El USS Manchester fue un crucero ligero clase Cleveland de la Armada de los Estados Unidos , que fueron construidos durante la Segunda Guerra Mundial . La clase fue diseñada como un desarrollo de los cruceros anteriores de la clase Brooklyn , cuyo tamaño había sido limitado por el Primer Tratado Naval de Londres . El comienzo de la guerra provocó la disolución del sistema de tratados, pero la dramática necesidad de nuevos buques impidió un nuevo diseño, por lo que los Cleveland utilizaron el mismo casco que sus predecesores, pero eran significativamente más pesados. Los Cleveland llevaban una batería principal de doce cañones de 152 mm (6 pulgadas) en cuatro torretas de tres cañones , junto con un armamento secundario de doce cañones de doble propósito de 127 mm (5 pulgadas) . Tenían una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph).
El barco fue depositado el 25 de septiembre de 1944 por el astillero Fore River de Bethlehem Shipbuilding Corporation , Quincy, Massachusetts ; lanzado el 5 de marzo de 1946; patrocinado por la Sra. Ernest J. Gladu; y entró en servicio el 29 de octubre de 1946, con el capitán Peter G. Hale al mando. [1]
Los cruceros ligeros clase Cleveland tienen su origen en el trabajo de diseño realizado a finales de la década de 1930; en ese momento, el desplazamiento de los cruceros ligeros estaba limitado a 8.000 toneladas largas (8.100 t) por el Segundo Tratado Naval de Londres . Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Gran Bretaña anunció que suspendería el tratado mientras durara el conflicto, decisión que la Marina de Estados Unidos siguió rápidamente. Aunque todavía neutral, Estados Unidos reconoció que la guerra era probable y la urgente necesidad de barcos adicionales descartó un diseño completamente nuevo, por lo que los Cleveland fueron un desarrollo cercano de los anteriores cruceros de la clase Brooklyn , siendo la principal diferencia la sustitución por un Montura de cañón de doble propósito para dos cañones de 5 pulgadas (127 mm) para una de las torretas de cañones de 6 pulgadas (152 mm) de la batería principal . [2]
Manchester tenía 186 m (610 pies 1 pulgada) de largo total y una manga de 20,22 m (66 pies 4 pulgadas) y un calado de 7,47 m (24 pies 6 pulgadas). Su desplazamiento estándar ascendió a 11.744 toneladas largas (11.932 t) y aumentó a 14.131 toneladas largas (14.358 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor de General Electric, cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice, utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas Babcock & Wilcox alimentadas con petróleo . Con una potencia de 100.000 caballos de fuerza en el eje (75.000 kW ), las turbinas estaban destinadas a dar una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph). Su tripulación estaba compuesta por 1285 oficiales y soldados. [3]
El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones Mark 16 de calibre 6 pulgadas/47 [a] en cuatro torretas de 3 cañones en la línea central. Dos fueron colocados adelante en un par de superdisparos ; las otras dos torretas se colocaron detrás de la superestructura en otro par de superdisparo. La batería secundaria constaba de doce cañones de doble propósito de calibre 38/5 pulgadas (127 mm) montados en torretas gemelas. Dos de ellos se colocaron en la línea central, uno directamente detrás de las torretas principales delanteras y el otro justo delante de las torretas traseras. Dos más se colocaron al lado de la torre de mando y el otro par a cada lado de la superestructura de popa. La defensa antiaérea constaba de veintiocho cañones Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) en cuatro montajes cuádruples y seis dobles y diez cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) en montajes individuales. [3]
El cinturón de armadura del barco tenía un grosor de 3,5 a 5 pulgadas (89 a 127 mm), con la sección más gruesa en el centro del barco donde protegía los cargadores de municiones y los espacios de la maquinaria de propulsión. El blindaje de su cubierta tenía 51 mm (2 pulgadas) de espesor. Las torretas de la batería principal estaban protegidas con caras de 170 mm (6,5 pulgadas) y lados y partes superiores de 76 mm (3 pulgadas), y estaban sostenidas por barbetas de 6 pulgadas de espesor. La torre de mando de Manchester tenía lados de 5 pulgadas. [3]
