Las primeras colonias externas se fundaron en África durante la antigüedad . Los antiguos griegos y romanos establecieron colonias en el continente africano en el norte de África , de manera similar a cómo establecieron colonias de asentamiento en partes de Eurasia . Algunas de estas perduraron durante siglos; sin embargo, el lenguaje popular del colonialismo en África generalmente se centra en las conquistas europeas de reinos y sociedades africanas en la lucha por África (1884-1914) durante la era del Nuevo Imperialismo , seguida de una descolonización gradual después de la Segunda Guerra Mundial .
Las principales potencias implicadas en la colonización moderna de África son Gran Bretaña , Francia , Alemania , Portugal , España , Bélgica e Italia . El dominio europeo tuvo impactos significativos en las sociedades de África y la supresión de la autonomía comunal alteró las prácticas consuetudinarias locales y causó la transformación irreversible de los sistemas socioeconómicos de África . [1] En casi todos los países africanos actuales, el idioma utilizado en el gobierno y los medios de comunicación es el utilizado por una potencia colonial reciente, aunque la mayoría de la gente habla sus lenguas africanas nativas .
En el período histórico temprano, se fundaron colonias en el norte de África por inmigrantes de Europa y Asia occidental, particularmente griegos y fenicios .
Bajo el faraón egipcio Amasis ( 570-526 a. C.) se estableció una colonia mercantil griega en Naucratis , a unas 50 millas de la posterior Alejandría. [2] Los griegos colonizaron Cirenaica en la misma época. [3] Hubo un intento en 513 a. C. de establecer una colonia griega entre Cirene y Cartago , que resultó en la expulsión combinada local y cartaginesa dos años más tarde de los colonos griegos. [4] Alejandro Magno (356-323 a. C.) fundó Alejandría durante su conquista de Egipto. Esta se convirtió en una de las principales ciudades de las épocas helenística y romana, un centro comercial y cultural, así como un cuartel general militar y un centro de comunicaciones.
Los fenicios establecieron varias colonias a lo largo de la costa del norte de África. Algunas de ellas se fundaron relativamente pronto. Útica , por ejemplo, se fundó alrededor del año 1100 a. C. Cartago, que significa Ciudad Nueva, tiene una fecha de fundación tradicional del año 814 a. C. Se estableció en lo que hoy es Túnez y se convirtió en una gran potencia en el Mediterráneo en el siglo IV a. C. Los cartagineses enviaron expediciones para explorar y establecer colonias a lo largo de la costa atlántica de África. Un relato sobreviviente de ello es el de Hanno , alrededor del año 425 a. C. [5]
Cartago se enfrentó a los romanos y luchó contra ellos. Después de la tercera y última guerra entre ellos, la Tercera Guerra Púnica (150-146 a. C.), Roma destruyó completamente Cartago. Scullard menciona planes de personas como Cayo Graco a fines del siglo II a. C., Julio César y Augusto a mediados y fines del siglo I a. C. para establecer una nueva colonia romana cerca del mismo sitio. Esta se estableció y bajo Augusto sirvió como la capital de la provincia romana de África del continente africano . [6] Los vándalos godos establecieron brevemente un reino allí en el siglo V, que poco después cayó nuevamente en manos de los romanos, esta vez de los bizantinos . Todo el norte de África romano/bizantino finalmente cayó en manos de los árabes en el siglo VII. Los árabes introdujeron la lengua árabe y el Islam en el período medieval temprano, mientras que un grupo de habla malayo-polinesio introdujo el malgache en Madagascar incluso antes.
Las primeras expediciones europeas se concentraron en establecer puestos comerciales costeros como base para el comercio, al tiempo que colonizaban islas previamente deshabitadas como las islas de Cabo Verde y la isla de Santo Tomé . Los españoles colonizaron las Islas Canarias frente a la costa norteafricana en el siglo XV, lo que provocó el genocidio de la población nativa bereber . [7]
La ciudad moderna más antigua fundada por europeos en el continente africano es Ciudad del Cabo , fundada por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1652, como parada a mitad de camino para los barcos europeos que navegaban hacia el este.
