La historia de Antigua y Barbuda abarca el período que va desde la llegada de los pueblos arcaicos hace miles de años hasta la actualidad. Antes de la colonización europea, las tierras que hoy comprenden Antigua y Barbuda estaban habitadas por tres sociedades amerindias sucesivas . La isla fue reclamada por Inglaterra , que se estableció en las islas en 1632. Bajo control inglés/británico, las islas fueron testigos de una afluencia de británicos y esclavos africanos que migraron a la isla. En 1981, las islas obtuvieron la independencia como el estado moderno de Antigua y Barbuda.
Antigua fue poblada por primera vez por amerindios preagrícolas conocidos como "pueblos arcaicos" (aunque comúnmente, pero erróneamente, en Antigua se los conoce como siboney , un pueblo cubano precerámico). Los primeros asentamientos en la isla datan de 2900 a. C. Fueron sucedidos por los saladoides agricultores que usaban cerámica y que migraron a la cadena de islas desde Venezuela . Más tarde fueron reemplazados por hablantes de arahuaco alrededor de 1200 d. C. y alrededor de 1500 por caribes isleños .
Los arahuacos fueron el primer grupo de habitantes de Antigua que se ha documentado con precisión. Llegaron a la isla en canoa (piragua) desde Venezuela y fueron expulsados por los caribes, otro pueblo indígena de la zona. Los arahuacos introdujeron la agricultura en Antigua y Barbuda, cultivando, entre otros cultivos, la famosa piña "negra" de Antigua. También cultivaron otros alimentos, como maíz, batatas (variedad blanca), guayaba, tabaco y algodón. Algunas de las verduras mencionadas, como el maíz y las batatas, todavía desempeñan un papel importante en la cocina de Antigua. Por ejemplo, un plato popular de Antigua, la ducuna (DOO-koo-NAH), es una bola de masa dulce al vapor hecha con batatas ralladas, harina y especias. Además, uno de los alimentos básicos de Antigua, el fungee (FOON-ji), es una pasta cocida hecha de harina de maíz y agua.
La mayor parte de los arahuacos abandonaron Antigua alrededor del año 1100 d. C. Los que se quedaron fueron posteriormente atacados por los caribes. Según la Enciclopedia Católica, las armas superiores de los caribes y su destreza en la navegación les permitieron derrotar a la mayoría de las naciones arahuacas de las Indias Occidentales, esclavizando a algunas y canibalizando a otras.
La Enciclopedia Católica deja en claro que los exploradores españoles tuvieron algunas dificultades para identificar y diferenciar entre los diversos pueblos nativos que encontraron. [ cita requerida ] Como resultado, el número y los tipos de grupos étnicos-tribales-nacionales existentes en ese momento pueden ser mucho más variados y numerosos que los dos mencionados.
Según A Brief History of the Caribbean (Jan Rogozinski, Penguin Putnam, Inc., septiembre de 2000), las enfermedades europeas y africanas, la desnutrición y la esclavitud acabaron destruyendo a la gran mayoría de la población nativa del Caribe. Ningún investigador ha demostrado de forma concluyente que alguna de estas causas fuera la verdadera razón de la destrucción de los nativos antillanos. Algunos historiadores creen que el estrés psicológico de la esclavitud también puede haber influido en la enorme cantidad de muertes de nativos durante la servidumbre. Otros creen que la dieta abundante, pero rica en almidón y baja en proteínas, puede haber contribuido a la grave desnutrición de los "indios", que estaban acostumbrados a una dieta enriquecida con proteínas procedentes de la vida marina.
Los indios occidentales construyeron embarcaciones que utilizaban para navegar por el Atlántico y el Caribe. Como resultado, los caribes y los arahuacos poblaron gran parte de América del Sur y las islas del Caribe. Los parientes de los arahuacos y caribes de Antigua todavía viven en varios países de América del Sur, en particular Brasil, Venezuela y Colombia. Las poblaciones nativas restantes, más pequeñas, de las Indias Occidentales mantienen un orgullo por su herencia.
