El espíritu guardián de la iglesia es un espíritu guardián en el folclore inglés y nórdico que supervisa el bienestar de una iglesia cristiana en particular y protege el cementerio de aquellos que lo profanarían y cometerían sacrilegios contra él. [1] A menudo aparece como un perro negro , pero se sabe que toma la forma de otros animales. [2] [3] En los tiempos modernos, cuando los perros negros se mantienen como mascotas en las iglesias y sus casas parroquiales adjuntas , a veces se los conoce como espíritus guardianes de la iglesia a pesar de que no necesariamente sirven como perros guardianes. [4]
El símbolo de la iglesia inglesa suele adoptar la forma de un gran perro negro con ojos rojos y protege los cementerios de quienes los profanen, incluidos ladrones, vándalos, brujas , brujos y el mismísimo Diablo . En el siglo XIX, los folcloristas creían que antiguamente era costumbre enterrar vivo a un perro bajo la piedra angular de una iglesia como sacrificio de fundación para que su fantasma pudiera servir de guardián. [2] [3]
Al igual que muchos perros negros espectrales, el grim, según la tradición de Yorkshire , también es una advertencia ominosa y se sabe que hace sonar la campana de la iglesia a medianoche antes de que se produzca una muerte. Durante los funerales, el clero que preside puede ver al grim mirando desde la torre de la iglesia y determinar por su aspecto si el alma del difunto está destinada al cielo o al infierno . El grim habita el cementerio día y noche y se asocia con el clima oscuro y tormentoso. [3] [5]
Cuando se inauguraba un nuevo cementerio, se creía que la primera persona enterrada allí tenía que protegerlo contra el diablo. Para evitar que un alma humana tuviera que realizar tal deber, se enterraba un perro negro en la parte norte del cementerio como sustituto. [3] [6] Según una creencia relacionada en Escocia , el espíritu de la persona enterrada más recientemente en un cementerio tenía que protegerlo hasta que el siguiente funeral proporcionara un nuevo guardián para reemplazarlo. [3] [7] Esta vigilia en el cementerio se conocía como faire chlaidh o "vigilancia del cementerio". [7]
Un cuento popular del tipo del Puente del Diablo es también un ejemplo del motivo del sacrificio de un perro (en este caso, un perro también llamado Grim) en lugar de un ser humano. En el North Riding of Yorkshire , se intentó construir un puente que pudiera resistir la furia de las inundaciones, pero ninguno tuvo éxito. El Diablo prometió construir uno con la condición de que la primera criatura viviente que lo cruzara sirviera como sacrificio. Cuando el puente estuvo terminado, la gente consideró durante mucho tiempo quién debería ser la víctima. Un pastor que tenía un perro llamado Grim nadó a través del río y luego silbó para que Grim lo siguiera, quien cruzó el puente y se convirtió en el sacrificio del Diablo. [8] El puente luego se conoció como Puente Kilgrim [8] y más tarde fue rebautizado como Puente Kilgram , que hoy cruza el río Ure en North Yorkshire . [9] [10]
El grim de la iglesia escandinava también se conoce como Kyrkogrim ( sueco ), Kirkonväki ( finlandés ) y Kirkegrim ( danés ) [2] [3] [11] y se define asimismo como el renacido protector de un animal enterrado vivo en los cimientos de la iglesia. En Suecia, esta tradición se encuentra principalmente en las antiguas áreas danesas del sur ( Escania , Halland y Blekinge ).
También se le relaciona con un animal llamado nattramn en sueco o, en español, cuervo nocturno. [12] Habita en la torre de la iglesia o en algún otro lugar oculto, deambula por los terrenos durante la noche y tiene la misión de proteger el edificio sagrado. Mantiene el orden en la iglesia y castiga a quienes perpetran escándalos. [11]
Se dice que los primeros fundadores de las iglesias cristianas enterraban un cordero ("cordero de iglesia") bajo el altar . Cuando una persona entra en la iglesia cuando no se están celebrando servicios, puede ver el cordero, y si aparece en el cementerio (especialmente para el sepulturero ), entonces presagia la muerte de un niño. [2] [11] En algunos relatos, se dice que el cordero tiene solo tres patas. [13]
El cordero representa a Cristo (el Cordero de Dios ) como la piedra angular sagrada de la iglesia, que imparte seguridad y longevidad al edificio físico y a la congregación. [11] Otros animales utilizados para crear un ambiente sombrío en la iglesia incluían un cordero, un jabalí, un cerdo y un caballo. [2] Una cerda de tumba (o "cerda gris"), el fantasma de una cerda que fue enterrada viva, a menudo se veía en las calles de Kroskjoberg, donde se la consideraba un presagio de muerte. [1] [2]
Existen historias sobre el Kirkegrim danés y sus batallas con los Strand-varsler que intentaron entrar en el cementerio. Los Strand-varsler son los espíritus de aquellos que mueren en el mar, son arrastrados hasta la orilla y permanecen insepultos. [11]
En la tradición sueca, una persona que intenta realizar el Årsgång , o la caminata anual, un ritual de adivinación que implica dar vueltas alrededor de un cementerio en la víspera de Año Nuevo, tendría que enfrentarse al gusano de la iglesia, que era el enemigo natural del caminante anual. [14]
El último de los matadores de gigantes, publicado en 1891, incluye una historia en la que Jack, el matador de gigantes, derrota a un malvado demonio de la iglesia que toma la forma de una cabra. En este cuento, Jack recibe la ayuda del fantasma de una joven que, al igual que el demonio de la iglesia, fue enterrada viva como sacrificio de fundación. [15]
"The Church-grim" de Eden Phillpotts es un cuento publicado en la edición de septiembre de 1914 de The Century Magazine , Nueva York.
En la novela Harry Potter y el prisionero de Azkaban de J. K. Rowling , la profesora de Adivinación , Sybill Trelawney , asocia las hojas de té de Harry con el Grim, al que llama un "perro espectral gigante que ronda los cementerios". [16]
El personaje "Ruth" de la serie de manga y anime La Novia del Antiguo Mago es una iglesia siniestra.
En el juego móvil Year Walk , la tarea del jugador es llegar a la iglesia y consultar a un eclesiástico para ver qué depara el futuro.
En el siguiente libro, Year Walk: Bedtime Stories for Awful Children, el quinto capítulo está dedicado a los hermanos Grimm de la Iglesia. [17]