Los imperios establecidos —en particular Gran Bretaña, Francia, España y Portugal— ya habían reclamado áreas costeras pero no habían penetrado profundamente tierra adentro. Para 1870, los europeos controlaban una décima parte de África, principalmente a lo largo del Mediterráneo y en el extremo sur. Un importante defensor temprano de la colonización del interior fue el rey Leopoldo de Bélgica , quien oprimió la cuenca del Congo como su propio dominio privado hasta 1908. La Conferencia de Berlín de 1885 , iniciada por Otto von Bismarck para establecer pautas internacionales y evitar disputas violentas entre las potencias europeas, formalizó el " Nuevo Imperialismo ", impulsado por la Segunda Revolución Industrial . [8] Esto permitió a los imperialistas moverse hacia el interior, con relativamente pocas disputas entre ellos. La única amenaza seria de violencia interimperial llegó en el Incidente de Fashoda de 1898 entre Gran Bretaña y Francia; se resolvió sin violencia militar significativa entre los países colonizadores. Entre 1870 y 1914, Europa adquirió casi 23.000.000 de kilómetros cuadrados —una quinta parte de la superficie terrestre del planeta— para sus posesiones coloniales de ultramar.
El imperialismo generó autoestima en toda Europa. Los aliados de la Primera y Segunda Guerra Mundial hicieron un uso extensivo de mano de obra y soldados africanos durante las guerras. [9] [10] En términos de estilos administrativos, "los franceses, los portugueses, los alemanes y los belgas ejercieron un tipo de administración altamente centralizada llamada 'gobierno directo'". [11] Los británicos, en cambio, intentaron gobernar identificando a los detentadores del poder local y alentándolos u obligándolos a administrar para el Imperio Británico. Este era un gobierno indirecto. [12] Francia gobernaba desde París, nombrando jefes individualmente sin considerar criterios tradicionales, sino más bien la lealtad a Francia. Francia estableció dos grandes federaciones coloniales en África, África Occidental Francesa y África Ecuatorial Francesa . Francia nombraba a los funcionarios estatales, aprobaba leyes y tenía que aprobar cualquier medida aprobada por las asambleas coloniales.
Los grupos locales del África Oriental Alemana resistieron el trabajo forzado y los impuestos alemanes. En la revuelta de Abushiri , los alemanes casi fueron expulsados de la zona en 1888. [13] Una década después, la colonia parecía conquistada, aunque "había sido una lucha prolongada y los centros de administración del interior eran en realidad poco más que una serie de pequeñas fortalezas militares". En 1905, los alemanes se sorprendieron por la rebelión de Maji Maji , que contó con un amplio apoyo . Esta resistencia tuvo éxito al principio. Sin embargo, al cabo de un año, la insurrección fue reprimida mediante el refuerzo de tropas armadas con ametralladoras. Los intentos alemanes de tomar el control en el suroeste de África también produjeron una ardiente resistencia, que fue reprimida con mucha fuerza, lo que llevó al genocidio herero y namaqua . [14]
El rey Leopoldo II de Bélgica denominó a su enorme colonia privada Estado Libre del Congo . Su trato bárbaro a los africanos provocó una fuerte protesta internacional y las potencias europeas lo obligaron a ceder el control de la colonia al Parlamento belga. [15]
Vincent Khapoya señala la atención significativa que las potencias coloniales prestaron a la economía de la colonización. Esto incluyó: la adquisición de tierras, a menudo trabajo forzado, la introducción de cultivos comerciales, a veces incluso en descuido de los cultivos alimentarios, el cambio de los patrones comerciales interafricanos de los tiempos precoloniales, la introducción de trabajadores de la India, etc. y la continuación de África como fuente de materias primas para la industria europea. [16] Las potencias coloniales se centraron más tarde en abolir la esclavitud, desarrollar la infraestructura y mejorar la salud y la educación. [17] [18] [19]
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Khapoya señala la importante resistencia de las potencias ante su dominación en África. La superioridad técnica permitió la conquista y el control. Los africanos independentistas reconocieron el valor de la educación europea para tratar con los europeos en África. Algunos africanos establecieron sus propias iglesias. Los africanos también notaron la desigual evidencia de gratitud que recibieron por sus esfuerzos para apoyar a los países imperialistas durante las guerras mundiales. [20] Si bien las fronteras impuestas por los europeos no se correspondían con los territorios tradicionales, esos nuevos territorios proporcionaron entidades para concentrar los esfuerzos de los movimientos para aumentar la voz política hasta la independencia. [21] Entre los grupos locales interesados se encontraban profesionales como abogados y médicos, la pequeña burguesía (oficinistas, maestros, pequeños comerciantes), trabajadores urbanos, agricultores de cultivos comerciales, campesinos, etc. Los sindicatos y otras asociaciones inicialmente apolíticas evolucionaron hasta convertirse en movimientos políticos.
