El comercio costero de esclavos existía a lo largo de las zonas costeras del sur y del este de los Estados Unidos en los años anteriores a la guerra , antes de 1861. Cientos de embarcaciones de diversas capacidades comerciaban en el país con cargas de esclavos a lo largo de vías fluviales , generalmente desde el Alto Sur , que tenía un excedente de esclavos para el Sur Profundo , donde las nuevas plantaciones de algodón crearon una gran demanda de mano de obra.
Las tensiones internacionales se desarrollaron cuando los barcos se vieron obligados por el clima o un incidente a ingresar a puertos en las Bermudas y las Indias Occidentales Británicas , ya que los británicos liberaron a los esclavos como parte del comercio prohibido en alta mar, incluso antes de la abolición de la esclavitud en sus territorios en 1834. Hubo varios casos: Comet (1830), Encomium (1833), Enterprise (1835), Hermosa (1840) y, más notablemente, el caso Creole de 1841, resultado de una revuelta de esclavos que obligó al barco a entrar en Nassau. Bahamas . Los funcionarios británicos liberaron a los 128 esclavos que optaron por quedarse en las Bahamas.
Antes de 1807, la Constitución de los Estados Unidos de 1787 y la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 eran las únicas leyes nacionales de los Estados Unidos sobre la esclavitud. Los estados individuales habían promulgado leyes que autorizaban y regulaban la esclavitud dentro de sus fronteras.
La multifacética Ley de 1807 que prohíbe la importación de esclavos abolió la "importación de esclavos" de África, con efecto en 1808. Estados Unidos y Gran Bretaña patrullaron para crear un bloqueo internacional de África , tratando de suprimir la trata de esclavos. Además, barcos estadounidenses y británicos patrullaban el Caribe, donde generalmente se llevaban esclavos ilegales para venderlos en las plantaciones de azúcar y contrabandearlos a los Estados Unidos.
La Ley de 1807 también reguló la "comercio costero de esclavos" de los Estados Unidos; protegió el transporte marítimo de los traficantes de esclavos nacionales entre los mercados a lo largo de las otras costas comerciales de esclavos. Los abogados argumentaron que los barcos en el mar eran una extensión de la soberanía de los Estados Unidos, lo que permitía el comercio interno de esclavos entre los estados.
Surgieron complicaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña debido a sus diferentes interpretaciones de la aplicación de las leyes contra la trata de esclavos en las colonias del Caribe . Cuando los barcos mercantes estadounidenses se vieron obligados por el clima o un incidente a entrar en puertos de las Bermudas y las Indias Occidentales Británicas , los británicos liberaron a los esclavos como parte del comercio prohibido en alta mar, incluso antes de la abolición de la esclavitud en sus territorios en 1834. En 1825, el Ministerio del Interior de Londres había dictaminado que "cualquier esclavo traído a las Bahamas desde fuera de las Indias Occidentales Británicas sería manumitido, lo que llevó a la liberación de 300 esclavos propiedad de ciudadanos estadounidenses". [1] Además, los esclavos que escaparon a las Bahamas desde Florida quedaron libres.
Varios casos ocurrieron cuando la agitación contra la esclavitud aumentó y se aprobó la abolición: Comet (1830), Encomium (1833), Enterprise (1835) y Hermosa (1840). En cada caso, los británicos liberaron a los esclavos de los barcos que habían puesto en puertos en las Bermudas y las Bahamas, ya sea por el clima o por accidente. [2]
El caso más notable fue el Creole de 1841 , resultado de una revuelta de esclavos que obligó al barco a entrar en Nassau, Bahamas . Uno de los líderes esclavos había oído hablar de esclavos liberados de Hermosa allí el año anterior. [3]
Sosteniendo que los esclavos eran personas libres detenidas ilegalmente en esclavitud, los funcionarios británicos finalmente liberaron a 128 de los 135 esclavos criollos que optaron por quedarse en las Bahamas. Se la ha denominado "la revuelta de esclavos más exitosa en la historia de Estados Unidos". [4] Los propietarios de esclavos estadounidenses temían que esto alentaría otras revueltas de barcos negreros.
Las siguientes generalmente se consideran las leyes estatutarias y jurisprudencia sobre esclavitud más importantes de los Estados Unidos , en el orden de su promulgación: [ cita necesaria ]
El acto de navegar a lo largo de una costa y utilizar puntos de referencia como guía se llama cabotaje , de la palabra francesa caboter ("a la costa", "ir de cabo en cabo"). Cuando los esclavos eran la mercancía transportada por cabotaje , la práctica se denominaba trata costera de esclavos .