Leyland Bus era un fabricante de autobuses británico con sede en Farington , Lancashire . Surgió del Grupo Rover , anteriormente conocido como British Leyland , como una compra por parte de la dirección del negocio de autobuses del grupo. Leyland Bus fue adquirida posteriormente por Volvo Buses en 1988, y Volvo abandonó el nombre de Leyland en 1993.
Leyland Bus puede rastrear su historia hasta 1896 con la formación de la Lancashire Steam Motor Company , que cambiaría su nombre a Leyland Motors después del cambio de siglo. La fabricación de autobuses por parte de Leyland comenzaría en una fábrica en Leyland, Lancashire en 1919. La British Leyland Motor Corporation (BLMC) se formó en 1968 con la fusión de Leyland Motors con British Motor Holdings , y en 1975, la BLMC fue nacionalizada por el gobierno del Reino Unido para convertirse en British Leyland (BL).
British Leyland acabaría organizando su fabricación de autobuses bajo la División de Transporte de Pasajeros, desarrollando productos exitosos como el Leyland National , el Leyland Olympian y el Leyland Tiger . [ cita requerida ] Como parte de una reorganización de 1981 de la División de Vehículos Comerciales de British Leyland en el Grupo Leyland, esta división pasaría a llamarse Leyland Bus. [1] La nueva unidad de negocios se expandiría a la construcción integral de carrocerías de autobuses a fines de 1982 con la venta de la participación del 50% de National Bus Company en Bus Manufacturers (Holdings), que incluía Bristol Commercial Vehicles , Eastern Coach Works y Charles H. Roe , a Leyland Bus. [2]
En 1986, British Leyland había cambiado su nombre a Rover Group y se estaba preparando para la venta a partes interesadas como General Motors , con varias subsidiarias vendidas independientemente del grupo. [3] Leyland Bus estaba incurriendo en las mayores pérdidas dentro de la división de vehículos comerciales del Rover Group en ese momento, generando una pérdida de £ 30 millones (equivalente a £ 114,809,000 en 2023) en 1985, en parte como resultado de la desregulación entrante de la industria de autobuses que provocó un colapso de los pedidos a favor de los minibuses construidos sobre chasis derivados de furgonetas. [4]
A pesar de las ofertas competitivas de Metro Cammell Weymann y Volvo Bus Corporation , una compra por parte de la gerencia liderada por el director gerente de Leyland Bus, Ian McKinnon, y apoyada por los directores de división John Kinnear, Jim McKnight, George Newburn y Eric Turner, finalmente sería aprobada en agosto de 1986 por el Grupo Rover y el gobierno. [4] La venta de Leyland Bus se completó en enero de 1987 a un precio final de £4 millones (equivalente a £14,211,000 en 2023), momento en el que el equipo de gestión había obtenido un acuerdo mejorado que incluía un acuerdo de almacenamiento y distribución con Leyland Parts, que permitía a Leyland Bus suministrar sus propias piezas. También se incluyeron en el acuerdo final las fábricas de Farrington y Workington, cuatro centros de servicio en Bristol , Chorley , Glasgow y Nottingham , así como un negocio de exportación de autobuses usados a Hong Kong . [5]
En un intento de ser rentable, la recién privatizada Leyland Bus emprendió un programa de racionalización de reducción de costes que dio como resultado el despido de un total de 757 trabajadores, con los costos de despido cubiertos por el Grupo Rover. La sede de Thurston Road se cerró, lo que resultó en la pérdida de 158 puestos de trabajo mientras que las operaciones administrativas se trasladaron a la fábrica de Farington, mientras que la fábrica de Workington vería la producción del chasis Leyland Olympian transferida a Farington. 468 y 134 trabajadores finalmente serían despedidos tanto en las fábricas de Farington como de Workington respectivamente. La fábrica Eastern Coach Works en Lowestoft , no incluida en la venta de compra de la gerencia, también cerró después de completar un pedido de carrocería para London Regional Transport . [6]
