Glyptostrobus pensilis , conocido en chino como 水松 (Shuǐ sōng) y también ciprés de los pantanos chino , es una conífera en peligro de extinción y la única especie viva del género Glyptostrobus .
Es un árbol de tamaño mediano a grande , que alcanza los 30 m (98 pies) de altura y con un diámetro de tronco de hasta 1 m (3,3 pies), posiblemente más. Las hojas son caducas , dispuestas en espiral pero retorcidas en la base para quedar en dos filas horizontales, de 5-20 mm (0,20-0,79 pulgadas) de largo y 1-2 mm (0,039-0,079 pulgadas) de ancho, pero 2-3 mm (0,079-0,118 pulgadas) de largo y escamosas en los brotes en la copa superior. Los conos son verdes al madurar de color marrón amarillento, en forma de pera , de 2-3 cm (0,79-1,18 pulgadas) de largo y 1-1,5 cm (0,39-0,59 pulgadas) de diámetro, más anchos cerca del ápice. Se abren cuando maduran para liberar las semillas pequeñas, de 5-20 mm (0,20-0,79 pulgadas) de largo, aladas . Al igual que el género relacionado Taxodium , produce " rodillas de ciprés " o neumatóforos cuando crece en agua, que se cree que ayudan a transportar oxígeno a las raíces .
G. pensilis es originaria del sudeste subtropical de China , desde Fujian al oeste hasta el sudeste de Yunnan , y también de forma muy local en el centro de Vietnam y hasta el centro de Laos , donde existen rodales en el área de Nakai-Nam Theun. [3] Por lo general, crece en riberas de ríos , estanques y pantanos , y crece en agua de hasta 60 cm (24 pulgadas) de profundidad.
La especie está casi extinta en la naturaleza debido a la tala excesiva por su valiosa madera resistente a la descomposición y perfumada , pero también se planta bastante ampliamente a lo largo de las orillas de los arrozales donde sus raíces ayudan a estabilizar las orillas al reducir la erosión del suelo . [4] Parece que no quedan plantas silvestres en China y pocas de las que hay en Vietnam producen semillas. [5] Recientemente se descubrió una población de ciprés de los pantanos chino en el centro de Laos. [3] La especie se encuentra en varios jardines botánicos de todo el mundo. [6] Anteriormente se informó que había cuatro ejemplares de este árbol creciendo en Bank Hall Gardens , Lancashire , Reino Unido, pero ahora se ha confirmado que, de hecho, son el ciprés de los pantanos o calvo del sureste de los EE. UU., Taxodium distichum .
El árbol cultivado más grande conocido se encuentra en los jardines botánicos de Christchurch, en Nueva Zelanda. El árbol mide 25,20 m (82,67 pies) de alto, 12,3 m (40,3 pies) de ancho y 3,21 m (10,53 pies) de circunferencia. [7]