Cristóbal Colón avistó islas en 1493 durante su segundo viaje y nombró a la más grande Santa María de la Antigua . Sin embargo, los primeros intentos de los europeos de colonizar las islas fracasaron debido a las excelentes defensas de los caribes. [ cita requerida ] Inglaterra logró colonizar las islas en 1632, con Thomas Warner como primer gobernador. Los colonos cultivaron tabaco, índigo , jengibre y caña de azúcar como cultivos comerciales. Sir Christopher Codrington estableció la primera gran plantación azucarera en Antigua en 1674 y arrendó Barbuda para producir provisiones para sus plantaciones. La única ciudad de Barbuda lleva su nombre. En los cincuenta años posteriores a que Codrington estableciera su plantación inicial, la industria azucarera se volvió tan rentable que muchos agricultores reemplazaron otros cultivos con azúcar, convirtiéndola en la columna vertebral económica de las islas.
La esclavitud era común en Barbuda en el siglo XVIII y hasta 1834. [1] [2] La isla también era una fuente de esclavos para otros lugares. [3] No habían llegado nuevos esclavos a la isla desde mediados del siglo XVIII, pero su población creció de forma natural. [4] Una estimación de 1977 de Lowenthal y Clark indicó que durante 1779 a 1834 el número de esclavos exportados ascendió a 172; la mayoría fueron llevados a Antigua, pero 37 fueron a las islas de Sotavento y Barlovento y algunos al sur de los EE. UU. Varias rebeliones de esclavos tuvieron lugar en la isla, siendo la más grave la de 1834-5. [5] Gran Bretaña emancipó a los esclavos en la mayoría de sus colonias en 1834, pero eso no incluyó a Barbuda, por lo que la isla liberó a sus propios esclavos. Durante algunos años después, los esclavos liberados tuvieron pocas oportunidades de sobrevivir por sí mismos debido a la escasez de tierras agrícolas y la falta de crédito disponible para comprar algunas. Por lo tanto, continuaron trabajando en las plantaciones por salarios nominales o vivían en barrios marginales y trabajaban como trabajadores ocasionales. [ cita requerida ] La producción de caña de azúcar siguió siendo la economía principal durante más de un siglo. [4]
Durante el siglo XVIII, Antigua fue utilizada como sede de la flota caribeña de la Marina Real Británica . El astillero English Harbour, como llegó a llamarse, un puerto de aguas profundas protegido y resguardado, fue la base principal y las instalaciones allí se ampliaron en gran medida durante el siglo XVIII posterior. El almirante Horatio Nelson comandó la flota británica durante gran parte de este tiempo y se hizo impopular entre los comerciantes locales al aplicar la Ley de Navegación , una norma británica que establecía que solo los barcos registrados en Gran Bretaña podían comerciar con las colonias británicas. Como Estados Unidos ya no era una colonia británica, la ley planteó un problema para los comerciantes, que dependían del comercio con el país incipiente.
A medida que el principal cultivo comercial fue cambiando con el paso de los años, los principales cultivos comerciales/productos cultivados entre 1953 y 1956 fueron el algodón, el azúcar, la carne, los cereales y las frutas y verduras locales. [6] Con el tiempo, la importancia de los cultivos y productos agrícolas disminuyó a medida que otras naciones podían vender bienes a un precio que ya no era viable mantener en la economía de Antigua. Sin embargo, en tiempos más recientes, Antigua ha desarrollado una economía basada principalmente en los servicios que depende del turismo como su principal fuente de ingresos. [7] Al igual que otras islas y naciones que dependen del turismo, esto puede volverse problemático ya que su éxito depende de la voluntad de otros de viajar y explorar la zona. Además, esto tiende a seguir un patrón estacional que deja al país vulnerable en ciertas épocas del año.
