En psicología , la codependencia es una teoría que intenta explicar las relaciones desequilibradas en las que una persona permite el comportamiento autodestructivo de otra [1], como adicción , mala salud mental , inmadurez , irresponsabilidad o bajo rendimiento . [2]
Las definiciones de codependencia varían, pero generalmente incluyen un alto autosacrificio , centrarse en las necesidades de los demás, supresión de las propias emociones e intentos de controlar o solucionar los problemas de otras personas. [3]
Las personas que se identifican como codependientes exhiben una baja autoestima , pero no está claro si esto es una causa o un efecto de las características asociadas con la codependencia. [4] La codependencia no se limita a las relaciones matrimoniales, de pareja o románticas, ya que los compañeros de trabajo, amigos y familiares también pueden ser codependientes.
El término "codependencia" probablemente se desarrolló en Minnesota a finales de la década de 1970 a partir de "co-alcohólico", cuando el alcoholismo y otras drogodependencias se agruparon como "dependencia química". [5] [6] El término se identifica más a menudo con Alcohólicos Anónimos y la comprensión de que el alcoholismo no se trataba únicamente del adicto sino también de la familia y los amigos que constituyen una red para el alcohólico. [7]
El término "codependiente" se utilizó por primera vez para describir cómo los familiares y amigos podían interferir con la recuperación de una persona afectada por un trastorno por uso de sustancias al "ayudar excesivamente". [8] La aplicación del concepto de codependencia fue impulsada por la comunidad de autoayuda.
En 1986, el psiquiatra Timmen Cermak escribió Diagnóstico y tratamiento de la codependencia: una guía para profesionales . En ese libro y en un artículo publicado en el Journal of Psychoactive Drugs , Cermak defendió sin éxito la inclusión de la codependencia como un trastorno de personalidad separado en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales , DSM-III-R. [9] Descubrió que la afección podría afectar a personas cercanas a personas con cualquier trastorno mental, no solo adicción.
Melody Beattie popularizó el concepto de codependencia en 1986 con el libro Codependent No More , que vendió ocho millones de copias, [10] con ediciones actualizadas publicadas en 1992 y 2022. [11] Basándose en su experiencia personal con el abuso de sustancias y el cuidado de alguien que lo padece. , también entrevistó a personas ayudadas por Al-Anon . El trabajo de Beattie formó la base de una organización de doce pasos llamada Co-Dependents Anonymous , fundada en 1986, [12] aunque el grupo no respalda ninguna definición ni criterio de diagnóstico para la codependencia. [13]
La codependencia no tiene una definición establecida ni criterios de diagnóstico dentro de la comunidad de salud mental. [14] [15] No se ha incluido como condición en ninguna edición del DSM o ICD .
La codependencia conlleva tres niveles potenciales de significado. En primer lugar, puede describir una herramienta instructiva que, una vez explicada a las familias, les ayuda a normalizar los sentimientos que están experimentando y les permite cambiar su enfoque de la persona dependiente a sus propios patrones de comportamiento disfuncionales . [16] [17] [18] En segundo lugar, puede describir un concepto psicológico, un medio abreviado para describir y explicar el comportamiento humano. [16] [19] En tercer lugar, puede describir un trastorno psicológico, lo que implica que existe un patrón consistente de rasgos o comportamientos en los individuos que pueden crear una disfunción significativa. [16] [20]
La discusión sobre codependencia tiende a centrarse en el modelo de enfermedad del término, aunque no hay acuerdo en que la codependencia sea un trastorno en absoluto, o en cómo se podría definir o diagnosticar dicha enfermedad. [16] : 723
En un primer intento de definir la codependencia como un trastorno diagnosticable, [16] Timmen Cermak escribió: "La codependencia es un patrón reconocible de rasgos de personalidad, que previsiblemente se encuentran en la mayoría de los miembros de familias químicamente dependientes, que son capaces de crear suficiente disfunción para justificar el diagnóstico de trastorno mixto de la personalidad como se describe en el DSM III." Cermak procedió a enumerar los rasgos que identificó en las parejas autosuprimidas y de apoyo de personas con dependencia química o personalidades desordenadas, y a proponer un conjunto de criterios de diagnóstico al estilo del DSM. [21] [22]
En su libro de autoayuda, Melody Beattie propuso que "la definición obvia [de codependencia] sería: ser un socio en la dependencia. Esta definición se acerca a la verdad, pero aún no está clara". Beattie explicó: "Una persona codependiente es aquella que ha dejado que el comportamiento de otra persona le afecte y que está obsesionada con controlar el comportamiento de esa persona". [23]
Otra autora de autoayuda, la psicóloga Darlene Lancer, afirma que "un codependiente es una persona que no puede funcionar desde su yo innato y, en cambio, organiza el pensamiento y el comportamiento en torno a una sustancia, proceso u otra persona". [24] Lancer incluye a todos los adictos en su definición. Ella cree que un "yo perdido" es el núcleo de la codependencia.
