La clase Preussen de fragatas blindadas era una clase de tres barcos construidos para la Armada Imperial Alemana a principios de la década de 1870. El barco líder, Preussen , se instaló en 1871 y se botó en 1873. El Friedrich der Grosse también se instaló en 1871 y se botó en 1874. El Grosser Kurfürst , aunque fue el primero en ser fundado, en 1869, fue el último en completarse. , botado en 1875. Los barcos sirvieron en la flota a partir de 1876, cuando entró en servicio el Preussen .
El Grosser Kurfürst se perdió en 1878 durante unas maniobras poco después de su puesta en servicio, cuando un par de pequeños veleros cruzaron la proa del Grosser Kurfürst y del König Wilhelm , lo que provocó que ambos barcos realizaran maniobras de emergencia. En la confusión, König Wilhelm chocó con Grosser Kurfürst , provocando que este último se hundiera. Tanto Preussen como Friedrich der Grosse sirvieron en la flota hasta la década de 1890, cuando fueron relegados a tareas secundarias, incluido el servicio como barcos portuarios y, más tarde, como cascos de carbón . Los barcos finalmente fueron desguazados tras el final de la Primera Guerra Mundial , en 1919 y 1920, respectivamente.
En 1867, el nuevo Reichstag (Dieta Imperial) del norte de Alemania aprobó un plan de flota que requería una flota de dieciséis buques de guerra acorazados (junto con varios otros buques de guerra) para 1877. La flota acorazada estaba destinada a servir como fuerza de defensa costera para impedir otro bloqueo de los puertos alemanes como lo había llevado a cabo la Armada danesa durante la Segunda Guerra de Schleswig en 1864. En 1867, los alemanes habían adquirido un par de pequeños acorazados, Arminius y Prinz Adalbert , y ordenaron tres fragatas blindadas más grandes , Friedrich Carl . Kronprinz y König Wilhelm . Todos estos buques se compraron a constructores navales extranjeros y en 1868 se instaló el primer buque de guerra construido en Alemania, el Hansa . Inmediatamente le siguió la clase Preussen , que se convertiría en la primera clase uniforme de buques de guerra de la flota. [1]
El diseño de la clase Preussen fue preparado en 1868 bajo la dirección del Admiralitätsrat (Consejo del Almirantazgo) por el diseñador jefe, Carl Elbertzhagen. [2] Tenía la intención de construir un barco casamata inspirado en el acorazado austrohúngaro Custoza , que evitaba la disposición tradicional de andanada para un número menor de cañones de mayor calibre en una casamata de dos pisos que era más flexible que una batería de andanada. El primer barco, el Grosser Kurfürst , se construyó según este diseño, pero mientras se trabajaba en 1869, Elbertzhagen volvió a redactar el plan, creando un barco con torreta que montaba un par de torretas giratorias de dos cañones del tipo diseñado por Cowper Coles . El nuevo buque siguió el mismo patrón que el acorazado británico Monarch . Dado que las pesadas torretas debían montarse relativamente bajas para evitar la inestabilidad, era necesario un francobordo bajo, lo que reducía el comportamiento en el mar . Para remediar esta deficiencia, Elbertzhagen incorporó un castillo de proa y un castillo de popa edificados , con baluartes con bisagras que podían elevarse mientras el barco estaba en navegación y descender para emplear los cañones. La reelaboración del diseño provocó importantes retrasos en la construcción del Grosser Kurfürst . [3] [4]
Los barcos de la clase Preussen tenían 94,50 m (310 pies) de largo en la línea de flotación y 96,59 metros (316 pies 11 pulgadas) de largo en total . Tenían una manga de 16,30 m (53 pies 6 pulgadas) y un calado de 7,12 m (23 pies 4 pulgadas) hacia adelante y 7,18 m (23 pies 7 pulgadas) hacia atrás. Tal como fueron diseñados, los buques desplazaron 6.821 toneladas métricas (6.713 toneladas largas). Cuando los buques estaban completamente cargados, desplazaron 7.718 t (7.596 toneladas largas). Sus cascos estaban construidos con armazones de hierro transversales y longitudinales; Chapa de hierro cubierta con respaldo de teca . Los barcos tenían doce compartimentos estancos y un doble fondo que recorría el 60 por ciento de la longitud del casco. [2]
La marina alemana consideraba que estos barcos eran buenos barcos de mar, muy sensibles a las órdenes del timón y con movimientos suaves. Los barcos tenían un radio de giro estrecho, pero eran lentos y girados mientras navegaban. Su dotación estándar estaba formada por 46 oficiales y 454 soldados. Los barcos llevaban varios barcos más pequeños, incluido un barco de piquete, dos lanchas , una pinaza, dos cúteres, dos yolas y dos botes . [5]
Los tres barcos estaban propulsados por un motor de expansión único de 3 cilindros ; El motor de Preussen fue construido por AG Vulcan, mientras que Friedrich der Grosse y Grosser Kurfürst estaban equipados con motores fabricados por FA Egells de Berlín. Los motores de los barcos accionaban un único tornillo de cuatro palas de 6,60 m (21 pies 8 pulgadas) de diámetro. Las máquinas fueron alimentadas con vapor a través de seis calderas troncales transversales de carbón , que fueron proporcionadas por el Astillero Imperial en Wilhelmshaven . Las seis calderas estaban agrupadas en un único embudo retráctil grande en el centro del barco . También estaba equipada con un aparejo de barco completo . Tres generadores proporcionaron 30 kilovatios de energía eléctrica. [6] La velocidad máxima de los barcos era de 14 nudos (26 km/h; 16 mph), a 5.471 caballos de fuerza métricos (5.396 ihp ). Los barcos eran capaces de almacenar 564 t (555 toneladas largas; 622 toneladas cortas) de carbón; esto permitió a los barcos navegar durante 1.690 millas náuticas (3.130 km; 1.940 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [2]
Los barcos de la clase Preussen estaban armados con una batería principal de cuatro cañones L/22 de 26 centímetros (10,2 pulgadas) montados en un par de torretas gemelas propulsadas por vapor colocadas en el centro del barco. Las torretas estaban montadas en lo que habría sido la plataforma de la batería. Estas armas estaban equipadas con 400 cartuchos de munición. Podrían bajar a -3° y elevarse a 11°; esto permitió un alcance máximo de 5.000 m (5.500 yardas). [3] [5]
Dado que los castillos de proa y popa bloqueaban el fuego directamente hacia adelante o hacia atrás, los barcos también estaban equipados con dos cañones de persecución RK L/25 de 17 cm (6,7 pulgadas) , uno en cada extremo del barco. A estas armas se les suministraron doscientos cartuchos de munición. Al igual que con los cañones de 26 cm, los cañones de 17 cm podían elevarse a 11° para un alcance máximo de 5.000 m. [5] [3]
Entre 1889 y 1891, Preussen y Friedrich der Grosse fueron reconstruidos y su armamento aumentó significativamente. Se instalaron seis y más tarde diez cañones de disparo rápido SK L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) , equipados con hasta 2.500 cartuchos. También se agregaron dos cañones automáticos . A ambos barcos también se les agregaron cinco tubos de torpedos de 35 cm (14 pulgadas) : los tubos de Preussen se instalaron en el casco, bajo el agua, mientras que los tubos de Friedrich der Grosse se colocaron sobre el agua. Ambos barcos tenían una reserva de 13 torpedos. [5] [3]
La armadura de los barcos estaba hecha de hierro forjado y respaldada con teca. El cinturón blindado estaba dispuesto en dos fajas . La traca superior tenía 203 mm (8,0 pulgadas) de espesor; la traca inferior tenía un grosor de 102 a 229 mm (4,0 a 9,0 pulgadas). Ambos estaban respaldados con 234 a 260 mm (9,2 a 10,2 pulgadas) de teca. Sus torres de mando delanteras estaban protegidas con lados de 30 mm (1,2 pulgadas) de espesor y pendientes de 50 mm (2,0 pulgadas) de espesor. Las torretas tenían techos de 25 mm (0,98 pulgadas) de espesor y lados curvos que variaban en espesor entre 203 y 254 mm (8,0 a 10,0 pulgadas) respaldados con teca de 260 mm (10 pulgadas) de espesor; el blindaje más grueso estaba ubicado en el frente de las torretas, donde serían más propensos a sufrir impactos, mientras que los costados y la parte trasera recibían una protección más delgada. [3] [2]
