El cinturón verde de Staten Island es un sistema de parques públicos y áreas naturales contiguos en las colinas centrales del distrito de Staten Island en la ciudad de Nueva York . Es el segundo componente más grande de los parques propiedad del gobierno de la ciudad de Nueva York y es mantenido por el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad y Greenbelt Conservancy, una organización sin fines de lucro que trabaja en asociación con NYC Parks para cuidar el cinturón verde y recaudar fondos para su mantenimiento y programas. El cinturón verde incluye High Rock Park, LaTourette Park, William T. Davis Wildlife Refuge y Willowbrook Park, entre otros. [1]
La sede administrativa de Greenbelt y Greenbelt Conservancy se encuentra en la entrada de High Rock Park (uno de los muchos parques del sistema) con dirección en 200 Nevada Avenue en el vecindario de Egbertville ; en junio de 2004 se inauguró una segunda instalación, conocida como Greenbelt Nature Center, aproximadamente a 0,75 millas (1,21 km) de distancia, en 700 Rockland Avenue. Greenbelt Conservancy, que trabaja en asociación con el Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York, es una organización de miembros que ofrece eventos con temas de naturaleza durante todo el año para personas de todas las edades.
Los Protectores de Pine Oak Woods, una organización ciudadana comprometida con la conservación y preservación de las áreas naturales que quedan en Staten Island, han continuado, desde principios de la década de 1970, la misión de su predecesora, SIGNAL. Hoy, los "Protectores" continúan la tradición de organizar a las personas preocupadas por la naturaleza frágil y amenazada de la isla a través de actividades de cabildeo y caminatas guiadas por naturalistas.
En la biblioteca del College of Staten Island , un campus de la City University de Nueva York, se encuentra un archivo investigable de documentos de planificación, legales, de relaciones públicas y otros relacionados con el Cinturón Verde de Staten Island, su ecología e historia. [2]
Con un extenso sistema de senderos conectados y una superficie de 1100 hectáreas (2800 acres), sus colinas boscosas se extienden a lo largo de la sección media de Staten Island, mientras que los humedales y los estanques de calderas llenan gran parte de las áreas bajas. A 120 metros sobre el nivel del mar, Todt Hill es la elevación más alta al sur de Maine a lo largo de la costa este . Esta y otras características de la superficie son el resultado de la actividad glacial de la época del Pleistoceno ; las rocas metamórficas e ígneas debajo de la superficie ( esquisto , arenisca, serpentina , magnetita , óxido de hierro) son el resultado de la actividad tectónica de la era Paleozoica mucho más temprana y la actividad volcánica de eras geológicas posteriores.
El Cinturón Verde es uno de los lugares con mayor diversidad biológica de la ciudad de Nueva York. Es el hogar de varias especies de anfibios, como la salamandra roja oriental, la rana verde, la rana toro americana y la rana arbórea gris; reptiles, como la culebra de liga oriental , la tortuga de caja oriental y la culebra de agua del norte , así como el reptil estatal de Nueva York, la tortuga mordedora común . En ocasiones, se informa aquí de la serpiente corredora "negra" del norte y las serpientes lechosas del este. Ambas especies están amenazadas en otras partes de Staten Island debido a la destrucción del hábitat debido al desarrollo. El Cinturón Verde proporciona hábitat durante todo el año a mamíferos nativos como la ardilla gris , la ardilla listada oriental , el conejo de cola de algodón oriental y el venado de cola blanca . Los residentes permanentes de aves incluyen el arrendajo azul , el cardenal norteño , el pájaro carpintero velloso y el carbonero de cabeza negra, mientras que los pájaros carpinteros del norte y otros migrantes utilizan el Cinturón Verde como escala en las rutas de migración estacional. Las aves rapaces como los halcones de Cooper, los halcones de cola roja y los búhos cornudos también habitan en el cinturón verde. Los canales son ricos en peces, y las especies que se encuentran aquí incluyen la lubina negra , el pez luna , el pez luna verde , el pez gato marrón , el pez perca negra , la perca amarilla , el lucio , así como varias especies de darter.
