La coalición de entrenamiento F-16 es una coalición internacional formada el 11 de julio de 2023 durante la Cumbre de Vilnius con la tarea de entrenar pilotos, técnicos y personal de apoyo de F-16 para la Fuerza Aérea de Ucrania . Originalmente estaba formado por 11 naciones: Dinamarca, los Países Bajos, Bélgica, Canadá, Luxemburgo, Noruega, Polonia, Portugal, Rumania, Suecia y el Reino Unido, además de Ucrania. [2] El grupo fue apodado " Ocean's 11 " por el Ministro de Defensa ucraniano Oleksii Reznikov , en referencia a la película estadounidense Ocean's Eleven . [1] El 22 de agosto, se anunció que Grecia también se había unido a la coalición, mientras que el 24 de agosto, Estados Unidos anunció que también se unía a los esfuerzos de entrenamiento. [3] [4]
Como parte de los esfuerzos de la coalición, también se creará un centro de formación en Rumanía. Los Países Bajos, Rumanía y Lockheed Martin contribuirán a la creación y mantenimiento de este centro. [5]
En febrero de 2023, el primer ministro Rishi Sunak anunció la intención del Reino Unido de formar pilotos ucranianos para el caza F-16 . Como el país no opera el F-16, sólo podría proporcionar entrenamiento de vuelo elemental y básico. [6] El gobierno británico también anunció su intención de crear una coalición internacional para dotar a Ucrania de capacidades de combate aéreo tras una reunión entre el primer ministro británico y su homólogo holandés, Mark Rutte , en la cumbre del Consejo de Europa celebrada en Islandia el 17 de mayo. [7] Pronto, Estados Unidos, Portugal , Dinamarca y Bélgica también declararon que se sumarían a la iniciativa. [8]
Más tarde ese mes, se informó que 20 pilotos ucranianos iban a comenzar su entrenamiento en el Reino Unido. La capacitación se limitaría a los conceptos básicos en tierra, lo que prepararía a los pilotos para una capacitación más específica del F-16. [8] En junio, el gobierno holandés presentó un plan según el cual los pilotos ucranianos participarían en entrenamiento de vuelo básico y programas que aumentarían el dominio del idioma inglés. Según este plan, también se establecería un centro de formación "en un Estado miembro de la OTAN de Europa del Este". [9] Poco después aparecieron especulaciones de que el miembro de la OTAN en cuestión era Rumania , y el sitio de noticias de defensa Defence Rumania señaló que Rumania era el único país de la OTAN que operaba el F-16 en la región y que el establecimiento de dicho centro también sería beneficioso para el país que compró 32 F-16 de Noruega y enfrentó desafíos para capacitar a los pilotos necesarios. [10]
A principios de julio se anunció que el Ministerio de Defensa rumano firmaría un acuerdo con Lockheed Martin para la creación de un centro de entrenamiento de F-16 en Rumanía, con la condición de que los pilotos rumanos tuvieran prioridad. Así lo confirmó Ray Piselli, vicepresidente de Asuntos Internacionales de Lockheed Martin, quien dijo que la compañía recibió una solicitud para crear un centro de capacitación que atenderá a los pilotos rumanos y aliados, con la expectativa de incluir también a pilotos ucranianos. [11] El 6 de julio, tras una reunión del Consejo Supremo Rumano de Defensa Nacional antes de la Cumbre de Vilnius , se discutió y aprobó más a fondo la posible participación de Rumania en la coalición internacional F-16 y la sede del centro de entrenamiento. [12]
El 11 de julio se firmó un memorando entre 11 naciones y Ucrania durante la Cumbre de Vilnius. Como parte del memorando firmado, los pilotos, técnicos y personal de apoyo ucranianos participarán en el programa de formación. La coalición estaba formada por Canadá, Bélgica, Dinamarca, Luxemburgo , Países Bajos, Noruega , Polonia , Portugal, Rumania, Suecia y el Reino Unido. [2] Según el Secretario de Defensa de los EE.UU., Lloyd Austin , Dinamarca y los Países Bajos asumieron el liderazgo de la coalición formada y las dos naciones deben delinear el plan de entrenamiento. [13] A finales de agosto, ocho pilotos ucranianos y 65 miembros del personal adicional llegaron a Dinamarca a la Base Aérea de Skrydstrup para realizar entrenamiento en niveles tácticos y técnicos básicos. [14] [15]
El 22 de agosto, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy anunció que Grecia se unió a la coalición y ayudará con la formación de pilotos ucranianos. [3] [16] Dos días después, Estados Unidos anunció su participación también en el entrenamiento de pilotos ucranianos. Según informa el Departamento de Defensa , se espera que el entrenamiento en EE.UU. comience en octubre en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Morris . [4] Un pequeño número de pilotos ucranianos comenzaron a entrenar con el Ala 162 alrededor del 25 de octubre. [17]
