Las ciudades en contracción o despoblación urbana son ciudades densas que han experimentado una pérdida de población notable . La emigración es una razón común para la contracción de las ciudades. Dado que la infraestructura de estas ciudades se construyó para sustentar a una población más grande, su mantenimiento puede convertirse en una preocupación seria. Un fenómeno relacionado es la contraurbanización .
El fenómeno de las ciudades en contracción generalmente se refiere a un área metropolitana que experimenta una pérdida significativa de población en un corto período de tiempo. [1] El proceso también se conoce como contraurbanización, desconcentración metropolitana y cambio metropolitano. [2] Se popularizó en referencia al postsocialismo de Europa del Este , cuando las antiguas regiones industriales quedaron bajo la privatización y el capitalismo occidentales . [1] [3] Por otro lado, las ciudades cada vez más pequeñas en los Estados Unidos se han estado formando desde 2006 en densos centros urbanos, mientras que las áreas suburbanas externas continúan creciendo. [4] La suburbanización, junto con la desindustrialización , la migración humana y la Gran Recesión de 2008 , contribuyen a los orígenes de las ciudades en reducción en los EE. UU. [1] Los académicos estiman que una de cada seis o una de cada cuatro ciudades en todo el mundo se están reduciendo en países con economías en expansión y aquellos con desindustrialización. [1] Sin embargo, existen algunos problemas con el concepto de ciudades en reducción, ya que busca agrupar áreas que sufren despoblación por una variedad de razones complejas. Estos pueden incluir un envejecimiento de la población, cambios en las industrias, una reducción intencional para mejorar la calidad de vida o una fase de transición, todo lo cual requiere respuestas y planes diferentes. [5]
Hay varias explicaciones teóricas para el fenómeno de la contracción de las ciudades. Hollander et al. [6] y Glazer [7] citan los ferrocarriles en las ciudades portuarias, la depreciación de la infraestructura nacional (es decir, las carreteras) y la suburbanización como posibles causas de la desurbanización. Pallagst [1] también sugiere que la contracción es una respuesta a la desindustrialización, a medida que los empleos se trasladan del centro de la ciudad a terrenos más baratos en la periferia. Este caso se ha observado en Detroit , donde las oportunidades de empleo en la industria del automóvil se trasladaron a los suburbios debido al espacio para la expansión y al abaratamiento de la superficie cultivada. [8] Bontje [3] propone tres factores que contribuyen a la contracción urbana, seguido de uno sugerido por Hollander:
La reducción de las poblaciones urbanas indica un cambio en las condiciones económicas y de planificación de una ciudad. Las ciudades comienzan a "encogerse" debido al declive económico, generalmente como resultado de la guerra, la deuda o la falta de producción y fuerza laboral. [9] La disminución de la población afecta a un gran número de comunidades, tanto alejadas como profundas de los grandes centros urbanos. [9] Estas comunidades suelen estar formadas por gente nativa y residentes de larga duración, por lo que la población inicial no es grande. La salida de personas es entonces perjudicial para el potencial de producción y la calidad de vida en estas regiones, y se produce una disminución del empleo y la productividad. [9]
Las ciudades que se reducen experimentan cambios sociales dramáticos debido a la disminución de la fertilidad, los cambios en la esperanza de vida, el envejecimiento de la población y la estructura de los hogares. Otra razón de este cambio es la migración impulsada por el empleo. [9] Esto provoca diferentes demandas de los hogares, lo que supone un desafío para el mercado de la vivienda urbana y el desarrollo de nuevos suelos o la planificación urbana. Una disminución de la población no inspira confianza en una ciudad y, a menudo, deteriora la moral municipal. Junto con una economía débil, la ciudad y su infraestructura comienzan a deteriorarse por la falta de mantenimiento por parte de los ciudadanos. [ cita necesaria ]
Históricamente, las ciudades cada vez más pequeñas han sido un tema tabú en la política. Los representantes ignoraron el problema y se negaron a abordarlo, lo que llevó a muchos a creer que no era un problema real. Hoy en día, la contracción urbana es un problema reconocido y muchas empresas de planificación urbana trabajan juntas para diseñar estrategias para combatir las implicaciones que afectan todas las dimensiones de la vida diaria. [9]