Leyland Bus sería adquirida por Volvo en abril de 1988. La compañía fue inicialmente retenida como una subsidiaria independiente de Volvo Bus Corporation , y todos los miembros de la junta directiva de Leyland Bus, excepto George Newburn y Eric Turner, permanecieron en la compañía después de la venta. El presidente de Volvo Buses, Lars Erik Nilsson, fue designado presidente de Leyland Bus, mientras que el director de marketing, Jurgen Bahr, sería designado temporalmente como director gerente. Volvo había intentado comprar las operaciones de autobuses de British Leyland tres veces antes en 1982, 1984 y 1986, con la última oferta superada por la compra de la gerencia que condujo a la creación de Leyland Bus. [7] [8] Ambas compañías tenían una participación de mercado combinada del 75% en autobuses nuevos en el Reino Unido a fines de 1987, y las compañías también tenían una participación del 57% en autocares nuevos ese mismo año. [9]
Leyland y Volvo pronto consolidaron sus operaciones separadas de construcción de autobuses y autocares en el Volvo Leyland Bus Executive Group en octubre de 1988. Una nueva compañía llamada VL Bus and Coach se lanzó el 1 de enero de 1989 como comercializadora del grupo para nuevos vehículos Volvo y Leyland en el Reino Unido. [10] La reestructuración de Leyland Bus comenzó en abril de 1989, con las fábricas de Farrington y Workington y sus productos conservados, mientras que los cuatro centros de servicio existentes de Leyland se convirtieron en Centros de Soporte VL, lo que les permitió dar servicio a los autobuses y autocares Leyland y Volvo; Diez concesionarios se unirían a este plan más tarde en 1989. Los nuevos vehículos Leyland también podrían ofrecerse con transmisiones y suspensiones Volvo a través de VL Bus and Coach, [11] siendo un ejemplo los Leyland Lynx Mark II que se suministraban con motores Volvo THD102KF en lugar de opciones que incluían el motor Leyland TL11, [12] y un nuevo almacén de piezas que almacenaba piezas de autobuses Volvo y Leyland en Magna Park, Lutterworth , Leicestershire, abriría sus puertas en enero de 1990. [13]
Como parte de la racionalización del negocio de autobuses Leyland por parte de Volvo, el Leyland Royal Tiger , el Leyland-DAB Lion y el motor Leyland TL11 se suspendieron a fines de 1988; [14] la producción del motor TL11 ya se había visto obstaculizada por la venta de la planta de fabricación de motores de Leyland a DAF Trucks un año antes. [15] El chasis Volvo B10M también entraría en producción junto con el Leyland Lynx y el Olympian en la fábrica de Workington a fines de 1989. [16]
En enero de 1990, Leyland Bus anunció que trasladaría toda la fabricación de chasis de Farington a Workington, dejando solo la sede de Leyland Bus y la fabricación de componentes en la planta, lo que dio como resultado la pérdida de 380 puestos de trabajo. VL Bus and Coach también anunció la fusión de las operaciones de ventas y marketing de Leyland y Volvo, y la mayoría de los puestos se trasladarían a la sede de Volvo en Gotemburgo , aunque sus especialistas en el mercado del Reino Unido y Asia permanecerían en Farington. [17] 180 puestos de trabajo en la fábrica de Workington, que representaban el 25% de la fuerza laboral, se eliminarían más tarde en mayo de 1990 como resultado de una caída en las ventas de autobuses en el Reino Unido. [18]
Volvo anunció el cierre de la fábrica de Workington y la discontinuación de la marca Leyland Bus en diciembre de 1991. [19] [20] Sin embargo, como resultado de un gran volumen de pedidos de múltiples operadores de autobuses, la fábrica no cerraría hasta principios de 1993, dos años más tarde de lo previsto originalmente. Las últimas carrocerías producidas integralmente de Leyland Bus se entregaron a Preston Bus en 1992, [21] mientras que los últimos autobuses Leyland producidos en Workington formaban parte de un lote de exportación de 200 chasis Olympian de tres ejes entregados con carrocería Alexander a Singapore Bus Services a principios de 1993. [22]
El Olympian fue el único producto de Leyland Bus que Volvo conservó tras la discontinuación de la marca, con un chasis muy rediseñado que se lanzó como Volvo Olympian ese mismo año. La producción del Volvo Olympian comenzaría en la nueva fábrica de Volvo en Irvine , Escocia, construida para reemplazar la instalación de Workington. [23]
