Un concejal es un miembro de una asamblea o consejo municipal en muchas jurisdicciones fundadas en la ley inglesa , con funcionarios similares existentes en los Países Bajos (wethouder) y Bélgica (schepen). El término puede ser titular, denotando a un miembro de alto rango de un consejo municipal o de condado , un miembro del consejo elegido por los mismos miembros electos en lugar de por voto popular , o un miembro del consejo elegido por los votantes. [1]
El título se deriva del antiguo título inglés de ealdorman , que literalmente significa "persona mayor", y que era utilizado por los principales nobles que presidían los condados . Existen títulos similares en otras lenguas germánicas, como ålderman en sueco , oldermann en noruego , rådmand en danés y bajo alemán , Olderman en frisón occidental , ouderman en holandés y Ältermann en alemán . El finés también tiene oltermanni , que fue tomado del sueco. Todas estas palabras significan "persona mayor" o "hombre sabio".
Muchos organismos de gobierno local utilizaban el término "alderman" en Australia. Al igual que en la forma en que se han modernizado los consejos locales en el Reino Unido e Irlanda , el término alderman ha dejado de usarse en varios lugares. Por ejemplo, en el estado de Queensland antes de 1994, los "shires" rurales elegían a los "concejales" y a un "presidente", mientras que las "ciudades" elegían a un "alcalde" y a "aldermen". Desde 1994, todas las áreas de gobierno local y regional en Queensland eligen a un "alcalde" y a "concejales". (Las capitales australianas suelen tener un Lord Mayor ). Un ejemplo del uso del término alderman es evidente en la ciudad de Adelaida . [2] Los concejales eran elegidos entre los electores de todos los distritos electorales . [3]
Históricamente, en Canadá , el término "alderman" se utilizaba para designar a aquellas personas elegidas para un consejo municipal en representación de los distritos. A medida que se elegía cada vez más a mujeres para cargos municipales, el término " concejal " reemplazó lentamente a "alderman", aunque se utilizó en cierta medida el término "alderperson". Hoy en día, el título de "alderman" rara vez se utiliza, excepto en algunas ciudades de Alberta y Ontario , así como en algunos municipios más pequeños en otras partes del país, que conservan el título por razones históricas.
El título de "concejal" fue abolido para las autoridades locales en la República de Irlanda por la Ley de Gobierno Local de 2001 , con efecto a partir de las elecciones locales de 2004. [4] El uso temprano del término reflejó el de Inglaterra y Gales. Las elecciones locales desde la Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1919 han utilizado el voto único transferible en áreas electorales con varios miembros. [5] [6]
En cada área electoral de un distrito o condado , los primeros candidatos elegidos fueron denominados "concejales" y el resto "concejales". [7]
Alguien cooptado para llenar un puesto dejado vacante por un concejal sería denominado "concejal". [8]
En los Países Bajos, un concejal (en neerlandés: wethouder ) forma parte del ejecutivo municipal y no del consejo municipal , que controla las acciones de los concejales en el cargo. El concejal es comparable al cargo de ministro a nivel nacional. Sin embargo, el concejal no puede proponer proyectos de ley al consejo. El concejal puede ser obligado a dimitir mediante una moción de censura del consejo.
En Sudáfrica, el término concejal se refiere a los miembros de mayor antigüedad de los consejos municipales . [9] Se distinguen de los concejales ordinarios por su "largo y distinguido servicio como concejales". [10] El título puede otorgarse sobre la base de un largo período de servicio (comúnmente 20 años), o una combinación de período de servicio junto con puestos de liderazgo ocupados dentro del consejo. [11] En algunos consejos, el título se otorga automáticamente al alcalde independientemente de su período de servicio.
