La clase Ohio de submarinos de propulsión nuclear incluye los 14 submarinos de misiles balísticos (SSBN) de la Armada de los Estados Unidos y sus cuatro submarinos de misiles de crucero (SSGN). Cada uno de ellos desplaza 18.750 toneladas sumergidos, los submarinos de la clase Ohio son los submarinos más grandes jamás construidos para la Armada de los Estados Unidos. También son los terceros submarinos más grandes jamás construidos, detrás de la clase Typhoon de la era soviética de 48.000 toneladas de la Armada rusa , el último de los cuales fue retirado en 2023, [b] [11] y la clase Borei de 24.000 toneladas . [12] Capaz de transportar 24 misiles Trident II cada uno, la clase Ohio está equipada con tantos misiles como, si no más, la clase Borei (16) o la clase Typhoon desactivada (20).
Al igual que sus predecesores, las clases Benjamin Franklin y Lafayette , [13] los SSBN de la clase Ohio son parte de la tríada de disuasión nuclear de los Estados Unidos , junto con los bombarderos estratégicos y los misiles balísticos intercontinentales de la Fuerza Aérea estadounidense . [14] Los 14 SSBN juntos llevan aproximadamente la mitad de las ojivas termonucleares estratégicas activas de los EE. UU . Aunque los misiles Trident no tienen objetivos preestablecidos cuando los submarinos salen de patrulla, [15] :392 se les pueden dar objetivos rápidamente, desde el Comando Estratégico de los Estados Unidos con base en Nebraska , [16] utilizando enlaces de comunicaciones de radio seguros y constantes , incluidos sistemas de muy baja frecuencia .
Todos los submarinos de la clase Ohio , a excepción del USS Henry M. Jackson , llevan el nombre de estados de EE. UU. , algo que la Marina estadounidense reservaba tradicionalmente para los acorazados y, posteriormente, para los cruceros . La clase Ohio será reemplazada gradualmente por la clase Columbia a partir de 2031.
El submarino de la clase Ohio fue diseñado para realizar patrullas estratégicas de disuasión prolongadas. Cada submarino tiene asignadas dos tripulaciones completas, llamadas tripulación azul y tripulación dorada, cada una de las cuales suele realizar patrullas de disuasión de entre 70 y 90 días. Para reducir el tiempo en puerto para la rotación y reposición de la tripulación, se han instalado tres grandes escotillas logísticas para proporcionar acceso de gran diámetro para reabastecimiento y reparación. Estas escotillas permiten la transferencia rápida de paletas de suministro, módulos de reemplazo de equipos y componentes de maquinaria, acelerando la reposición y el mantenimiento de los submarinos. Además, la capacidad de "sigilo" de los submarinos mejoró significativamente con respecto a todos los submarinos de misiles balísticos anteriores. El Ohio era prácticamente indetectable en sus pruebas en el mar en 1982, lo que le dio a la Armada de los EE. UU. una flexibilidad extremadamente avanzada. [17]
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El diseño de esta clase permite que el submarino opere durante unos 15 años entre revisiones importantes. Se dice que estos submarinos son tan silenciosos a su velocidad de crucero de 20 nudos (37 km/h; 23 mph) o más como los submarinos anteriores de la clase Lafayette a 6 nudos (11 km/h; 6,9 mph), aunque la información exacta sigue siendo clasificada. [18] El control de fuego de sus torpedos Mark 48 se lleva a cabo mediante un sistema Mark 118 Mod 2, [9] mientras que el sistema de control de fuego de misiles es un Mark 98. [9]
Los submarinos de la clase Ohio se construyeron a partir de secciones de casco, y cada sección de cuatro cubiertas tenía 42 pies (13 m) de diámetro. [6] [9] Las secciones se produjeron en las instalaciones de General Dynamics Electric Boat , Quonset Point , Rhode Island , y luego se ensamblaron en su astillero en Groton, Connecticut . [6]
La Armada de los Estados Unidos tiene un total de 18 submarinos de la clase Ohio , que consisten en 14 submarinos de misiles balísticos (SSBN) y cuatro submarinos de misiles de crucero (SSGN). Los submarinos SSBN proporcionan la parte marítima de la tríada nuclear estadounidense . Cada submarino SSBN está armado con hasta 20 misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) Trident II . Cada SSGN es capaz de transportar 154 misiles de crucero Tomahawk , además de un complemento de misiles Harpoon que se dispararán a través de sus tubos lanzatorpedos .
