Cryptomeria (literalmente "partes ocultas") es un género monotípico de coníferas de la familia de los cipreses Cupressaceae . Incluye sólo una especie , Cryptomeria japonica ( sin. Cupressus japonica L.f. ). Algunos solían considerarlo endémico de Japón, donde se lo conoce como Sugi (杉) . [2] El árbol se llama cedro japonés [3] o secoya japonesa [4] [5] en inglés. Ha sido introducida y cultivada extensamente para la producción de madera en las Azores .
Cryptomeria es un árbol de hoja perenne muy grande , que alcanza hasta 70 m (230 pies) de altura y 4 m (13 pies) de diámetro de tronco, con una corteza de color marrón rojizo que se pela en tiras verticales. Las hojas están dispuestas en espiral, en forma de aguja, de 0,5 a 1 cm ( 1 ⁄ 4 a 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo; y los conos de las semillas son globulares, de 1 a 2 cm ( 1 ⁄ 2 a 3 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro con aproximadamente 20 a 40 escamas. Es superficialmente similar a la secuoya gigante relacionada ( Sequoiadendron giganteum ), de la que se puede diferenciar por las hojas más largas (menos de 0,5 cm o 1 ⁄ 4 pulgadas en la secuoya gigante) y conos más pequeños ( 4 a 6 cm o 1+1 ⁄ 2 – 2+1 ⁄ 4 pulgadas en la secuoya gigante) y la corteza más dura del tronco (gruesa, suave y esponjosa en la secuoya gigante). [ cita necesaria ]
El sugi se cultiva en China desde hace tanto tiempo que con frecuencia se piensa que es originario de allí. Las formas seleccionadas para la producción de ornamentos y madera hace mucho tiempo en China se han descrito como una variedad distinta Cryptomeria japonica var. sinensis (o incluso una especie distinta, Cryptomeria Fortunei ), pero no difieren del rango completo de variación encontrado en la naturaleza en Japón, y no hay evidencia definitiva de que la especie haya existido alguna vez en la naturaleza en China. El análisis genético de la población china más famosa, en la montaña Tianmu , que contiene árboles con una antigüedad estimada de casi 1000 años, respalda la hipótesis de que la población se origina a partir de una introducción. [6]
Fuera de su área de distribución nativa, Cryptomeria también se introdujo en las Azores a mediados del siglo XIX para la producción de madera. Actualmente es la especie más cultivada en el archipiélago, ocupando más de 12.698 hectáreas, el 60% del bosque de producción y aproximadamente 1/5 de la superficie terrestre total de la región. [7] [8]
Cryptomeria crece en bosques en suelos profundos y bien drenados sujetos a condiciones cálidas y húmedas, y crece rápidamente en estas condiciones. Es intolerante a los suelos pobres y a los climas fríos y secos. [9]
Es utilizada como planta alimenticia por las larvas de algunas polillas del género Endoclita , incluidas E. auratus , E. punctimargo y E. undulifer . El polen sugi (y hinoki ) es una de las principales causas de la fiebre del heno en Japón . [ cita necesaria ]
El registro fósil más antiguo de Cryptomeria son descripciones basadas en órganos vegetativos de † Cryptomeria kamtschatica del Eoceno tardío de Kamchatka , Rusia y † Cryptomeria protojaponica y † Cryptomeria sichotensis del Oligoceno de Primorye , Rusia. Se han descrito varias tomas de hojas fósiles de † Cryptomeria yunnanensis en estratos de la etapa rupeliana de la cuenca de Lühe en Yunnan , China. [10]
Desde el Neógeno , Cryptomeria está bien representada como conos de semillas, brotes frondosos y madera en los registros fósiles de Europa y Japón. † Cryptomeria rhenana se describió desde principios del Mioceno tardío hasta el Mioceno tardío de Rhein en Morsbach , Alemania, desde el Plioceno temprano y medio del norte de Italia, hasta el Plioceno medio de Dunarobba, Italia y hasta el Pleistoceno temprano de Umbría , Italia. † Cryptomeria anglica se describió desde el Mioceno tardío de La Cerdana, España, hasta el Mioceno medio tardío de Brjánslækur, Islandia y desde el Mioceno tardío hasta el Plioceno temprano Formación Brassington de Derbyshire , Inglaterra. † Cryptomeria miyataensis fue descrita en el Mioceno tardío de Akita, Japón. Cryptomeria japonica fue descrita en el Mioceno tardío de Georgia y en el Plioceno de Duab, Abjasia . También se ha descrito en el Plioceno de Honshu , Japón, en el Plioceno tardío de Osaka , Japón y en el Pleistoceno de Kyushu , Japón. [11]