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Manchester completó su crucero de prueba en el Caribe y regresó a Boston , su puerto de origen, el 26 de marzo de 1947. Allí lo equiparon con una cubierta de plástico experimental para que su puente fuera probado en su primer cruce transatlántico. El 18 de abril zarpó hacia el Mediterráneo para prestar apoyo visible a la Doctrina Truman del 12 de marzo. Al regresar a la costa este durante dos semanas en junio, realizó un crucero de entrenamiento de la Reserva Naval desde Newport, Rhode Island. Reanudó su crucero por el Mediterráneo el 25 de junio y regresó a Boston el 30 de noviembre. Manchester completó dos despliegues más con la 6.ª Flota (del 9 de febrero al 26 de junio de 1948, del 3 de enero al 4 de marzo de 1949) antes de partir de Filadelfia el 18 de marzo para su asignación con la Flota del Pacífico. [1]
Llegó a Long Beach el 3 de abril y partió dos semanas después hacia el Lejano Oriente políticamente volátil, ingresando al puerto de Tsingtao , China , el 15 de mayo. El crucero operó en los mares Amarillo, China Oriental y China Meridional hasta que regresó a Long Beach el 28 de noviembre. [1]
Durante este tiempo, las fuerzas nacionalistas chinas , habiendo sufrido reveses extremos, habían comenzado su retirada a la isla de Taiwán el 16 de julio, y la República Popular China había sido proclamada en Peiping el 1 de octubre de 1949. El éxito de los chinos rojos reforzó otras aspiraciones comunistas asiáticas. El 25 de junio de 1950, los líderes norcoreanos ordenaron a sus tropas cruzar el paralelo 38 hacia Corea del Sur. Las Naciones Unidas rápidamente declararon agresor a Corea del Norte y llamaron a los miembros de ese organismo a repeler la invasión, los días 26 y 27 de junio. [1]
En aquella época, Manchester , atracado en San Francisco , estaba en proceso de renovación. Se aceleraron los trabajos y el 1 de agosto el crucero se encontraba en camino al Pacífico Occidental. Llegó a Sasebo , Japón , a principios de septiembre y se unió al TF 77. Como parte de un grupo de portaaviones, comenzó operaciones en el Mar Amarillo , apoyando los esfuerzos aéreos de las Fuerzas de las Naciones Unidas contra las alargadas líneas de comunicaciones comunistas mediante patrullas costeras, bloqueos y bombardeos. . El 15 de septiembre, Manchester proporcionó apoyo de fuego para los desembarcos en Inchon . Después de establecer un control importante del complejo de transporte Inchon- Seúl , se trasladó al norte para bombardear las concentraciones de tropas norcoreanas en Tungsan Got, mientras aviones de su fuerza de ataque impactaban en la cabecera del ferrocarril en Ongjin , el 27 de septiembre. Esta acción desaceleró efectivamente el refuerzo de las fuerzas comunistas en el sur al interrumpir sus líneas de suministro y mantener a sus tropas ocupadas en acciones defensivas. [1]
Luego, Manchester navegó con su grupo de trabajo alrededor de la península para apoyar la invasión en Wonsan . Al llegar el 10 de octubre, comenzó a bombardear la costa y realizar tareas de patrulla en apoyo de las operaciones de barrido de minas en la zona, mientras que los aviones del TF 77 realizaban incursiones contra buques, centros de carreteras y ferrocarriles, almacenes y depósitos de suministros de Corea del Norte tan al norte como Songjin . Las Fuerzas de la ONU pronto llegaron al río Yalu y, cuando los intensos combates parecían haber terminado, Manchester fue reasignado, el 29 de octubre, al TF 72, que entonces patrullaba el Estrecho de Taiwán . Esta tarea de patrulla terminó poco después con la intervención a gran escala de las tropas comunistas chinas en Corea. El 3 de diciembre, el crucero se reincorporó al TF 77 y se dirigió a Hungnam para apoyar la evacuación completa de ese puerto y la demolición de sus instalaciones. Al completar esta operación, el grupo de trabajo continuó defendiendo a las unidades de la ONU, logrando su retirada segura de posiciones insostenibles. [1]
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El 8 de enero de 1951, Manchester evacuó a los tripulantes heridos de la corbeta tailandesa HTMS Prasae , que había encallado el día anterior detrás de las líneas enemigas cerca de Kisamon Tan en la costa este. Los disparos navales impidieron que los soldados enemigos invadieran el barco hasta que, habiendo sido declarado insalvable, el helicóptero del crucero se llevó al resto de la tripulación. Los cañones de los destructores que lo acompañaban se dirigieron entonces contra Prasae . [1]