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Al igual que la mayoría de las colonias del Imperio Británico , todos los esclavos de Antigua fueron emancipados en 1833, pero siguieron dependiendo económicamente de los dueños de plantaciones blancas de la isla . Las oportunidades económicas para la población liberada estaban limitadas por la falta de tierras agrícolas excedentes, la falta de acceso al crédito y una economía basada en la agricultura en lugar de la manufactura. Las malas condiciones laborales persistieron hasta 1939, cuando un miembro de una comisión de la Corona británica instó a la formación de un movimiento sindical. [4] [8]
El Sindicato de Trabajadores y Trabajadores de Antigua , formado poco después, se convirtió en el vehículo político de Sir Vere Cornwall Bird , quien se convirtió en presidente del sindicato en 1943. [8] El Partido Laborista de Antigua (ALP), formado por Bird y otros sindicalistas, presentó por primera vez candidatos en las elecciones de 1946 y se convirtió en el partido mayoritario en 1951 , iniciando una larga historia de victorias electorales. [9] [10] Votado fuera del cargo en las elecciones generales de 1971 que llevaron al movimiento obrero progresista al poder, Bird y el ALP regresaron al poder en 1976. [11]
El desarrollo de las clases sociales en Antigua y Barbuda se produjo principalmente durante la era colonial , cuando la inmigración de colonos británicos (y la posterior importación de esclavos africanos ) creó una estricta jerarquía basada tanto en la raza como en la clase; Antigua y Barbuda ha sido descrita como "un caso clásico de superposición de la raza sobre la clase y viceversa". Tanto antes como después de la abolición de la esclavitud en 1833, las dos islas estaban dominadas por una pequeña minoría de propietarios de plantaciones blancos que constituían la clase alta colonial . Debajo de ellos estaba la población afrocaribeña , que "constituía la clase trabajadora subordinada ". Entre estos dos grupos había varias minorías intermediarias : gente libre de color , junto con inmigrantes portugueses y sirios , que dominaban las profesiones de derecho, medicina y arquitectura "y los puestos de cuello blanco en los bancos, las empresas y la administración pública". [8]
Entre 1847 y 1852, 2.500 inmigrantes portugueses de la isla de Madeira emigraron a Antigua debido a una grave hambruna . Allí, establecieron numerosos pequeños negocios y rápidamente se unieron a las filas de la clase media colonial, que hasta entonces había estado dominada por la población mulata de la isla . Como señaló la historiadora Jo-Anne Ferreira, después de "la abolición de la esclavitud, la migración posterior a la abolición se convirtió en una cuestión de supervivencia económica para muchos propietarios de plantaciones, debido a los inminentes problemas laborales. Hubo un creciente interés y deseo por la mano de obra europea, por lo que los portugueses, entre otros, fueron importados a lo largo de las Indias Occidentales para aumentar la población europea frente a la población africana". [12] A diferencia de los portugueses, los inmigrantes sirios a Antigua y Barbuda no comenzaron a llegar hasta la década de 1950, y "se dedican principalmente al negocio de la importación y han logrado establecerse en profesiones académicas". En 2008, había aproximadamente entre 475 y 500 residentes permanentes de ascendencia siria en Antigua y Barbuda. [13]
Los primeros irlandeses llegaron a Antigua como sirvientes contratados o comerciantes; los sirvientes irlandeses contratados fueron transportados principalmente a Antigua durante la conquista de Irlanda por Cromwell . A medida que un número cada vez mayor de esclavos africanos fueron transportados a Antigua, la población irlandesa de la isla comenzó a irse en busca de oportunidades en el resto de las Indias Occidentales Británicas o en las colonias británicas de América del Norte . Numerosos comerciantes irlandeses en Antigua pertenecían a familias de negocios del condado de Galway , y varios irlandeses de Antigua entablaron relaciones con sirvientes irlandeses en Montserrat . [14]
