Cuthbert Christy (1863 – 29 de mayo de 1932) fue un médico y zoólogo inglés que realizó extensas exploraciones en África central durante la primera parte del siglo XX. Fue conocido por su trabajo sobre la enfermedad del sueño y por el Informe Christy sobre la esclavitud en Liberia en la década de 1920.
Cuthbert Christy nació en 1863, hijo de Robert Christy de Chelmsford . [1] Su hermana menor, Eva Christy , fue instructora de equitación y escritora. [2] Fue educado en la Olivers Mount School, en Scarborough, North Yorkshire , luego ganó una beca Mackenzie para la Universidad de Edimburgo . [1] Se graduó en 1892. [3] Viajó mucho por América del Sur y las Indias Occidentales entre 1892 y 1895. Fue oficial médico superior del segundo batallón, Fuerza de Campo de África Occidental en el norte de Nigeria de 1898 a 1900. Luego fue designado oficial médico especial para el servicio de peste en Bombay , trabajando en el Laboratorio de Peste en esa ciudad. [1]
Christy se convirtió en un naturalista muy hábil. En 1902 fue elegido como miembro de una comisión de tres hombres del gobierno británico para investigar la tripanosomiasis (enfermedad del sueño) en Uganda. Los otros dos eran George Carmichael Low y Aldo Castellani . [3] Una epidemia de la enfermedad estaba causando estragos en Uganda, y casi 14.000 personas habían muerto en la primavera de 1902. Los tres hombres llegaron a Kisumu en julio de 1902. [4] Christie realizó una encuesta para crear un mapa que mostrara dónde se encontraba la enfermedad, viajando de un lugar a otro, tomando muestras de sangre, registrando los síntomas y atrapando mosquitos. [3]
Christy era miembro de un equipo patrocinado por la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool que llegó al Estado Libre del Congo el 23 de septiembre de 1903 para evaluar la salud pública, y la enfermedad del sueño en particular. Sus compañeros fueron Joseph Everett Dutton y John Lancelot Todd , y a ellos se unió en el Congo Inge-Valdemar Heiberg . El equipo pasó nueve meses en el Bajo Congo y luego, el 30 de junio de 1904, comenzó a investigar río arriba hasta Kasongo . [5]
Regresaron a Boma el 27 de febrero de 1905. El énfasis estaba puesto en la salud de los europeos. A pesar de cubrir una gran área, la expedición no investigó las enormes extensiones donde había pocos o ningún europeo presente. [6] Christy trabajó en Ceilán en 1906, en Uganda y África Oriental de 1906 a 1909, y luego en Nigeria , la Costa de Oro y los Camerún de 1909 a 1910. En 1911 publicó The African rubber industry and Funtumia elastica ("kickxia") . [7]
Entre 1911 y 1914 Christy trabajó para el gobierno belga en el Congo Belga , estudiando principalmente la enfermedad del sueño. Durante más de un año exploró los bosques al oeste de Mbeni y las montañas Rwenzori . [1] Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), entre 1915 y 1916 trabajó para el gobierno de Sudán en el mapeo de la divisoria Congo-Nilo , que dividía el Congo de Sudán. [8]
En parte para reducir la propagación de enfermedades, las autoridades coloniales habían impuesto restricciones cada vez mayores a los viajes de la población local. Christy observó que las autoridades congoleñas estaban emitiendo muchos más pasaportes para viajes transfronterizos que las sudanesas. Dijo que el principal pretexto era cazar a una mujer fugitiva, pero la razón principal era el comercio de caucho. [9] En 1916, Christy fue nombrado asesor para la malaria de la Fuerza Expedicionaria de África Oriental. Estuvo a cargo del hospital militar en Dar es Salaam y luego en Mesopotamia . [8]
Entre 1920 y 1923, Christy exploró Bahr el Ghazal, en lo que hoy es Sudán del Sur . De 1925 a 1928, dirigió una expedición organizada por el Museo de Historia Natural para explorar los lagos de Tanganyika . [8] Christy trabajó en África Ecuatorial Francesa y África Occidental Francesa entre 1928 y 1929. [7]
