Los fantails son pequeños pájaros cantores insectívoros del género Rhipidura de la familia Rhipiduridae , originarios de Australasia , el sudeste asiático y el subcontinente indio . La mayoría de las especies miden entre 15 y 18 cm (5,9 a 7,1 pulgadas) de largo, se alimentan aéreamente de forma especializada y se denominan "colas de abanico", pero la lavandera australiana es un poco más grande y, aunque sigue siendo una experta cazadora de insectos en el ala, se concentra igualmente en presas terrestres.
Las verdaderas lavanderas son parte del género Motacilla de la familia Motacillidae y no son parientes cercanos de las colas de milano.
El género Rhipidura fue introducido en 1827 por los naturalistas Nicholas Vigors y Thomas Horsfield . [2] [3] La especie tipo fue designada posteriormente como Muscicapa flabellifera Gmelin, JF , 1788 por el zoólogo inglés George Gray en 1840. [4] Este es un sinónimo menor de Muscicapa fuliginosa Sparrman , 1787, la cola de milano de Nueva Zelanda . [5] El nombre del género combina el griego antiguo rhipis , rhipidos que significa "abanico" con "oura" que significa "cola". [6]
Los cola de milano son aves de cuerpo pequeño (11,5 a 21 cm de largo) con colas largas; en algunas especies la cola es más larga que el cuerpo y en la mayoría la cola es más larga que el ala. [7] Cuando la cola está doblada, tiene un extremo redondeado, pero cuando se extiende para exhibirlo o para buscar alimento en el aire, tiene una forma de abanico característica que le da nombre a la familia.
Las colas de milano adoptan una postura horizontal encorvada la mayor parte del tiempo, con las alas caídas y alejadas del cuerpo y la cola medio ladeada. Hay algunas excepciones a esto, particularmente la cola de milano del norte de Nueva Guinea y la cola de milano de las Islas Salomón , que tienen una postura más erguida que recuerda a los papamoscas monarca .
Las alas de las colas de abanico son cónicas y han sacrificado la velocidad por la agilidad, lo que hace que las colas de abanico sean muy eficientes para atrapar presas de insectos. En general, las colas de abanico son fuertes voladoras y algunas especies pueden emprender largas migraciones, pero las colas de abanico de los matorrales (cola de abanico de los matorrales hollín , cola de abanico de los matorrales de vientre blanco y cola de abanico de los matorrales negros ) son voladoras muy débiles y necesitan posarse con regularidad.
Los picos de cola de milano son típicos de las aves aéreas que se alimentan de insectos, siendo planos y triangulares. La abertura está rodeada por dos filas de cerdas rictales que son largas, a menudo tan largas como el pico. Los picos de la mayoría de las especies son bastante débiles, lo que limita las colas de abanico a insectos más blandos, aunque la lavandera Willie, más terrestre, tiene un pico más fuerte.
El plumaje de la mayoría de las colas de abanico muestra cierta variación; la mayoría de las especies son relativamente uniformes con algunas marcas. [7] Algunas especies, como la cola de milano de Rennell , tienen un plumaje uniforme, mientras que otras tienen patrones llamativos aunque sombríos. Los colores de la mayoría de las especies son grises, negros, blancos y marrones, aunque algunas especies tienen plumas amarillas o incluso azules llamativas. En la mayoría de las especies no existe dimorfismo sexual en el plumaje; la excepción notable es la cola de milano negra de Nueva Guinea , donde el macho tiene todo el plumaje negro y la hembra es casi completamente rojiza . En algunas especies, como la cola de milano de Nueva Zelanda , existen dos morfologías de color , la morfología de varios colores común y la morfología negra, más rara (que es más común en la Isla Sur ). [8]
Los Fantails son una familia de Australasia que se ha extendido desde Samoa hasta el norte de la India. En el sur, la cola de milano gris se extiende hasta The Snares frente a Nueva Zelanda; en la extensión oriental, la familia tiene varias formas endémicas en la Polinesia occidental . Hay numerosas especies en Indonesia , Filipinas y el sudeste asiático, y la familia se extiende hasta el sur de China, India y el Himalaya . Algunas especies tienen una distribución amplia, particularmente la lavandera willie , la cola de milano gris , la cola de milano de garganta blanca y la cola de milano norteña ; otras tienen un área de distribución muy restringida y, en el caso de algunas especies insulares, pueden estar restringidas a una sola isla. La cola de milano Mussau está restringida a una sola isla en el archipiélago de Bismarck , y la cola de milano Kadavu tiene una distribución igualmente restringida en el grupo Kadavu de Fiji .
La mayoría de las colas de milano, particularmente las formas tropicales o insulares, son sedentarias y no emprenden ninguna migración. Algunas especies del norte y del sur emprenden una variedad de movimientos; La cola de milano de vientre amarillo del Himalaya es una migrante altitudinal que se reproduce entre 1.500 y 4.000 metros, pero se desplaza a altitudes más bajas (hasta 180 m) en el invierno. Algunas colas de milano australianas emprenden migraciones estacionales, aunque muestran una variación considerable incluso dentro de especies individuales. La mayoría de las poblaciones de cola de milano rufo exhiben poco comportamiento migratorio, pero la población del sureste se desplaza en masa hacia el norte de Queensland y Nueva Guinea .