Durante el mes y medio siguiente, Manchester patrulló frente a la costa este de Corea. Disparando contra objetivos tanto en la costa como en el interior, atacó centros de comunicación y transporte, destruyendo e interrumpiendo el equipo y las concentraciones de tropas del enemigo. El 22 de febrero, se dirigió a Wonsan para añadir sus armas al asedio y bloqueo de ese puerto que había comenzado cinco días antes. Continuó realizando actividades de bombardeo costero a lo largo de la costa noreste, principalmente en Wonsan y Songjin, durante el resto de su primera gira de combate en Corea. [1]
El 1 de junio, Manchester partió de aguas coreanas hacia Yokosuka en ruta de regreso a Long Beach y llegó a California el 15 de junio. Después de pasar menos de cinco meses en casa, el crucero partió nuevamente hacia el Lejano Oriente el 5 de noviembre. Regresó a la zona de combate el 8 de diciembre y asumió funciones como buque insignia del TF 95, la fuerza de bloqueo y escolta de la ONU. [1]
Para entonces, el carácter del conflicto había cambiado, pasando de una acción rápida y contundente a la perseverancia en la destrucción sistemática del personal y el equipo del enemigo. Para ello, el TF 95 mantuvo un bloqueo a lo largo de toda la costa coreana y bombardeó las principales rutas de abastecimiento de los comunistas, que debido al terreno montañoso se encontraban en las estrechas llanuras costeras. Manchester patrulló a lo largo de la Península de Corea bombardeando objetivos militares en áreas como Chinnamp'o , Chongjin , Tong'Cho-Ri y regresando regularmente a Hungnam, Songjin y Wonsan para contribuir a la destrucción de esas posiciones enemigas fuertemente controladas. Mientras sus armas disparaban, los helicópteros de Manchester continuaron su reputación como buena amiga de los pilotos caídos, realizando rescates en el mar y en tierra detrás de las líneas enemigas. Sus oficiales médicos también trabajaron horas extras ayudando a los miembros enfermos y heridos de las Fuerzas de la ONU. [1]
El 14 de mayo de 1952, Manchester completó su segunda gira en Corea y partió de la línea de bombas en la costa este de Corea. Regresó a Long Beach el 29 de mayo y partió dos semanas después para realizar reparaciones y revisiones en San Francisco. [1]
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El nuevo año 1953 no trajo ningún cambio en los resultados negativos de las conversaciones de alto el fuego iniciadas en Kaesong el 10 de julio de 1951 y posteriormente trasladadas a Panmunjom . El conflicto continuó y Manchester partió el 25 de enero para su tercer despliegue en aguas coreanas. El 4 de marzo, se reincorporó al TF 77 en la línea de bombardeo frente a la costa este de la península. El 8 de marzo regresó a Wonsan y nuevamente comenzó a bombardear Wonsan. Regresó periódicamente a esta ciudad sitiada durante esta gira y pasó el resto del tiempo patrullando a lo largo de la línea de bombardeo, brindando apoyo de fuego a las Fuerzas de la ONU en el extremo oriental de la línea del frente. [1]
El 23 de julio, Manchester partió de Corea hacia Yokosuka. El 27 de julio se firmó el Acuerdo de Armisticio de Corea en Panmunjom y cesaron las hostilidades. El 28 de julio Manchester partió hacia su puerto base, después de haber completado con éxito tres giras de combate sin daños importantes en la batalla. [1]
Durante 1954 y 1955, el crucero fue desplegado dos veces durante períodos de seis meses con la Séptima Flota en el Pacífico occidental. En su último viaje de regreso participó en la Operación "Gloria", el regreso a Hawaii de cincuenta estadounidenses no identificados muertos en la Guerra de Corea. Salió de Yokosuka el 20 de enero de 1956, se detuvo en Pearl Harbor para las ceremonias y continuó hasta Long Beach, donde llegó el 5 de febrero. A finales de mes, zarpó hacia San Francisco, donde ingresó en la Flota de Reserva el 27 de febrero y fue dada de baja el 27 de junio de 1956. Expulsada de la lista de la Marina el 1 de abril de 1960, fue vendida el 31 de octubre de 1960 a Nicolai Joffe Corp. [ 1]
[1] Durante parte de su despliegue en Corea (12 de julio de 1951 - 29 de mayo de 1952), estuvo al mando de Laurence Hugh Frost , [4] quien más tarde sería el Director de la Agencia de Seguridad Nacional bajo los presidentes Eisenhower y Kennedy.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