Aunque el término se originó en Inglaterra, no tuvo una definición única allí hasta el siglo XIX, ya que cada corporación municipal tenía su propia constitución. Se utilizó en Inglaterra, Gales e Irlanda / Irlanda del Norte (toda Irlanda formaba parte del Reino Unido desde enero de 1801 hasta diciembre de 1922), pero no se utilizó en Escocia . Según la Ley de Reforma Municipal de 1835 , las corporaciones municipales estaban formadas por concejales y regidores. Los concejales no serían elegidos por el electorado, sino por el consejo (incluidos los concejales salientes), por un período de seis años, lo que permitía a un partido que perdiera por poco una elección conservar el control eligiendo a los concejales. Esto fue cambiado por la Ley de Enmienda de Corporaciones Municipales de 1910, de modo que los concejales salientes ya no podían votar. [12] [13] Los consejos de condado , creados en Gran Bretaña en 1889 y en Irlanda en 1899, también elegían concejales, pero los consejos de distrito rural y distrito urbano no. La Ley de Gobierno Local de 1972 abolió finalmente los concejales con derecho a voto, con efecto a partir de 1974, excepto en el Consejo del Gran Londres y los consejos de distrito de Londres , donde siguieron siendo una posibilidad hasta 1978. [14]
Los consejos de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte todavía tienen el poder de crear concejales honorarios, como recompensa por sus servicios como concejales, pero deben hacerlo en una reunión especial y, en cada caso, la concesión del título debe ser aprobada por dos tercios de los asistentes. [15] Este poder se utiliza poco en Inglaterra y Gales, pero se utiliza con más frecuencia en Irlanda del Norte, donde los consejos también pueden designar hasta una cuarta parte de sus concejales electos como concejales.
En la City de Londres , pero no en el resto de Londres , los concejales siguen siendo elegidos para cada uno de los distritos de la City , por el electorado regular, y hasta 2004 podían ejercer el cargo de forma vitalicia, pero ahora tienen un mandato de no más de seis años. Forman la Corte de Concejales . Para ser candidato a Lord Mayor de la City de Londres , es necesario ser concejal y haber sido sheriff de la City de Londres .
El título "Concejal" se utiliza tanto para hombres como para mujeres y puede anteponerse al nombre de una persona (por ejemplo, Concejal John Smith, Concejal Smith o, para mujeres, Concejal Sra. (o Srta.) Smith).
En Escocia , el cargo de " baillie " guardaba algunas similitudes con el de concejal en Inglaterra y Gales.
Dependiendo de la jurisdicción, un concejal podría haber sido parte del gobierno local legislativo o judicial.
Una "junta de concejales" es el órgano ejecutivo o legislativo de gobierno de muchas ciudades y pueblos de los Estados Unidos. Las juntas de concejales se utilizan en muchas áreas rurales de los Estados Unidos en lugar de un consejo municipal o una comisión municipal más grande ; sus miembros suelen llamarse "concejales". El término a veces se utiliza en lugar de consejo municipal , pero también puede referirse a una junta ejecutiva independiente del consejo, o a lo que es esencialmente una cámara alta de una legislatura bicameral (como lo fue en la ciudad de Nueva York hasta el siglo XX).
En Illinois , el Código Municipal de Illinois permite la formación y existencia de una forma de gobierno municipal de ciudad concejal. Como ejemplo, en Chicago , el Ayuntamiento de Chicago está compuesto por cincuenta concejales [16] (no concejales). A partir de 2021, el estado de Illinois se refiere legalmente a un concejal de Chicago como un concejal, aunque el término que se refiere a los asuntos del propio concejal junto con el distrito en sí sigue siendo "concejal". [17] [18] [19]
Algunas ciudades, como Ithaca (Nueva York) , identifican a los concejales como "alderpersons" (regidores). Otras, como New Haven (Connecticut) , utilizan el término "alders" (alisos). [20]
Históricamente, el término también podía referirse a los jueces municipales locales en procedimientos legales menores (como en Pensilvania [21] y Delaware ). Los concejales de Pensilvania fueron eliminados gradualmente a principios del siglo XX.
El sistema electoral se basa en la representación proporcional con voto único transferible.