En química orgánica , los hidrocarburos ( compuestos compuestos únicamente de carbono e hidrógeno ) se dividen en dos clases: compuestos aromáticos y compuestos alifáticos ( / ˌælɪˈfætɪk / ; G. aleiphar , grasa , aceite ). Los compuestos alifáticos pueden ser saturados ( en los que todos los enlaces CC son sencillos y requieren que la estructura se complete, o 'saturada', por hidrógeno) como el hexano , o insaturados, como el hexeno y el hexino . Los compuestos de cadena abierta , ya sean lineales o ramificados, y que no contienen anillos de ningún tipo, son siempre alifáticos. Los compuestos cíclicos pueden ser alifáticos si no son aromáticos . [1]
Los compuestos alifáticos pueden ser saturados , unidos por enlaces simples ( alcanos ), o insaturados, con enlaces dobles ( alquenos ) o triples ( alquinos ). Si otros elementos ( heteroátomos ) están unidos a la cadena carbonada , siendo los más comunes el oxígeno , el nitrógeno , el azufre y el cloro , ya no es un hidrocarburo y, por lo tanto, ya no es un compuesto alifático. Sin embargo, dichos compuestos aún pueden denominarse alifáticos si la porción hidrocarbonada de la molécula es alifática, p. ej., aminas alifáticas , para diferenciarlas de las aminas aromáticas .
El compuesto alifático menos complejo es el metano (CH 4 ).
La mayoría de los compuestos alifáticos son inflamables , lo que permite el uso de hidrocarburos como combustible , como el metano en el gas natural para estufas o calefacción; el butano en antorchas y encendedores ; varios hidrocarburos alifáticos (así como aromáticos) en combustibles líquidos para el transporte como gasolina , diésel y combustible para aviones ; y otros usos como el etino (acetileno) en la soldadura .
Los compuestos alifáticos más importantes son:
En la siguiente lista se pueden encontrar ejemplos importantes de compuestos alifáticos de bajo peso molecular (ordenados por número de átomos de carbono):