El Caterham CT01 es un monoplaza de Fórmula 1 producido por el equipo británico Caterham F1 Team que compitió en la temporada 2012 de Fórmula 1. [4] El coche, diseñado bajo el liderazgo del director técnico del equipo Mike Gascoyne , el diseñador jefe Lewis Butler y la jefa de aerodinámica Marianne Hinson, fue el tercer coche producido por el equipo y el primero en llevar el nuevo nombre del equipo, tras su cambio de nombre de Team Lotus a finales de 2011. [5] [6] El CT01 fue el primer coche lanzado para la temporada 2012, cuando un lanzamiento en línea inicialmente planeado para el 26 de enero, [7] fue cancelado y el coche se lanzó un día antes. [8] El coche fue conducido por Heikki Kovalainen y Vitaly Petrov , que sustituyeron a Jarno Trulli después de la primera prueba en Jerez . [9]
El CT01 es el primer coche que el equipo ha construido que cuenta con KERS . [10] Después de una primera mitad de temporada decepcionante en la que el equipo no logró sumar ningún punto, el equipo anunció antes del Gran Premio de Gran Bretaña que se implementarían varias mejoras para el próximo Gran Premio. [11]
El equipo comenzó el año en Australia , donde Kovalainen y Petrov clasificaron el nuevo CT01 en 19º y 20º lugar respectivamente, aunque a más de dos segundos del ritmo del líder de la Q1. Aproximadamente a la mitad de la carrera, Petrov abandonó el coche por problemas con la dirección en la recta de salida/llegada, lo que provocó un periodo de coche de seguridad; Kovalainen se retiró más tarde por un fallo en la suspensión. En la siguiente carrera en Malasia , el equipo repitió su actuación en la clasificación de 19º y 20º en una pista empapada por la lluvia, donde se hizo evidente que el equipo todavía tenía la ventaja sobre los Marussia y los HRT , como la temporada pasada. El coche parecía haber ganado algo de terreno también en la zona media del pelotón, con Kovalainen a solo 0,02 segundos del piloto de Toro Rosso, Jean-Éric Vergne, en la clasificación. Tras una carrera llena de intensa lluvia, periodos de safety cars y bandera roja, el equipo logró llevar a meta los dos coches por primera vez en la temporada, con Petrov en 16º lugar y Kovalainen en 18º. Por tercera carrera consecutiva, en China , Kovalainen y Petrov se clasificaron en 19º y 20º lugar. Petrov logró llevar el coche a meta en 18º lugar, mientras que Kovalainen terminó como el último de los coches que seguían en carrera, 2 vueltas por detrás de su compañero de equipo.
El Gran Premio de Bahréin fue una mejora para el equipo, con Kovalainen logrando clasificar el auto en el puesto 16, llegando a la Q2 por primera vez en 2012 por delante de Michael Schumacher , Pastor Maldonado y Vergne. Petrov se clasificó en el puesto 20 por cuarta vez en las primeras cuatro carreras antes de terminar la carrera en el puesto 16. Kovalainen terminó un lugar detrás de este después de un pinchazo en la primera vuelta debido a una colisión con Daniel Ricciardo . Los dos autos estaban inicialmente en el puesto 19 y 20 de nuevo en España , pero ambos ganaron un lugar debido a la penalización de Lewis Hamilton . Petrov superó a Kovalainen en la clasificación por primera vez en la temporada. Kovalainen logró un mejor resultado en la carrera que Petrov, ya que la pareja terminó la carrera en los puestos 16 y 17. En Mónaco , el equipo esperaba que la falta de velocidad en línea recta en el circuito ayudara a sus posibilidades de obtener los primeros puntos del equipo. Kovalainen y Petrov se clasificaron en 18º y 19º lugar respectivamente debido a que Sergio Pérez no marcó un tiempo, y debido a la penalización en parrilla de Maldonando, avanzaron un puesto más cada uno hasta el 17º y 18º lugar. En la vuelta 16, Petrov entró en boxes para un cambio rutinario de neumáticos, pero se retiró por un fallo eléctrico. Kovalainen fue duodécimo en la carrera, tratando de mantener a raya a Button y Pérez antes de verse involucrado en una colisión con el mexicano que rompió su alerón delantero y lo obligó a entrar en boxes. Solo perdió un puesto y aun así logró el mejor resultado del equipo en lo que va de temporada con un decimotercero. El resultado volvió a colocar al equipo en la décima posición en la clasificación de Constructores por delante de Marussia y HRT.
