Sir Thomas Warner (1580 – 10 de marzo de 1649) fue un capitán de la guardia de Jaime I de Inglaterra que se convirtió en explorador del Caribe. En 1620 sirvió en el efímero asentamiento inglés de Oyapoc en la actual Guyana de América del Sur, que fue abandonado ese mismo año. Los holandeses controlaban la mayor parte del territorio. Warner es conocido por establecerse en San Cristóbal y establecerlo en 1624 como la primera colonia inglesa en el Caribe. [1]
Warner nació en Suffolk, Inglaterra, en 1580. Ingresó en el ejército a temprana edad, lo que le proporcionó su entrenamiento principal.
Más tarde se casó y formó una familia con su esposa, de la que formaba parte su hijo Philip. Thomas Warner tenía una amante caribeña en St. Kitts y su hijo se llamaba "Indian Warner". Indian Warner murió en la Masacre de Dominica . [2]
Warner se convirtió en capitán de la guardia de Jaime I. En 1620 aceptó un destino en las colonias y se llevó a su familia con él a la colonia Oyapoc en 1620, en la actual Guyana . Se desempeñó como capitán bajo el mando de Roger North .
Tomas Painton, otro capitán de la colonia, sugirió que Warner debería intentar colonizar una de las islas de las Antillas Menores , que según Painton ofrecían condiciones más favorables. En 1623 Warner abandonó su puesto en la Guayana y zarpó hacia el norte atravesando el archipiélago. Oyapoc fue pronto abandonada por los ingleses.
Después de examinar cada isla, Warner decidió que Saint Kitts sería el sitio más adecuado para una colonia inglesa. Observó su posición central estratégica, ideal para la expansión, la amistosa población nativa, el suelo fértil, la abundante agua dulce y los grandes depósitos de sal. Él y su familia desembarcaron en la isla e hicieron las paces con el pueblo local Kalinago , cuyo líder era Ouboutou Tegremante . Formaban parte del pueblo indígena caribe de las islas.
Warner dejó a su familia en la isla y regresó a Inglaterra para reunir más hombres para establecer oficialmente una colonia. Fue apoyado por Ralph Merrifield, un comerciante, que proporcionó el capital, y los hermanos John y Samuel Jeaffreson. Los Jeaffreson acordaron traer un segundo barco con colonos y suministros. Warner regresó a St. Kitts el 28 de enero de 1624, con el Hopewell y estableció la colonia de Saint Christopher, la primera colonia inglesa en el Caribe. Estableció una ciudad portuaria en Old Road , cuesta abajo de la aldea capital de Tegremante. Otro nombre para St. Kitts es St. Christopher.
En 1625, un capitán francés, Pierre Belain d'Esnambuc , llegó a la isla. Había organizado una flota de colonos con la esperanza de establecer una colonia en la isla, después de enterarse del éxito de los ingleses en Saint Kitts, pero su flota fue destruida por un enfrentamiento con la Armada española. Solo su buque insignia y sus pasajeros sobrevivieron para llegar a Saint Kitts. Sintiendo pena por los colonos franceses, Warner les permitió establecerse en la isla. Saint Kitts fue así el sitio del primer asentamiento francés en el Caribe. Tomaron las ruinas de la ciudad de Dieppe, que reconstruyeron. Warner aceptó a los franceses para ganar más europeos en la isla, ya que pensó que los kalinago locales estaban perdiendo el entusiasmo por los recién llegados.
Las preocupaciones de Warner resultaron ser ciertas. A medida que la población europea en Saint Kitts seguía aumentando, Tegremante comenzó a sospechar de los extranjeros. En 1626, después de una reunión secreta con los jefes kalinago de las vecinas Waitikubuli ( Dominica ) y Oualie, los nativos decidieron emboscar los asentamientos europeos en la noche de la siguiente luna llena. El plan fue revelado a los europeos por una mujer igneri llamada Barbe. [3] Recientemente había sido traída a St. Kitts como esposa esclava después de que los kalinago atacaran una isla arahuaca . Según el historiador francés Jean-Baptiste Du Tertre , despreciaba a los kalinago y se había enamorado de Warner.
