La clase Cleveland fue un grupo de cruceros ligeros construidos para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fueron la clase más numerosa de cruceros ligeros jamás construida. Se ordenaron cincuenta y dos, y se completaron 36, 27 como cruceros y nueve como portaaviones ligeros de la clase Independence . Fueron desactivados unos años después del final de la guerra, pero seis fueron convertidos en buques lanzamisiles, y algunos de ellos sirvieron hasta la década de 1970. Un barco de la clase permanece como barco museo .
La clase Cleveland , un desarrollo del crucero clase Brooklyn precedente , fue diseñada con mayor alcance de crucero, armamento antiaéreo y protección contra torpedos en comparación con los cruceros estadounidenses anteriores . [3]
Después del Tratado Naval de Londres de 1930, la Armada de los EE. UU. retomó un renovado interés en el crucero ligero armado con cañones de 6 pulgadas, en parte debido a que la Armada se quejaba de la lenta velocidad de disparo del cañón de 8 pulgadas [4] de tres disparos por minuto en comparación con los diez disparos por minuto de los cañones de 6 pulgadas. En este momento, la Armada de los EE. UU. comenzó a desplegar drones para usarlos como objetivos para objetivos antiaéreos, que podían simular tanto bombarderos en picado como torpederos . Las simulaciones mostraron que sin directores de control de fuego y computadoras, los barcos de la flota estarían casi indefensos contra la densidad de ataques aéreos previstos en cualquier guerra futura. Las computadoras mecánicas por sí solas podían pesar hasta 10 toneladas y tenían que estar alojadas debajo de las cubiertas tanto para las medidas de peso como de protección. [5] Como lo demostraría la Segunda Guerra Mundial, las suposiciones de antes de la guerra eran optimistas ya que, eventualmente, cada plataforma de cañón antiaéreo por encima de los 20 mm terminaría teniendo energía remota, con control de fuego y apuntado por radar. [6]
Tal como estaba diseñado, la clase Cleveland ya era un diseño ajustado, pero las solicitudes para ensanchar el barco fueron rechazadas porque afectaría las tasas de producción. [6] Poco después de la Caída de Francia , la Ley de la Marina de Dos Océanos cambió esas tasas de producción rápidamente. Para adaptar los nuevos sistemas de control de fuego y radar más pesados dentro del tonelaje asignado para un crucero, se omitió la torreta del cañón No. 3. Esto también dio lugar a la ampliación de los espacios del puente para acomodar el nuevo centro de información de combate y los radares necesarios, junto con suficiente tonelaje para adaptar un par adicional de montajes gemelos de 5 pulgadas / 38 , ubicados a proa y popa de la superestructura, con arcos de fuego más amplios. A pesar de la pérdida de tres cañones de 6 pulgadas en comparación con las clases Brooklyn y St. Louis anteriores , el control de fuego más avanzado le dio a la clase Cleveland una ventaja de potencia de fuego en el uso práctico.
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , el aumento de las armas antiaéreas ligeras hizo que la clase fuera demasiado pesada en la parte superior, por lo que, para compensar, a algunos barcos se les quitaron una de las dos catapultas y los telémetros de la torreta n.° 1. [7] Los problemas de peso en la parte superior afectarían a la clase y cada adición de equipo tendría que sopesarse frente a lo que tendría que eliminarse. Por ejemplo, la instalación más estrecha del radar de control requirió la eliminación de las salas de recorte de 20 mm, donde se cargaban las balas de 20 mm en sus cargadores. [4]
Se planearon originalmente cincuenta y dos barcos, pero nueve de ellos se completaron como portaaviones ligeros de la clase Independence , y dos se completaron con un diseño diferente, con una superestructura más compacta y una sola pila, llamada clase Fargo . De los 27 barcos de la clase Cleveland comisionados, uno ( Galveston ) se completó como un crucero de misiles guiados , y cinco fueron modificados posteriormente como cruceros de misiles guiados de las clases Galveston y Providence . Dos de cada uno de estos tenían superestructuras agrandadas para servir como buques insignia . Siguiendo la convención de nomenclatura de la época, todos los barcos completados como cruceros recibieron el nombre de ciudades o pueblos estadounidenses . [8]
Los cruceros de la clase Cleveland sirvieron principalmente en la Flota del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, especialmente con la Fast Carrier Task Force , y algunos sirvieron en las costas de Europa y África en la Flota del Atlántico de los EE. UU . Todos estos buques de guerra , aunque trabajaron mucho, sobrevivieron a la guerra. Todos fueron inicialmente desmantelados en 1950, excepto el Manchester , que permaneció en servicio hasta 1956. Ninguno fue puesto en servicio nuevamente para la Guerra de Corea , ya que requerían una tripulación casi tan grande como los barcos de la clase Baltimore , por lo que estos fueron reactivados en su lugar. Todos los barcos no convertidos fueron vendidos de la flota de reserva para desguace a partir de 1959. Los seis que se completaron o se convirtieron en cruceros de misiles guiados fueron reactivados durante la década de 1950 y luego sirvieron hasta la década de 1970. Todos, particularmente los barcos armados con Talos , sufrieron mayores problemas de estabilidad que el diseño original debido al peso superior adicional. Esto fue particularmente severo en Galveston , lo que llevó a su desmantelamiento prematuro en 1970. Oklahoma City y Little Rock tuvieron que tener una gran cantidad de lastre y reorganización interna para permitir el servicio en la década de 1970. [9] El último de estos barcos de misiles en servicio, Oklahoma City , fue desmantelado en diciembre de 1979. [ cita requerida ]
En la actualidad, solo queda un buque de la clase Cleveland : el Little Rock , reacondicionado en 1960 y rebautizado como crucero ligero con misiles guiados de la clase Galveston CLG-4 (posteriormente CG-4), es ahora un buque museo en el Buffalo and Erie County Naval & Military Park en Buffalo, Nueva York , junto con el destructor de la clase Fletcher , The Sullivans , y el submarino de la clase Gato , Croaker . [10]
