La Reserva Nacional de la Ciudad de las Rocas , también conocida como la Ciudad Silenciosa de las Rocas , es una reserva nacional y parque estatal de los Estados Unidos en el centro-sur de Idaho , aproximadamente a 2 millas (3,2 km) al norte de la frontera con Utah . Es ampliamente conocida por sus enormes formaciones rocosas de granito y sus excelentes oportunidades para escalar rocas .
Las agujas rocosas de la Ciudad de las Rocas y el Parque Estatal Castle Rocks adyacente están compuestas en gran parte por roca granítica del plutón Almo del Oligoceno y del Complejo Archean Green Creek. La Ciudad de las Rocas también es una zona popular de escalada en roca , con más de 1000 [6] rutas tradicionales y protegidas con pernos. En la década de 1980, albergaba algunas de las rutas más difíciles del país, desarrolladas principalmente por el escalador de Idaho Tony Yaniro . [ cita requerida ] Los escaladores de la región se refieren a la zona simplemente como "La Ciudad".
Durante las décadas de 1840 y 1850, las caravanas de carromatos del Camino de California partían del valle del río Raft y viajaban por la zona y por Granite Pass hasta Nevada . Los nombres o las iniciales de los emigrantes escritos con grasa para ejes aún son visibles en Register Rock , y se pueden ver surcos de ruedas de carromatos en algunas de las rocas.
En 1849, un grupo de emigrantes con James Wilkins "acampó en la ciudad de las rocas" en el Camino de California, justo al norte del Gran Desierto del Lago Salado . Hoy en día se pueden ver firmas en grasa de eje en las caras de las rocas. Un emigrante [ ¿quién? ] vio las rocas distantes en agosto como "agua arrojada al aire desde numerosos hidrantes artificiales". A partir de 1843, la Ciudad de las Rocas fue un punto de referencia para los emigrantes en el Camino de California y el Camino Alternativo del Lago Salado [7] y más tarde en las rutas de carga y la ruta de diligencias de Kelton, Utah a Boise, Idaho .
Los valores históricos y geológicos, el paisaje y las oportunidades de recreación del área llevaron a su designación como Reserva Nacional City of Rocks en 1988. Esta unidad del Sistema de Parques Nacionales es administrada en cooperación por el Servicio de Parques Nacionales y el Departamento de Parques y Recreación de Idaho .
Las tribus Shoshone y Bannock cazaban búfalos que alguna vez vagaban por la zona de la Ciudad de las Rocas y recolectaban nueces de los pinos piñoneros . La llegada de los caballos a las Américas en el siglo XVI y la creciente inmigración europea trastocaron las tierras de origen de los Shoshone y Bannock y su forma de vida tradicional. Comenzaron a resentirse con los intrusos, pero no pudieron hacer mucho para detenerlos. La mayoría de los emigrantes en el Camino de California no vieron a los nativos americanos, pero algunos de sus diarios registran humo que se elevaba desde las altas colinas y las montañas circundantes.
En 1826, Peter Skene Ogden y su brigada de cazadores de castores del río Snake fueron los primeros euroamericanos en notar la Ciudad de las Rocas. Como había pocos castores , la zona fue ignorada hasta 1843, cuando comenzaron a fluir por la zona ríos cada vez más numerosos de carros en verano.
Después de muchos intentos de encontrar una ruta de carros hacia California, los primeros colonos de California como Joseph B. Chiles y los hombres de montaña como Joseph R. Walker encontraron la ruta que subía por el río Raft , atravesaba la Ciudad de las Rocas, cruzaba Granite Pass y bajaba por una serie de arroyos como Goose Creek y Thousand Springs hasta el río Humboldt. Desde la confluencia del Humboldt cerca de la actual Wells, Nevada, podían seguir el Humboldt hacia el oeste hasta Sierra Nevada (EE. UU.) y luego hasta California . Tanto Chiles como Walker y más tarde John C. Fremont guiaron a los colonos por esta ruta. Los grupos de carros posteriores rara vez usaban guías, sino que seguían las huellas de los carros de los primeros pioneros o de los carros que iban delante de ellos. En 1850, había tanta gente en el camino que a menudo era como un pueblo viajero que se arrastraba por mucho tiempo hasta California. En 1850, los periódicos y las editoriales independientes del este y del medio oeste solían publicar "guías" para emigrantes que se podían comprar por poco dinero a varios autores diferentes. La Ciudad de las Rocas y el cercano Granite Pass (Idaho) marcaban aproximadamente la mitad del camino hacia California para los emigrantes y sus carros cargados. [8] En 1846, algunos emigrantes que se dirigían al valle de Willamette en Oregón también utilizaban esta ruta como parte del Applegate Trail . Este accidentado atajo se utilizó poco en años posteriores.
