[1][2][3] La palabra "chelys" se empleaba para hacer alusión a la lira más antigua de los griegos, que se decía que había sido inventada por Hermes.Según el "Himno homérico a Hermes" (475),[4] los sonidos de la música le atrajeron mientras caminaba por las orillas del Nilo.Se dio cuenta de que esos sonidos procedían del caparazón de una tortuga a través del cual estaban unos tendones estirados que el viento había puesto en vibración.[6] Numerosas representaciones de los chelys o testudo pueden verse en las vasijas griegas, en las cuales se representa con un caparazón real; un buen ejemplo se da en Le Antichità di Ercolano (vol.Joseph Justus Scaliger fue probablemente el primer escritor en prestar atención a la diferencia entre chelys y cítara.
Chelys en un dibujo en un jarrón en el Museo Británico.