Codependientes Anónimos , una organización de autoayuda para personas que buscan desarrollar relaciones saludables y funcionales, "no ofrece ninguna definición o criterio de diagnóstico para la codependencia", [25] pero proporciona una lista de "patrones y características de la codependencia". que puede ser utilizado por personas no profesionales para la autoevaluación. [26] [27]
El título de materia médica utilizado por la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos describe la codependencia como "un patrón relacional en el que una persona intenta obtener un sentido de propósito a través de las relaciones con los demás". [28]
Mental Health America considera que la codependencia es sinónimo de "adicción a las relaciones" y se refiere a personas con baja autoestima que buscan satisfacción indirecta en un miembro disfuncional de la familia. [29]
Según las teorías de la codependencia como trastorno psicológico, a menudo se describe que la pareja codependiente en una relación muestra autopercepción, actitudes y comportamientos que sirven para aumentar los problemas dentro de la relación en lugar de disminuirlos. A menudo se sugiere que las personas codependientes se criaron en familias disfuncionales o con una exposición temprana a conductas de adicción, lo que resultó en que su pareja permitiera patrones de conducta similares. [30]
Las relaciones codependientes a menudo se describen como marcadas por problemas de intimidad, dependencia, control (incluido el cuidado), negación, comunicación y límites disfuncionales y alta reactividad. Puede haber un desequilibrio dentro de la relación, donde una persona es abusiva o tiene el control o apoya o permite la adicción de otra persona, mala salud mental, inmadurez, irresponsabilidad o bajo rendimiento. [31]
Bajo esta concepción de codependencia, el sentido de propósito de la persona codependiente dentro de una relación se basa en hacer sacrificios extremos para satisfacer las necesidades de su pareja. Las relaciones codependientes significan un grado de "apego" no saludable y comportamiento de necesidad, donde una persona no tiene autosuficiencia o autonomía . Una o ambas partes dependen de su ser querido para su realización. [32]
La codependencia puede ocurrir en el contexto de las relaciones con personas con trastornos de personalidad diagnosticables.
En la familia disfuncional , el niño aprende a sintonizarse con las necesidades y sentimientos de los padres y no al revés. [31] La crianza de los hijos es una función que requiere una cierta cantidad de autosacrificio y dar alta prioridad a las necesidades del niño. Un padre puede ser codependiente hacia su propio hijo. [36] Generalmente, un padre que se ocupa de sus propias necesidades (emocionales y físicas) de una manera saludable será un mejor cuidador, mientras que un padre codependiente puede ser menos eficaz o incluso puede causar daño a un niño. Las relaciones codependientes a menudo se manifiestan a través de comportamientos habilitantes, especialmente entre padres e hijos. Otra forma de verlo es que las necesidades de un bebé son necesarias pero temporales, mientras que las necesidades del codependiente son constantes. Los hijos de padres codependientes que ignoran o niegan sus propios sentimientos pueden volverse codependientes. [37]
Sin consenso sobre cómo se debe definir la codependencia y sin criterios de diagnóstico reconocidos, los profesionales de la salud mental tienen una variedad de opiniones sobre el diagnóstico y el tratamiento de la codependencia. [38] El cuidado de una persona con una adicción física no es necesariamente una patología. Es posible que el cuidador sólo requiera habilidades de asertividad y la capacidad de responsabilizar a la otra persona por la adicción. [39] [40] Existen varios caminos de recuperación para las personas que luchan contra la codependencia. Por ejemplo, algunos pueden optar por la psicoterapia cognitivo-conductual , a veces acompañada de terapia química para la depresión acompañante. También existen grupos de apoyo para la codependencia, como Codependientes Anónimos (CoDA), Al-Anon/Alateen , Nar-Anon e Hijos Adultos de Alcohólicos (ACoA), que se basan en el modelo de programa de doce pasos de Alcohólicos Anónimos. , o Celebrate Recovery and Life Recovery, un grupo cristiano de 12 pasos basado en la Biblia. [41] Se han escrito muchas guías de autoayuda sobre el tema de la codependencia.