Los ingleses y los franceses unieron sus fuerzas y atacaron a los caribes por la noche. Los colonos mataron entre 100 y 120 caribes en sus camas esa noche, y solo las mujeres caribes más hermosas fueron rescatadas para servir como esclavas. [4] Los franceses y los ingleses se dispusieron a fortificar la isla contra la esperada invasión de caribes de otras islas.
Según Du Tertre, en la batalla que siguió, entre tres y cuatro mil caribes tomaron las armas contra los europeos. No estimó el número de caribes muertos, pero dijo que los amerindios caídos en la playa fueron amontonados en un montículo. Los ingleses y franceses sufrieron al menos 100 bajas. [4] Otros informan que en Bloody Point , que entonces era el sitio del principal asentamiento kalinago de la isla, más de 2.000 hombres kalinago fueron masacrados. Muchos habían venido de Waitikubuli, planeando atacar a los europeos al día siguiente. Los europeos arrojaron a los muertos al río, en el sitio del lugar de culto kalinago. Durante semanas, la sangre fluyó río abajo, por lo que recibió el nombre de Bloody River . Los europeos deportaron a los kalinago restantes a Waitikubuli.
Los primeros relatos fueron hechos por europeos y contados desde su punto de vista. Los científicos e historiadores modernos estiman que muchas de sus afirmaciones eran fraudulentas o exageradas para justificar las matanzas.
Los etnólogos han situado los hechos en un contexto diferente. Los asesinatos ocurrieron a finales de enero, cerca de la mitad de la estación seca. Los kalinago llamaban a esta época la estación del "hombre murciélago", debido a la abundancia de la especie en esa época. Por lo general, hacían incursiones contra los taínos y otros amerindios en esta época para realizar sacrificios para apaciguar al "hombre murciélago", para asegurar que la estación seca terminara y comenzara la estación húmeda. (Esta era llamada la estación de la "mujer rana"). Los kalinago se habían reunido en St. Christopher de varias islas en esa época, debido a su ubicación: en la frontera entre las islas controladas por diferentes grupos, se utilizó como base para las incursiones kalinago contra los taínos. La evidencia de la atrocidad fue que los europeos mataron a muchos y profanaron el lugar de culto kalinago, una forma de asustar a los kalinago de las islas vecinas.
Después del genocidio de Kalinago en 1626 , los europeos se repartieron la isla: los franceses se quedaron con los extremos, Capisterre en el norte y Basseterre en el sur, y los británicos con el centro. Ambos grupos colonizaron las islas vecinas desde sus bases. Los ingleses se establecieron en Nevis (1628), Antigua (1632) y Montserrat (1632). Warner fue nombrado gobernador de San Cristóbal, Nevis, Barbados y Montserrat en 1625.
Los franceses colonizaron Martinica (1635), el archipiélago de Guadalupe (1635) y San Bartolomé (1648).
En 1643, Warner fue nombrado gobernador parlamentario de las Islas Caribes. Después de que su primera esposa muriera, se dice que se casó con una mujer caribeña en un "matrimonio de hecho" y tuvieron una relación duradera. Warner murió el 10 de marzo de 1649 en San Cristóbal y fue enterrado en una tumba en Middle Island. Se dice que la mujer caribeña dio a luz a muchos otros niños después de la muerte de Warner.
Después del genocidio de Kalinago de 1626 y la posterior partición de la isla, Warner importó miles de esclavos africanos para trabajar en ellos. Se vieron obligados a desarrollar y trabajar en grandes plantaciones de azúcar y tabaco para obtener productos básicos para la exportación. Con el paso de los años, Sir Thomas Warner amasó una riqueza que ascendería a más de 100 millones de libras en términos actuales. Murió el 10 de marzo de 1649 en San Cristóbal y fue enterrado en una tumba en Middle Island .