Históricamente, las antiguas regiones socialistas de Europa y Asia Central han sido las que más han sufrido la disminución demográfica y la desindustrialización . Las ciudades de Alemania Oriental, así como los antiguos territorios yugoslavos y soviéticos , se vieron significativamente afectados por su débil situación económica tras la caída del socialismo . La reunificación de los países europeos produjo tanto beneficios como inconvenientes. Ciudades alemanas como Leipzig y Dresde , por ejemplo, experimentaron una drástica disminución de su población a medida que muchas personas emigraron a ciudades occidentales como Berlín . Hamburgo, en particular, experimentó en 1991, tras la unificación de Alemania, un auge demográfico con rendimientos de producción récord. Por el contrario, Leipzig y Dresde sufrieron una economía en quiebra y una infraestructura descuidada. Estas ciudades fueron construidas para sustentar a una población mucho mayor. Sin embargo, tanto Dresde como Leipzig están volviendo a crecer, en gran medida a expensas de las ciudades más pequeñas y las zonas rurales. Las ciudades cada vez más pequeñas en Estados Unidos enfrentan diferentes problemas: gran parte de la población migra de las ciudades a otros estados en busca de mejores oportunidades económicas y condiciones más seguras. Los países capitalistas avanzados generalmente tienen una población mayor, por lo que este cambio no es tan peligroso como lo es para los países postsocialistas. Estados Unidos también tiene más empresas dispuestas a rehabilitar ciudades que se están reduciendo e invertir en esfuerzos de revitalización. Por ejemplo, después del terremoto de Loma Prieta en San Francisco en 1989, la dinámica entre la ciudad y sus residentes provocó cambios y los planes lograron mejoras visibles en la ciudad. Por el contrario, las ciudades de Alemania no han recibido la misma atención. Los proyectos de planificación urbana tardan mucho en aprobarse y establecerse. A partir de ahora, Leipzig está tomando medidas para hacer que la ciudad sea más ecológica y ecológica, de modo que primero se pueda estabilizar a la población y luego el país pueda centrarse en atraer a la población de regreso a la ciudad. [10]
La observable emigración demográfica y la desinversión de capital de muchas ciudades industriales de todo el mundo después de la Segunda Guerra Mundial impulsaron una investigación académica sobre las causas de la reducción de las ciudades o del declive urbano. Graves problemas de justicia , racismo , disparidad económica y sanitaria , así como relaciones de poder desiguales, son consecuencias del fenómeno de las ciudades cada vez más pequeñas. La pregunta es ¿qué causa el declive urbano y por qué? Si bien las teorías varían, tres categorías principales de influencia se atribuyen ampliamente al declive urbano: desindustrialización, globalización y suburbanización .
Una teoría sobre la reducción de las ciudades es la desindustrialización o el proceso de desinversión de los centros urbanos industriales. [12] Esta teoría de las ciudades en reducción se centra principalmente en la Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando la manufactura disminuyó en Europa occidental y aumentó en los Estados Unidos, lo que provocó un desplazamiento del poder económico global hacia los Estados Unidos. [13] El resultado fue que la industrialización de Europa occidental cesó en gran medida y surgieron industrias alternativas. [13] Este cambio económico se ve claramente a través del surgimiento de una economía del sector de servicios en el Reino Unido . [14] Con el declive de la industria, muchos puestos de trabajo se perdieron o se subcontrataron , lo que resultó en un declive urbano y un movimiento demográfico masivo desde los antiguos centros urbanos industriales hacia zonas suburbanas y rurales. [14]
Los rápidos incentivos a la privatización alentados por las políticas de ayuda económica patrocinadas por Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, como el Plan Marshall y el programa Préstamo y Arrendamiento , motivaron enfoques capitalistas y de libre mercado para la gobernanza en todo el panorama económico de Europa occidental. [12] El resultado de estos esquemas de privatización fue un movimiento de capital hacia los mercados manufactureros y financieros estadounidenses y fuera de los centros industriales de Europa occidental. [14] Los préstamos estadounidenses también se utilizaron como moneda política supeditada a planes de inversión globales destinados a sofocar el desarrollo económico dentro del Bloque del Este , aliado de la Unión Soviética . [15] Con una deuda extensa que vincula a la Europa capitalista con los Estados Unidos y bloqueos financieros que inhiben el pleno desarrollo de la mitad oriental comunista, esta estructura de poder económico de la Guerra Fría contribuyó en gran medida al declive urbano europeo.
Gran Bretaña , ampliamente considerada la primera nación en industrializarse completamente, se utiliza a menudo como estudio de caso en apoyo de la teoría de la desindustrialización y el declive urbano. [14] Los economistas políticos a menudo señalan la era de la Guerra Fría como el momento en que se produjo un cambio monumental en las estructuras de poder económico global. [14] El antiguo "Gran Imperio" del Reino Unido se construyó a partir del dominio industrial, comercial y financiero. Sin embargo, este control fue efectivamente perdido por Estados Unidos bajo programas como el Préstamo y Arrendamiento y el Plan Marshall . [14] A medida que el mercado financiero global se trasladó de Londres a la ciudad de Nueva York , también lo hizo la influencia del capital y la inversión.
