Pituophis catenifer deserticola , conocida comúnmente por su nombre en inglés estandarizado desde la década de 1950, la serpiente de tierra de la Gran Cuenca , [1] [2] [3] es una subespecie de serpiente colúbrida no venenosa que se distribuye en partes del oeste de los Estados Unidos y el suroeste adyacente de Canadá . [4] [5]
Esta serpiente se puede encontrar en los Estados Unidos en Arizona , California , Colorado , Idaho , Nevada , Nuevo México , Oregón , Utah , Washington y Wyoming , y en Canadá en Columbia Británica . [4]
Los adultos de P. c. deserticola suelen tener una longitud total de unos 137 cm (4,5 pies). La longitud total máxima registrada es de 175 cm (5,75 pies). [6]
La serpiente de tierra de la Gran Cuenca tiene manchas dorsales de color marrón oscuro o negro, y están conectadas entre sí por líneas muy estrechas que recorren cada lado de la parte anterior del cuerpo. A cada lado del cuello suele haber una franja longitudinal oscura que está rodeada de un color más claro, que finalmente se rompe hacia el extremo posterior de la serpiente y se convierte en rayas o pequeñas manchas. Las escamas del cuerpo tienen quilla y la cabeza tiene forma puntiaguda. La parte inferior del vientre tiene un color cremoso con pequeñas manchas oscuras e irregulares. Hay algunas discrepancias sobre su esperanza de vida media: el zoológico Utah Hogle informa de que la esperanza de vida media es de 7 años [7] , mientras que otros informan de que la esperanza de vida media de la serpiente de tierra de la Gran Cuenca es de 12 a 15 años, siendo la edad récord de 33 años y 10 meses [8] .
La serpiente gopher de la Gran Cuenca se puede encontrar en todo el oeste de los Estados Unidos en pastizales , bosques , desiertos , matorrales costeros , tierras agrícolas y áreas ribereñas . [10]
La serpiente de tierra de la Gran Cuenca es una gran trepadora, nadadora y excavadora. Es una de las serpientes que se encuentran con más frecuencia cuando la gente camina o conduce por la carretera. Se las ve fácilmente en primavera, cuando las serpientes macho están fuera de casa tratando de encontrar una pareja. Las crías se encuentran fácilmente a fines de agosto y septiembre, cuando emergen de sus huevos. Como la mayoría de los animales, las serpientes de tierra de la Gran Cuenca no son peligrosas a menos que se las provoque. Cuando se defienden de los depredadores, elevarán e inflarán el cuerpo y aplanarán la cabeza en forma triangular. Se producirán ruidos silbantes fuertes, junto con sacudidas rápidas de la cola, imitando el sonido de una mortal serpiente de cascabel de la Gran Cuenca . Sin embargo, a diferencia de una serpiente de cascabel, la serpiente de tierra de la Gran Cuenca no es venenosa. [10]
La serpiente de tierra de la Gran Cuenca es carnívora y se alimenta de una variedad de organismos, incluidos lagartijas , aves y sus huevos , y pequeños mamíferos ( tuzas de bolsillo ). [8] Los mamíferos son la presa más común. [11]
Las subespecies de serpientes de tierra ponen sus huevos de junio a agosto, y la serpiente de tierra de la Gran Cuenca no es una excepción. Después de que las serpientes sexualmente maduras se aparean en primavera, las hembras suelen poner entre 3 y 24 huevos, siendo 7 huevos el promedio. Por lo general, los huevos tardan entre 2 y 2,5 meses en eclosionar. Cuando emergen las crías, suelen tener un tamaño total de entre 30 y 46 cm (12 y 18 pulgadas). [7]