Las colas de milano exhiben amplios gustos en cuanto a hábitat; mientras que la mayoría de las especies se encuentran en las selvas tropicales , las colas de milano existen en la mayoría de los hábitats disponibles, desde desiertos y bosques de manglares hasta entornos agrícolas y urbanos altamente modificados. La mayoría de las especies pueden sobrevivir en una variedad de hábitats. De todas las especies, la cola de abanico de manglar tiene los requisitos de hábitat más restringidos, estando completamente restringida a los bosques de manglares en parte de su área de distribución, aunque puede existir a 3 km de distancia en ausencia de otras colas de abanico. [9] Algunas de las especies más primitivas generalmente están más restringidas a la selva primaria, pero la mayoría de las otras especies pueden sobrevivir en bosques más perturbados. La especie más adaptable es la lavandera willie, que abunda en todos los tipos de hábitat de Australia, excepto en la densa selva tropical.
No se ha estudiado el comportamiento de muchas especies de cola de milano, pero en general la familia es muy uniforme en sus hábitos. Las observaciones anecdóticas de especies menos estudiadas sugieren un alto grado de similitud con las especies mejor estudiadas. Las colas de milano son aves muy activas, y varias de las especies más pequeñas están en continuo movimiento; Incluso cuando están posados, continúan balanceándose hacia adelante y hacia atrás, girando 180° en el lugar, meneando la cola de un lado a otro o abanicando la cola. En vuelo son muy ágiles y realizan vuelos en bucle muy acrobáticos e intrincados mientras utilizan su cola en abanico para atrapar insectos en vuelo.
La mayor parte de la dieta de las colas de milano se compone de pequeños insectos e invertebrados. La lavandera Willie más grande es capaz de enfrentarse a pequeños eslizones , pero esto es excepcional. Las presas de insectos son generalmente pequeñas y fáciles de manipular, pero a veces es necesario dominar las presas más grandes golpeándolas contra las ramas, una acción que también elimina las alas de presas más grandes, como las polillas.
Hay dos técnicas generales utilizadas por la familia para obtener presas. [10] La primera se conoce como "búsqueda estática", donde la cola de milano permanecerá en una percha y observará si hay presas aéreas hacia las que luego se lanzará y atrapará en el aire antes de regresar a la percha para consumir y reanudar la búsqueda. El segundo método utilizado se conoce como "búsqueda progresiva", donde la cola de milano se mueve a través de la vegetación en busca de insectos presa que recoge; el movimiento de la cola de milano en busca también expulsa a las presas escondidas que también son perseguidas y consumidas. La lavandera Willie realiza una versión terrestre de esta técnica, moviendo su cola de lado a lado y realizando rápidos movimientos rápidos a través de terreno abierto para expulsar a sus presas.
Los fantails frecuentemente forman asociaciones con otras especies para obtener presas. Algunas especies se posan en los lomos del ganado, que utilizan como punto de vista y porque el ganado expulsa insectos. Este comportamiento le ha dado a la lavandera Willie el sobrenombre de "compañera del pastor". Los fantails suelen ser muy atrevidos con las personas y se acercan a ellas para capturar los insectos que arrojan. También se encuentran con frecuencia diferentes especies en bandadas de alimentación de especies mixtas , viajando con otras pequeñas aves insectívoras en la periferia de las bandadas aprovechando las presas sonrojadas.
_nest_after_use_at_Narendrapur_I_IMG_7632.jpg/1280px-White-throated_Fantail_(Rhipidura_albicollis)_nest_after_use_at_Narendrapur_I_IMG_7632.jpg)
Las cola de abanico son territoriales y defienden agresivamente sus territorios de sus congéneres (otros miembros de la misma especie), así como de otras especies de cola de abanico y otros papamoscas. [7] Dentro del territorio que la hembra selecciona el sitio de anidación, estos sitios suelen estar cerca del nido del año anterior. Las responsabilidades de reproducción, construcción de nidos, incubación y alimentación de los polluelos se comparten entre ambos sexos.
El nido, una pequeña taza de tallos de hierba cuidadosamente unidos con seda de araña , tarda unos 10 días en construirse. Muchas especies incorporan una cola en la base del nido; esto posiblemente rompa la forma del nido, aunque se hace poco esfuerzo para ocultarlo. Para compensar la alta visibilidad del nido, las colas de milano defenderán agresivamente a sus polluelos de posibles depredadores.
Las colas de abanico hembras también distraerán a un depredador potencial al parecer herido y alejar al depredador del nido. Mientras la hembra finge estar herida, el macho puede seguir atacando al depredador. A pesar de esto, las colas de milano tienen un éxito de anidación generalmente bajo.
Según la lista del COI a diciembre de 2023, el género contiene 61 especies: [11]
Antiguamente, algunas autoridades también consideraban como especies dentro del género Rhipidura las siguientes especies (o subespecies) :
