La caza del lobo con perros es un método de caza del lobo que se basa en el uso de perros de caza . Si bien cualquier perro, especialmente un sabueso utilizado para cazar lobos , puede denominarse vagamente "perro lobo", varias razas de perros se han criado específicamente para ese propósito, algunas de las cuales, como el Lobero irlandés , tienen la palabra en el nombre de su raza.
Los relatos sobre cómo reaccionan los lobos al ser atacados por perros varían, aunque John James Audubon escribió que los lobos jóvenes generalmente muestran un comportamiento sumiso, mientras que los lobos mayores luchan salvajemente. [1] Como los lobos no son tan rápidos como los cánidos más pequeños, como los coyotes , normalmente corren a un lugar bajo y esperan a que los perros vengan desde arriba y luchen contra ellos. [2] Theodore Roosevelt destacó el peligro que los lobos acorralados pueden representar para una manada de perros en su Hunting the Grisly and Other Sketches :
El lobo es un luchador terrible. Puede diezmar una manada de perros con rápidos mordiscos de sus mandíbulas gigantes, sin sufrir apenas daño; los perros grandes comunes, que se supone que son perros de pelea, no son capaces de enfrentarse a él sin un entrenamiento especial. He sabido de un lobo que mató a un bulldog que se había abalanzado sobre él de un solo mordisco, mientras que otro que había entrado en el patio de una casa de Montana mató en rápida sucesión a los dos grandes mastines que lo habían atacado. La inmensa agilidad y ferocidad de la bestia salvaje, el terrible mordisco de sus mandíbulas de dientes largos y el admirable entrenamiento en el que siempre se encuentra, le dan una gran ventaja sobre los perros gordos, de dientes pequeños y piel suave, aunque nominalmente se supone que pertenecen a las clases de pelea. En la forma en que se organizan las competiciones de banco hoy en día esto es natural, ya que no existe la tentación de producir una clase digna de perro de pelea cuando las recompensas se otorgan por puntos técnicos que no tienen ninguna relación con la utilidad del perro. Un mastín o un bulldog que haya ganado premios puede resultar casi inútil para los únicos fines para los que su especie es útil. Un mastín, si está bien adiestrado y tiene el tamaño suficiente, podría ser capaz de enfrentarse a un lobo texano joven o de tamaño pequeño; pero nunca he visto un perro de esta variedad que pudiera competir sin ayuda de uno de los enormes lobos grises del oeste de Montana. Incluso si el perro fuera el más pesado de los dos, sus dientes y garras serían mucho más pequeños y débiles y su piel menos resistente.
Los estilos de lucha de los lobos y los perros difieren significativamente: mientras que los perros normalmente se limitan a atacar la cabeza, el cuello y los hombros, los lobos atacarán las extremidades de sus oponentes. [3]
En Irlanda, los perros lobo irlandeses se criaron ya en el año 3 a. C. [4] [ página necesaria ]
Después de la conquista de Irlanda por parte de Cromwell , Oliver Cromwell impuso una prohibición a la exportación de perros lobo irlandeses para luchar contra los lobos. [5]
Según la Encyclopédie , las cuadrillas de caza del lobo en Francia normalmente constaban de 25 a 30 perros de buen tamaño, generalmente de color gris con rojo alrededor de los ojos y la papada. La manada principal se complementaba con seis u ocho lebreles grandes y algunos dogos . Los lebreles de caza del lobo normalmente se dividían en tres categorías: lévriers d'estric , lévriers compagnons (o lévriers de flanc ) y lévriers de tête . Era preferible tener dos equipos de cada tipo, con cada equipo formado por 2-3 perros. Se especifica que uno nunca puede tener suficientes sabuesos en una cacería de lobos, ya que el lobo es la presa más difícil de rastrear para los sabuesos, debido a su pisada ligera que deja escasos residuos y, por lo tanto, muy poco olor. Esto no era un problema tan grave en invierno, cuando las huellas eran más fáciles de detectar en la nieve. Cada grupo de perros de caza se utilizaba alternativamente durante la cacería, para permitir que el equipo anterior se recuperase. Debido al débil olfato del lobo, una cacería de lobos debía comenzar motivando a los perros de caza con caricias repetidas y la recitación en francés antiguo ; "va outre ribaut hau mon valet; hau lo lo lo lo, velleci, velleci aller mon petit" . Era preferible que la zona de caza no contuviera animales con un olor más fuerte que pudiera distraer a los perros, o que los propios perros estuvieran completamente especializados en la caza de lobos. Una vez que se había encontrado el olor, los cazadores daban una recitación adicional para motivar a los perros; "qu'est-ce là mon valet, hau l'ami après, vellici il dit vrai" . El olor se encontraba generalmente en un cruce de caminos , donde el lobo arañaba la tierra o dejaba una marca de olor. Los dos equipos de lévriers d'estric se situaban en puntos separados en los límites del bosque, hacia donde se esperaba que corriera el lobo. Los lévriers compagnons se ocultaban a ambos lados del camino, mientras que los lévriers de tête , que eran los más grandes y agresivos, iniciaban la persecución una vez que se avistaba al lobo. Los lévriers de tête perseguían al lobo a través del camino y lo canalizaban hacia los otros equipos de lévriers que esperaban . Una vez que el lobo era aprehendido, los perros eran apartados y los cazadores colocaban un palo de madera entre las mandíbulas del lobo para evitar que les hiciera daño a ellos o a los perros. A continuación, el maestro de caza acababa rápidamente con el lobo clavándole una daga entre los omoplatos. [6]