Mientras que los británicos intentaron seguir un proceso de transferencia gradual del poder y, por lo tanto, de independencia, la política francesa de asimilación enfrentó cierto resentimiento, especialmente en el norte de África. [22] La concesión de la independencia en marzo de 1956 a Marruecos y Túnez permitió una concentración en Argelia, donde hubo una larga ( 1954-1962 ) y sangrienta lucha armada para lograr la independencia. [23] Cuando el presidente Charles de Gaulle celebró un referéndum en 1958 sobre el tema, solo Guinea votó por la independencia total. Sin embargo, en 1959 Francia modificó la constitución para permitir a otras colonias esta opción. [24]
Los agricultores del África Oriental Británica estaban molestos por los intentos de tomar sus tierras e imponer métodos agrícolas en contra de sus deseos y experiencia. En Tanganyika , Julius Nyerere ejerció influencia no sólo entre los africanos, unidos por el idioma común swahili , sino también sobre algunos líderes blancos cuya voz desproporcionada bajo una constitución con peso racial fue significativa. Se convirtió en el líder de una Tanganyika independiente en 1961. En Kenia, los blancos habían desalojado a los agricultores arrendatarios africanos en la década de 1930; desde la década de 1940 ha habido conflicto, que se intensificó en 1952. En 1955, Gran Bretaña había reprimido la revuelta, y en 1960 Gran Bretaña aceptó el principio de gobierno de la mayoría africana. Kenia se independizó tres años después. [25]
El principal período de descolonización en África comenzó después de la Segunda Guerra Mundial. Los crecientes movimientos de independencia, los partidos políticos indígenas y los sindicatos, junto con la presión desde dentro de las potencias imperialistas y de los Estados Unidos y la Unión Soviética, aseguraron la descolonización de la mayor parte del continente en 1980. Algunas áreas (en particular Sudáfrica y Namibia) mantienen una gran población de ascendencia europea . Solo los enclaves españoles de Ceuta y Melilla aún están gobernados por un país europeo. Mientras que las islas de Reunión y Mayotte , Santa Elena, Ascensión y Tristán Da Cunha , las Islas Canarias y Madeira permanecen bajo control francés , británico , español o portugués , las dos últimas de las cuales nunca fueron parte de ninguna política africana y tienen poblaciones abrumadoramente europeas.
La teoría del colonialismo aborda los problemas y las consecuencias de la colonización de un país, y se han realizado muchas investigaciones que exploran estos conceptos.
El historiador y activista guyanés Walter Rodney propone en su libro How Europe Underdeveloped Africa que África fue saqueada y expoliada por Occidente mediante la explotación económica. Utilizando un análisis marxista, analiza los modos de extracción de recursos y el subdesarrollo sistemático de África por parte de Europa. Concluye que la estructura de África y Europa actuales puede, a través de un análisis comparativo, rastrearse hasta la trata de esclavos y el colonialismo atlántico . Incluye un análisis de género y afirma que los derechos de las mujeres africanas se redujeron aún más durante el colonialismo. [ cita requerida ]
Mahmood Mamdani escribió su libro Citizen and Subject en 1996. El punto principal de su argumento es que el estado colonial en África tomó la forma de un estado bifurcado, "dos formas de poder bajo una única autoridad hegemónica". [26] El estado colonial en África estaba dividido en dos. Un estado para la población europea colonial y un estado para la población indígena. El poder colonial se encontraba principalmente en pueblos y ciudades urbanas y era servido por gobiernos electos. El poder indígena se encontraba en aldeas rurales y era gobernado por la autoridad tribal, que parecía estar más en consonancia con su historia y tradición. Mamdani menciona que en las áreas urbanas, las instituciones nativas no eran reconocidas. Los nativos, que fueron retratados como incivilizados por los europeos , fueron excluidos de los derechos de ciudadanía. [27] La división del estado colonial creó una segregación racial entre el "ciudadano" europeo y el "súbdito" africano, y una división entre las instituciones de gobierno.
Achille Mbembe es un historiador, teórico político y filósofo camerunés que ha escrito y teorizado extensamente sobre la vida en la colonia y la poscolonia. Su libro de 2000 On the Postcolony examina críticamente la vida poscolonial en África y es una obra importante dentro del campo del poscolonialismo . Es a través de este examen de la poscolonia que Mbembe revela los modos a través de los cuales se ejercía el poder en el África colonial. Recuerda al lector que los poderes coloniales exigían el uso de los cuerpos africanos de maneras particularmente violentas para fines de trabajo, así como para la formación de identidades colonizadas subordinadas.