En 1929, un misionero estadounidense en Liberia informó que los funcionarios liberianos estaban utilizando soldados para reunir a los miembros de las tribus que eran enviados a la isla de Fernando Po como trabajadores forzados. [10] El gobierno liberiano negó las acusaciones e invitó a una comisión de investigación de la Liga de las Naciones . Cuthbert Christy encabezó la comisión. [11] Charles S. Johnson , un estadounidense negro, fue el representante de los Estados Unidos. [12] El ex presidente Arthur Barclay representó a Liberia. La comisión comenzó a trabajar el 8 de abril de 1930. [7] Mientras Arthur Barclay permaneció en Monrovia por razones de salud, después de seis semanas Christy y Johnston abandonaron la capital y viajaron primero juntos, luego por separado, al interior, donde tomaron testimonio. Regresaron en julio y realizaron más entrevistas. En total, los miembros de la comisión escucharon a 264 personas, incluidos políticos, funcionarios, jefes y gente común. [13]
El resultado de las investigaciones fue un informe franco presentado en septiembre de 1930, en el que se llegó a la conclusión de que los trabajadores habían sido reclutados "bajo condiciones de coacción criminal, apenas diferenciables de las redadas y el tráfico de esclavos". [11] El Gobierno de Liberia había utilizado "trabajo forzoso u obligatorio" para fines tales como la construcción de carreteras y servicios públicos, y "... en ciertos casos, el trabajo reclutado... para fines públicos se ha desviado a usos privados en las granjas y plantaciones de altos funcionarios del Gobierno y ciudadanos particulares". [14] La comisión también descubrió que, tan recientemente como en 1928, funcionarios del Gobierno liberiano y soldados de la Fuerza Fronteriza habían estado "... haciendo redadas y reclutando por la fuerza a muchachos nativos para enviarlos a la isla de Fernando Po ( Bioko )". [14] Los terratenientes de la isla necesitaban trabajadores manuales y acordaron pagar a "agentes de reclutamiento" liberianos, incluido el hermano del presidente, por el envío de 3000 muchachos. [14] Como resultado del informe Christy, el presidente Charles DB King y el vicepresidente Allen N. Yancy dimitieron. [15]
Algunos autores creen que Christy tenía una actitud negativa hacia el papel de los Estados Unidos en Liberia y que le interesaba demostrar que la Firestone Tire and Rubber Company era cómplice de la esclavitud. [16] Christie y Johnson no estaban de acuerdo en su interpretación de los hallazgos, y Johnson dijo que "sus [las de Christy] ... declaraciones histéricas y extremas de manera sumaria [condenaban] a todo el gobierno y [llamaban] a todo esclavitud, tráfico de esclavos, tráfico de esclavos, etc." [13] En el fondo había un desacuerdo sobre si los abusos podían remediarse bajo el autogobierno negro, y Christy finalmente se unió a la opinión de Johnson de que el país debía seguir siendo independiente. [17] Aunque gran parte del trabajo fue realizado por los otros miembros del equipo, algunos sintieron que era importante que Christy se llevara la mayor parte del crédito. [18]
Charles S. Johnson dijo poco después de conocerlo en 1930 que, aunque tenía 66 años, "parecía y tenía la cordialidad de un hombre de 45". [16] Christy también era extremadamente vanidoso. [3] Se le ha llamado "un hombre muy difícil e irascible". [5] En 1932, Christy se encontraba en la región del río Aka del Congo Belga . Estaba realizando una investigación zoológica para el gobierno belga y estaba en busca de elefantes. Disparó contra un búfalo macho. El animal herido cargó contra él y lo corneó, y más tarde murió a causa de sus heridas el 29 de mayo de 1932. [1]
La Naja christyi , conocida comúnmente como cobra de agua del Congo o cobra de agua de Christy, debe su nombre a Chamaelycus christyi (serpiente de bandas de Christy) y a Polemon christyi (serpiente devoradora de serpientes de Christy). [19] El lirón Graphiurus christyi también debe su nombre a Graphiurus christyi. [20]
Notas
Citas
Fuentes