La clase Ohio fue diseñada en la década de 1970 para llevar el misil balístico lanzado desde submarinos Trident , diseñado simultáneamente . Los primeros ocho submarinos de la clase Ohio fueron armados al principio con 24 SLBM Trident I C4. [6] A partir del noveno submarino Trident, Tennessee , los barcos restantes fueron equipados con el misil Trident II D5 de tres etapas, más grande . [9] El misil Trident I lleva ocho vehículos de reentrada con objetivos múltiples independientes , mientras que el misil Trident II lleva 12, en total entregando más poder destructivo que el misil Trident I y con mayor precisión. Comenzando con Alaska en 2000, la Armada comenzó a convertir sus submarinos de misiles balísticos restantes armados con misiles C4 para llevar misiles D5. Esta tarea se completó a mediados de 2008. Los primeros ocho submarinos tenían sus puertos de origen en Bangor, Washington , para reemplazar a los submarinos que llevaban misiles Polaris A3 que entonces estaban siendo desmantelados. Los 10 submarinos restantes originalmente tenían sus puertos de origen en Kings Bay, Georgia , y reemplazaron a los submarinos Poseidon y Trident Backfit de la Flota del Atlántico.
En 1994, el estudio Nuclear Posture Review determinó que, de los 18 SSBN Ohio que la Armada de los EE. UU. estaría operando en total, 14 serían suficientes para las necesidades estratégicas de los EE. UU. Se tomó la decisión de convertir cuatro barcos de la clase Ohio en SSGN capaces de realizar ataques terrestres convencionales y operaciones especiales . Como resultado, los cuatro barcos más antiguos de la clase ( Ohio , Michigan , Florida y Georgia) entraron progresivamente en el proceso de conversión a fines de 2002 y regresaron al servicio activo en 2008. [19] A partir de entonces, los barcos podrían transportar 154 misiles de crucero Tomahawk y 66 efectivos de operaciones especiales, entre otras capacidades y actualizaciones. [19] El costo de reacondicionamiento de los cuatro barcos fue de alrededor de US$1 mil millones (dólares de 2008) por buque. [20] Durante la conversión de estos cuatro submarinos a SSGN (ver más abajo), cinco de los submarinos restantes, Pennsylvania , Kentucky , Nebraska , Maine y Louisiana , fueron transferidos de Kings Bay a Bangor. [ cita requerida ] Se producen más transferencias a medida que cambian los objetivos de armas estratégicas de los Estados Unidos.
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En 2011, los submarinos de la clase Ohio realizaron 28 patrullas de disuasión. Cada patrulla dura alrededor de 70 días. Cuatro barcos están en posición ("alerta dura") en áreas de patrulla designadas en cualquier momento. [21] De enero a junio de 2014, el Pennsylvania realizó una patrulla de 140 días, la más larga hasta la fecha. [22]
La conversión modificó 22 de los 24 tubos de misiles Trident de 88 pulgadas (2,2 m) de diámetro para contener grandes sistemas de lanzamiento vertical , una configuración de los cuales puede ser un grupo de siete misiles de crucero Tomahawk . En esta configuración, el número de misiles de crucero transportados podría ser un máximo de 154, el equivalente a lo que normalmente se despliega en un grupo de batalla de superficie. Otras posibilidades de carga útil incluyen nuevas generaciones de misiles de crucero supersónicos e hipersónicos , y misiles balísticos de alcance intermedio lanzados desde submarinos, [ cita requerida ] vehículos aéreos no tripulados , el ADM-160 MALD , sensores para guerra antisubmarina o misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, cargas útiles de guerra antiminas como el sistema de reconocimiento de minas a largo plazo AN/BLQ-11 , y el lanzador flotante universal de brochado y los botes de carga especializados del sistema de cápsulas asequibles y sigilosos. [ cita requerida ]
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Los tubos de misiles también tienen espacio para contenedores de almacenamiento que pueden extender el tiempo de despliegue avanzado para fuerzas especiales. Los otros dos tubos Trident se convierten en cámaras de bloqueo para nadadores. Para operaciones especiales, el sumergible de combate seco (que reemplazó al sistema avanzado de entrega SEAL ), así como el refugio de cubierta seca , se pueden montar en la cámara de bloqueo y el barco podrá albergar hasta 66 marineros o marines de operaciones especiales, como los Navy SEAL o los equipos MARSOC del USMC . El equipo de comunicaciones mejorado instalado durante la actualización permite que los SSGN sirvan como un Centro de Comando Conjunto de Combate Pequeño clandestino desplegado en el frente. [23]