Se ha propuesto que, en los intentos de recuperarse de la codependencia, las personas pueden pasar de ser demasiado pasivas o demasiado generosas a ser demasiado agresivas o excesivamente egoístas . Los terapeutas pueden tratar de ayudar al cliente a desarrollar un equilibrio a través de una asertividad saludable, que deja espacio para ser una persona afectuosa y también adoptar un comportamiento afectuoso saludable, al tiempo que minimiza el egoísmo, la intimidación o las conductas que podrían reflejar una adicción al conflicto. [39] [40] Desarrollar una postura permanente de ser víctima (tener una mentalidad de víctima ) no constituye recuperación de la codependencia. Una mentalidad de víctima también podría verse como parte del estado original de codependencia (falta de empoderamiento que hace que uno se sienta como el "sujeto" de los eventos en lugar de ser un actor empoderado). Alguien verdaderamente recuperado de la codependencia se sentiría empoderado y como un autor de su vida y acciones en lugar de estar a merced de fuerzas externas. Una mentalidad de víctima también puede ocurrir en combinación con problemas de control pasivo-agresivo . Desde la perspectiva de ir más allá del victimismo, la capacidad de perdonar y dejar ir (con excepción de casos de abuso muy severo) también podría ser señal de una recuperación real de la codependencia, pero la voluntad de soportar más abusos no lo sería. [39]
Se teoriza que los patrones de codependencia no resueltos pueden conducir a problemas más graves como alcoholismo, drogadicción, trastornos alimentarios , adicción al sexo , enfermedades psicosomáticas y otras conductas autodestructivas o contraproducentes . Las personas con codependencia pueden tener más probabilidades de sufrir más abusos por parte de personas agresivas (como aquellas con TLP o NPD ), más probabilidades de permanecer en trabajos o relaciones estresantes, menos probabilidades de buscar atención médica cuando sea necesario y también menos probabilidades de obtener ascensos. y tienden a ganar menos dinero que aquellos sin patrones de codependencia. Para algunas personas, la inseguridad social causada por la codependencia puede progresar hasta convertirse en trastornos de ansiedad social en toda regla, como fobia social , trastorno de personalidad por evitación o timidez dolorosa . También pueden estar presentes otros trastornos relacionados con el estrés, como el trastorno de pánico , la depresión o el trastorno de estrés postraumático . [42]
La codependencia no es una condición de salud mental diagnosticable, no existe consenso médico en cuanto a su definición [14] y no hay evidencia de que la codependencia sea causada por un proceso de enfermedad. [43] Sin una definición clínica, el término es fácilmente aplicable a muchos comportamientos y ha sido utilizado en exceso por algunos autores de autoayuda y comunidades de apoyo. [44] En un artículo en Psychology Today , la clínica Kristi Pikiewicz sugirió que el término codependencia se ha usado en exceso hasta el punto de convertirse en un cliché, y etiquetar a un paciente como codependiente puede cambiar el enfoque sobre cómo sus traumas moldearon sus relaciones actuales. [45]
Algunos académicos y proveedores de tratamiento afirman que la codependencia debe entenderse como un impulso positivo que salió mal, y cuestionan la idea de que los comportamientos interpersonales deban conceptualizarse como adicciones o [46] enfermedades, así como la patologización de las características de personalidad asociadas con las mujeres. [47] Un estudio de las características asociadas con la codependencia encontró que la no codependencia se asociaba con rasgos de carácter masculino, mientras que la codependencia se asociaba con rasgos femeninos negativos, como ser abnegado, sacrificado o mostrar baja autoestima. [48]
Los esfuerzos para definir y medir la codependencia incluyen la escala de codependencia de Spann-Fischer , propuesta en 1990. [49] Los investigadores han intentado generar apoyo para el concepto de codependencia y tratar de comprender cómo se desarrolla y manifiesta.