El gobierno local en Canadá puede definirse como todas las autoridades locales electas que están legalmente facultadas para tomar decisiones en nombre de sus electores, excluidos el gobierno federal , los gobiernos provinciales y territoriales , y los gobiernos de las Primeras Naciones , los métis y los inuit . Esto puede incluir municipios, juntas escolares , autoridades sanitarias , etc. [1] [2]
La forma más destacada de gobierno local en Canadá es el gobierno municipal , que es una autoridad del consejo local que proporciona servicios, instalaciones, seguridad e infraestructura locales a las comunidades. [3] [4] Los gobiernos municipales son autoridades locales de propósito general que brindan servicios a todos los residentes dentro de un área geográfica definida llamada municipio.
Canadá tiene tres órdenes de gobierno: federal , provincial/territorial e indígena. Los municipios son entidades de gobierno subordinadas (delegadas) que existen a discreción de las provincias y territorios. Según el artículo 92 (8) de la Ley constitucional de 1867 , "En cada provincia, la Legislatura puede dictar leyes exclusivamente en relación con... las instituciones municipales de la provincia". [5] Por lo tanto, a los gobiernos locales se les suele denominar "criaturas de las provincias". Había alrededor de 3.700 gobiernos municipales en Canadá c. 2002.
La organización del gobierno local es compleja. Por ejemplo, en algunas provincias hay varios niveles de gobierno local: gobiernos regionales, gobiernos de condado y gobiernos municipales. También hay distritos de servicios especiales en algunas áreas no incorporadas. Los gobiernos locales municipales adoptan diversas formas, incluidas ciudades, pueblos y aldeas. También existen innumerables autoridades de propósito específico. Sólo en la provincia de Ontario hay al menos 2.000 de estos organismos, incluidas "comisiones de policía, unidades de salud, autoridades de conservación, comisiones de servicios públicos, juntas de parques y juntas escolares" (Tindal y Tindal 1995, p. 2). Las escuelas suelen ser administradas localmente por juntas escolares, y los "administradores escolares" son elegidos.
— Departamento de Infraestructura y Desarrollo Regional (Australia) [6]
En Canadá, el gobierno municipal es un tipo de autoridad municipal que proporciona servicios, instalaciones, seguridad e infraestructura locales para las comunidades. [7] [8] Canadá tiene tres órdenes de gobierno: federal , provincial y municipal. Según el artículo 92 (8) de la Ley constitucional de 1867 , " en cada provincia, la Legislatura puede dictar leyes exclusivamente en relación con... las instituciones municipales de la provincia". [5] Hay alrededor de 3.700 gobiernos municipales en Canadá. [6] Los gobiernos municipales se establecen bajo la autoridad provincial/territorial. [9]
Los gobiernos municipales son subdivisiones de su provincia . Si bien el municipio tiene autonomía en la mayoría de las decisiones, todos los estatutos aprobados por ese gobierno municipal están sujetos a cambios por parte del gobierno provincial en cualquier momento.
Un ejemplo de una estructura de gobierno municipal típica se puede encontrar en Nuevo Brunswick , que fue sede del primer gobierno municipal de Canadá en 1785 en Saint John . [10]
En algunas provincias, varios municipios de un área particular también forman parte de un nivel superior de gobierno municipal, que brinda servicios más orientados a la región. Dependiendo de la provincia, este segundo nivel puede denominarse condado , municipio regional , distrito regional o municipio regional del condado .
En Nueva Escocia , tres municipios están designados como "municipios regionales". [11] Un municipio regional es un gobierno municipal único que cubre un condado histórico completo, incluidos todos los pueblos y ciudades anteriormente incorporados dentro del condado. [ cita necesaria ] Dentro de los tres municipios regionales, designaciones como "ciudad" y "pueblo" existen sólo como significantes informales para pueblos y ciudades históricamente constituidos que solían existir antes del establecimiento del municipio regional. [ cita necesaria ]
En Canadá, los tipos de gobierno municipal varían entre provincias, aunque todas desempeñan las mismas funciones. La jerarquía general se estableció en 1849 con la aprobación de la Ley de Corporaciones Municipales. Los municipios más grandes suelen denominarse ciudades , y sus gobiernos, ayuntamientos. Los gobiernos más pequeños se denominan comúnmente pueblos , aldeas , parroquias , municipios rurales , townships o caseríos . Algunos también pueden designarse directamente como municipios en lugar de como un tipo particular de municipio, pero este término aún se considera que incluye a todos los gobiernos locales independientemente de su estatus.