En la siguiente carrera en Canadá , todo fue como siempre, con los coches clasificándose en los puestos 18 y 19, con Kovalainen por delante de Petrov de nuevo, y acabando la carrera en las mismas posiciones en las que empezaron. La clasificación en el Gran Premio de Europa fue un buen resultado para el equipo, ya que Kovalainen consiguió pasar a la Q2 por méritos propios por delante de Vergne y el Red Bull de Mark Webber y acabó clasificándose 16º. Mientras tanto, Petrov clasificó en el puesto 20. El equipo disfrutó de un ritmo de carrera muy competitivo para la carrera en sí, con Petrov rodando en décimo lugar durante gran parte de la carrera y Kovalainen no muy lejos. Sin embargo, el equipo se enfrentó a dos choques con Toro Rosso: Vergne en la vuelta 27 intentaba pasar por el exterior de la curva 12 utilizando el DRS, pero se adelantó y su rueda trasera derecha tocó la delantera izquierda de Kovalainen, provocando que ambos sufrieran pinchazos inmediatos. Kovalainen logró continuar después de entrar en boxes para cambiar los neumáticos, mientras que Vergne se retiró. Mientras tanto, Petrov tuvo un incidente con Ricciardo mientras rodaba en el puesto 11, cuando ambos entraron en la curva 14 y Ricciardo, que iba por el exterior, fue golpeado por la parte delantera de Petrov y se vio obligado a hacer un trompo mientras Petrov continuaba sin alerón delantero antes de entrar en boxes. Incluso con estos enfrentamientos con otros pilotos, el ritmo evidente seguía ahí, ya que Petrov logró igualar el mejor resultado del equipo en Mónaco con el puesto 13 y Kovalainen lo siguió cruzando la línea en el puesto 14.
El Gran Premio de Gran Bretaña generó muchas expectativas para el equipo, ya que trajeron muchas actualizaciones para el monoplaza que aumentarían sus posibilidades de correr tan bien como lo hicieron en Valencia, con una nueva carrocería trasera y un nuevo diseño de escape. Sin embargo, las sesiones de entrenamientos en mojado dificultaron la búsqueda de resultados útiles para analizar. El equipo se clasificó en 19.º y 20.º lugar, al igual que el resto del año, con la diferencia de que fue Petrov quien superó en la clasificación a su compañero de equipo por segunda vez esa temporada. Unos 20 minutos antes de que comenzara la carrera, mientras se dirigía a la pista para alinearse en la parrilla, el monoplaza de Petrov sufrió una falla terminal en el motor, lo que obligó al equipo a salir a la pista y empujar su monoplaza hasta la mitad de la pista para volver a los boxes. Se realizó mucho trabajo en el monoplaza, pero finalmente se decidió que no podría tomar la salida. Esto dejó a Kovalainen como el único Caterham en la pista, donde logró terminar en 17.º lugar, justo detrás de Maldonado.
En la ronda del Gran Premio de Alemania en Hockenheim, el equipo había vuelto a llevar actualizaciones adicionales al coche después de Gran Bretaña, pero las sesiones de entrenamientos se llevaron a cabo en condiciones similares. Los coches lograron clasificarse en sus posiciones habituales de la parrilla de salida 19 y 20, con Kovalainen por delante de Petrov de nuevo, pero debido a las penalizaciones por puestos en la parrilla de salida, Kovalainen subió tres puestos hasta el 16, mientras que Petrov avanzó dos puestos hasta el 18. Al comienzo de la carrera, un pequeño contacto entre Bruno Senna y Felipe Massa provocó que salieran volando trozos de fibra de carbono por todas partes, lo que provocó que Kovalainen saliera desviado de la primera curva y se metiera en la zona de escape, quedando muy atrás cuando se reincorporó. Petrov terminó en el puesto 16, ya que logró mantener a raya tanto al Williams de Senna como al Lotus de Romain Grosjean , mientras que Kovalainen terminó una vuelta más atrás en el puesto 19. En el Gran Premio de Hungría , el equipo volvió a colocar los coches en la décima fila de la parrilla, pero Kovalainen mostró ritmo con el coche, ya que solo se clasificó a poco menos de cuatro décimas de segundo de Ricciardo en la 19ª posición, con Petrov detrás de él en la 20ª por más de medio segundo después de encontrar tráfico en su vuelta rápida. Después de una dura carrera luchando con los Toro Rosso y a menudo corriendo por delante de la pareja durante todo el tiempo, Kovalainen finalmente llevó el coche a meta justo detrás de Vergne y Ricciardo en la 17ª posición, superando a Petrov, que terminó 19º detrás del Sauber de Kamui Kobayashi . Ambos habían optado por utilizar diferentes estrategias para la carrera, con Kovalainen comenzando con el compuesto más blando y Petrov con el neumático medio, lo que significó que esta fue solo la segunda vez del año en la que Kovalainen terminó por delante del piloto ruso mientras ambos todavía estaban en carrera.
( clave ) (los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
Heikki Kovalainen y Jarno Trulli seguirán conduciendo para el Team Lotus la próxima temporada. Como se esperaba, el equipo anunció oficialmente a Trulli como piloto para 2012 el fin de semana pasado, mientras que el jefe del equipo, Tony Fernandes, confirmó a Autosport que Kovalainen también seguirá en el equipo.
Tuvimos muy pocos problemas a pesar de que el coche es totalmente revolucionario y tiene bastantes sistemas nuevos e interesantes como el KERS.