Los habitantes afrocaribeños de Antigua y Barbuda, que "representan alrededor del 91% de la población del país", descienden principalmente de esclavos africanos que fueron transportados desde África occidental y central durante el comercio de esclavos, en regiones como la bahía de Biafra , la Costa de Oro , Sierra Leona , el golfo de Guinea , la bahía de Benín y Senegambia . El 4,4% de la población negra de Antigua y Barbuda es mestiza . [15]
Las islas lograron su independencia del Reino Unido en 1981, convirtiéndose en la nación de Antigua y Barbuda . Sin embargo, sigue siendo parte de la Mancomunidad de Naciones y sigue siendo una monarquía constitucional , siendo la primera reina de Antigua y Barbuda Isabel II . La monarquía sigue estando representada por el Gobernador General de Antigua y Barbuda . [16]
En 1997, el Primer Ministro Lester Bird anunció que un grupo de islas ecológicamente sensibles frente a la costa noreste de Antigua, que anteriormente se había propuesto que se convirtieran en parques nacionales, iban a ser entregadas a promotores inmobiliarios malasios. El acuerdo sobre el Proyecto de Desarrollo de la Isla de Guayana, que preveía un hotel de 1.000 habitaciones, un campo de golf de 18 hoyos y un casino de primera categoría, provocó críticas generalizadas por parte de los ecologistas, los miembros de minorías en el parlamento y la prensa. La cuestión llegó a un punto crítico cuando un residente local disparó al hermano del Primer Ministro. Hoy, [¿ cuándo? ] el proyecto de desarrollo está sumido en demandas y política.
El Partido Laborista de Antigua y Barbuda (ABLP) obtuvo nuevos mandatos en las elecciones generales de 1984 y 1989. En las elecciones de 1989, el gobernante ABLP ganó todos menos dos de los 17 escaños. Durante las elecciones de marzo de 1994, el poder pasó de Vere Bird a su hijo, Lester Bird , pero permaneció dentro del ABLP, que ganó 11 de los 17 escaños parlamentarios. El Partido Progresista Unido ganó las elecciones de 2004 y Baldwin Spencer se convirtió en primer ministro, destituyendo al gobierno electo más antiguo del Caribe. Baldwin fue primer ministro de Antigua y Barbuda de 2004 a 2014. [17]
En 2014, el Partido Laborista de Antigua y Barbuda recuperó el poder tras una victoria masiva con el líder siendo el "Jefe Mundial", Gaston A. Browne . [18] Se convocaron elecciones anticipadas tres años después, y el Partido Laborista de Antigua y Barbuda liderado por el actual Primer Ministro, Hon. Gaston Browne, dominó las elecciones con una victoria aplastante de 15-1-1. Se celebraron elecciones generales en Antigua y Barbuda el 18 de enero de 2023 para elegir a los miembros de la Cámara de Representantes. El Partido Laborista (ABLP) ha tenido una mayoría absoluta de 15 escaños en la Cámara de Representantes después de las elecciones generales de 2018, con Gaston Browne permaneciendo como primer ministro. Browne inició un referéndum constitucional después de las elecciones de 2018, que fue rechazado por los votantes, y tras la muerte de Isabel II en 2022, anunció su intención de organizar un referéndum para la transición de Antigua y Barbuda a un sistema republicano. Además de ABLP, el Partido Progresista Unido (UPP), la Alianza Nacional Democrática, el Movimiento Popular de Barbuda (BPM) y tres políticos independientes presentaron candidaturas para las elecciones generales de 2023.
Durante la campaña electoral, el UPP propuso aumentar el salario mínimo y expresó su apoyo a las pequeñas empresas, mientras que el ABLP se comprometió a construir más viviendas y abrir dos policlínicas. El ABLP mantuvo su mayoría en la Cámara de Representantes, aunque obtuvo 9 escaños reducidos, mientras que el UPP obtuvo 6 escaños. Trevor Walker, el líder del BPM, mantuvo su escaño en Barbuda, mientras que Asot Michael, un político independiente y ex miembro del ABLP, ganó su escaño en el distrito electoral de St. Peter. Browne prestó juramento para su tercer mandato consecutivo como primer ministro un día después de la elección. [19]
Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook. CIA . Este artículo incorpora material de dominio público de las hojas informativas sobre las relaciones bilaterales de los Estados Unidos. Departamento de Estado de los Estados Unidos .