El término "distrito" se utilizaba anteriormente en el área metropolitana de Toronto , Ontario , para indicar municipios suburbanos. El distrito de East York fue el último municipio en ostentar este estatus, y lo renunció al pasar a formar parte del gobierno de la ciudad de Toronto el 1 de enero de 1998.
En Quebec , no existe una distinción legal entre ciudades y pueblos; aunque los angloparlantes pueden observar una distinción informal y subjetiva, legalmente todas las "ciudades" y "pueblos" de Quebec tienen el mismo estatus de ville .
En Quebec , el término borough se utiliza generalmente como la traducción inglesa de arrondissement , refiriéndose a una división administrativa de un municipio. Sólo ocho municipios de Quebec están divididos en distritos. (Ver Lista de distritos de Quebec ).
Algunas áreas de Canadá no están incorporadas , lo que significa que no tienen ningún gobierno municipal. Todos los servicios gubernamentales en un área no incorporada son proporcionados por una agencia local, como una junta de servicios locales o un distrito de servicios locales , o por la propia provincia. [6]
Si bien muchos gobiernos municipales tienen funciones diferentes a otras (urbanas versus rurales, etc.) y varían de una provincia a otra, la mayoría de los servicios y funciones que realizan son efectivamente los mismos. Las funciones de los gobiernos municipales pueden incluir:
La mayoría de los gobiernos locales están formados por una carta o ley otorgada por la provincia o territorio . Los gobiernos locales no se mencionan en la Constitución canadiense, salvo para decir que son responsabilidad de las provincias. En consecuencia, los municipios pueden crearse, fusionarse o disolverse a voluntad del gobierno provincial que los controla. También están limitados en la cantidad de interacción que tienen con el gobierno federal porque esto infringiría un área de jurisdicción provincial . El gobierno federal financia bastantes proyectos en muchas ciudades, como carreteras y transporte importantes. Estos fondos provienen de una variedad de programas federales como P3 Canadá, [15] donde una empresa/consorcio privado realiza un porcentaje de un proyecto, construcción, operaciones, mantenimiento, financiamiento y diseño, el Fondo de Construcción de Canadá, [16] donde proyectos importantes puede recibir fondos federales para un proyecto. A diferencia de muchos proyectos y ciudades estadounidenses, la mayoría de los proyectos sólo obtienen aproximadamente una cuarta parte de sus fondos del gobierno federal y no están obligados [17] a que una cierta cantidad del trabajo sea realizado por canadienses o empresas canadienses.
Dado que cada provincia es responsable de crear gobiernos locales en su propio territorio, los nombres, funciones y poderes de los organismos locales varían ampliamente en todo el país. Los gobiernos locales generalmente tienen poderes limitados, concretamente la creación de estatutos e impuestos locales ( impuesto a la propiedad ).
Normalmente, un gobierno municipal está formado por un alcalde (ocasionalmente reeve o alcaide ) y un número determinado de concejales (ocasionalmente concejales ). Por lo general, hay entre 10 y 20 concejales en un consejo; sin embargo, una excepción es Montreal , con más de 50 concejales. Los concejales podrán representar distritos denominados barrios . [18] [19]
En Canadá, el 83% de los ingresos de los gobiernos municipales se obtienen a través de sus propias fuentes, y legalmente sus cuentas no pueden entrar en déficit, salvaguardando a las provincias de garantizar involuntariamente las deudas de sus gobiernos municipales. La mayor parte de la financiación de los gobiernos municipales canadienses proviene de los impuestos a la propiedad . Otras fuentes de financiación incluyen la venta de bienes y servicios, multas y transferencias de impuestos del gobierno provincial. [20]
Debido al control que tienen las provincias sobre sus gobiernos municipales, los mandatos que cumplen los concejales varían de una provincia a otra. A diferencia de la mayoría de las elecciones provinciales, las elecciones municipales suelen celebrarse en una fecha fija.