Con las décadas iniciales posteriores a la Segunda Guerra Mundial dedicadas a reconstruir o reajustar el papel económico, político y cultural de Gran Bretaña dentro del nuevo orden mundial , no fue hasta las décadas de 1960 y 1970 que surgieron preocupaciones importantes sobre el declive urbano. [14] Con el traslado de la industria desde Europa occidental hacia los Estados Unidos, en Gran Bretaña se produjo una rápida despoblación de las ciudades y un desplazamiento hacia las zonas rurales. [14] La desindustrialización avanzó aún más bajo las políticas de privatización thatcheristas de los años 1980. [14] La privatización de la industria eliminó toda la protección estatal restante de la manufactura. Con la industria ahora bajo propiedad privada , los incentivos del "libre mercado" (junto con una libra fuerte resultante del petróleo del Mar del Norte ) impulsaron un mayor movimiento de manufacturas fuera del Reino Unido. [14]
Bajo el Primer Ministro Tony Blair , el Reino Unido intentó efectivamente renovar las ciudades despobladas y desempleadas mediante la ampliación de la industria del sector servicios. [14] Sin embargo, este paso de la industria manufacturera a los servicios no revirtió la tendencia de declive urbano observada a partir de 1966, con la excepción de Londres. [14]
Leipzig sirve como ejemplo de decadencia urbana en la mitad oriental de la Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial. Leipzig, una ciudad de Alemania Oriental bajo dominio soviético durante la era de la Guerra Fría, no recibió una inversión gubernamental adecuada ni tampoco mercados para sus productos industriales. [13] Con el estancamiento de la demanda de producción, Leipzig comenzó a desindustrializarse a medida que se sofocaba la inversión en manufactura. [16] Esta desindustrialización , teorizan los demógrafos, impulsó a las poblaciones a migrar desde el centro de la ciudad hacia el campo y los crecientes suburbios para encontrar trabajo en otros lugares. [13] Desde la década de 2000, Leipzig se ha reindustrializado y vuelve a ser un ámbito urbano en crecimiento.
Aunque la mayoría de las investigaciones importantes sobre la desindustrialización se centran en la Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial, muchos teóricos también recurren al caso de Detroit , Michigan, como evidencia adicional de la correlación entre la desindustrialización y la reducción de las ciudades. [17] Detroit, apodada Ciudad del Motor debido a su expansivo sector de fabricación de automóviles , alcanzó su pico de población durante la década de 1950. [18] A medida que la industria europea y japonesa se recuperaba de la destrucción de la Segunda Guerra Mundial, la industria automovilística estadounidense ya no tenía una ventaja de monopolio. Con la nueva competencia en el mercado global , Detroit comenzó a perder su posición inigualable como "Ciudad del Motor". [18] Con esta caída de la demanda, la inversión se desplazó a otros lugares fuera de Detroit. La desindustrialización siguió a medida que las tasas de producción comenzaron a caer.
Como se desprende de la teoría de la desindustrialización, tanto los economistas políticos como los demógrafos otorgan una enorme importancia a los flujos globales de capital e inversión en relación con la estabilidad de la población. [19] Muchos teóricos señalan que la Conferencia de Bretton Woods sentó las bases para una nueva era globalizada de comercio e inversión. [19] Con la creación del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial , además de los programas de ayuda económica de los Estados Unidos (es decir, el Plan Marshall y el Préstamo-Arrendamiento), muchos académicos destacan a Bretton Woods como un punto de inflexión en la economía mundial. relaciones. Bajo una nueva estratificación académica de las naciones desarrolladas y en desarrollo, se teorizaron las tendencias en los flujos de inversión de capital y las densidades de población urbana después de la reorganización financiera global posterior a la Segunda Guerra Mundial. [20]
La teoría del ciclo de vida del producto fue desarrollada originalmente por Raymond Vernon para ayudar a mejorar la comprensión teórica de los patrones modernos del comercio internacional . [19] En un estudio de Jurgen Friedrichs ampliamente citado, "Una teoría del declive urbano: economía, demografía y élites políticas", Friedrichs pretende aclarar y desarrollar la teoría existente del ciclo de vida del producto en relación con el declive urbano. [15] Aceptando la premisa de la reducción de las ciudades como resultado del declive económico y la emigración urbana , Friedrichs analiza cómo y por qué se produce este declive económico inicial. [15] A través de una disección de la teoría del ciclo de vida del producto y su sugerencia de declive urbano debido a la desinversión de industrias obsoletas, Friedrichs atribuye la causa fundamental de la reducción de las ciudades a la falta de diversificación industrial dentro de áreas urbanas específicas. [15] Esta falta de diversificación, sugiere Friedrichs, magnifica el poder político y económico de las pocas empresas importantes y debilita la capacidad de los trabajadores para protegerse contra la desinversión y la posterior desindustrialización de las ciudades. [15] Friedrichs sugiere que la falta de diversidad económica urbana impide un centro industrial próspero y desempodera a los trabajadores. [15] Esto, a su vez, permite a unas pocas elites económicas en antiguas ciudades industriales como St. Louis, Missouri y Detroit en los Estados Unidos, reinvertir en sitios de fabricación más baratos y menos regulados del tercer mundo . [21] El resultado de este declive económico en las antiguas ciudades industriales es la posterior emigración de poblaciones desempleadas.