En 1848, Samuel J. Hensley, un pionero que acompañó a Joseph B. Chiles en 1842, [7] : b [9] fue pionero en el Salt Lake Cutoff desde Salt Lake City al norte del Gran Lago Salado cuando viajó al este mientras regresaba a Missouri. El Salt Lake Cutoff se unió al sendero principal de California cerca de City of Rocks. [10] Los colonos que usaban Salt Lake Cutoff viajaban aproximadamente la misma cantidad de millas que los colonos que iban por Fort Hall y al oeste a lo largo de la ruta del valle del río Snake . En 1852, unas 52.000 personas pasaron por City of Rocks en su camino para unirse a la Fiebre del oro de California .
Cuando se abrió por primera vez el California Trail en 1843, Granite Pass, cerca de City of Rocks, proporcionó el paso que permitió una conexión "fácil" con arroyos y riachuelos que proporcionaban el agua y la hierba necesarias para sus equipos a lo largo del camino entre el río Raft y el río Humboldt . Después de 1850, el paso inicialmente pasó a formar parte del Territorio de Utah , [11] y en 1872 un error en la medición de los límites entre Idaho y Utah estableció el límite entre Utah e Idaho. [8] colocó a Granite Pass en el Territorio de Idaho . Con la finalización del primer ferrocarril transcontinental el 9 de mayo de 1869, las rutas de carretas terrestres comenzaron a pasar a la historia. Sin embargo, las carretas y las líneas de diligencias siguieron utilizándose en las rutas de suministro regionales que se extendían desde la línea del ferrocarril hasta las ciudades que no estaban en la(s) línea(s) del ferrocarril.
La ruta de diligencias de John Halley conectaba la estación de ferrocarril (CPRR) en Kelton, Utah , con el centro minero de Idaho, Boise, Idaho , y abastecía el desarrollo económico inicial de Idaho, que ganó la condición de estado en 1890. La ruta de diligencias de Kelton pasaba por la Ciudad de las Rocas, con una estación de diligencias establecida cerca de la intersección del antiguo Camino de California y el Atajo de Salt Lake. Los colonos comenzaron a establecerse en el área de la Ciudad de las Rocas a fines del siglo XIX. La agricultura de secano disminuyó durante los años de sequía de las décadas de 1920 y 1930, pero la ganadería sobrevivió. El pastoreo de ganado comenzó con el uso temprano de la zona en carretas a mediados del siglo XIX y continúa en la actualidad.
Uno de los lugares de acampada favoritos de los emigrantes era Camp Rock. Los emigrantes escribían en la piedra con grasa para ejes sus nombres y las fechas de su travesía. [12]
El 27 de febrero de 1957, la Legislatura de Idaho declaró la Sección 36 dentro de City of Rocks como un parque estatal bajo la jurisdicción de la Junta de Tierras de Idaho. En 1964, un área mucho más grande (más de 12,000 acres (49 km 2 )) fue designada Monumento Histórico Nacional . El 15 de marzo de 1973, la Sección 36 fue transferida al Departamento de Parques y Recreación de Idaho desde el Departamento de Tierras . Al año siguiente, el área fue designada Monumento Natural Nacional . El Servicio de Parques Nacionales estudió el sitio en las décadas de 1970 y 1980 como un monumento nacional propuesto .
La Reserva Nacional City of Rocks fue creada el 18 de noviembre de 1988 por la Ley Pública 100-696, Ley de Conservación Arizona-Idaho de 1988. Esta Ley trazó un límite de 22 millas (35 km) alrededor de 14,407 acres (58.30 km 2 ) propiedad o administrados por el Servicio Forestal del USDA , la Oficina de Administración de Tierras , el Departamento de Parques y Recreación de Idaho (IDPR) y particulares. Todas las tierras propiedad de los Estados Unidos dentro de los límites de la Reserva fueron puestas bajo la autoridad del Servicio de Parques Nacionales (NPS). Entre 1988 y 1996, la Reserva fue administrada conjuntamente por el NPS y el IDPR. Después de la aprobación de un plan de gestión integral, el NPS transfirió oficialmente la gestión in situ de la Reserva al IDPR el 2 de mayo de 1996. Hoy, el parque funciona bajo un acuerdo de cooperación único entre el NPS y el IDPR. Ambas agencias asignan fondos parciales para su funcionamiento. La Reserva Nacional City of Rocks recibe anualmente más de 80.000 visitantes. La sede de la reserva se encuentra en la comunidad de entrada de Almo .
