El comportamiento autodestructivo es cualquier comportamiento que sea dañino o potencialmente dañino para la persona que lo realiza.
Los comportamientos autodestructivos se consideran parte de un continuo, cuyo extremo es el suicidio. [1] Las acciones autodestructivas pueden ser deliberadas, nacidas de un impulso o desarrolladas como un hábito . Sin embargo, el término tiende a aplicarse a la autodestrucción que es fatal o potencialmente adictiva o adictiva y, por lo tanto, potencialmente fatal. También se aplica al potencial a nivel comunitario o global de que toda la raza humana se destruya a sí misma a través de las decisiones tecnológicas tomadas por la sociedad y sus posibles consecuencias. [2]
El comportamiento autodestructivo individual a menudo se asocia con trastornos mentales o del neurodesarrollo, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad , [3] el trastorno límite de la personalidad [4] o la esquizofrenia . [5] [6]
El comportamiento autodestructivo fue estudiado por primera vez en 1895 por Sigmund Freud y Sándor Ferenczi cuando reconocieron por primera vez cómo las experiencias traumáticas afectaban el desarrollo de los niños. Freud y Ferenczi notaron que los niños que crecían en un ambiente insalubre eran más a menudo los que se comportaban mal y participaban en comportamientos autodestructivos.
Freud concluyó que el comportamiento autodestructivo está influenciado por el ego o superyó y la agresión. Dependiendo de qué tan fuertemente influenciado esté uno, aumentará la intensidad de su comportamiento destructivo. La culpa es un factor importante para el superyó . Por ejemplo, crecer con padres alcohólicos puede aumentar el comportamiento autodestructivo porque se sienten culpables por no haberles brindado la ayuda que necesitaban. Como no pudieron ayudar a sus padres a superar estos obstáculos, sienten que sus padres fracasaron por su culpa. Por lo tanto, utilizan el daño a sí mismos como mecanismo para afrontar su culpa y su fracaso.
Freud afirma además que la agresión en el comportamiento autodestructivo está influenciada por un motivo personal. Así como los factores culturales y ambientales pueden desempeñar un papel importante en esto, también pueden hacerlo los factores sociales. Por ejemplo, si un niño fue acosado durante toda la escuela secundaria, una forma de lidiar con su dolor sería exhibir un comportamiento autodestructivo, como autolesionarse o incluso gritar.
Con sus investigaciones, Freud y Ferenczi formularon la hipótesis de que las personas con comportamientos autodestructivos padecen "fantasías prohibidas, no recuerdos", lo que significa que como la acción no debe realizarse, las personas autodestructivas sienten un impulso más fuerte para participar en ellas. estas acciones.
El comportamiento autodestructivo varía de persona a persona, por lo tanto, el superyó y la agresión son diferentes en cada persona. [7]
El comportamiento autodestructivo puede utilizarse como mecanismo de afrontamiento cuando uno se siente abrumado. Por ejemplo, ante una evaluación escolar apremiante , alguien puede optar por sabotear su trabajo en lugar de afrontar el estrés. Esto haría imposible presentar (o aprobar) la evaluación, pero eliminaría la preocupación asociada a ella. [8]
El comportamiento autodestructivo también puede manifestarse en un intento activo de ahuyentar a otras personas. Por ejemplo, pueden temer "arruinar" una relación. En lugar de lidiar con este miedo, los individuos socialmente autodestructivos adoptan comportamientos molestos o alienantes que hacen que otros los rechacen primero. [9]
Formas más obvias de autodestrucción son los trastornos alimentarios , el alcoholismo , las adicciones a las drogas , las autolesiones , las adicciones al juego y los intentos de suicidio . [10]
Un aspecto importante del comportamiento autodestructivo es la incapacidad de manejar el estrés derivado de la falta de confianza en sí mismo de un individuo –por ejemplo, en una relación, en cuanto a si la otra persona es verdaderamente fiel ("¿Cómo pueden amar a alguien como yo? "), o en el trabajo o la escuela, en cuanto a si es posible la realización de las tareas y los plazos ("No hay manera de que pueda completar todo mi trabajo a tiempo"). [11] Las personas autodestructivas generalmente carecen de mecanismos de afrontamiento más saludables, como imponer límites personales . De ahí que la incompetencia sea la única manera aparente de desenredarse de las demandas. [12]
Las personas exitosas pueden sabotear de manera autodestructiva sus propios logros; esto puede deberse a un sentimiento de ansiedad, de indignidad o de un deseo impulsivo de repetir la "escalada a la cima". [13]
El comportamiento autodestructivo a menudo se considera sinónimo de autolesión, pero esto no es exacto. La autolesión es una forma extrema de comportamiento autodestructivo, pero puede aparecer de muchas otras formas. Así como la experiencia personal puede afectar cuán extremo es el comportamiento autodestructivo de uno, la autolesión refleja esto. [7]
El trauma infantil a través del abuso sexual , emocional y físico , así como la interrupción del cuidado de los padres, se han relacionado con comportamientos autodestructivos. [14] Por lo general, un comportamiento como este resulta de la falta de realización de mecanismos de afrontamiento saludables . [8] Debido a que no se presta mucha atención a problemas de salud mental específicos, como el comportamiento autodestructivo, no se educa a las personas sobre formas específicas que podrían beneficiar o incluso evitar que estas personas se comporten mal, lo que lleva a acciones autodestructivas. .
Según los hallazgos de un estudio de investigación clínica, mientras que la falta de relaciones estables facilita las acciones autodestructivas, el trauma infantil conduce a sus efectos iniciales y duraderos. Además, las personas que a menudo se suicidan o se autolesionan tienen más probabilidades de experimentar recuerdos de abuso, maltrato y rechazo infantil mientras están bajo estrés. Además, los episodios disociativos y las acciones autodestructivas pueden desencadenarse por situaciones que implican seguridad psicológica, ira y necesidades emocionales. [15]
Además, las personas que han experimentado algún tipo de trauma, como abuso o negligencia , pueden desarrollar problemas psicológicos que pueden derivar en problemas mayores. Aparte de esto, la necesidad de atención o una sensación de bienestar y la destructividad pueden, en última instancia, causar este comportamiento. Un buen ejemplo de esto sería la adicción a las drogas o al alcohol. En las etapas iniciales, las personas tienden a adoptar estos comportamientos poco saludables porque les da una sensación placentera. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, se convierte en un hábito que no pueden dejar y empiezan a perder estos grandes sentimientos con facilidad. Cuando estos sentimientos cesan, el comportamiento autodestructivo se intensifica porque no son capaces de proporcionarse ese sentimiento que hace que el dolor físico o mental desaparezca. [10]
Cambiar el comportamiento autodestructivo puede ser difícil y puede incluir etapas importantes por las que uno pasa en el camino hacia la recuperación. Las etapas fundadas por Prochaska y DiClemente (1982) incluyeron precontemplación, contemplación, preparación, acción, mantenimiento y terminación. [16] Para conductas repetitivas centradas en el cuerpo , como la tricotilomanía y morderse las uñas , el entrenamiento para revertir hábitos y el desacoplamiento son efectivos según la evidencia metaanalítica. [17] Un estudio de 2021 afirmó que la estimulación de Nuclei accumbens podría ser un tratamiento exitoso para conductas agresivas y autodestructivas, aparte de los desencadenantes. [18]