Estudios recientes se han basado aún más en la teoría del ciclo de vida del producto de las ciudades en contracción. Muchos de estos estudios, sin embargo, se centran específicamente en los efectos de la globalización en el declive urbano a través de una crítica del neoliberalismo . Esta contextualización se utiliza para resaltar la globalización y la internacionalización de los procesos de producción como un factor importante que causa tanto la reducción de las ciudades como las políticas de desarrollo destructivas . [22] Muchos de estos artículos se basan en estudios de casos que analizan la relación económica entre Estados Unidos y China para aclarar y respaldar el principal argumento presentado. La crítica neoliberal de la globalización sostiene que una de las principales causas de la reducción de las ciudades en los países desarrollados es la salida de capital hacia los países en desarrollo. [20] Esta salida, según los teóricos, es causada por la incapacidad de las ciudades de las naciones más ricas para encontrar un nicho productivo en el sistema económico cada vez más internacional. [20] En términos de desinversión y movimiento de fabricantes, el ascenso de la industria manufacturera de China a partir de la subcontratación de mano de obra barata en los Estados Unidos se cita a menudo como el ejemplo actual más aplicable de la teoría del ciclo de vida del producto. [20] La teoría de la dependencia también se ha aplicado a este análisis, argumentando que las ciudades fuera de los centros globales experimentan salidas a medida que se produce la competencia interurbana. [23] Con base en esta teoría, se argumenta que, con la excepción de unas pocas ciudades centrales, todas las ciudades eventualmente se reducen a medida que el capital fluye hacia afuera.
La migración de personas y familias más ricas desde los centros de las ciudades industriales hacia las áreas suburbanas circundantes es una tendencia observable que se observó principalmente en los Estados Unidos entre mediados y finales del siglo XX. [24] Las teorías específicas para este vuelo varían según las disciplinas. Sin embargo , los dos fenómenos culturales predominantes, la huida de los blancos y la cultura del automóvil , son tendencias consensuadas en todas las disciplinas académicas. [25]
La huida de los blancos generalmente se refiere al movimiento de grandes porcentajes de estadounidenses caucásicos fuera de los centros urbanos racialmente mixtos de los Estados Unidos hacia áreas suburbanas en gran medida homogéneas durante el siglo XX. [18] El resultado de esta migración, según los teóricos que estudian las ciudades cada vez más pequeñas, fue la pérdida de dinero e infraestructura de los centros urbanos. [18] A medida que las poblaciones más ricas y políticamente más poderosas huyeron de las ciudades, también lo hizo la financiación y el interés gubernamental. El resultado, según muchos académicos, fue el deterioro fundamental de la salud urbana en todas las ciudades de Estados Unidos a partir del siglo XX. [18]
El producto de la huida de los blancos fue una estratificación de la riqueza con los grupos más pobres (y en su mayoría minoritarios) en el centro de las ciudades y los más ricos (y en su mayoría blancos) fuera de la ciudad en ubicaciones suburbanas. [17] A medida que la suburbanización comenzó a aumentar hasta finales del siglo XX, la salud y la infraestructura urbanas cayeron precipitadamente. En otras palabras, las áreas urbanas de Estados Unidos comenzaron a decaer. [17]
Las políticas políticas de mediados del siglo XX contribuyeron en gran medida a la desinversión y el declive urbano. Tanto el producto como la intención de estas políticas tuvieron una marcada orientación racial. [17] Aunque la discriminación y la segregación racial ya existían antes de la aprobación de la Ley Nacional de Vivienda en 1934, el proceso estructural de discriminación se estableció a nivel federal con la Administración Federal de Vivienda (FHA). [18] El resultado del establecimiento de la FHA fue la línea roja . La línea roja se refiere a la demarcación de ciertos distritos de poblaciones urbanas pobres y minoritarias donde se desalentó la inversión gubernamental y privada. [17] El declive de los barrios minoritarios del centro de la ciudad empeoró bajo la FHA y sus políticas. [17] Los distritos marcados en rojo no pudieron mejorar ni mantener una población próspera en condiciones de capital hipotecario retenido. [17]
En combinación con los impulsores raciales de la huida de los blancos, el desarrollo de una cultura automovilística exclusivamente estadounidense también condujo a un mayor desarrollo de la suburbanización y, más tarde, a la expansión urbana . [27] A medida que la cultura del automóvil hizo que la conducción fuera "cool" y un aspecto cultural clave de la "americanidad", las ubicaciones suburbanas proliferaron en la imaginación de los estadounidenses como el paisaje ideal para vivir durante el siglo XX. [27] El deterioro urbano, en estas condiciones, sólo empeoró. [27]
El fenómeno más reciente de la expansión urbana en ciudades estadounidenses como Phoenix y Los Ángeles sólo fue posible bajo las condiciones de una cultura del automóvil. [27] El impacto de esta cultura del automóvil y la consiguiente expansión urbana es, según los académicos, triple. En primer lugar, aunque la expansión urbana tanto en las ciudades en crecimiento como en las que se contraen tiene muchas características similares, la expansión en relación con las ciudades en declive puede ser más rápida con un deseo creciente de salir de las zonas pobres del centro de la ciudad. [13] En segundo lugar, existen muchas similitudes en las características y rasgos de las áreas suburbanas alrededor de ciudades en crecimiento y en declive. [13] En tercer lugar, la expansión urbana en las ciudades en decadencia se puede contener mejorando el uso del suelo dentro de las áreas del centro de la ciudad, como la implementación de microparques y la implementación de proyectos de renovación urbana . [13] Hay muchas similitudes entre la expansión urbana en relación con las ciudades en declive y en crecimiento. Esto, por lo tanto, proporciona estrategias de intervención similares para controlar la expansión urbana desde el punto de vista de la planificación urbana .
