El blindaje compuesto es un tipo de blindaje de vehículos formado por capas de diferentes materiales como metales , plásticos , cerámicas o aire . La mayoría de las armaduras compuestas son más ligeras que sus equivalentes totalmente metálicas, pero ocupan un volumen mayor para ofrecer la misma resistencia a la penetración. Es posible diseñar un blindaje compuesto más fuerte, más ligero y menos voluminoso que el blindaje tradicional, pero el coste suele ser prohibitivamente alto, lo que restringe su uso a partes especialmente vulnerables de un vehículo. Su objetivo principal es ayudar a derrotar proyectiles antitanque altamente explosivos (HEAT).
HEAT había planteado una seria amenaza a los vehículos blindados desde su introducción en la Segunda Guerra Mundial . Ligeros y pequeños, los proyectiles HEAT podrían penetrar cientos de milímetros en las armaduras de acero más resistentes . La capacidad de la mayoría de los materiales para vencer el CALOR sigue la "ley de densidad", que establece que la penetración de chorros de carga con forma es proporcional a la raíz cuadrada de la densidad del revestimiento de carga con forma (típicamente cobre ) dividida por la raíz cuadrada de la densidad objetivo. En términos de peso, los objetivos más ligeros son más ventajosos que los más pesados, pero el uso de grandes cantidades de materiales ligeros tiene desventajas obvias en términos de diseño mecánico. Ciertos materiales tienen un compromiso óptimo en términos de densidad que los hace particularmente útiles en esta función. [2]
El primer blindaje compuesto conocido para vehículos blindados se desarrolló como parte de la serie experimental T95 del ejército estadounidense a partir de mediados de los años cincuenta. El T95 presentaba una armadura con núcleo de sílice que contenía una placa de vidrio de sílice fundido entre placas de acero laminado . El poder de frenado del vidrio supera al de la armadura de acero en función del espesor y, en muchos casos, el vidrio es más del doble de eficaz que el acero en función del espesor. Aunque el T95 nunca entró en producción, varios de sus conceptos se utilizaron en el M60 Patton , y durante la etapa de desarrollo (como el XM60) al menos se consideró el uso del blindaje con núcleo de silíceo, aunque no era una característica de la producción. vehículos. [2]
El primer uso generalizado de un blindaje compuesto parece haber sido en el T-64 soviético . Usó una armadura conocida como combinación K , que aparentemente es plástico reforzado con vidrio intercalado entre capas de acero internas y externas. A través de un mecanismo llamado tixotropía , la resina se convierte en un fluido bajo presión constante, lo que permite moldear la armadura en formas curvas. Los modelos posteriores del T-64, junto con los diseños más nuevos, utilizan un agregado de resina relleno de carburo de boro para una protección mucho mejor [ cita requerida ] . Los soviéticos también invirtieron mucho en blindaje reactivo , lo que les permitió cierta capacidad de controlar la calidad, incluso después de la producción.
Entre las naciones y aliados de la OTAN, el tipo más común de armadura compuesta en la actualidad es la armadura Chobham , [ cita necesaria ] desarrollada y utilizada por primera vez por los británicos en el tanque experimental FV 4211, que se basó en los componentes del tanque Chieftain . Chobham utiliza múltiples placas de armadura reactivas no explosivas (NERA), que intercalan una capa de elastómero (como caucho) entre dos placas de armadura de acero. Se demostró que esto aumenta drásticamente la resistencia a los proyectiles HEAT, incluso en comparación con otros diseños de armaduras compuestas. Chobham supuso una mejora tal que pronto también se utilizó en el nuevo tanque de batalla principal (MBT) M1 Abrams de EE. UU. La necesidad de montar múltiples placas en ángulo, junto con una capa exterior de acero para proteger el conjunto de armadura, le da al Challenger y Abrams su apariencia de "losa lateral".
Los soviéticos/rusos tenían una armadura compuesta similar a la propia "NERA" de Occidente, con sándwiches de goma entre placas de acero. [3] Se confirmó que este blindaje estaba dentro del blindaje "Super Dolly Parton" del T-72B, pero se sospecha que también está dentro del T-80A, ya que es poco probable que los soviéticos pusieran un blindaje peor en su tanque "premier". .
