La clase Bolster fue una serie de barcos de rescate y salvamento diseñados y construidos para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Los barcos de rescate y salvamento, como la clase Bolster , salvan a los barcos de combate dañados por la batalla de daños mayores y los remolcan a un lugar seguro. Los buques de rescate, salvamento y remolque brindan una rápida extinción de incendios, bombeo, reparación de daños en batalla y remolque de rescate a buques de guerra en combate y los remolcan a buques de reparación o bases en áreas seguras.
La División de Acero de Basalt Rock Company construyó los seis buques de la clase Bolster . La empresa (ubicada al sur de Napa, California , en el río Napa ) comenzó originalmente en 1920 como una operación de cantera de roca, pero en 1938 comenzó a construir sus propias barcazas . [1]
El 24 de octubre de 1941, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una legislación que establecía el Servicio de Salvamento Naval. Tras el ataque a Pearl Harbor , esto permitió a la marina comenzar operaciones de salvamento a través de un contrato con Merritt-Chapman & Scott el 11 de diciembre de 1941. También permitió a la Marina de los EE. UU. que Merritt-Chapman & Scott capacitara a futuros operadores de salvamento naval. El trabajo principal de una tripulación de salvamento era aumentar el control de daños más allá de la capacidad de la tripulación de un barco. Esto podría incluir extinción de incendios, remolcar barcos a instalaciones de reparación o limpiar los puertos de embarcaciones dañadas o hundidas en combate.
Era mucho más rápido reparar un barco averiado que construir uno nuevo. Durante las campañas de isla en isla del Pacífico, los equipos de salvamento retiraron las lanchas de desembarco de las playas, limpiando las cabezas de playa para convertirlas en áreas de preparación para operaciones continuas. Muchas embarcaciones dañadas y sus cargamentos fueron retenidas y reparadas y luego utilizadas en operaciones futuras.
La Oficina de Construcción de la Marina de los EE. UU. diseñó los barcos de salvamento clase Bolster , junto con los oficiales navales y la industria de salvamento, encargando la nueva clase durante la Segunda Guerra Mundial . Se trataba de robustos remolcadores oceánicos equipados con unidades de propulsión diésel-eléctrica y fuertes cabrestantes de remolque con tensión automática. Siguiendo el diseño del barco de salvamento Diver , la clase Bolster tenía una viga 5 pies (1,5 m) más ancha para mayor estabilidad y equipamiento. [2]
(Nota 3] )
El tamaño de la tripulación era de unos 120 hombres, incluido el complemento de buzos, y se completaba con algunas características únicas que se encuentran a bordo. Dos monitores de incendios, capaces de bombear 4.000 galones estadounidenses (15.000 L; 3.300 imp gal) de agua por minuto sobre una cubierta en llamas , ayudaron en los esfuerzos de rescate. Un taller de maquinaria completo permitió cortar y ensamblar parches, reparando los cascos dañados el tiempo suficiente para regresar a puerto para realizar reparaciones importantes. El brazo delantero podía levantar hasta 20 toneladas mientras que el de popa, en la cola de milano , tenía una elevación máxima de 8 toneladas. También en la cola de milano estaba la máquina de remolque Almon Johnson que sostenía 2100 pies (640 m) de cable de acero de 2 pulgadas (51 mm) capaz de un tirón máximo de 50 toneladas.
Además, en sus bodegas de salvamento había un extenso inventario de equipos de salvamento portátiles: bombas, generadores y máquinas de soldar de varios tamaños que podían colocarse donde fuera necesario. Además, se mantenían a bordo ocho tramos completos de equipo de playa, cada uno capaz de generar hasta 60 toneladas de potencia de tracción. Los barcos podían levantar hasta 150 toneladas del fondo del océano con sus rodillos de proa principales y 30 toneladas adicionales con sus rodillos de proa auxiliares. Se disponía de una cámara de recompresión para el tratamiento de enfermedades relacionadas con el buceo y se utilizaba el sistema de buceo de superficie MK-5. [4]
La tripulación del barco también tuvo la capacidad de realizar reparaciones menores en los barcos de clase Bolster mientras estaban en marcha. En la cubierta principal se encontraba un pequeño taller de electricidad de corriente continua con un soldador, mientras que en la segunda cubierta había un taller de máquinas y electricidad más grande que podía replicar piezas y realizar reparaciones. La tripulación podría fabricar piezas menores utilizando máquinas a bordo, incluidas una taladradora, una amoladora y un torno. Los miembros de la tripulación también tenían acceso a equipos a bordo para parchar los buques de salvamento, pero los astilleros generalmente realizaban reparaciones más grandes y complejas que reemplazaban la capacidad de la tripulación. [5]
La navegación del barco se realizaba en el puente y la electrónica se actualizaba durante toda la vida útil del barco. El puente contenía una brújula, un telégrafo de orden de motor, un repetidor giroscópico y un timón. Detrás del puente, a estribor, estaba la sala de mapas, mientras que la sala de radar con un sonímetro estaba a babor. En la sección de popa del tablero del puente se encontraban salas de comunicaciones que recibían y enviaban comunicados. La sala de giroscopio estaba en la primera plataforma debajo del puente de navegación [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. equipó a la clase Bolster con armamento defensivo y equipo de seguridad. El cañón de 40 milímetros (1,57 pulgadas) de la clase Bolster se utilizó principalmente como arma defensiva contra aviones y barcos pequeños. Después de la guerra, la marina cambió el armamento del barco a dos cañones de 20 milímetros (0,79 pulgadas) y dos ametralladoras de calibre 50. Finalmente, la clase Bolster solo llevaba cañones calibre 50. En caso de hundirse, había dos embarcaciones de 35 pies (11 m) en cunas y siete botes salvavidas de goma disponibles junto al puente de navegación. [7]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
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