Los diferentes gobiernos municipales adoptan diferentes intervenciones para abordar el problema de la contracción de las ciudades en función de su contexto y desarrollo. Los gobiernos de ciudades cada vez más pequeñas, como Detroit y Youngstown , han utilizado nuevos enfoques para adaptarse a poblaciones muy por debajo de su pico, en lugar de buscar incentivos económicos para impulsar a las poblaciones a niveles anteriores antes de la contracción y adoptar modelos de crecimiento.
Una investigación europea propone la "migración de jubilados" como una estrategia para hacer frente a la contracción de las ciudades. La idea es que las propiedades abandonadas o los lotes baldíos se puedan convertir en espacios verdes para las personas mayores jubiladas que migran de otros lugares. A medida que las personas mayores migran a las ciudades, pueden aportar sus conocimientos y ahorros a la ciudad para revitalizarla. [28] Las comunidades suelen ignorar a las personas mayores que se jubilan si no participan activamente en las actividades comunitarias. El enfoque de ciudad verde para los jubilados también podría tener beneficios para la inclusión social de las personas mayores, como la jardinería urbana. [28] Este enfoque también podría actuar como un "catalizador de la renovación urbana para ciudades en proceso de reducción". [28] Mientras tanto, es necesario proporcionar alojamiento, incluida la accesibilidad a las instalaciones comunitarias y a la atención sanitaria.
Establecer una ciudad verde para los jubilados sería un buen enfoque para evitar tragedias como la ola de calor de Chicago de 1995 . Durante la ola de calor, se produjeron cientos de muertes en la ciudad, especialmente en el barrio interior de la ciudad. Las víctimas eran predominantemente poblaciones afroamericanas pobres, ancianas que vivían en el corazón de la ciudad. [29] Investigaciones posteriores señalaron que estas víctimas estaban socialmente aisladas y carecían de contacto con amigos y familiares. [29] Las personas que ya estaban muy enfermas en estos barrios interiores aislados también se vieron afectadas y podrían haber muerto antes que de otro modo. [29] La alta tasa de criminalidad en el centro de la decadente ciudad también explicaba la alta tasa de muertes, ya que tenían miedo de abrir las ventanas. Por lo tanto, una ciudad verde para jubilados con suficientes instalaciones y apoyo comunitarios se adaptaría a las necesidades de la población de edad avanzada aislada en las comunidades pobres del centro de la ciudad.
La idea de "adecuar el tamaño" se define como "estabilizar mercados disfuncionales y vecindarios en dificultades alineando más estrechamente el entorno construido de una ciudad con las necesidades de las poblaciones existentes y futuras previsibles ajustando la cantidad de terreno disponible para el desarrollo". [30] En lugar de revitalizar toda la ciudad, los residentes son reubicados en vecindarios concentrados o más densos. Esta reorganización alienta a los residentes y empresas de zonas menos pobladas a trasladarse a zonas más densamente pobladas. [31] Se hace hincapié en la mejora de los servicios públicos en estos barrios más densos. Los edificios abandonados en estas zonas menos pobladas se derriban y se reservan terrenos baldíos para futuras infraestructuras verdes . [30]
La ciudad de Detroit ha adoptado enfoques de dimensionamiento adecuado en su plan "Proyecto de Trabajo de Detroit". Muchos barrios están ocupados sólo entre un 10% y un 15% [32] y el plan anima a la gente a concentrarse en nueve de los barrios más densos. [32] Según el plan, la ciudad realiza varias tareas que incluyen: priorizar la seguridad pública , proporcionar transporte confiable y planes de demolición de estructuras vacías. [33]
Aunque el enfoque de "dimensión adecuada" puede parecer atractivo para tratar con grandes terrenos baldíos y casas abandonadas con residentes aislados, puede resultar problemático para las personas que son incapaces de mudarse a estos barrios más densos. [31] En el caso de Detroit, aunque los residentes de barrios decadentes no se ven obligados a trasladarse a áreas concentradas, si viven fuera de los barrios designados es posible que no obtengan los servicios públicos que necesitan. [31] Esto se debe a que las comunidades en ciudades cada vez más pequeñas a menudo son comunidades de bajos ingresos donde están segregadas racialmente. [34] Tal segregación y exclusión también puede "contribuir al nivel de estrés psicosocial" y agregar aún más carga a la calidad de los entornos de vida en estas comunidades. [34]
La idea de una "contracción inteligente", en algunos aspectos, es similar a los modelos dominantes basados en el crecimiento que ofrecen incentivos que alientan la inversión para estimular el crecimiento económico y poblacional, y revertir la contracción. Sin embargo, en lugar de creer que la ciudad puede volver a los niveles de población anteriores, los gobiernos aceptan la reducción y aceptan tener una población significativamente menor. [35] Con este modelo, los gobiernos enfatizan la diversificación de su economía y la priorización de fondos sobre la reubicación de personas y vecindarios.