El ministro búlgaro de Defensa, Todor Tagarev, también anunció la intención de su país de unirse a la coalición y proporcionar formación al personal médico y al personal de tierra. [18] El 12 de octubre, Tagarev firmó un memorando de cooperación con su homólogo ucraniano que incluía asistencia en cursos de inglés para los futuros pilotos ucranianos del F-16. [19]
Francia se unió a la coalición F-16 en 2024. [20] El país ofrecerá capacitación inicial a los pilotos ucranianos antes de que puedan transferirse para recibir capacitación adicional en aviones de combate ofrecida por otros miembros de la coalición. [21]
Después de la Cumbre de Vilna, se anunció que el Centro de Entrenamiento de F-16 en Rumania estaría ubicado en la 86.a Base Aérea de la Fuerza Aérea Rumana en Fetești . El centro de entrenamiento está financiado por todos los miembros de la coalición, mientras que Rumania proporciona la infraestructura de la base, los Países Bajos proporcionarán los F-16 para el entrenamiento y Lockheed Martin proporcionará los instructores a través de sus subcontratistas, Draken International y Gesellschaft für Flugzieldarstellung (GFD). . Según lo acordado, los pilotos rumanos comenzarán su formación primero, luego el centro se ampliará para incluir pilotos ucranianos y de otros países. [22] [23] Tras la visita a Rumania el 10 de octubre, el presidente Zelenskyy anunció que se había acordado acelerar el proceso y que los pilotos ucranianos se inscribirán en la primera ola de entrenamiento. [24] [25] Según el Jefe de Defensa holandés, Onno Eichelsheim , los pilotos ucranianos comenzarán a entrenar en el centro a principios de 2024. [26]
A finales de agosto se informó que los Países Bajos llevarían inicialmente 12 F-16 al centro de entrenamiento. [27] El número de F-16 podría aumentar aún más a 18 aviones. [28] Antes de que pueda comenzar el entrenamiento, estos aviones se utilizarán primero para el entrenamiento de actualización de los instructores contratados del F-16. El entrenamiento se llevará a cabo únicamente en el espacio aéreo de la OTAN. [29]
Durante la reunión informal de Ministros de Defensa de la UE en Toledo, España , el Ministro de Defensa rumano , Angel Tîlvăr , junto con la Ministra de Defensa holandesa, Kajsa Ollongren y Lockheed Martin, firmaron una carta de intención sobre el establecimiento del Centro de Entrenamiento de F-16 en Rumania. ejecutivo Filippo Marchetti. [29] El primer ministro rumano, Marcel Ciolacu, también confirmó que se obtuvieron las aprobaciones necesarias para iniciar el entrenamiento. [30]
El primer avión llegó el 7 de noviembre, y el Centro Europeo de Entrenamiento F-16 se inauguró tras una ceremonia oficial el 13 de noviembre. [31] [32] [33]
El 17 de agosto, Estados Unidos aprobó la donación de cazas F-16 a Ucrania desde Dinamarca y los Países Bajos. [34] Los dos países anunciaron posteriormente su intención de suministrar a Ucrania 19 y 42 aviones, respectivamente. [35] El primer lote de 18 F-16 de los Países Bajos se anunció el 22 de diciembre. El avión podría entregarse en el primer semestre de 2024, según el Ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba . [36] Noruega también ha anunciado su intención de donar F-16 a Ucrania, sin embargo, aún no se han revelado cifras. [37]
El 11 de octubre se anunció que Bélgica suministrará un número no revelado de cazas F-16 a Ucrania. El avión no se entregará hasta 2025. [38]
Según el Ministro de Defensa danés , Ucrania recibiría los primeros F-16 en el verano de 2024 si los preparativos avanzan en consecuencia. Una declaración anterior del Ministro de Defensa lituano, Arvydas Anušauskas , y un funcionario anónimo, decía que Ucrania podría recibir los primeros aviones alrededor de junio. Esta declaración, aunque no confirmada oficialmente, no fue desestimada por Yurii Ihnat , portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania. [39]
El 31 de julio, se informó que un pequeño número de F-16 llegó a Ucrania y ya habían volado sus primeras misiones de combate en una función de defensa aérea. [40] [41] Un informe proporcionado por The Economist agregó además que Ucrania recibió un total de diez F-16 en el primer lote y que para finales de año 20 F-16 deberían estar en servicio ucraniano con el resto de los aviones. entregado en 2025. [42] El 4 de agosto, el presidente Zelenskyy presentó los F-16 en servicio en Ucrania durante una ceremonia celebrada en una base anónima. Tampoco se reveló el país que donó estos aviones. [43]
En una entrevista concedida anteriormente, en junio, el jefe de la Fuerza Aérea de Ucrania, Sergiy Holubtsov, afirmó que algunos F-16 ucranianos también se almacenarán fuera del país, probablemente en Polonia y Rumania, cuando necesiten reparaciones y se mantendrán como reserva. . [44] [45]