Prunus pensylvanica , también conocida como cereza de pájaro , [3] cereza de fuego , [3] cereza de alfiler , [3] y cereza roja , [3] es una especie de cereza de América del Norte del género Prunus .
Prunus pensylvanica crece como un arbusto o un árbol pequeño, generalmente con un tronco recto y una copa estrecha y redondeada. Crece de 5 a 15 metros (16 a 49 pies) de altura y de 10 a 51 centímetros (4 a 20 pulgadas) de diámetro. Se han encontrado árboles de hasta 30 m (98 pies) de altura creciendo en los Apalaches del sur , y los más grandes se encuentran en las laderas occidentales de las Grandes Montañas Humeantes . Su follaje es delgado, [5] con hojas de 4 a 11 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 4+1 ⁄ 4 pulgada) de largo y1–4,5 cm ( 3 ⁄ 8 – 1+3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho. Las flores se presentan en pequeños grupos de cinco a siete con flores individuales de1 cm ( 1 ⁄ 2 pulgada) de ancho. Los frutos son drupas , que varían de4 a 8 milímetros ( 1 ⁄ 8 - 3 ⁄ 8 pulgadas), cada una con una sola semillade 4 a 6 mm ( 3 ⁄ 16 - 1 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro contenida dentro de una "piedra" dura. [6] [7]
La especie está muy extendida en gran parte de Canadá, desde Terranova y el sur de Labrador hasta Columbia Británica y el sur de los Territorios del Noroeste . Además, es muy común en Nueva Inglaterra y la región de los Grandes Lagos . También se puede encontrar en los Apalaches hasta el norte de Georgia y el este de Tennessee . El crecimiento disperso del cerezo de alfiler también se da en las Montañas Rocosas , al sur de Colorado , así como en las Black Hills de Dakota del Sur . [8]
El cerezo silvestre puede regenerarse por semillas y brotes. Sus flores son bisexuales y polinizadas por insectos. Las semillas son dispersadas por aves, pequeños mamíferos y la gravedad. Como parte de su estrategia reproductiva, las semillas de cerezo silvestre pueden permanecer viables en el suelo durante muchos años. Las semillas se acumulan durante períodos prolongados y los bancos de semillas del suelo pueden ser viables durante 50 a 100 años. La reproducción asexual se logra por brotación y, a menudo, se forman matorrales de plantas de cerezo silvestre. [6]
El cerezo silvestre tiene una vida bastante corta, ya que vive solo entre 20 y 40 años después de una rápida maduración. Su sistema radicular es poco profundo y las raíces tienden a crecer lateralmente. Es una fuente importante de alimento para muchos animales. Los alces de invierno lo pastan en los estados de los Grandes Lagos y en la región de los bosques boreales . [6]
Aunque se ha documentado que brotan después de ser cortados, los matorrales de cerezos silvestres a menudo mueren si se exponen al fuego. No obstante, se han adaptado como especie mediante el establecimiento de sus bancos de semillas, que están protegidos del calor más severo por su cubierta de tierra y alimentados por los nutrientes de los residuos de ceniza resultantes. Después de un incendio u otra perturbación, las semillas que pueden estar latentes durante años germinarán rápidamente, estimuladas por las condiciones alteradas después del incendio. Combinadas con el rápido crecimiento inicial de las plántulas, estas características permiten que las agrupaciones de matorrales de cerezos silvestres dominen muchas áreas quemadas, particularmente en el bosque de frondosas del norte. [ cita requerida ]
La cereza silvestre sirve de alimento a diversos lepidópteros . [ cita requerida ]
Actualmente, el cerezo silvestre tiene poco valor comercial, aunque recientemente ha surgido un interés en la producción comercial de frutos de cerezo silvestre. La fruta es comestible y se puede utilizar en mermeladas , jaleas y conservas. [9]
La madera de cerezo silvestre es ligera, moderadamente blanda, porosa y de baja resistencia, lo que le confiere poco valor comercial. En general, no se utiliza para la fabricación de madera y se considera una especie no comercial. Sin embargo, se encuentra en abundancia en una amplia gama de sitios y produce grandes cantidades de biomasa en un tiempo relativamente corto. Se ha descrito que la especie está bien adaptada a la gestión intensiva y a la cosecha de astillas en rotaciones cortas para obtener fibra y combustible. [ cita requerida ]
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