La armadura Chobham derrota a las ojivas HEAT al interrumpir el chorro de alta velocidad generado por la ojiva. La placa exterior de acero "explosionador" detona el proyectil y protege la matriz compuesta de la explosión, aumentando las capacidades de múltiples impactos de la armadura. Después de atravesar la placa de ruptura, el chorro penetra en la primera placa NERA y comienza a comprimir el elastómero. El elastómero alcanza rápidamente la compresión máxima y se expande rápidamente, empujando las dos placas de acero en direcciones opuestas. Es el movimiento de las placas de acero lo que interrumpe el chorro, tanto al introducir más material en su trayectoria como al introducir fuerzas laterales para romperlo. La eficacia del sistema quedó ampliamente demostrada en Tormenta del Desierto , donde ni un solo tanque Challenger del ejército británico se perdió por el fuego de los tanques enemigos. (Sin embargo, uno fue destruido por fuego amigo el 25 de marzo de 2003, matando a dos miembros de la tripulación después de que un proyectil HESH detonase en la escotilla del comandante causando que fragmentos de alta velocidad ingresaran a la torreta . [4] ) El blindaje tipo Chobham se encuentra actualmente en su Tercera generación y se utiliza en tanques occidentales modernos como el británico Challenger 2 y el estadounidense M1 Abrams . El Abrams también es único en el uso de placas de blindaje de uranio empobrecido junto con un blindaje compuesto, lo que aumenta la protección general del vehículo. El Leopard 2A4 es similar en el uso de inserciones de tungsteno.
Todos los tanques de batalla principales modernos de tercera generación utilizan conjuntos de blindaje compuesto en su construcción. Si bien muchos de estos vehículos cuentan con armadura compuesta integrada permanentemente con el vehículo, los MBT japoneses Tipo 10 y Tipo 90 Kyū-maru , el Leclerc francés , el Karrar iraní , el Altay turco , el Arjun indio, el Ariete italiano y los Tipo 96/98 y Tipo 99 chinos . Los tanques utilizan un blindaje compuesto modular, donde secciones del blindaje compuesto se pueden cambiar o actualizar fácil y rápidamente con módulos de blindaje. La adopción del diseño de armadura compuesta modular facilita actualizaciones e intercambios de armadura mucho más eficientes y sencillos.
Los principales tanques de batalla soviéticos/rusos, como los T-90, los T-80 Us y los chinos Tipo 96/99, utilizan un blindaje compuesto junto con un blindaje reactivo explosivo (ERA), lo que dificulta que las municiones con cargas moldeadas, como los proyectiles HEAT y las ojivas de misiles, puedan dispararse. penetrar el frontal y una parte de su blindaje lateral. Las versiones más avanzadas de estas armaduras, como las armaduras Relikt y Kontakt-5, brindan protección no solo contra cargas moldeadas sino también contra penetradores de energía cinética al utilizar la fuerza explosiva para cortar el proyectil.
La armadura aplicada también se ha utilizado junto con la armadura compuesta para proporcionar mayores cantidades de protección y para reemplazar las matrices compuestas existentes en un vehículo. El Leopard 2A5 alemán presentaba módulos de blindaje laminados con punta de flecha distintivos que se montaban directamente en los conjuntos compuestos de la torreta, aumentando notablemente la protección por encima del modelo 2A4 anterior.
Desde entonces, el blindaje compuesto se ha aplicado a vehículos más pequeños, hasta automóviles del tamaño de un jeep . Muchos de estos sistemas se aplican como mejoras al blindaje existente, lo que dificulta su colocación alrededor de todo el vehículo. Sin embargo, suelen ser sorprendentemente eficaces; Las actualizaciones con armadura cerámica MEXAS a los M113 canadienses se llevaron a cabo en la década de 1990, después de que se dio cuenta de que ofrecería más protección que los IFV recién construidos como el M2 Bradley . [ cita necesaria ]
En 2004, el estadounidense Marvin Heemeyer utilizó un blindaje compuesto ad hoc en su bulldozer Komatsu D355A ("al que llamó MK Tank y en la cultura popular, Killdozer") utilizado en un alboroto en respuesta a una disputa con la ciudad en la que vivía durante más de una cuestión de zonificación. El blindaje, en algunos lugares de 30 cm (1 pie) de espesor, consistía en una capa de hormigón intercalada entre capas de acero , logrando que el vehículo fuera inmune al fuego de armas pequeñas y pequeños explosivos utilizados por las fuerzas del orden en un intento de detener el vehículo. .