Youngstown 2010 es un ejemplo de este enfoque para la ciudad de Youngstown , Ohio. El plan pretende diversificar la economía de la ciudad, "que antes se basaba casi exclusivamente en la industria manufacturera". [36] Los programas de incentivos fiscales como la Iniciativa Youngstown también han "ayudado a atraer y retener inversiones en toda la ciudad". [37] Desde que se introdujo el plan, se han realizado muchas inversiones importantes en la ciudad. El centro de Youngstown también se ha transformado de una zona con alta tasa de criminalidad a un destino vibrante. [36]
Sin embargo, existe la preocupación de que el enfoque de reducción inteligente pueda empeorar el aislamiento existente de los residentes que no pueden reubicarse en vecindarios más vibrantes. Es posible que surjan problemas de justicia ambiental a partir de este enfoque si los gobiernos de las ciudades ignoran los tipos de industrias que planifican inversiones y los vecindarios que están segregados.
Los bancos de tierras suelen ser condados o autoridades municipales cuasi gubernamentales que gestionan el inventario de tierras baldías excedentes. "Permiten a las jurisdicciones locales vender, demoler y rehabilitar un gran número de propiedades abandonadas y en mora fiscal". [38] A veces, el estado trabaja directamente con los gobiernos locales para permitir que las propiedades abandonadas se revendan más fácil y rápidamente y para desalentar las compras especulativas. [38]
Uno de los ejemplos más famosos de bancos de tierras es el banco de tierras del condado de Genesee en la ciudad de Flint, Michigan . Como ciudad industrial con General Motors como mayor productor, la disminución de las ventas de automóviles con la disponibilidad de mano de obra barata en otras ciudades provocó una reducción de la fuerza laboral de la ciudad. La razón principal del problema de abandono de propiedades o tierras en Flint fue el sistema de ejecución hipotecaria fiscal del estado. [39] Las propiedades abandonadas fueron transferidas a especuladores privados o se convirtieron en propiedad estatal mediante ejecuciones hipotecarias, lo que fomentó la reutilización de tierras con impuestos revertidos debido al lapso de tiempo entre el abandono y la reutilización. [39]
El Banco de Tierras ofrece una serie de programas para revitalizar ciudades que se están reduciendo. En el caso de Flint, el banco de tierras controla la reurbanización de terrenos abandonados para tierras previamente contaminadas para permitir la financiación de proyectos de demolición, reurbanización y limpieza mediante financiación con incrementos fiscales . [39] También se promueve una estrategia "verde" utilizando el abandono como una oportunidad para que las comunidades aisladas participen en el mantenimiento y mejora de los lotes baldíos. [39] En la ciudad, hay una reducción significativa de propiedades abandonadas. Los lotes baldíos son mantenidos por los bancos o también vendidos a propietarios de terrenos adyacentes. [38]
El establecimiento de bancos de tierras podría aumentar el valor de la tierra y los ingresos fiscales para una mayor innovación en las ciudades cada vez más pequeñas. Sin embargo, el proceso de adquisición de ejecuciones hipotecarias puede ser problemático ya que "puede requerir la participación de varias jurisdicciones para obtener un título claro", lo cual es necesario para la reurbanización. [40] Los problemas económicos que tienen los residentes locales, incluidas las disparidades de ingresos entre los residentes locales, no pueden ser resueltos por el banco de tierras, con la adición de los crecientes alquileres y valores de la tierra impulsados por la revitalización de tierras baldías. Los líderes locales también carecen de autoridad para interrumpir las obras que realizan los Bancos de Tierra. [39] Los problemas de justicia ambiental que provienen de industrias contaminantes anteriores pueden no abordarse plenamente mediante una intervención cada vez menor de la ciudad y sin la opinión de la población local. Por lo tanto, un nuevo enfoque para lidiar con estos lotes baldíos será trabajar con grupos comunitarios locales sin fines de lucro para construir más espacios verdes abiertos entre los vecindarios en decadencia para reducir los lotes baldíos y crear compromisos comunitarios sólidos. [38]
Las ciudades han utilizado varias otras intervenciones para hacer frente a la contracción de las ciudades. Una de ellas es la serie de políticas adoptadas en la ciudad de Leipzig , en Alemania Oriental. Incluyen la construcción de casas adosadas en zonas urbanas y Wächterhäuser , 'casas guardianas' con arrendamientos temporales sin alquiler. [41] También se fomenta el uso temporal de la propiedad privada como espacios públicos. [41] [42] Altena , cerca de Dortmund , ha abordado la cuestión mediante la colaboración con la sociedad civil y la integración de los inmigrantes. [43] [44] Otra intervención es la revitalización de lotes baldíos o propiedades abandonadas para el desarrollo artístico y las interacciones de los artistas, como la Villa de las Artes y las Humanidades en el norte de Filadelfia , donde los lotes baldíos y los edificios vacíos se renuevan con mosaicos, jardines y murales.
