trincomalee y Batticaloa , con una población estimada de 20.000 habitantes.
Los descendientes de los burgueses están repartidos por todo el mundo. Las familias con apellidos como Van Dort (o la variante Vandort ) son de ascendencia holandesa.
En la actualidad, los burgueses hablan predominantemente cingalés . [ cita requerida ] Hasta principios del siglo XX, muchos burgueses hablaban inglés y criollo portugués de Sri Lanka , incluso aquellos de ascendencia holandesa. El criollo portugués había sido la lengua de comercio y comunicación con los habitantes de Sri Lanka. Ahora se habla solo en partes de las ciudades costeras de Trincomalee y Batticaloa . Si bien gran parte del vocabulario proviene del portugués, su gramática se basa en la del tamil y el cingalés.
Dependiendo de dónde vivan en Sri Lanka, los burgueses también pueden hablar inglés o tamil . Según el censo de 2012, el 73,6% o 24.412 burgueses también hablaban inglés y el 38,4% o 12.738 burgueses también hablaban tamil. [14]
La cultura burguesa es una mezcla de Oriente y Occidente, lo que refleja su ascendencia. Son el grupo étnico más europeizado de Sri Lanka. La mayoría de ellos llevan ropa moderna y contemporánea, aunque no es raro ver a un hombre con sarong o a una mujer con sari .
Varios elementos de la cultura burguesa se han convertido en parte de las culturas de otros grupos étnicos de Sri Lanka. Por ejemplo, la música baila , que tiene su origen en la música del Portugal del siglo XVI, se ha abierto camino en la música popular cingalesa dominante. La confección de encajes , que comenzó como un pasatiempo doméstico de las mujeres burguesas, ahora también forma parte de la cultura cingalesa. Alimentos como el pastel del amor , el breudher , el bol fiado (pastel de capas), los ijzer koekjes (galletas de hierro), los frikkadels (albóndigas saladas) y los lamprais se han convertido en parte integral de la cocina nacional de Sri Lanka.
Los burgueses no son homogéneos físicamente. Algunos son rubios, de piel blanca y pálidos, otros tienen una tez muy oscura y cabello negro, con variaciones entre ambos grupos. Los niños de piel pálida y de piel oscura pueden pertenecer a la misma familia de los mismos padres. Los burgueses comparten una cultura común, más que una etnia común.
Los burgueses tienen un gran interés en sus historias familiares. Muchas antiguas familias burguesas llevaban stamboeken (del holandés "libros del clan"). En ellos se registraban no sólo las fechas de nacimiento, matrimonio y muerte, sino también los acontecimientos importantes de la historia de una familia, como detalles de mudanzas, enfermedades, registros escolares e incluso importantes disputas familiares. La Unión de Burgueses Holandeses conserva un extenso stamboek de varios volúmenes de muchos linajes familiares .
Las familias individuales a menudo tienen tradiciones europeas indígenas que reflejan sus orígenes familiares específicos. Los burgueses de origen holandés a veces celebran la fiesta de San Nicolás en diciembre, y los de origen judío portugués observan costumbres como el momento de separación de una mujer después del parto (ver Levítico 12:2-5), la redención del primogénito ( Pidyon ha-Ben ), y el baño de purificación ( taharah ) después del primer período de una hija (ver niddah ). La mayoría de las últimas familias burguesas, al no ser conscientes de los orígenes judíos de estas costumbres, les han dado un sesgo católico. (Las iglesias católicas y episcopales tenían servicios para el rito de la iglesia de las mujeres después del parto desde la antigüedad).
Sin embargo, algunas tradiciones atribuidas al judaísmo también pueden explicarse como préstamos o retenciones de las comunidades tamil y cingalesa, con las que muchas familias burguesas también comparten ascendencia y cultura. Por ejemplo, el baño de purificación después del primer período de una niña es una característica cultural común de las comunidades tamil y cingalesa de Sri Lanka y la vecina India. Por lo tanto, su prevalencia entre algunas familias burguesas de Sri Lanka no es necesariamente de origen judío.
Algunos comentaristas creen que el origen mixto de los burgueses ha hecho que su cultura sea más tolerante y abierta. Si bien los conflictos entre comunidades han sido una característica de la vida moderna de Sri Lanka, algunos burgueses han trabajado para mantener buenas relaciones con otros grupos étnicos.
En 2001, los Burgueses establecieron una asociación patrimonial, la Asociación Burguesa, con sede en Union Place, Colombo.