El 26 de septiembre de 2002, la Armada adjudicó a General Dynamics Electric Boat un contrato de 442,9 millones de dólares para iniciar la primera fase del programa de conversión de submarinos SSGN. Esos fondos cubrieron sólo la fase inicial de conversión de los dos primeros submarinos del programa. La adquisición anticipada se financió con 355 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 2002, 825 millones de dólares en el presupuesto del ejercicio fiscal de 2003 y, a través del plan presupuestario de defensa de cinco años, con 936 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 2004, 505 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 2005 y 170 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 2006. Por lo tanto, el coste total de reacondicionamiento de los cuatro submarinos es de poco menos de 700 millones de dólares por buque. [ cita requerida ]
En noviembre de 2002, el Ohio entró en dique seco , comenzando su reacondicionamiento de 36 meses de reabastecimiento de combustible y conversión de misiles . Electric Boat anunció el 9 de enero de 2006 que la conversión se había completado. El Ohio convertido se reincorporó a la flota en febrero de 2006, seguido por el Florida en abril de 2006. El Michigan convertido fue entregado en noviembre de 2006. El Ohio convertido se hizo a la mar por primera vez en octubre de 2007. El Georgia regresó a la flota en marzo de 2008 en Kings Bay . [24] [ verificación fallida ] Se espera que estos cuatro SSGN permanezcan en servicio hasta aproximadamente 2023-2026. En ese momento, sus capacidades serán reemplazadas por el submarino de clase Virginia equipado con el módulo de carga útil Virginia . [25]
Como parte del nuevo tratado START , en 2017 se desactivaron cuatro tubos de cada SSBN, lo que redujo el número de misiles a 20 por barco. [26]
Nota: Los barcos con base en la Base Naval Kitsap , Washington , son operados por la Flota del Pacífico de EE. UU . , mientras que los barcos con base en la Base Naval Submarina Kings Bay , Georgia, son operados por el Comando de Fuerzas de la Flota de EE. UU . (anteriormente Flota del Atlántico de EE. UU.).
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos anticipó una necesidad continua de una fuerza nuclear estratégica basada en el mar . [ cita requerida ] Se esperaba que el primero de los SSBN de la clase Ohio actual se retirara en 2029, [ cita requerida ] por lo que el submarino de reemplazo tendría que estar en condiciones de navegar para ese momento. Se esperaba que un reemplazo costara más de $ 4 mil millones por unidad en comparación con los $ 2 mil millones de Ohio . [3] La Armada de los EE. UU. exploró dos opciones. La primera opción era una variante de los submarinos de ataque de propulsión nuclear de la clase Virginia . La segunda opción era un SSBN dedicado, ya sea con un nuevo casco o basado en una revisión de la clase Ohio actual . [ cita requerida ]
En 2007, con la colaboración de Electric Boat y Newport News Shipbuilding, la Armada de los Estados Unidos comenzó un estudio de control de costos. [ cita requerida ] Luego, en diciembre de 2008, la Armada de los Estados Unidos adjudicó a Electric Boat un contrato para el diseño del compartimento de misiles del reemplazo de la clase Ohio , por un valor de hasta $592 millones. Se espera que Newport News reciba cerca del 4% de ese proyecto. En abril de 2009, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert M. Gates, declaró que se esperaba que la Armada de los Estados Unidos comenzara un programa de este tipo en 2010. [3] El nuevo buque estaba programado para entrar en la fase de diseño en 2014. Si se iba a utilizar un nuevo diseño de casco, el programa debía iniciarse en 2016 para cumplir con la fecha límite de 2029. [ cita requerida ] [ necesita actualización ]
La clase Columbia fue designada oficialmente el 14 de diciembre de 2016 por el Secretario de la Marina Ray Mabus , y el submarino líder será el USS District of Columbia (SSBN-826) . [51] La Marina quiere adquirir el primer barco de la clase Columbia en el año fiscal 2021, [52] aunque no se espera que entre en servicio hasta 2031. [53] [54]
En 2020, los funcionarios de la Marina discutieron públicamente por primera vez la idea de extender la vida útil de algunos barcos de la clase Ohio en la conferencia de 2020 de la Liga Naval de Submarinos. Durante la conferencia de 2022, el contralmirante Scott Pappano, oficial ejecutivo del programa de submarinos estratégicos, y el contralmirante Douglas G. Perry , director de guerra submarina en el personal del Jefe de Operaciones Navales , discutieron el programa de la clase Columbia y también tocaron la posibilidad de encontrar barcos de la clase Ohio que tuvieran suficiente combustible nuclear restante y estuvieran en un estado material lo suficientemente bueno como para que se les diera una extensión adicional a sus vidas. [55]
Como submarinos con misiles balísticos, la clase Ohio ha sido retratada ocasionalmente en libros de ficción y películas.
El submarino proyectado tendría un desplazamiento de 30.000 toneladas y estaría propulsado por dos reactores de 30.000 shp... ...tanto el submarino como el misil crecieron gradualmente en tamaño hasta sus dimensiones actuales: el misil, seis pulgadas de diámetro y cuatro a cinco pies de largo; el submarino, 5.000 shp en potencia del reactor...
