Corea del Norte tiene al menos diez cervecerías importantes y muchas microcervecerías que suministran una amplia gama de productos cerveceros. La marca principal es la cerveza ligera Taedonggang de la empresa estatal Taedonggang Brewing Company .
Los problemas del país con la distribución de bienes y la producción de energía han obligado a los cerveceros norcoreanos a innovar. Para minimizar la distribución, muchos restaurantes y hoteles mantienen sus propias microcervecerías. Debido a que el suministro de energía poco confiable dificulta la refrigeración de la cerveza, los norcoreanos han desarrollado su propia cerveza al vapor , un estilo de cerveza originalmente estadounidense elaborado a temperaturas más altas de lo normal, que está ampliamente disponible.
Aunque se prefiere el licor coreano soju , la cerveza ocupa el segundo lugar en cuanto a consumo se refiere. Desde la década de 1980, la cerveza ha estado al alcance de los norcoreanos comunes y corrientes, aunque todavía está racionada. Los turistas, por el contrario, disfrutan de una cerveza barata y sin tales limitaciones.
Los japoneses trajeron la cerveza a la Corea colonial en la década de 1930 en forma de cervezas lager alemanas . [1] Después de la Segunda Guerra Mundial y la independencia, hasta al menos 1960, toda la cerveza en Corea del Norte se producía en el país. [2] En la década de 1980, la cerveza estaba tan disponible que la mayoría de los norcoreanos podían beberla. [3] Hasta mediados de la década de 1990, cuando el sistema de racionamiento estatal comenzó a desmoronarse, los norcoreanos recibían una botella de licor coreano soju y tres botellas de cerveza por cada día festivo importante en Corea del Norte . [4] Todas las cervezas norcoreanas se embotellan en botellas de vidrio de fabricación nacional. [5] Durante la hambruna de Corea del Norte , las botellas de cerveza se utilizaron para terapia intravenosa (IV) debido a la escasez de equipo hospitalario adecuado. [6]
Aunque ya existían cervecerías antes, la elaboración de cerveza en Corea del Norte comenzó en serio en 2000, cuando el líder del país , Kim Jong-il, quiso construir una cervecería modelo en el país. [7] La empresa estatal Taedonggang Brewing Company compró la antigua cervecería de Ushers of Trowbridge en el Reino Unido y la importó a Corea del Norte. [8] [7] En abril de 2002 se inauguró la fábrica de cerveza Taedonggang en la capital, Pyongyang . [7] Pronto siguieron la microcervecería Rakwon Paradise y la microcervecería del hotel Yanggakdo. [9]
El 12 de agosto de 2016, [10] [11] la cervecería Taedonggang inauguró el primer festival de la cerveza del país. [10] [12] El festival fue cancelado para 2017, posiblemente debido a la sequía. [13]
Hasta las recientes dificultades económicas, había cervecerías administradas por el gobierno en Pyongyang y otras ciudades importantes. Hoy en día, la cerveza está generalmente disponible en restaurantes privados, lo que se ha vuelto más común desde que se ha relajado el control gubernamental sobre la economía. [14]
Corea del Norte tiene una animada cultura cervecera a pesar del aislamiento del país. [15]
La cerveza no es la bebida alcohólica más popular entre los norcoreanos, quienes generalmente prefieren el licor coreano soju. En consecuencia, la cerveza norcoreana es poco conocida. [14] Sin embargo, la cerveza y el soju son las dos bebidas alcohólicas más comunes en el país, [16] siendo el 94,9 por ciento de todo el alcohol consumido (en alcohol puro) licor y el 5,1 por ciento restante cerveza. Un norcoreano medio consume poco menos de un litro de alcohol puro al año en forma de cerveza. [17] Sin embargo, se dice que los norcoreanos "aman la cerveza tanto como los europeos o los norteamericanos". [15] Según Josh Thomas, un cervecero aficionado que ha realizado giras por las cervecerías norcoreanas:
"[E]l hombre promedio de Pyongyang [bebe] cerveza con bastante frecuencia, al menos una vez a la semana. La gente en el campo bebe con menos frecuencia, y algunos nunca beben. La cultura de la cerveza todavía se está desarrollando; son principalmente hombres que van a un bar después trabajo, tomando un par de cervezas." [12]
En el futuro, se espera que el consumo de cerveza sea una tendencia, especialmente entre los jóvenes. [18] Los jóvenes norcoreanos han comenzado a emular a sus homólogos surcoreanos para quienes la cerveza y la música folclórica eran una tendencia juvenil en la década de 1970. [19]
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La cerveza producida en masa se puede encontrar en todo el país, [20] y las microcervecerías también son comunes. [12]
Los norcoreanos necesitan gastar cupones de alimentos para comprar cerveza, lo que disminuirá sus raciones de cereales. [21] Los hombres norcoreanos que residen en Pyongyang pueden recibir vales de cerveza que les dan derecho a uno o dos litros de cerveza mensuales en bares de bajo nivel. [12] Estas limitaciones hacen de la cerveza una bebida principalmente para la élite. [21] No es raro que donju , el nuevo rico de Pyongyang, [22] frecuenta las cervecerías. [23] Según la KCNA , hay unos 300 grifos de cerveza recién instalados en Pyongyang, [24] en consonancia con los planes de abrir 300 pubs anunciados anteriormente. [25] [24] Hay una "gran cantidad" de bares en Pyongyang donde se puede conseguir cerveza. [12] En el verano y durante los festivales, aparecen tiendas de cerveza en todo Pyongyang. [26]
