En química , un heteroátomo (del griego antiguo heteros 'diferente' y átomos 'sin cortar') es, estrictamente, cualquier átomo que no sea carbono ni hidrógeno . [1]
En la práctica, el término suele usarse más específicamente para indicar que los átomos distintos del carbono han reemplazado al carbono en la columna vertebral de la estructura molecular. Los heteroátomos típicos son nitrógeno (N), oxígeno (O), azufre (S), fósforo (P), cloro (Cl), bromo (Br) y yodo (I), [2] [3], así como los metales. litio (Li) y magnesio (Mg).
También se puede utilizar con significados muy específicos en contextos especializados. En la descripción de la estructura de las proteínas , en particular en el formato de archivo del Protein Data Bank , un registro de heteroátomos (HETATM) describe un átomo como perteneciente a un cofactor de molécula pequeña en lugar de ser parte de una cadena de biopolímero . [4]
En el contexto de las zeolitas , el término heteroátomo se refiere a la sustitución isomorfa parcial de los átomos estructurales típicos ( silicio , aluminio y fósforo ) por otros elementos como berilio , vanadio y cromo . [5] El objetivo suele ser ajustar las propiedades del material (por ejemplo, acidez de Lewis ) para optimizar el material para una determinada aplicación (por ejemplo, catálisis ).