Una población que se contrae rápidamente a menudo se considera de manera integral, como una lucha que abarca toda la ciudad y, a veces, incluso a nivel regional. Sin embargo, las ciudades cada vez más pequeñas, por su naturaleza y la forma en que los funcionarios locales responden al fenómeno, pueden tener un impacto social y ambiental desproporcionado en los menos afortunados, lo que resulta en el surgimiento de problemas relacionados con las injusticias ambientales. Este paradigma se estableció casi inmediatamente después de que las ciudades comenzaran a perder importancia a mediados del siglo XX y persiste hoy en diversas formas.
Aunque el concepto de justicia ambiental y el movimiento que generó se introdujo y popularizó formalmente a partir de finales de los años 1980, su precedente histórico en el contexto de ciudades cada vez más pequeñas tiene sus raíces en las tendencias de mediados del siglo XX que tuvieron lugar en Estados Unidos.
En el contexto estadounidense, la suburbanización histórica y los posteriores esfuerzos desafortunados de renovación urbana son en gran medida la razón por la que los muy pobres y las personas de color se concentran en ciudades que de otro modo estarían vacías, donde se ven afectados negativamente por condiciones que hoy se identifican como injusticias ambientales o racismo ambiental . [45] Estas condiciones, aunque creadas y exacerbadas a través de acciones de mediados del siglo XX, todavía persisten hoy en muchos casos e incluyen: vivir muy cerca de autopistas; viviendo sin un acceso conveniente, si lo hubiera, a alimentos saludables [46] y espacios verdes. A diferencia de los blancos, a las personas de color se les prohibía social y legalmente aprovechar la política del gobierno federal que fomentaba los vuelos suburbanos. Por ejemplo, la construcción temprana de autopistas [47] , junto con prácticas como la línea roja y los convenios racialmente restrictivos , impidieron físicamente que las personas de color participaran en la migración masiva a los suburbios, dejándolos en lo que se convertiría en núcleos urbanos vacíos y arruinados. . [48] Debido a que los ingresos y la raza están profundamente arraigados en la comprensión de la formación de los suburbios y las ciudades en reducción, cualquier intervención que responda al fenómeno de la ciudad en reducción casi invariablemente enfrentará cuestiones de justicia social y ambiental. No es el caso en Europa, donde la suburbanización ha sido menos extrema [49] y los factores que impulsan la reducción de las ciudades también están más estrechamente relacionados con el envejecimiento demográfico y la desindustrialización. [50]
Además de las decisiones discriminatorias impulsadas por políticas del pasado, que provocaron que la población de las ciudades se contrajera y crearon condiciones de vida inhóspitas para los pobres y las personas de color en los núcleos urbanos, las preocupaciones sobre la justicia ambiental también surgen en las iniciativas actuales que buscan soluciones para las ciudades que luchan con considerables pérdidas de población.
Nueva Orleans , como muchas ciudades estadounidenses importantes, vio su población disminuir considerablemente durante la segunda mitad del siglo XX, perdiendo casi el 50% de la población desde su pico en 1960. En gran parte debido a la huida de los blancos y la suburbanización, la pérdida de población perpetuó la segregación racial existente y dejó a la gente de color (en su mayoría afroamericanos) en el centro de la ciudad. [51] En 2000, las propiedades desocupadas y abandonadas constituían el 12% del parque de viviendas. [52] La ciudad estaba pasando apuros económicos [51] y, tras el huracán Katrina , 134.344 de 188.251 unidades de vivienda ocupadas sufrieron daños reportables y 105.155 de ellas sufrieron daños graves. [53] Debido a los patrones de asentamiento históricos formados por restricciones raciales en la primera mitad del siglo XX, [51] los afroamericanos se vieron afectados desproporcionadamente por la destrucción. [54]
En respuesta al huracán Katrina, el alcalde de Nueva Orleans, C. Ray Nagin, formó la Comisión Bring New Orleans Back en septiembre de 2005. [55] El objetivo de la comisión era ayudar en la toma de decisiones de reurbanización de la ciudad. La comisión compartió su propuesta de reurbanización en enero de 2006, sin embargo, enfrentó algunas críticas relacionadas con preocupaciones de justicia ambiental. La propuesta de la comisión se presentó antes de que muchos residentes regresaran a la ciudad y a sus hogares. [55] El proceso no fue muy inclusivo, particularmente con los habitantes de las áreas impactadas, que provenían predominantemente de comunidades desfavorecidas. Si bien la propuesta abordó posibles inundaciones futuras mediante la incorporación de nuevos parques en áreas bajas para gestionar las aguas pluviales, la ubicación de los espacios verdes propuestos requirió la eliminación de algunos de los vecindarios de bajos ingresos. [55] Los residentes vieron en gran medida la propuesta como un desplazamiento forzado y que beneficiaba principalmente a los residentes más adinerados. [56] La propuesta fue rechazada rotundamente por los residentes y defensores de los residentes. [54]
Una intervención posterior para aliviar el creciente abandono y deterioro (que existía antes de Katrina pero que fue exacerbado por el desastre) fue la Ordenanza No. 22605, promulgada por el ayuntamiento de Nueva Orleans en 2007. [57] El fundamento de la ordenanza fue permitir a la ciudad para establecer un programa "Lote de al lado", que busca "ayudar a la eliminación de propiedades abandonadas o arruinadas; estimular la reinversión en los vecindarios, mejorar la estabilidad en el mercado de viviendas de alquiler y mantener y generar riqueza dentro de los vecindarios". El programa tenía como objetivo brindar a los propietarios ocupantes la oportunidad de comprar propiedades contiguas (propiedades adquiridas por la ciudad que anteriormente eran propiedad del estado o de la Autoridad de Reurbanización de Nueva Orleans) como un medio para devolver propiedades a los residentes del vecindario. [54] Posteriormente se amplió para permitir que cualquier individuo comprara una propiedad si esa persona o un miembro de la familia viviera allí. Sin embargo, el impacto del programa se distribuyó de manera desigual en toda la ciudad. Aunque los barrios negros en las regiones topográficas bajas fueron los más afectados por Katrina, los barrios ricos con altas tasas de ocupación por propietarios absorbieron mejor las propiedades vacantes y abandonadas que las áreas con más unidades de alquiler. [54]
Quizás la ciudad más comúnmente asociada con el concepto de ciudades cada vez más pequeñas, Detroit también ha lidiado con cuestiones de justicia ambiental. Las circunstancias actuales de Detroit, que lucha por lidiar con una población que es menos de la mitad de la de su pico en 1950, son en parte el resultado directo del mismo proceso racista, que dejó sólo a los pobres y a la gente de color en los centros urbanos. [58] La ciudad actualmente enfrenta tensiones económicas ya que sólo el seis por ciento del valor imponible de los bienes raíces en el área de los tres condados de Detroit se encuentra en la propia ciudad de Detroit, mientras que el noventa y cuatro por ciento restante se encuentra en los suburbios. [59] En los últimos años, la ciudad ha intentado, por necesidad, abordar su declive económico y poblacional.
En 2010, el alcalde de Detroit, David Bing, presentó un plan para demoler aproximadamente 10.000 de las 33.000 viviendas desocupadas estimadas [60] en la ciudad porque estaban "desocupadas, abiertas y peligrosas". [61] La decisión fue impulsada por la realidad de que, debido a limitaciones financieras, los recursos existentes de la ciudad simplemente no podían mantener la prestación de servicios en todas las áreas. [62] Sin embargo, la decisión también reflejó el deseo de "dimensionar correctamente" Detroit reubicando a los residentes de vecindarios en ruinas a vecindarios "saludables". [63] Sin embargo, la idea de redimensionar y reutilizar Detroit es un tema polémico. [64] Algunos lugareños están decididos a quedarse en sus hogares [62] mientras que otros comparan los esfuerzos con la segregación y la reubicación forzada del pasado. [64] El alcalde Bing aclaró que la gente no se vería obligada a mudarse, pero los residentes de ciertas partes de la ciudad "deben comprender que no obtendrán el tipo de servicios que necesitan". [sesenta y cinco]
Además de ajustar el tamaño de Detroit como medio para hacer frente a una población de la ciudad enormemente disminuida y al déficit económico, el alcalde Bing también emprendió recortes presupuestarios. [65] Aunque a menudo son necesarios y dolorosos, ciertos recortes, como los de los servicios de autobuses de la ciudad [66] , pueden producir daños en un marco de justicia ambiental. En Detroit, a pesar del enorme tamaño y la expansión de la ciudad, aproximadamente el 26% de los hogares no tienen acceso a automóviles, en comparación con el 9,2% a nivel nacional. [67] Desde una perspectiva de justicia ambiental, esto es significativo porque la falta de acceso por automóvil, junto con el tránsito deficiente y la descentralización histórica, perpetúa lo que a menudo se conoce como un desajuste espacial . Si bien la riqueza y los empleos se encuentran en las afueras de la región metropolitana, las comunidades desfavorecidas se concentran en el centro de la ciudad, físicamente lejos del empleo y sin medios para llegar allí. [68] De hecho, casi el 62% de los trabajadores están empleados fuera de los límites de la ciudad y muchos dependen del transporte público. [67] Algunos sostienen que para Detroit esta situación debería denominarse más específicamente "desajuste modal" porque los pobres del centro de la ciudad están en desventaja porque carecen de acceso a automóviles en una región diseñada para automóviles. [69]
Independientemente del nombre, la situación es un poco diferente y todavía está arraigada en injusticias raciales y ambientales históricas; los pobres están agrupados en el centro de la ciudad debido a políticas anteriores, que a menudo eran racialmente discriminatorias, y los recortes al transporte público reducen la accesibilidad al empleo para muchos hogares en Detroit que carecen de acceso a automóviles.