Los turistas pueden comprar cerveza con moneda extranjera sin las limitaciones que se aplican a los norcoreanos. [21] Una cerveza en hoteles internacionales cuesta unos dos euros. [27] Aunque para los turistas, según Josh Thomas, el precio real de beber cerveza norcoreana es inclinarse ante muchas estatuas de Kim Il-Sung y Kim Jong-Il, escuchar su versión de la guerra de Corea y comer cualquier cosa que te den de comer". [15]
En los mercados de agricultores, una botella de cerveza cuesta alrededor de 53 wones norcoreanos . [28] Las cervezas extranjeras como Heineken , Tiger , Erdinger y Bavarian están cada vez más disponibles. [29] Una lata de cerveza china, como Tsingtao o Harbin , puede costar hasta 4.000 wones en el Jangmadang (mercado gris). [30] La población rural pobre elabora su propia cerveza con cualquier ingrediente que pueda encontrar; "Encontramos flor de maíz y lúpulo e hicimos algo que tenía un extraño color lechoso. Al menos era gaseoso como la cerveza", recuerda un desertor norcoreano . [7]
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En Corea del Norte hay al menos diez cervecerías. El país tiene más cervecerías importantes que Corea del Sur . [20] Las cervecerías incluyen la microcervecería Paradise, la microcervecería del hotel Yanggakdo (del hotel internacional Yanggakdo ) y la cervecería nacional Taedonggang. [15] En el país se elaboran varias cervezas diferentes, [7] "que van desde cervezas de vapor hasta cervezas negras de avena, porters de chocolate y cervezas pálidas". [15] Según Josh Thomas, "[p]or un país que comúnmente experimenta hambrunas, Corea del Norte tiene una variedad sorprendentemente amplia de cervezas". [15]
Taedonggang , "Taedong River", una cerveza dorada de color naranja, es la marca principal. Se considera una de las cervezas de mejor calidad en toda Corea , [7] o incluso "significativamente mejor" que todas las demás cervezas del mercado masivo en el resto de Asia. [12] Taedonggang se ha exportado, incluso a Corea del Sur, desde 2005 hasta 2007, cuando Pyongyang aumentó su precio. [9] Otras marcas incluyen Ryongsong, Pyongyang, Pohak, [31] Ponghak, [32] Rakwon ("Paradise") [6] y Samgak ("Delta"). [33]
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Hay muchas microcervecerías en el país. [12] La "sorprendente cultura de las microcervecerías" se puede explicar con respecto a las sanciones contra Corea del Norte que limitan la disponibilidad de gasolina, haciendo así que la distribución de cerveza sea una parte particularmente difícil del ciclo de vida del producto: [15]
"Es un país de microcervecerías. El hotel elabora su propia cerveza. La bolera elabora su propia cerveza. Los restaurantes elaboran su propia cerveza. La cerveza nacional Taedonggang ciertamente estaba disponible en todo el país, pero cualquier lugar con suficiente espacio para una microcervecería, parecieron construir una para compensar cualquier ineficiencia en la cadena de suministro". [15]
Muchos bares y hoteles elaboran su propia cerveza. [34] El Hotel Koryo , por ejemplo, alberga una microcervecería que sirve lo que se considera "la mejor cerveza oscura de la ciudad". [27] También hay una microcervecería en el Chongjin Tourist Hotel en Chongjin . [35] En la zona económica especial de Rason existe una microcervecería con equipamiento de fabricación checa . [36] Sólo la Taedonggang Brewing Company podría clasificarse como una cervecería "macro" y el resto son, en efecto, microcervecerías. [12]
Existe una variedad norcoreana de cerveza al vapor , un estilo de cerveza originalmente estadounidense elaborado a temperaturas más altas de lo normal. El equivalente norcoreano surgió por necesidad. Los frecuentes cortes de energía hacían imposible mantener una temperatura baja constante para la elaboración de cerveza. [15] Las cervezas al vapor de Corea del Norte se elaboran con levadura lager, [5] pero por la misma razón de refrigeración poco confiable, las cervezas también son muy apreciadas. Las cervezas al vapor de Corea del Norte son tan omnipresentes que se puede decir que "la cerveza promedio es una cerveza al vapor". [15] Dado que el arroz , un alimento básico en las cervezas asiáticas , se reserva para la comida, y la cebada generalmente no se usa en la cocina coreana, hay abundante cebada para usar en la elaboración de cerveza, hasta el punto de producir cervezas exclusivamente de cebada. [12] [5] Como resultado, las cervezas son más oscuras, más completas y más malteadas, lo que se considera una ventaja sobre otras cervezas asiáticas. Las necesidades han obligado a los norcoreanos a elaborar, según un escritor, "cervezas más interesantes que la mayoría de los demás países del mundo". [12]
Las cervezas norcoreanas tienen un bajo contenido de lúpulo debido a las preferencias gustativas. [15] Las cervecerías norcoreanas tienen abundante agua dulce. Debido al subdesarrollo de las industrias de Corea del Norte, no hay problemas de contaminación del agua. Otros ingredientes son importados. [7]
La cerveza norcoreana, en general, es "relativamente buena" [14] y tiende a no ser tan ligera como sus homólogas surcoreanas, [15] cuya reputación es de insulsa y baja calidad. [9] El semanario de negocios británico The Economist causó revuelo en Corea del Sur cuando declaró en 2012 que "la elaboración de cerveza sigue siendo prácticamente la única actividad útil en la que Corea del Norte vence al Sur". [9] [37] El artículo y el éxito de las microcervecerías norcoreanas impulsaron a la industria cervecera de Corea del Sur a reformarse, incluido el cambio de la ley sobre alcohol para permitir la elaboración de cerveza artesanal. [9]