Los nativos Lenni- Lenape , que habitaron la isla siglos antes de la llegada de los holandeses, supuestamente apodaron Staten Island Aquehonga Monocknong o "el lugar de los bosques malos", tal vez por los espíritus que creían que habitaban allí. Entonces, como hoy, las morrenas llenas de rocas estaban cubiertas de muchas especies de árboles: robles, nogales, arces, hayas, así como cantidades menores de abedules, liquidámbares, fresnos, nogales negros, cerezos silvestres y tulipanes. Bajo el dosel de este bosque subclimático crecían cornejos, palos de hierro, arbustos de especias, moras, uvas silvestres, enredaderas de Virginia y sasafrás, junto con helechos reales y canela, coles de zorrillo, zapatilla de dama de honor y lirios de trucha en las áreas más húmedas.
Se han encontrado puntas de flecha en el suelo enriquecido con mantillo de roble que se ha ido acumulando a lo largo de milenios. Estos hallazgos dan fe de la subsistencia de los Leni-Lenape gracias a su hogar, que contenía los recursos naturales que lo hicieron tan atractivo para los colonizadores holandeses y británicos en los siglos XVII y XVIII, y que se encontraba estratégicamente ubicado entre la bahía de Raritan y el puerto de Nueva York , y por encima de ellos, ofrecían madera para la construcción de barcos, mineral de hierro para la producción de balas de cañón y una plataforma de preparación para las tropas británicas durante la Guerra de la Independencia.
En el siglo XIX, varios siglos después de que los colonos europeos llegaran, bautizaran, deforestaran y cultivaran grandes porciones de Staten Island, llegaron viajeros de un tipo diferente. Henry David Thoreau , en su viaje más lejano desde su natal Massachusetts, llegó durante un año en 1843 para dar clases particulares a los sobrinos de su amigo y compañero trascendentalista , Ralph Waldo Emerson . Algunos años después, el arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted , famoso por su diseño de parques urbanos en todo Estados Unidos, [nota 1] se instaló durante un tiempo en una granja experimental de 130 acres (53 ha) con vistas a la bahía de Raritan, a la que llamó Tosomock Farm. Después de 10 años, él y su nueva esposa abandonaron la isla solo para regresar más tarde en su vida. Después de que Olmsted dejara Tosomock Farm, el empresario Erastus Wiman la compró y la rebautizó como "The Woods of Arden", que hoy se encuentra en 4515 Hylan Boulevard , cerca de Woods of Arden.
En 1871, en su calidad de consultor de la Comisión de Mejoras de Staten Island, Olmsted hizo la siguiente propuesta para Staten Island:
...sería un plan sencillo formar un parque... de cuatro millas de longitud... ocuparía una posición moderadamente central y aprovecharía una gran extensión de tierra... Esta cordillera se extiende desde Fresh Kills , cerca de Richmondtown, hasta Stapleton . Pero mientras que su altitud se desvanece en suaves pendientes hacia el norte... permitiéndole en ese sector la mayor libertad en la ubicación de caminos, desciende hacia el mar en el sur en declives escarpados y quebrados, totalmente inadecuados, por no decir impracticables, para caminos de viaje rápido.
En los años siguientes se presentaron otras propuestas en favor de la conservación de la naturaleza en Staten Island. William T. Davis , un naturalista nacido en la isla, opinaba:
El mejor parque es sin duda un trozo de bosque dejado tal como lo dispuso la naturaleza, con algunos caminos cortados a través de él.
Cuando Davis, junto con el historiador local Charles Leng , coescribieron una historia de Staten Island en 1896, escribieron:
La joya de la corona de la topografía y el paisaje de Staten Island es el bosque que surge de su suelo rico y bien regado... La irregularidad del contorno y la humedad excesiva han salvado a estos lugares del desarrollo de aldeas; y existe la esperanza de que al menos algunos puedan llegar a convertirse en parques, para cuyo propósito son eminentemente adecuados.
Tan solo un año después, en una audiencia pública de 1897 sobre el tema de la preservación de la tierra en Albany , la capital del estado, Erastus Wiman, residente de Staten Island, declaró:
[La tierra es] un desierto de tal belleza que invade esta región que ningún gasto podría mejorarla.
Durante la primera mitad del siglo XX, varias propuestas para parques y avenidas de Staten Island fueron redactadas primero por el distrito de Staten Island y luego por la ciudad de Nueva York. Sin embargo, a principios de la década de 1960, el entonces presidente de la Autoridad de Puentes y Túneles Triborough, Robert Moses, reveló planes para lo que ahora es la Korean War Veterans Parkway , una avenida que conectaría Brooklyn con Nueva Jersey , atravesando la isla desde el puente Verrazano-Narrows que pronto se inauguraría en la costa norte de la isla hasta el Outerbridge Crossing en la costa sur de Staten Island . Esta ruta original de la propuesta "Richmond Parkway" habría dividido en dos la franja de tierra en cuyo nombre había abogado Olmsted, incluyendo lo que hoy es Fresh Kills, William T. Davis Wildlife Refuge , Reed's Basket Willow Swamp, Willowbrook y High Rock Park. [3]
La ruta de 7,7 km que atraviesa la zona ha sido descatalogada a pesar de las ocasionales propuestas para su reactivación debido a la congestión cada vez mayor de las carreteras en Staten Island. Sin embargo, ninguna de estas propuestas ha recibido un apoyo significativo ni de los funcionarios electos de la isla ni de los residentes. La ruta termina en el extremo sudoeste del Cinturón Verde, en Richmond Avenue y Arthur Kill Road , cerca del parque Fresh Kills . [3]
Los activistas de la conservación, que recibieron apoyo inmediato gracias a la Ley Federal de Carreteras y esperanza en la persona del Secretario del Interior del presidente John F. Kennedy, Stewart Udall , se movilizaron en oposición a estos planes. Primero salvaron el campamento de las Girl Scouts de High Rock, cuya superficie originalmente había sido parte del campamento de los Boy Scouts de Pouch, incluido el lago Orbach, al norte. Con una subvención de 35.000 dólares del estado de Nueva York, se lo compraron a los Boy Scouts y se lo establecieron como Camp High Rock for Girls. Durante trece años, el campamento sirvió a las Girl Scouts de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, en 1964, el Consejo de Girl Scouts del Gran Nueva York decidió en secreto vender el campamento a un desarrollador por un millón de dólares. Al enterarse de esta venta, el Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York y el Estado de Nueva York, con la ayuda de la Open Lands Foundation, recaudaron más de 1,3 millones de dólares para recomprar el terreno al desarrollador, creando así el parque High Rock. [3]
Luego, el 22 de noviembre de 1965, el Comité de Planificación Ciudadana de Staten Island (SICPC), que había comenzado en 1954 como un comité ad hoc de la Iglesia Unitaria Universalista de Staten Island, emitió el primero de muchos documentos de posición comenzando por invocar la petición de Olmsted de un parque lineal; concluyó presentando un plan de avenida alternativo que preservaría lo que se conoce como el Cinturón Verde de Staten Island, un término propuesto por el arquitecto paisajista Bradford Greene, uno de los miembros fundadores del grupo. Greene estaba familiarizado con esta política o designación de uso de la tierra por el trabajo anterior en el que había estado involucrado en Maryland . Al mando del SICPC, una organización totalmente voluntaria, estaban varios "fuera de la isla": jóvenes profesionales que se habían mudado al área de North Shore de Staten Island en la década de 1950 en gran parte debido a la calidad de vida prometida por el espacio abierto que aún existía. Además de Bradford Greene, estaban presentes Terrence Benbow y Frank Duffy, ambos abogados que ejercían en Manhattan ; Robert Hagenhofer, diseñador gráfico; George Pratt, director del Instituto de Artes y Ciencias de Staten Island ; y Alan Oser, redactor del New York Times . Convocando sus múltiples y diversos talentos, su estrategia consistió en desarrollar y defender una vía alternativa en la prensa, ante funcionarios públicos y, cuando fuera necesario, ante los tribunales.
