El Cinturón de Cobre ( en francés : ceinture du cuivre ) es una región natural de África Central que se encuentra en la región fronteriza entre el norte de Zambia y el sur de la República Democrática del Congo . Es conocida por la minería de cobre .
Tradicionalmente, el término Copperbelt incluye las regiones mineras de la provincia Copperbelt de Zambia (en particular, las ciudades de Ndola , Kitwe , Chingola , Luanshya y Mufulira ) y las provincias de Haut-Katanga y Lualaba del Congo (en particular, Lubumbashi , Kolwezi y Likasi ). Surge debido al Supergrupo Katanga , una secuencia neoproterozoica de formaciones geológicas .
En algunos contextos, el término Copperbelt puede excluir por completo al Congo. El Copperbelt de Zambia se convirtió en provincia poco después de la independencia en 1964, cuando se le denominó "provincia occidental". El presidente Kenneth Kaunda cambió el nombre a su actual "provincia Copperbelt" en 1969. Desde la época de la expansión bantú , tanto la región de Katanga en el Congo como la de Copperbelt en Zambia se han llamado "Ilamba" o "Lambaland", en honor al pueblo Lamba . Ambas provincias son ricas en riqueza mineral.
El Cinturón de Cobre no estaba habitado antes de la llegada del pueblo Lamba de los reinos Luba y Lunda . [ dudoso – discutir ] Los Lamba se establecieron en el lago Kashiba , y desde allí el reino Lamba se extendió hacia el este, el norte, el sur y el oeste.
El descubrimiento occidental de cobre en Zambia se debe en parte al explorador estadounidense Frederick Russell Burnham . En 1895 dirigió la expedición de la Northern Territories (BSA) Exploration Co., que determinó que existían importantes depósitos de cobre en África central. [1] A lo largo del río Kafue , en la entonces Rodesia del Norte , Burnham vio muchas similitudes con los depósitos de cobre en los que había trabajado en los Estados Unidos , y se encontró con nativos que llevaban brazaletes de cobre. [2] En su informe a la British South Africa Company, Burnham dijo sobre la región: [3]
A unas 200 millas al norte de las cataratas , en el río Incalla, y a doce millas del Kafukwe [hoy conocido como el río Kafue ] y aún en la alta meseta, se encuentra probablemente uno de los mayores yacimientos de cobre del continente. Los nativos han trabajado este mineral durante siglos, como se puede ver por sus viejos vertederos, y lo trabajan hoy en día. El campo es muy extenso y se extiende hasta Katanga ... Los nativos que habitan esta parte del país son trabajadores calificados y han comerciado con su trabajo manual con todos los que llegan, incluso en lugares tan lejanos como los portugueses de la costa oeste y los árabes del este. Estos nativos, al ser mineros y trabajadores del cobre y el hierro, y estar permanentemente ubicados en el suelo, proporcionarían el elemento necesario para desarrollar estos campos.
El uso creciente del cobre es una buena señal para convertirlo en uno de los productos más valiosos que puede tener un país... Las minas de cobre de Montana y Arizona han demostrado ser más valiosas que las minas de oro, a pesar del hecho de que el cobre tuvo que transportarse por ferrocarril dos mil millas hasta la costa y el carbón y el coque para fundirlo se transportaron cientos de millas hasta las minas. En lo que respecta a las dificultades naturales, este campo del norte puede abastecerse con los depósitos de carbón del valle del Zambeze [Burnham había descubierto previamente enormes yacimientos de carbón en Hwange ], y el producto se puede enviar a la Costa Este a un costo menor que el producto de Montana y Arizona que se puede depositar en el muelle de Nueva York .
Muchos años después, la Compañía Británica de Sudáfrica construyó ciudades a lo largo del río y un ferrocarril para transportar el cobre a través de Mozambique . [4]
Durante la década de 1950, Copperbelt era la zona productora de cobre más grande del mundo, incluyendo la mina Roan Antelope , la mina Nkana , las minas Nchanga , la mina Mufulira y la mina Rokana.
La calcopirita , la bornita y la calcocita se encuentran en las lutitas calcáreas metamorfoseadas y arcosas de la Formación Roan Inferior en el Sistema Katanga. [5]
El supergrupo Katanga es una secuencia neoproterozoica de formaciones geológicas que se encuentra en África central . [6] La formación está bien estudiada por sus ricos depósitos estratiformes de cobre y cobalto extraídos extensivamente en el Cinturón de cobre de África central en Zambia y la República Democrática del Congo . Afloramientos particularmente ricos del Grupo Roan del supergrupo se encuentran en la provincia oriental de Katanga de la República Democrática del Congo, donde se ha producido minería de cobre a cielo abierto.
El supergrupo Katanga se superpone de manera no conforme al granito Nchanga de 883 Ma. [6] El supergrupo Katanga se divide en cuatro series metasedimentarias, desde los conglomerados, areniscas y lutitas siliclásticas y dolomíticas más antiguas del Grupo Roan, hasta el Grupo Nguba, compuesto principalmente por carbonatos y lutitas ricas en carbono, hasta el Grupo Kundelungu, el más joven y superior, que incluye metasedimentos glaciales y un carbonato de capa . [6] [7]
El supergrupo Katanga se correlaciona con rocas del Grupo Makuti en otras partes de la República Democrática del Congo. [8]
12°S 28°E / 12°S 28°E / -12; 28