Al comparar el poder en la colonia y en la poscolonia, Mbembe demuestra que la violencia en la colonia se ejercía sobre los cuerpos africanos principalmente para obtener trabajo y sumisión. [28] Las potencias coloniales europeas buscaban recursos naturales en las colonias africanas y necesitaban la fuerza laboral necesaria para extraerlos y, al mismo tiempo, construir la ciudad colonial en torno a estas industrias. Debido a que los europeos veían los cuerpos nativos como degenerados y que necesitaban ser domesticados, la violencia era necesaria para crear un trabajador sumiso. [28] Los colonizadores veían esta violencia como necesaria y buena porque convertía al africano en un trabajador productivo. [28] Tenían el objetivo simultáneo de utilizar la mano de obra bruta y moldear la identidad y el carácter del africano. Al inculcar en el africano una naturaleza dócil, los colonizadores finalmente moldearon e impusieron la forma en que los africanos podían moverse por los espacios coloniales. [28] La vida cotidiana del africano se convirtió entonces en una muestra de sumisión realizada a través de ejercicios como proyectos de obras públicas y el reclutamiento militar . [28]
Mbembe contrasta la violencia colonial con la de la poscolonia. Mbembe demuestra que la violencia en la poscolonia es más cruda y, en general, tiene como objetivo demostrar el poder puro. Las expresiones de exceso y exageración caracterizan esta violencia. [28] La teorización de Mbembe sobre la violencia en la colonia ilumina la relación desigual entre el colonizador y el colonizado y nos recuerda la violencia infligida a los cuerpos africanos a lo largo del proceso de colonización. No se puede entender ni se debe enseñar sin el contexto de esta violencia.
Stephanie Terreni Brown es una académica en el campo del colonialismo. En su artículo de 2014, examina cómo se utilizan el saneamiento y la suciedad en las narrativas coloniales a través del ejemplo de Kampala . [29] Brown describe la abyección como el proceso por el cual un grupo menosprecia o deshumaniza a otro. Aquellos que son considerados abyectos a menudo son evitados por los demás y vistos como inferiores. La abyección se utiliza continuamente como un mecanismo para dominar a un grupo de personas y controlarlas. En el caso del colonialismo, sostiene que es utilizado por Occidente para dominar y controlar a la población indígena de África. [29]
La abyección a través de discursos sobre la suciedad y el saneamiento se utiliza para establecer distinciones entre las figuras gobernantes occidentales y la población local. La suciedad se considera algo fuera de lugar, mientras que la limpieza se atribuye al “grupo de acogida”, los colonizadores, y la suciedad se equipara con los pueblos indígenas. Las reacciones de disgusto y desagrado ante la suciedad y la suciedad suelen estar vinculadas a las normas sociales y al contexto cultural más amplio, y configuran la forma en que se piensa todavía hoy en África. [29]
Brown analiza cómo las autoridades coloniales sólo se preocuparon de construir un sistema de alcantarillado funcional para abastecer a los colonos y no se preocuparon por la población ugandesa. Esta retórica del saneamiento es importante porque se considera una parte clave de la modernidad y de la civilización. La falta de saneamiento y de sistemas de alcantarillado adecuados simboliza que los africanos son salvajes e incivilizados, y desempeña un papel central en la forma en que Occidente justificó el proceso de civilización. Brown se refiere a este proceso de abyección utilizando discursos sobre la suciedad como un legado físico y material del colonialismo que todavía está muy presente en Kampala y otras ciudades africanas en la actualidad. [29]
La teoría crítica sobre la colonización de África se basa en gran medida en una condena de las actividades imperialistas. La teoría poscolonial se ha derivado de este concepto anticolonial/antiimperial y autores como Mbembe, Mamdani y Brown, y muchos otros, lo han utilizado como narrativa para su trabajo sobre la colonización de África.
El poscolonialismo puede describirse como un poderoso estado de ánimo interdisciplinario en las ciencias sociales y las humanidades que está volviendo a centrar la atención en el pasado imperial/colonial y revisando críticamente la comprensión del lugar de Occidente en el mundo. [30]
Los geógrafos poscoloniales coinciden en que el colonialismo, aunque tal vez no en formas tan claras, sigue vigente en la actualidad. Las teorías de Mbembe, Mamdani y Brown tienen como tema constante el hecho de que los africanos indígenas han sido tratados como ciudadanos incivilizados y de segunda clase, y que en muchas antiguas ciudades coloniales esto ha continuado hasta el día de hoy, con un cambio de la división racial a la de la riqueza.
On the Postcolony ha enfrentado críticas de académicos como Meredith Terreta por centrarse demasiado en naciones africanas específicas como Camerún. [31] Ecos de esta crítica también se pueden encontrar al observar el trabajo de Mamdani, cuyas teorías han sido cuestionadas por generalizarse a un África que, en realidad, fue colonizada de maneras muy diferentes, por ideologías imperialistas europeas fundamentalmente diferentes. [32]
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