Como muchas instituciones políticas canadienses, el gobierno municipal tiene sus raíces en el sistema de gobierno medieval de Inglaterra. Es famoso que la ciudad de Winchester recibió su estatuto en 1185, y la concesión de libertades quedó respaldada en la Carta Magna , que se firmó en 1215. El primer municipio formal en Canadá fue la ciudad de Saint John en Nuevo Brunswick , que recibió la aprobación real. en 1785. Para el gobierno municipal, esto inició una pausa de casi 50 años en la recepción de la aprobación del gobierno, que terminó en la década de 1830, cuando el tema volvió a estar en la agenda. En 1835, el parlamento británico aprobó la Ley de Corporaciones Municipales , que especificaba cómo debían funcionar y ser elegidos los municipios. Las ideas de esta ley fueron trasladadas a Canadá por Lord Durham, quien presentó un informe al entonces Gobernador General , Lord Sydenham . Desde finales de 1840 hasta principios de 1841, los gobiernos de lo que en ese momento era Canadá promulgaron varias leyes que establecieron el gobierno municipal en todas las áreas del país. [18]
En 1849, la Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá aprobó una versión canadiense de la Ley de Corporaciones Municipales, a menudo denominada Ley Baldwin en honor a su creador, Robert Baldwin . Delegó autoridad a los gobiernos municipales para que pudieran aumentar los impuestos y promulgar estatutos . También estableció una jerarquía de tipos de gobiernos municipales, comenzando desde arriba con las ciudades y continuando hacia abajo pasando por pueblos, aldeas y finalmente municipios. Los cambios en los límites de estos nuevos gobiernos podrían realizarse mediante petición a la Junta Municipal provincial o solicitando un cambio a través de la legislatura. [18]
A principios del siglo XX, Canadá estaba profundamente involucrado en un período de reforma municipal. Se intentó distinguir el gobierno municipal de la legislatura provincial, y se comparó a los gobiernos municipales con una junta directiva ; esta forma de gobierno no era para promover la opinión de un determinado partido político, sino para sentarse y administrarlo "como un negocio". '. Como tal, la idea de que un municipio más grande debería tener más concejales era lo mismo que tener una junta directiva grande para una empresa más grande, es decir, no era funcionalmente posible. [18]
Entre las décadas de 1920 y 1960, los municipios recibieron una mayor financiación de sus gobiernos provinciales. Esto se debió en parte a la Gran Depresión , pero en la década de 1970 surgió un mayor debate sobre la reforma. En muchas ciudades, el sistema de tener unos pocos distritos muy grandes que abarcaban muchos sectores sociales diferentes fue reemplazado por un distrito para cada área con diferente demografía; esto fue para garantizar que los concejales no tuvieran intereses conflictivos entre los ricos y los que no. Las discusiones sobre la reforma del gobierno municipal continúan, como se vio en la reciente disputa sobre la Ley de la Ciudad de Toronto de 1997. [18]
El gobierno municipal es el gobierno local creado por la provincia para brindar servicios esenciales y deseados a las comunidades. El gobierno municipal trabaja dentro de las comunidades para representar los intereses y objetivos de los miembros de la comunidad, brindar servicios a los ciudadanos y alentarlos a tomar decisiones locales juntos."... "Una reserva de las Primeras Naciones no es parte de ningún municipio. El gobierno federal asume la responsabilidad de las reservas de las Primeras Naciones."... "Las autoridades locales son áreas en Alberta que brindan gobierno local. Un municipio se considera una autoridad local. Ejemplos de autoridades locales son los municipios, los distritos de mejora y las áreas especiales, así como las autoridades sanitarias regionales y las autoridades de los distritos escolares.
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