Taxodium / t æ k ˈ s oʊ d i ə m / [1] es un género de una a tres especies (según la opinión taxonómica ) de coníferas extremadamente tolerantes a las inundaciones de la familia de los cipreses, Cupressaceae . El nombre se deriva de lapalabra latina taxus , que significa " tejo ", y de lapalabra griega εἶδος ( eidos ), que significa "similar a". [2] Dentro de la familia, Taxodium está más estrechamente relacionado con el ciprés de pantano chino ( Glyptostrobus pensilis ) y el sugi ( Cryptomeria japonica ).
Las especies de Taxodium se encuentran en la parte sur del continente norteamericano y son de hoja caduca en el norte y de hoja semiperenne a perenne en el sur. Son árboles grandes , que alcanzan una altura de 30 a 46 m (100 a 150 pies) y un diámetro de tronco de 2 a 3 m (6,5 a 10 pies) (excepcionalmente 11 m o 36 pies). Las hojas en forma de aguja , de 0,5 a 2 cm (0,2 a 0,8 pulgadas) de largo, nacen en espiral en los brotes , retorcidas en la base para aparecer en dos filas planas a cada lado del brote. Los conos son globosos, de 2 a 3,5 cm (0,8 a 1,4 pulgadas) de diámetro, con 10 a 25 escamas, cada escama con 1 a 2 semillas ; maduran entre 7 y 9 meses después de la polinización , cuando se desintegran para liberar las semillas. Los conos masculinos ( polen ) se producen en racimos colgantes y arrojan su polen a principios de la primavera. Las especies de Taxodium desarrollan rodillas de ciprés cuando crecen dentro o junto al agua. La función de estas rodillas es actualmente objeto de investigación en curso.
Los tres taxones existentes de Taxodium se tratan aquí como especies distintas, aunque algunos botánicos los tratan en sólo una o dos especies, y los demás se consideran variedades de la primera descrita. Los tres son distintos en ecología , crecen en diferentes ambientes, pero se hibridan donde se encuentran.
Los árboles son especialmente apreciados por su madera , cuyo duramen es extremadamente resistente a la putrefacción y a las termitas . El duramen contiene un sesquiterpeno llamado cipréseno, [4] que actúa como conservante natural . Se necesitan décadas para que el cipréseno se acumule en la madera, por lo que la madera extraída de árboles viejos es más resistente a la pudrición que la de árboles de segundo crecimiento. [5] Sin embargo, la edad también aumenta la susceptibilidad al hongo Pecky Rot ( Stereum taxodii ), que ataca el duramen y hace que algunos árboles dañados se vuelvan huecos y, por lo tanto, inservibles para la madera. La madera de ciprés calvo se usaba mucho antiguamente en el sureste de los Estados Unidos para tejas . [6] La corteza triturada de estos árboles se utiliza como mantillo .
En la historia de la Tierra, Taxodium estuvo mucho más extendido en el hemisferio norte que en la actualidad. [7] Los fósiles más antiguos se encontraron en depósitos del Cretácico Superior de América del Norte. Los árboles persistieron en Europa hasta hace unos 2,5 millones de años, durante el Plioceno . [8]
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )
