32°36′41.82″N 87°34′39.05″O / 32.6116167°N 87.5775139°W / 32.6116167; -87.5775139
El Cinturón Negro es una región del estado estadounidense de Alabama . El término originalmente se refería al rico suelo negro de la región, [1] gran parte del cual pertenece al orden de suelos Vertisoles . El término adquirió un significado adicional en el siglo XIX, cuando la región se desarrolló para la agricultura de plantaciones de algodón , en las que los trabajadores eran afroamericanos esclavizados . Después de la Guerra Civil estadounidense, muchos libertos permanecieron en la zona como aparceros y arrendatarios , y continuaron constituyendo la mayoría de la población en muchos de estos condados.
La geografía física del "Cinturón Negro", en relación con la historia de esta región dependiente del algodón, se refiere a una región mucho más grande del sur de los Estados Unidos , que se extiende desde Delaware hasta Texas , pero centrada en el Cinturón Negro de las zonas altas de Georgia. , Alabama, Misisipi y Luisiana.
En las eras anterior a la guerra y Jim Crow , la élite blanca del Cinturón Negro dominó la política del estado de Alabama hasta bien entrada la década de 1960, una tendencia que ha continuado hasta el día de hoy. Como en otros estados del sur, la legislatura estatal de Alabama, dominada por blancos, aprobó leyes y una constitución que crearon barreras al registro de votantes , privando esencialmente de sus derechos a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres.
Además, la legislatura estatal no redistribuyó distritos legislativos estatales o del Congreso después de 1901 hasta que lo hizo en la década de 1960 por orden de la Corte Suprema de Estados Unidos. La élite rural blanca continuó dominando el estado a pesar del surgimiento de ciudades industriales urbanizadas como Birmingham . Montgomery , la ciudad más grande del Cinturón Negro, ha sido la capital de Alabama desde 1846. Montgomery, Selma y otras partes del Cinturón Negro fueron importantes centros de activismo público afroamericano durante el movimiento de derechos civiles desde c.1954 hasta 1968.
Desde que la población negra obtuvo la renovada capacidad de ejercer el sufragio en virtud de la Ley de Derecho al Voto de 1965 , ha apoyado en gran medida a los candidatos del Partido Demócrata . Esto contrasta con las áreas del estado de mayoría blanca, donde desde finales del siglo XX, los conservadores han pasado en gran medida del Partido Demócrata al Republicano .
El Área de Patrimonio Nacional del Cinturón Negro de Alabama se estableció en la Ley del Área de Patrimonio Nacional de 2022, [2] promulgada por el presidente Joe Biden el 6 de enero de 2023. [3] El Área de Patrimonio Nacional ayudará a preservar los sitios históricos de la historia negra durante Movimiento por los derechos civiles y promoción del turismo en 19 condados. [4] [5]
La región está sustentada por una fina capa de rico suelo negro desarrollado sobre la creta del Grupo Selma , una unidad geológica que data del Cretácico .
Al carecer de una fuente confiable de agua, los primeros colonos evitaron cultivar el suelo negro del cinturón hasta que descubrieron que se podían perforar pozos artesianos profundos para suministrar agua a las personas, el ganado y los cultivos. A partir de la década de 1830, después de la expulsión de los indios , se desarrollaron plantaciones de algodón que produjeron el cultivo básico que se convirtió en la mayor fuente de riqueza de Alabama. Antes de la Guerra Civil estadounidense , estas plantaciones eran trabajadas por miles de esclavos afroamericanos . La región del Cinturón Negro tenía la mayor densidad de población del estado y era mayoritariamente negra.
Los plantadores blancos y sus representantes electos del Cinturón Negro establecieron el poder político en la legislatura estatal en la era del algodón; la élite rural blanca conservó su dominio mucho después de que el estado comenzara a desarrollar áreas más urbanizadas y una economía industrial. La legislatura estatal no redistribuyó los distritos para reflejar los cambios demográficos y el aumento de las áreas urbanas entre 1901 y 1972, cuando así lo ordenó un tribunal federal, tras importantes casos de reparto como el de Baker v. Carr (1964). Birmingham, la ciudad más grande y más industrializada del estado, estaba entre aquellas cuyos residentes, tanto blancos como negros, habían estado subrepresentados durante décadas en la legislatura estatal.
La ciudad más grande del Cinturón Negro, Montgomery , fue designada capital de Alabama en 1846. Debido a que Alabama era geográficamente central para los estados esclavistas, Montgomery también fue designada como la capital original de los Estados Confederados de América . La distancia de la región a las líneas del frente durante la Guerra Civil estadounidense la salvó de gran parte de los estragos de la guerra. Muchas de las mansiones del Renacimiento griego de los plantadores del siglo XIX han sobrevivido, al igual que algunos de los barrios de esclavos de las plantaciones . Gaineswood en Demopolis y Magnolia Grove en Greensboro, Alabama , se encuentran entre los que pueden ser visitados por los turistas en la actualidad.
Muchos descendientes de esclavos liberados continuaron trabajando como aparceros y jornaleros después de la emancipación, pero muchos emigraron entre condados, se mudaron a ciudades o abandonaron el estado en busca de otras oportunidades. Alrededor de 1910-1920, la infestación del cultivo de algodón por el picudo del algodón destruyó gran parte de los cultivos y del sistema de plantaciones, pero los efectos persistentes de una economía algodonera siguen siendo evidentes. Para escapar de los linchamientos y la opresión social, y tras el picudo del algodón y la mayor mecanización de la agricultura, miles de afroamericanos abandonaron Alabama para dirigirse a ciudades industriales del norte y el medio oeste en la Gran Migración de la primera mitad del siglo XX. Pero los afroamericanos siguen constituyendo la mayoría de la población en la mayoría de los condados rurales del Cinturón Negro. Hoy en día, los académicos y los medios de comunicación utilizan principalmente el término "cinturón negro" como una caracterización geológica.
Algunos de los acontecimientos más importantes del Movimiento por los Derechos Civiles ocurrieron en el Cinturón Negro de Alabama. Estos incluyeron la negativa de Rosa Parks a ceder su asiento en el autobús, lo que llevó al boicot a los autobuses de Montgomery ; las marchas de Selma a Montgomery de 1965 y las campañas de reforma del registro de votantes, centrándose en Selma, para permitir que los afroamericanos votaran (ver Ley de Derecho al Voto ). Básicamente se les había privado de sus derechos después de que los demócratas blancos conservadores recuperaran el poder político en el estado a finales del siglo XIX. Los estadounidenses blancos dificultaron tanto el registro de votantes y la votación que la mayoría de los estadounidenses negros y muchos blancos pobres fueron excluidos del sistema político durante décadas.
Hoy en día, el cinturón negro rural de Alabama incluye algunos de los condados más pobres de Estados Unidos . Junto con las altas tasas de pobreza, el área se caracteriza por poblaciones en declive, un paisaje principalmente agrícola con asentamientos de baja densidad, alto desempleo, acceso deficiente a la educación y atención médica, viviendas deficientes y altas tasas de criminalidad.
La lista de condados que componen el Cinturón Negro a menudo depende del contexto, pero históricamente incluye 18 condados:
Los condados de Clarke , Conecuh , Escambia , Monroe y Washington a veces se incluyen en la región, pero generalmente se consideran parte de la llanura costera del sur de Alabama. Lamar no cumple con las características del suelo, pero a menudo se incluye debido a su carácter rural.
Según el censo de 2000 , [6] la región del Cinturón Negro de 18 condados de Alabama tenía una población de 589.041 (13,25% de la población total del estado). Había 226.191 hogares y 153.357 familias que residían dentro de la región.
La composición racial de la región del Cinturón Negro era 52,24% afroamericanos (307.734 personas), 45,87% blancos (270.175 personas), 0,25% nativos americanos (1.472 personas), 0,52% asiáticos (3.067 personas), 0,03% isleños del Pacífico (153 personas). ), el 0,31% de otras razas (1.850 personas) y el 0,78% de dos o más razas (4.590 personas). Los hispanos o latinos de cualquier raza constituían el 1,09% de la población (6.404 personas).
El ingreso medio de un hogar en la región del Cinturón Negro era de 27.130 dólares y el ingreso medio de una familia era de 35.698 dólares. Los hombres tenían un ingreso medio de 32.226 dólares frente a 22.021 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita de la región fue de 15.633 dólares.
Una estimación de la Oficina del Censo de EE. UU. del 1 de julio de 2007 situó la población de la región en 575.783 habitantes, una disminución del 2,25% desde 2000. [7]
En los mapas electorales del siglo XX y principios del XXI, el Cinturón Negro ha aparecido como un "Cinturón Azul" debido al fuerte apoyo de los votantes al Partido Demócrata . Con la excepción de partes de la ciudad de Birmingham , el contorno del séptimo distrito del Congreso de Alabama coincide aproximadamente con la región occidental del Cinturón Negro. Terri Sewell (D) representa actualmente ese distrito en la Cámara de Representantes de Estados Unidos .