La chreia o chria ( griego : χρεία ) fue, en la antigüedad y en el Imperio bizantino , a la vez un género literario y uno de los progymnasmata .
Una chreia era una anécdota breve y útil (χρεία significa "uso") sobre un personaje en particular. Es decir, una chreia era más corta que una narración (a menudo tan corta como una sola oración), pero a diferencia de una máxima, se atribuía a un personaje. Por lo general, se ajustaba a uno de varios patrones, siendo los más comunes "Al ver..." (ιδών o cum vidisset ), "Al ser preguntado..." (ἐρωτηθείς o interrogatus ) y "Él dijo..." (ἔφη o dixit ). [1] Esto es similar al uso de koans por parte de los budistas zen.
La siguiente chreia, [2] la más común en las fuentes antiguas, [3] es ilustrativa:
μικταὶ δὲ αἱ μῖξιν ἔχουσαι λόγου καὶ πράξεως, οἷον 'Διογένης ἰδὼν μειρά κιον ἀτακτοῦν τὸν παιδαγωγὸν ἐτύπτησε λέγων· τί γὰρ τοιαῦτα ἐπαίδευες;'
Por otra parte, las ‹chreiai› que contienen una mezcla de teoría y práctica son mixtas, como por ejemplo: ' Diógenes , al ver a un joven portándose mal, golpeó a su pedagogo , añadiendo: "¿Por qué enseñas esas cosas?"'
— Sal.-Hermógenes, Progymnasmata , 3, 9-11 Rabe
Chreiai podría ser tonto:
Olimpia , al oír que su hijo Alejandro se proclamaba descendiente de Zeus, dijo: "¿No dejará este hombre de calumniarme ante Hera?"
O solemne
Un laconio , que había sido hecho prisionero de guerra y estaba siendo vendido, cuando alguien le preguntó qué podía hacer, respondió: "Sé libre".
Inteligente:
Arístides , al ser preguntado qué es la justicia, respondió: "No desear las posesiones ajenas".
O ingenioso:
Diógenes, cuando le preguntaron por qué la gente da a los mendigos y no a los filósofos, respondió: "Porque suponen que podrían quedar cojos y ciegos, pero nunca suponen que podrían dedicarse a la filosofía".
O todos estos:
El filósofo Sócrates , cuando un discípulo llamado Apolodoro le dijo: «Los atenienses te han condenado a muerte injustamente», respondió riendo: «¿Pero querías que lo hicieran con justicia?»
Como género literario, la chreia era un tema de colección. Eruditos como Plutarco o Séneca tenían sus propias colecciones privadas de chreiai. También había colecciones publicadas. Sin embargo, la chreia es conocida principalmente por su papel en la educación. Los estudiantes eran introducidos a las chreiai simples casi tan pronto como podían leer. Más tarde practicaban la compleja gramática del griego sometiendo a estas chreiai a cambios de voz y tiempo . Como una de las últimas etapas en su preparación para la retórica (aquí es donde las chreiai sirven como uno de los progymnasmata), elaboraban el tema de una chreiai en un ensayo formal de ocho párrafos. El estudiante elogiaba, parafraseaba, explicaba, contrastaba, comparaba, proporcionaba un ejemplo, emitía un juicio y, en conclusión, exhortaba al lector.
Los Chreiai también son comunes en el Nuevo Testamento , principalmente en los Evangelios . Un ejemplo es:
Al salir del templo, uno de sus discípulos le dijo: Maestro, mira qué piedras y qué edificios hay allí. Respondiendo Jesús, le dijo: ¿Ves estos grandes edificios? No quedará piedra sobre piedra que no sea derribada.
— Marcos 13:1-2 ( RVR1960 )
Este famoso pasaje de Lucas también tiene la estructura típica de una chreia, aunque su longitud es algo inusual:
Y le preguntaron, diciendo: Maestro, sabemos que hablas y enseñas rectamente, y que no haces acepción de personas, sino que enseñas con verdad el camino de Dios. ¿Nos es lícito dar tributo al César, o no? Pero él, percibiendo la astucia de ellos, les dijo: ¿Por qué me tentáis? Mostradme un denario. ¿De quién es la imagen y la inscripción? Respondieron y dijeron: Del César. Y les dijo: Dad, pues, al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios.
— Lucas 20:21-25 (RVR1960)