Los terratenientes y los cosacos cazaban lobos con borzoi tanto en la Rusia zarista como en la soviética . [7] Para protegerse, se enviaban hombres montados a través del bosque con varios perros de varias razas, [8] incluidos lebreles, lebreles de ciervo y lebreles siberianos, así como galgos y foxhounds más pequeños, [2] ya que hacían más ruido que los borzoi. [8] Un batidor, que sujetaba hasta seis perros con una correa, entraba en una zona boscosa donde se habrían avistado lobos previamente. [2] Otros cazadores a caballo seleccionaban un lugar al aire libre donde el lobo o los lobos pudieran escapar. Cada cazador sostenía uno o dos borzois, que se soltaban en el momento en que el lobo emprende el vuelo. [8] Una vez que el batidor avistaba un lobo, gritaba "¡Loup! ¡Loup! ¡Loup!" y soltaba a los perros. La idea era atrapar al lobo entre los perros que lo perseguían y los cazadores a caballo fuera del bosque. [2] Los borzois perseguían al lobo junto con los jinetes y los perros ladradores. Una vez que el lobo era capturado por los borzois, el jinete que iba delante se bajaba del caballo y rápidamente lo mataba con un cuchillo. En ocasiones, los lobos son capturados vivos para entrenar mejor a los cachorros de borzoi. [8]
La familia real afgana y las tribus pastunes cazaban lobos utilizando el antiguo lebrel afgano , también conocido como Tazi. El lebrel afgano tiene un pelaje muy grueso, largo y versátil. Una manada de lobos se dispersaría aterrorizada una vez que se dieran cuenta de que el lebrel afgano los estaba cazando. El pelaje del lebrel afgano no solo los protege de los dientes, las garras y las temperaturas extremas, sino que también infunde miedo en animales grandes como los lobos porque el pelo largo de los lebreles, combinado con los fuertes vientos, hace que parezcan extremadamente grandes. [ cita requerida ] El Tazi corre a velocidades de 40 millas por hora.
A diferencia de las cacerías rusas de lobos con perros de caza, que se realizan generalmente en el período de verano, cuando los lobos tienen menos pelaje protector y el terreno es más favorable para que los perros los persigan, [8] las cacerías de lobos kazajas con perros de caza dependen de las condiciones favorables de la nieve. Las cacerías tienen lugar en las regiones esteparias del país o en semidesiertos. Los cazadores rastrean a los lobos a caballo, con sus perros en trineos . Una vez que se avista un lobo, los perros se liberan del trineo y lo persiguen. [7]
En América del Norte, la caza del lobo con perros se hacía en el contexto del control de plagas más que como deporte. A George Armstrong Custer le gustaba la caza del lobo con perros, y prefería los grandes galgos y los Staghound . De estos últimos, tomó un par de animales grandes, blancos y peludos que soltaba contra los lobos en las sagradas Black Hills de los sioux . [2] En su libro Hunting the Grisly and Other Sketches , Theodore Roosevelt escribió que los cruces de galgos eran uno de sus favoritos, y escribió que los galgos exclusivamente de raza pura eran innecesarios, a veces hasta el punto de ser inútiles en una cacería de lobos. Un poco de sangre de bulldog en los perros se consideraba útil, aunque no esencial. Roosevelt escribió que muchos rancheros de Colorado , Wyoming y Montana en la última década del siglo XIX lograron criar manadas de galgos o deerhound capaces de matar lobos sin ayuda, si eran de tres o más. Estos galgos solían medir treinta pulgadas hasta el hombro y pesaban 90 libras. Estos galgos americanos aparentemente superaron a los borzois rusos importados en la caza de lobos. [9] La caza de lobos con perros se convirtió en una actividad especializada en la década de 1920, con el uso de perros bien entrenados y de pedigrí. Varios perros lobo murieron en cacerías de lobos en el Departamento de Conservación de Wisconsin patrocinado por guardabosques de la década de 1930. Estas pérdidas indujeron al estado a comenzar una póliza de seguro para perros para reembolsar a los cazadores de lobos. [10] La caza de lobos con perros ahora es legal solo en Wisconsin en los EE. UU. a partir de 2013. [11]
Los perros normalmente tienen miedo de los lobos. Tanto James Rennie como Theodore Roosevelt escribieron que incluso los perros que se enfrentan con entusiasmo a los osos y a los grandes felinos dudarán en acercarse a los lobos. [9] [12] Según la Encyclopédie , los perros utilizados en una cacería de lobos suelen ser animales veteranos, ya que los perros de caza más jóvenes se sentirían intimidados por el olor del lobo. [6] Sin embargo, a los perros se les puede enseñar a superar su miedo si se los acostumbra a él a una edad temprana. Cuando son cachorros, a veces se les presenta a los perros lobo rusos a lobos vivos capturados y se los entrena para que los agarren detrás de las orejas para evitar ser heridos por los dientes del lobo. [13] Una práctica similar fue registrada en los Estados Unidos por John James Audubon , quien escribió que los lobos atrapados en una trampa de pozo eran desjarretados y entregados a una jauría de perros para condicionarlos a perder el miedo. [1]
Los perros no suelen comer las entrañas de lobo. La Encyclopédie especifica que la curée tenía que prepararse de una manera especial para que los perros la aceptaran. El cadáver se desollaba, se destripaba y se decapitaba, y las entrañas se colocaban en un horno. Después de asarlas, se mezclaban con pan rallado y se colocaban en un caldero con agua hirviendo. En invierno, se mezclaban con 1,5-2 kg de grasa, mientras que en verano se aplicaban dos o tres baldes de leche y harina. Después de remojarlas, se colocaban sobre una sábana y se llevaban a los perros mientras aún estaban calientes. [6]