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El Grosser Kurfürst se construyó primero en 1869, seguido por los otros dos miembros de la clase en 1871. Grosser Kurfürst y Friedrich der Grosse fueron construidos por los astilleros imperiales recientemente establecidos (y por tanto inexpertos); el primero por el Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven y el segundo por el Kaiserliche Werft en Kiel . En cambio, el Preussen se encargó al astillero privado AG Vulcan en Stettin . Aunque comenzó dos años antes que sus barcos hermanos , el Grosser Kurfürst se completó último, debido a una combinación del rediseño del barco después de que comenzaron los trabajos y la inexperiencia de los astilleros imperiales. Estuvo en construcción diez años, frente a ocho de Friedrich der Grosse y sólo seis de Preussen . [6] [4] [7]
Después de su puesta en servicio en julio de 1876, Preussen sirvió en la flota. [5] Se unió a un escuadrón enviado al Mar Mediterráneo en 1877 en respuesta a los disturbios en el Imperio Otomano relacionados con la Guerra Ruso-Turca ; la violencia amenazaba a los ciudadanos alemanes que vivían allí. El escuadrón, bajo el mando del contralmirante Carl Ferdinand Batsch, navegó hacia los puertos de Haifa y Jaffa en julio de 1877, pero no encontró tensiones significativas en tierra. Luego, Batsch partió y navegó por el Mediterráneo durante el resto del verano, regresando a Alemania en octubre. [8]
En mayo de 1878, los tres barcos de la clase Preussen estaban listos para las maniobras anuales de verano del escuadrón blindado. A los tres barcos se les unió la gran fragata blindada König Wilhelm y operaron bajo el mando del contraalmirante Batsch. Friedrich der Grosse se perdió las maniobras después de encallar frente a Nyborg , dejando al Batsch sólo tres barcos. El 31 de mayo, mientras navegaba por el Canal de la Mancha , König Wilhelm embistió accidentalmente al Grosser Kurfürst ; [9] este último se hundió rápidamente con la pérdida de entre 269 y 284 hombres. [a] Su pérdida impulsó una serie de investigaciones sobre las circunstancias de la colisión, que finalmente resultaron en la absolución tanto de Batsch, el comandante del escuadrón, como del conde Alexander von Monts , el capitán del Grosser Kurfürst . Las luchas políticas internas sobre el asunto llevaron a la expulsión del contraalmirante Reinhold von Werner de la marina. [11]
Preussen y Friedrich der Grosse permanecieron en el escuadrón blindado durante los cruceros de entrenamiento desde 1879 hasta 1883, cuando fueron puestos en reserva y reemplazados por buques más nuevos, incluidos los cuatro acorazados clase Sachsen . [12] Los dos barcos fueron reactivados en 1889 para participar en cruceros tras la coronación del káiser Guillermo II . Estos incluyeron una visita de Estado a Gran Bretaña en agosto de 1889 y una gira por el Mediterráneo en el invierno de 1889-1890. [13] Los dos barcos reanudaron sus funciones en los ciclos de entrenamiento a principios de la década de 1890. Aunque Preussen fue retirado del servicio activo en 1891, Friedrich der Grosse continuó sirviendo hasta finales de 1894. [14] Al dejar el servicio activo, ambos barcos fueron utilizados en funciones secundarias como barcos portuarios y más tarde como cascos de carbón para torpederos . Ambos fueron finalmente vendidos para desguace en 1919, tras el final de la Primera Guerra Mundial . Ambos buques fueron desmantelados en 1920. [5]