La colina de Mandalay ( en birmano : မန္တလေးတောင် ; MLCTS : manta. le: taung [màɰ̃dəlé tàʊɰ̃] ) es una colina de 240 metros (790 pies) ubicada al noreste del centro de la ciudad de Mandalay en Myanmar . La ciudad tomó su nombre de la colina. La colina de Mandalay es conocida por su abundancia de pagodas y monasterios , y ha sido un importante lugar de peregrinación para los budistas birmanos durante casi dos siglos. En la cima de la colina se encuentra la pagoda Sutaungpyei (literalmente, la que concede los deseos). Solo una vista panorámica de Mandalay desde la cima de la colina de Mandalay hace que valga la pena intentar subir sus escaleras. Hay cuatro escaleras cubiertas llamadas saungdan que conducen a la colina desde el sur, sureste, oeste y norte, y hay puestos de trabajo de albañilería a lo largo de estas escaleras. Hoy en día, una carretera de un solo sentido ahorra tiempo y también hace que sea accesible para aquellos que no pueden subir las escaleras, ya que conduce a una escalera mecánica y un ascensor hasta la pagoda en la cima.
Los budistas consideran que subir a la colina es una experiencia gratificante y un acto meritorio para aquellos que pueden hacerlo. Dos estatuas de chinthes o leogryphs (figuras estilizadas de leones) hacen guardia en el acceso sur y principal al pie de la colina, conocido popularmente como Chinthe hnakaung atet ( birmano : ခြင်္သေ့နှစ်ကောင်အတက် , lit. ' ascenso con dos chinthes ' ). Es una subida suave y hay muchas paradas en el camino, la más importante es el dazaung o sala del ermitaño U Khanti , donde se guardaron las Reliquias de Peshawar (tres fragmentos de hueso del Buda Gautama ) desde 1923 hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se trasladaron a un edificio al pie de la colina y ya no se exhiben. [2] Para salir del dazaung de U Khanti se pasa por un túnel bordeado por Hnakyeik shissu o los 28 Budas de los mundos pasado y presente, o alternativamente por un empinado tramo de escaleras al lado del túnel. Los escaladores verán muchos puestos que venden flores, serpentinas de papel, banderines en miniatura y sombrillas para el Buda, y comida y refrescos para visitantes y peregrinos. Todos los dazaungs tienen pinturas en frisos, la mayoría de ellas del último período de la dinastía Konbaung ; hay uno que representa ' Awizi ngayè ( el infierno de Avici ) con sangrientos detalles.
Más arriba, a mitad de camino hacia la cumbre, [3] una gran imagen de pie del Buda llamada Shweyattaw (literalmente de pie) o Buda Byadeippay (profetizando) ocupa el Pabellón del Buda Shweyettaw. La estatua representa al Buda con su mano derecha apuntando hacia la ciudad, un mudra no tradicional . La leyenda dice que el Buda visitó una vez el lugar y profetizó que en el año 2400 de la Era Budista se construiría una gran ciudad al pie de la colina donde sus enseñanzas florecerían. Una curiosidad que pertenece al mito que rodea al antiguo reino de Bagan es la llamada ' marca de lanza de Kyanzittha ' cerca de la cima de la colina. Según la leyenda, ejecutó un milagroso salto con pértiga a través del Irrawaddy usando su lanza.
La última parada antes de la pagoda Sutaungpyei completa la leyenda de Mandalay. Aquí, en la terraza sur de una pequeña estupa, se encuentra la imagen de la ogresa Sanda Muhki que, a falta de algo que ofrecer al Buda, hizo una ofrenda de sus propios pechos. Y por este acto de mérito extremo, el Buda hizo la profecía de que Sanda Muhki renacería como un gran rey que construiría una ciudad al pie de la colina y se convertiría en un gran defensor del budismo en el año 2400 de la era budista (1857 d.C.), el año en que el rey Mindon puso los cimientos de Mandalay. En cada una de las cuatro esquinas de la terraza se puede ver a un rey de los ogros con su ejército de imágenes en miniatura de ogros detrás de él rindiendo homenaje al Buda. También hay imágenes de varias criaturas, una en cada nivel delante de una imagen de Buda, como un conejo, un gallo o un lagarto, representaciones de los innumerables renacimientos del Buda durante su ciclo de Samsara (nacimiento, sufrimiento, muerte y renacimiento).
Una vez en la terraza de la Pagoda Sutaungpyei, una vista panorámica de la llanura de Mandalay se extiende hasta el horizonte, con las antiguas murallas de la ciudad y el foso, las Thudhamma Zayats (casas de descanso), varias stupas alrededor, como la Pagoda Kuthodaw y sus 729 stupas satélite, cada una de las cuales alberga una página inscrita en piedra del libro más grande del mundo (todo el Canon budista Pali ), el Templo del Buda Kyauktawgyi y la Pagoda Sandamuni , el Irrawaddy al oeste y las colinas Minwun en su orilla opuesta, el camino a Madaya y Mogok al norte, y la cadena montañosa Shan Yoma al este. Hay todavía una parada final en la ladera norte inmediatamente después de la Pagoda Sutaungpyei llamada la Pagoda Mwegyi hnakaung (Dos Grandes Serpientes). Tiene las imágenes de dos grandes cobras que se creía que frecuentaban la colina para rendir homenaje al Buda y sobre estas imágenes sentadas están las de dos Nats en los que se convirtieron cuando murieron. Los peregrinos meten billetes en las bocas de las cobras y rezan. El Champac , con sus fragantes flores blancas en ramas como candelabros, crece de forma silvestre en la colina, junto con las flores de color rojo carmesí sobre el follaje plumoso del árbol de la llama . La puesta de sol sobre el río y las colinas occidentales vista desde la colina de Mandalay puede ser una experiencia maravillosa, y es posible encontrarse con multitudes de turistas por las noches disfrutándola.
En marzo de 1945, la 19.ª División de Infantería india del Decimocuarto Ejército británico, bajo el mando del mayor general Thomas Wynford "Pete" Rees , apodado el "Napoleón de bolsillo" por sus hombres debido a su tamaño y su exitosa carrera militar, se acercaba a los japoneses en Mandalay, donde la resistencia se basaba principalmente en la colina de Mandalay, con sus pagodas y templos llenos de ametralladoras, bien abastecidos y fuertemente guarnecidos. Fort Dufferin o la ciudad amurallada con el palacio real fue otro foco de resistencia de las tropas japonesas restantes. Un batallón gurkha irrumpió en la colina participando en feroces combates cuerpo a cuerpo durante todo el día y la noche del 9 de marzo, y al día siguiente se les unieron dos compañías de un batallón británico. [4]
Los japoneses se mantuvieron firmes y los últimos defensores tuvieron que ser expulsados de los sótanos haciendo rodar bidones de gasolina y prendiéndoles fuego con balas trazadoras. No fue hasta el 11 de marzo que la colina cayó en manos británicas. Se recurrió al bombardeo aéreo cuando los bombardeos desde la colina no lograron abrir una brecha en la muralla de la ciudad y destruir al enemigo, y el Palacio de Mandalay , un patrimonio nacional de gran importancia, se incendió durante el asedio. Nunca se determinó con certeza si fueron los bombardeos o el enemigo los que destruyeron el espléndido palacio de teca. [4]