La madera de Cryptomeria japonica es extremadamente fragante, resistente a la intemperie y a los insectos, suave y de baja densidad. La madera se utiliza para la fabricación de duelas, tinas, toneles, muebles y otras aplicaciones de interior. Fácil de aserrar y curar, se prefiere para construcciones livianas, cajas, enchapados y madera contrachapada. La madera enterrada se vuelve verde oscuro y es muy valorada. La resina del árbol contiene ácido criptopimárico y fenólico . [12]
La madera tiene un agradable aroma, de color rosa rojizo, ligera pero fuerte, impermeable y resistente a la descomposición. En Japón se prefiere para todo tipo de trabajos de construcción, así como para paneles interiores , etc. En el distrito de Darjeeling y Sikkim en India, donde es uno de los árboles de mayor crecimiento, C. japonica se llama Dhuppi y se prefiere por su luz. Madera, muy utilizada en la construcción de viviendas. [ cita necesaria ]
En Japón, el método de corte de daisugi (台杉) se utiliza a veces para cosechar troncos. [13]
En condiciones de aire seco, se ha determinado que la densidad inicial de la madera de cedro japonés es de aproximadamente 300 a 420 kg/m 3 . [14] Muestra un módulo de Young de 8017 MPa, 753 MPa y 275 MPa en dirección longitudinal, radial y tangencial en relación con las fibras de madera. [14]
Cryptomeria japonica se utiliza ampliamente en plantaciones forestales en Japón, China y las islas Azores , y se cultiva ampliamente como árbol ornamental en otras zonas templadas, incluidas Gran Bretaña, Europa, América del Norte y las regiones orientales del Himalaya en Nepal y la India. [ cita necesaria ]
El cultivar 'Elegans' destaca por conservar el follaje juvenil durante toda su vida, en lugar de desarrollar el follaje adulto normal cuando tiene un año (ver imagen con diferentes brotes). Es un árbol pequeño y arbustivo de 5 a 10 m (16 a 33 pies) de altura. Existen numerosos cultivares enanos que se utilizan ampliamente en jardines de rocas y para bonsái, incluidos 'Tansu', 'Koshyi', 'Little Diamond', 'Yokohama' y 'Kilmacurragh'. [ cita necesaria ]
Los siguientes cultivares han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society (confirmado en 2017): [15]
El sugi se planta comúnmente alrededor de templos y santuarios , y hay muchos árboles enormemente impresionantes plantados hace siglos. [24] Sargent (1894; The Forest Flora of Japan ) registró el caso de un daimyō (señor feudal) que era demasiado pobre para donar una linterna de piedra en el funeral del shōgun Tokugawa Ieyasu (1543-1616) en Nikkō Tōshō-gū. , pero pidió que se le permitiera plantar una avenida de sugi, para que "los futuros visitantes puedan estar protegidos del calor del sol". La oferta fue aceptada; la Avenida Cedar de Nikkō , que todavía existe, tiene más de 65 km (40 millas) de largo y "no tiene igual en majestuosa grandeza". [25]
Jōmon Sugi (縄文杉) es un gran árbol de criptomeria ubicado en Yakushima , Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , en Japón. Es el más antiguo y más grande entre los árboles antiguos de criptomeria de la isla, y se estima que tiene entre 2.170 [26] y 7.200 años. [27] [28]
Las criptomerias se describen y mencionan a menudo en la literatura japonesa. Por ejemplo, los bosques de criptomeria y sus trabajadores, ubicados en las montañas al norte de Kioto , aparecen en el famoso libro de Yasunari Kawabata , La vieja capital . [ cita necesaria ]