Un año después de que la SICPC iniciara su lucha legal contra la ruta original de la Richmond Parkway, se formó la Staten Island Greenbelt Natural Areas League (SIGNAL), encabezada por otro periodista residente, John G. Mitchell , como vehículo para movilizar a la oposición de la comunidad a la construcción de la autopista. Desde 1966 hasta principios de los años 1970, SIGNAL organizó a miles de ciudadanos y funcionarios electos (entre ellos la comisionada de planificación Eleanor Guggenheimer, el comisionado de parques Thomas Hoving , el alcalde John V. Lindsay y el senador estadounidense Jacob Javits ) para que participaran en caminatas invernales anuales por los bosques de las tierras altas, trazando la ruta de la autopista propuesta (y ya cartografiada). Estas dos organizaciones ciudadanas y sus estrategias combinadas de cabildeo, relaciones públicas y organización de base desafiaron a Robert Moses, quien solo había sido frustrado por los esfuerzos de la comunidad dos veces antes: en 1956, las madres que frecuentaban el Central Park de Manhattan con sus hijos pequeños habían logrado detener con éxito una propuesta de expansión del estacionamiento al desafiar a Moses en los tribunales. Dos años más tarde, cuando Robert Moses propuso la construcción de un bulevar hundido que habría acelerado el tráfico a través del famoso parque Washington Square, el Comité Conjunto para Detener la Autopista del Bajo Manhattan, dirigido por Jane Jacobs , lo derrotó nuevamente. [3]
A pesar de la oposición, en 1965 se iniciaron las obras de la carretera que se conocería como "Sección 1". En 1966, la ciudad de Nueva York contrató a Volmer Associates para que describiera rutas alternativas a la Sección 1. Las propuestas, que fueron estudiadas y debatidas por los funcionarios del estado y de la ciudad de Nueva York, crearon discordia y divisiones incluso dentro de estas unidades gubernamentales. Aunque la distancia de viaje entre los puentes de la isla era una preocupación primordial para la Autoridad de Puentes y Túneles de Triborough, el Departamento de Parques de la Ciudad, dirigido por August Hecksher, encargó el estudio a la firma de planificación Wallace, McHarg, Roberts and Todd. Ian McHarg, un arquitecto paisajista nacido en Glasgow, que había declarado en su muy estudiado libro Design with Nature que los ingenieros constructores de carreteras estaban "destruyendo y dejando cicatrices en el paisaje sin remordimientos", dirigió el estudio histórico. [3]
Tras señalar que no se había desarrollado un método para mostrar y tener en cuenta los valores sociales en el diseño y la planificación de carreteras, McHarg se dedicó a crear precisamente eso. Mucho antes de que existiera la tecnología SIG , McHarg utilizó mapas y superposiciones ricos en datos que permitieron a los planificadores comprender visualmente cómo los valores sociales (factores históricos, residenciales, económicos, recreativos, paisajísticos y ecológicos) interactuaban sinérgicamente con la actividad humana, incluida la construcción de carreteras, y cómo podían influir en ella. Utilizando transparencias de mapas, él y sus colegas elaboraron el informe encargado con una recomendación que establecía que la ruta al oeste de lo que hoy es el Cinturón Verde era el "corredor de menor costo social". [3]
Bajo la presión de los promotores inmobiliarios, que estaban ansiosos por empezar a construir viviendas junto a la carretera, los antiguos partidarios del Greenbelt, el alcalde John Lindsay y el gobernador Nelson A. Rockefeller , respaldaron públicamente una ruta de compromiso. En respuesta, las dos organizaciones ciudadanas estaban dispuestas a hacer lo que fuera para preservar lo que John Mitchell, en uno de sus escritos, denominó "una hermosa zona salvaje". [4] Con sus membresías combinadas a sus espaldas, los funcionarios de la SICPC y SIGNAL solicitaron una medida cautelar en la Corte Suprema del Estado de Nueva York, lo que significó demandar tanto a Lindsay como a Rockefeller. La decisión del tribunal falló a favor de los demandantes. Los planificadores ciudadanos y conservacionistas salieron victoriosos. El área fue designada como uno de los dos Distritos de Características Naturales Especiales de la Ciudad de Nueva York, y entre 1972 y 1974 el urbanista y arquitecto Peter Verity (ahora de PDRc) preparó para la Comisión de Planificación de la Ciudad de Nueva York la documentación estratégica y detallada para respaldar esta designación. [5]
Cuando la ciudad detuvo las obras, se utilizaron excavaciones para construir lo que se conocía como "Moses Mountain" y ahora "Paulo's Peak", [6] una elevación de 200 pies y un mirador adyacente al cruce de Manor Road - Rockland Avenue. Se pueden ver otros restos de la construcción desde la Staten Island Expressway entre las salidas de Clove Road y Bradley Avenue, a las que se hace referencia como los puentes abandonados. Están un poco al oeste del complejo escolar Petrides. Este cruce abandonado se eliminó como parte de una remodelación de la Expressway de 140 millones de dólares. [7]
En 1982, 25 acres (10 ha) de tierra de propiedad de la ciudad, que hasta entonces habían pertenecido a la New York City Farm Colony , se agregaron al Greenbelt; este tramo está ubicado en el lado norte de Rockland Avenue, desde Brielle Avenue casi hasta Forest Hill Road. En 1984, el Staten Island Greenbelt fue reconocido oficialmente por la ciudad, [8] convirtiéndose en una de las áreas naturales más grandes dentro de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York y el segundo parque más grande de la ciudad, detrás de Pelham Bay Park .
Notas explicativas
Citas
Bibliografía
