La clase Azalea de doce balandras dragaminas se construyó bajo el Programa de Guerra de Emergencia para la Marina Real en la Primera Guerra Mundial como parte de la clase Flower más grande , que también se conocía como la clase Cabbage o "Herbaceous Borders". [a] El tercer lote de doce barcos que se ordenó en mayo de 1915, se diferenciaban de la clase Acacia anterior solo en montar un armamento más pesado. Un barco, convertido en un barco Q, se perdió durante la guerra, otro durante la intervención aliada en la guerra civil rusa en 1919. Con la excepción de otros dos, el resto fueron desguazados . Uno entró en servicio mercante, mientras que el otro fue transferido a la Armada belga. Ambos fueron capturados por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial y puestos en servicio alemán. Uno se perdió y el último barco fue desguazado en 1952.
Los Azalea eran una serie de doce balandras dragaminas que fueron diseñadas para operar como dragaminas con la flota al comienzo de la Primera Guerra Mundial . La escasez de este tipo requirió su rápida construcción. Sus cascos fueron construidos con un diseño simplificado para acelerar la construcción y fueron construidos bajo la inspección de Lloyd en lugar de los requisitos navales normales. El casco de los barcos tiene bengala pero carece de arrufo y el castillo de proa se extiende hasta justo a popa del palo mayor . Los buques tenían un casco triple en la proa para brindar protección adicional contra pérdidas durante el trabajo. Su apariencia estaba marcada por mástiles ampliamente extendidos, puente y dos chimeneas . [1] Sin embargo, también actuaron como buques de despacho o realizando operaciones de remolque, pero a medida que la guerra continuó y la amenaza de los submarinos alemanes creció, se involucraron cada vez más en tareas antisubmarinas . [2]
Los barcos de la clase Azalea eran casi idénticos a los de la clase Acacia [3] y medían 250 pies (76 m) de largo entre perpendiculares [4] y 262+1 ⁄ 2 pie (80,0 m) de largo en general con una manga de 33 pies (10 m) y un calado de 11+1 ⁄ 4 pies (3,4 m). [5] [b] Tenían un desplazamiento normal de 1200 toneladas (1200 toneladas largas ), [1] [5] [3] [c] y 1325 t (1304 toneladas largas) a plena carga. [1] Los Azalea eran propulsados por una sola hélice conectada por un solo eje a un motor de triple expansión de 4 cilindrosalimentado por vapor de dos calderas cilíndricas que creaban 1800 caballos de fuerza indicados (1300 kW ). [1] [4] [d] Los barcos transportaban un máximo de 130 t (130 toneladas largas) de carbón como fuente de combustible y tenían una velocidad máxima de 17 nudos (31 km/h; 20 mph). [5] [e] Su única hélice les daba un amplio círculo de giro. [1]
Los sloops fueron diseñados para ser armados con dos cañones QF de 4,7 pulgadas (120 mm) de ángulo bajo como protección contra las incursiones alemanas en las flotillas de barrido de minas. Sin embargo, al final de la producción, a algunos de los buques se les dieron cañones QF de 4 pulgadas (100 mm) . Para la defensa antiaérea (AA), los Azaleas montaron dos o más cañones AA de 3 libras (47 mm) . [4] La dotación de los buques oscilaba entre 79 [4] y 80 oficiales y marineros . [5]
Oficialmente denominados "buques de barrido de flota (balandras)" por la Marina Real , los barcos de la clase Azalea estaban destinados a ser construidos rápidamente y fueron diseñados según los parámetros de construcción de buques mercantes para que pudieran construirse en astilleros no navales. Estaban destinados principalmente a tareas de barrido de minas, pero se adaptaron a varias otras tareas a lo largo de la guerra. [3] Tuvieron un período de construcción promedio de 25 semanas. [1] Los Azalea se ordenaron en mayo de 1915 como parte del Programa de Emergencia de Guerra y entraron en servicio entre septiembre y diciembre de 1915. Uno, el Begonia, fue convertido en un buque Q en Haulbowline , Irlanda, en 1916-1917 para parecerse a un pequeño buque comercial costero . Recomisionado el 9 de agosto de 1917 como Q10 y usando el nombre Dolcis Jessop , el buque tuvo una carrera corta, ya que se hundió en una colisión con el submarino alemán SM U-151 frente a Casablanca el 2 de octubre. [4] Aparte del Begonia , el resto de la clase sobrevivió a la guerra, y la mayoría fue enviada al desguace después de la guerra a principios de la década de 1920. Dos, el Peony y el Zinnia , continuaron en servicio. Otro, el Myrtle , fue minado en 1919 durante las operaciones de la Marina Real en el mar Báltico como parte de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa . [4]
El Peony fue vendido al servicio mercantil, convertido en ferry de pasajeros y rebautizado como Ardena . El ferry se utilizó en las rutas entre Cherburgo y Caen . [7] El Ardena continuó en servicio durante la Segunda Guerra Mundial , donde el buque fue hundido por la Luftwaffe en 1941 antes de ser rescatado por los alemanes y puesto nuevamente en servicio. [8] El 28 de septiembre de 1943 navegaba desde Cefalonia a Grecia con 840 prisioneros de guerra italianos cuando el Ardena chocó contra una mina y se hundió. [8]
El Zinnia fue transferido a Bélgica el 19 de abril de 1920 y utilizado para tareas de protección pesquera por la nueva Marina Real Belga . [9] En 1927, la Marina belga se disolvió y el Zinnia fue tripulado por civiles. En 1940, el buque fue capturado por los alemanes y fue reconstruido en Amberes para el servicio con la Kriegsmarine como el ahora rebautizado Barbara . El Barbara sobrevivió a la guerra y fue devuelto a los belgas después de ella. Renombrado Breydel , el buque fue desguazado en 1952. [6]