La Ciudad de las Rocas, un extraordinario cerco de granito que se alza sobre la suave ondulación de la artemisa del centro-sur de Idaho, ha atraído e intrigado a la gente desde que llegaron por primera vez a esta región. Los shoshone acamparon aquí, al igual que los emigrantes que viajaban por el Camino de California. Una de las cualidades más notables de la reserva es su gran grado de diversidad biológica concentrada en un área relativamente pequeña. La gran variedad de texturas, colores y formas del paisaje natural contribuye considerablemente a la calidad paisajística de la reserva.
El paisaje de City of Rocks ha sido esculpido a partir de granito que se introdujo en la corteza durante dos períodos muy espaciados. El granito que compone la mayoría de las torres es parte del plutón Almo de 28 millones de años de antigüedad. Sin embargo, algunas de las torres están hechas de granito que forma parte del complejo Green Creek de 2.500 millones de años de antigüedad que contiene algunas de las rocas más antiguas del oeste de los Estados Unidos. El granito se ha erosionado hasta formar una fascinante variedad de formas.
La Ciudad de las Rocas fue designada Reserva Nacional, una unidad del Servicio de Parques Nacionales, en reconocimiento a los valores geológicos y paisajísticos de importancia nacional de sus formaciones rocosas y la importancia histórica del Sendero de California. Las formaciones rocosas de la reserva se desarrollaron a través de un proceso de erosión llamado exfoliación , durante el cual las placas y escamas de roca delgadas se desprendieron a lo largo de las juntas de las rocas. Las juntas, o fracturas, resultaron de la contracción del granito a medida que se enfriaba, de una expansión ascendente del granito a medida que se erosionaban los materiales superpuestos y de las tensiones tectónicas regionales. El granito se ha erosionado en una fascinante variedad de formas de hasta 600 pies (180 m) de altura. Las superficies superiores de muchas de las rocas están cubiertas de fosas de meteorización de fondo plano conocidas como panholes. El panhole más notable está ubicado en la parte superior de Bath Rock y está continuamente lleno de agua de lluvia o nieve derretida.
Ubicada en las ecorregiones de estepa arbustiva de la Cuenca y Cordillera del Norte / Snake-Columbia y la cuenca hidrográfica Raft [13] de la cuenca alta del río Snake , el hábitat de la reserva sustenta una gran variedad de mamíferos , aves , reptiles e invertebrados .
La flora notable incluye:
Otras plantas dominantes en la Reserva Nacional City of Rocks incluyen:
El clima semiárido se caracteriza por precipitaciones bajas a moderadas, grandes extremos en las temperaturas tanto diarias como estacionales y una baja humedad relativa . La precipitación anual promedio es de aproximadamente 14 pulgadas (360 mm) en las elevaciones más bajas y 22 pulgadas (560 mm) en las áreas más altas. La profundidad promedio de la nieve en las elevaciones más altas varía entre 35 y 68 pulgadas (1,7 m). Los veranos son calurosos y secos con tormentas eléctricas ocasionales.
La reserva se encuentra en la parte sur de las montañas Albion , y limita al este con el valle del río Raft y al norte con el valle del río Snake . Las elevaciones van desde los 1720 m (5650 pies) donde Circle Creek se encuentra con el límite de la reserva hasta los 2703 m (8867 pies) en la cima del pico Graham al norte.
La mayoría de los suelos de la reserva están compuestos de grus , una arena angular gruesa derivada de la desintegración del lecho de roca granítica subyacente. Son muy erosionables. La erosión del suelo es mayor cerca de las carreteras y en las pendientes pronunciadas y los canales de arroyos intermitentes. La erosión en estas áreas ha formado profundos barrancos. Algunos de los bancos de suelo expuestos tienen más de 8 pies (2,4 m) de altura.
La escalada en las Twin Sisters , una importante formación geológica de la reserva, fue prohibida tras una decisión del Servicio de Parques Nacionales y un proceso judicial posterior en el que participó el Access Fund . El Access Fund afirmó que la decisión del NPS fue "arbitraria y caprichosa", mientras que el NPS afirmó que la escalada en roca en las Twin Sisters alteraba la "vista histórica" del California Trail .
